欧阳修离京的当天早晨，赵顼在退朝时说：“两府大臣随朕到清居殿榻前，我们专门讨论一下如何解决冗兵和差役法之弊。（
鬼王的毒妾）”
坐在龙床前紫花瓷凳上的有宰相韩琦、曾公亮和枢密使文彦博、枢密副使吕公弼等人，入内内侍省带御器械石得一和陈姝立在一旁侍候。曾公亮看了韩琦一眼，没有作声。韩琦是首相，入对奏事自然以他为首，自己是亚相，不能僭jian越。
韩琦直了直腰，脸对着赵顼说道：“陛下忧国忧民，真乃社稷之福。臣以为张方平所言冗兵，是一个老话题了，大家都知道，冗兵是我朝一大痼疾，但还算不上最急的事务。臣向陛下提三点建议：先皇大行，陛下从权听政，只有大事急务，要及时裁决，其余如冗兵、差役法可缓则缓，宜从长计议，此其一；两府三司各有其职，惟当尽其材，尽其责，陛下不宜代有司行事，此其二；天下大事，不可操之过急，诸多章程，自有先后，此其三。臣生性鲁直，想到什么说什么，这三点仅供陛下参考。”
韩琦一开口竟挡住了赵顼今天提出的两大议题，赵顼心中十分不快，但碍于韩琦是三朝元老，还是点了点头，说道：“相国之言朕会认真考虑的。”
曾公亮见韩琦说完，略一欠身说道：“陛下即位以来，励精图治，如今纳谏、改制、税收、漕运，都有起色，长此以往，何愁国家不治？”赵顼嘴里说：“卿之言甚是。（
重生之抽奖空间）”心里想：你这话说的也和没说一样。
赵顼的目光在曾公亮的白须上略一停留，又转向了文彦博圆润的红脸，文彦博知道该自己说话了，他说：“差役法害农，前朝大臣也多有奏章，当年范仲淹辅政时，以为天下县多，所以役繁民贫，首先废、并了河南诸县，但不久又全部恢复。就这样改改复复，始终没有令人满意的结果，臣想差役法屡废不止，自然有他可行的道理……”吕公弼从旁插了一句：“祖宗所定之法，要推倒重来的话，谈何容易？还望陛下三思。”
赵顼没有接着评价吕公弼的话，而是把目光投向了清居殿外，默默沉思：即位三个多月来，朝堂之上，都是大臣请示，由他答复，答复的正确与否，年轻的自己，心里也没底。此刻，赵顼想由他提问，由大臣们来解答，其实是向老臣请教治道。可是大臣们应对都有点大而无当，不着边际，没有一个说的让他满意。
赵顼收回目光，他再次扫了一眼韩琦、曾公亮和文彦博、吕公弼，语调舒缓语气却十分沉重的说道：“古语云‘法天之大者，莫过于厚民生。’，‘民无生业，极困则虑生……乘间隙则萌奸宄，逼冻馁则为盗贼……’差役法害农日甚一日，如果遇到大饥馑，大劳役，奸雄一呼，所在必应。以今无事之时，尚有很多人家流离失所，况灾年多事之际呢?天下安危实系于此吧。’”
“是啊——‘民惟邦本，本固邦宁’”韩琦叹了一口气，接过赵顼的话头，“孔子视‘裕民’为仁政，百姓富足，君怎么可能不富足?百姓不富足，君又怎么能富足?”
赵顼不觉提高了声音：“相国这就说到点子上了，差役法规定‘两丁抽一’如此沉重的负担，老百姓情何以堪？那样多的军费，国家又怎样承受得起，朕以为冗兵、差役非改变不可了！”
曾公亮和文彦博、吕公弼都心里一震。（
王牌特工）互相对看了一眼，三人眼神一碰，又齐刷刷地把目光转向韩琦。赵顼的话难以回答，韩琦老于世故，再次叹了一口气说：“不过……积重难返，冰冻三尺非一日之寒啦……”
赵顼听了一愣，皱了皱眉，又轻轻叹了一口气，说道：“农业是天下之大本，差役之法扰得农人不堪其忧，再难也要改！”
皇帝的口气越来越坚决，连老成持重的韩琦一时也不知道该如何应对了，他隐隐觉得，在赵顼这位年轻君主手下做宰相，怕不是那么轻松了。他言不由衷地说了句“陛下之言甚是，臣等愚鲁，不敢妄言，陛下何不诏告天下，集思广益普求改善之法呢？”
赵顼的目光转向曾公亮，曾公亮连忙说道：“韩大人所言甚是，不过差役法害农，已非一朝一夕，要想革除，须经有司详议而后定。诏告天下博采众长之举，不妨一试。”
赵顼对文彦博说道：“可让两制草诏，发至州、县，令中外臣庶条陈差役法利害和改革办法”文彦博躬身说道：“臣遵旨。（
夺舍成军嫂）”
赵顼并没有理会文彦博的应答，继续按自己的思路说下去：“朝廷用度，如此捉襟见肘，天下黎庶衣食住行也定然好不起来。民富才能国强，朕当用什么办法才能富民强国呢？”
韩琦与曾公亮他们互相交换了一下眼色，知道真正小看了这个青年皇帝。自从太祖立国以来，历经五代，大多是顺其自然，无为而治，以致国力日衰。现在新皇帝突然要“改变现状以图富民强国”，谈何容易？他与曾公亮和文彦博能担当起这个重任吗？几人正面面相觑，忽听赵顼说：“今天就议到这里，诸位请回吧。”几人知道赵顼对今天的召对并不满意，然而他们也无可奈何，只得怏怏而退。
他们走后，龙图阁直学士、原成都知府赵抃进宫谢恩，他已被赵顼调回京城任知谏院。赵抃叩拜后，赵顼很好奇地问他：“听说爱卿入蜀，以一琴一鹤自随，为政简易，有这回事吗?“
赵抃回禀道：“那是别人的哄传，让陛下见笑了。”赵顼说：“我很想听听爱卿对朝政的建议。”赵抃说：“希望皇上选任有才能、有远见卓识、经验丰富的人为宰相。识别正邪，严肃政令。对军国大事谨慎稳重，重视危及国家社稷的意外。不要随意大赦天下，要容忍大臣的谏诤。”
赵顼不禁一怔：赵抃也认为韩琦不够称职？他兴奋起来：“说得好！继续说下去。（
至尊剑帝）”赵抃又说：“当今必须裁减五种费用。”赵顼问：“哪五种呢？”赵抃说：“宫廷费用浩大，宗室赏赐费用过奢，官员数量泛滥薪俸费用太多，军队人数庞大支出惊人，寺院宫观土木建筑太滥，耗费可观。”赵顼点头称是：“希望爱卿以后多有陈说。”
赵抃告辞后，新除天章阁待制周孟阳颤巍巍地进来谢恩。周孟阳眼下虽然只有六十七岁，但因年老体弱，已经须眉皆白，而且老眼昏花。他刚要下跪，赵顼已经走下龙案，扶他起来，与他抱头恸哭：“看到您，朕就想起了大行皇帝。”连立在一旁的石得一、陈姝也泪流不止。
赵顼又说：“爱卿对先皇，功莫大焉，朕时时记在怀中，怎么几日不见，又老了许多呢？”周孟阳说：“这几年，老臣一直在生病，所以现在耳聋眼花，行走困难。今天，老臣上殿，一是谢恩，二是请辞。我身体不好，不能占着位置，天章阁待制皇上还是另用新人吧。”赵顼说：“爱卿身体不好就养着吧，以后，除非给朕讲经，不用上朝了。拥立之功，这朝中谁人能和你相比？”周孟阳千恩万谢地走了，赵顼一直送他出了清居殿大门。
四月八日，御史中丞王陶终于撕下面皮赤膊上阵了，他早朝时高声上奏：“皇上，臣要弹劾宰相韩琦、曾公亮等人。”赵顼愣了一下，然后轻声说：“既然都在朝堂上，你不妨把奏章一，让大家听听。（
唐砖）”韩琦、曾公亮以及其他在朝之臣都睁大了眼睛，直视着王陶。
王陶视而不见，打开本章，抑扬顿挫地念了起来：“……韩琦和曾公亮不押常朝班，御史台询问再三，韩琦等充耳不闻。且韩琦从嘉佑末年以来专执国柄，君弱臣强，骄主之色超过了汉朝的霍光、梁冀。韩琦等久居重位，新辅嗣君，将千官瞻视之朝堂，当做自家的房屋一样；对皇上傲慢无礼。阻挠台文，侮傲风宪。宜加显罚，以警示群僚。臣等劾奏韩琦，也是为了保全韩琦一族以得善终……”
王陶越说越起劲，极口诋毁韩琦，大有不将韩琦逐出朝堂决不罢休之势。韩琦是仁宗、英宗、神宗三朝宰相，是名望很高的元老重臣。王陶的本章令百官大吃一惊：韩琦平时不是一直提携王陶吗，王陶怎么弹劾起他的恩人来了？大家怔怔地望着韩琦。只见韩琦也正神情复杂地望着王陶。王陶回避着韩琦的眼神，仍然面对赵顼在滔滔不绝地说下去。因为事发突然，韩琦气往上涌，竟然听不清王陶后面又说了些什么。
赵顼也立刻觉察到朝堂上气氛不对，他扫视了一下百官的神情，大多是对王陶奏章非常反感的神态，再看看六十岁的韩琦脸色由红而白，又由白而红，须髯在微微抖动。此刻赵顼的心情是复杂的。他自幼饱史书，知道王陶将韩琦比成两汉专横擅权的霍光和梁冀是言过其实了。赵顼并不认为韩琦有多么飞扬跋扈，也知道韩琦一力扶持先皇功不可没，但韩琦为人固执，不大爱听他这个青年皇帝的话，也是不争的事实，更何况他历经三朝已锐气全无，不可能配合自己去大刀阔斧地整改朝纲了。经过自己深思熟虑激活的王陶这枚棋子今天果然跳了起来，赵顼打定主意：走一步看一步吧。
王陶的奏疏念完了，朝堂上出现了死一般的寂静，过了好半晌，都无人吭声。于是赵顼字斟句酌的说：“韩相国年高德劭，王中丞有什么话不能和韩相国本人交流，而要上章弹劾呢？这样吧，王大人的奏疏让韩相国带回去看看，此事以后再议，退朝！”
退朝后，翰林学士王珪对知制诰范镇说：“这下韩琦麻烦了，王陶是皇上身边的人，他这样弹劾可不是闹着玩的！”“王大人尽管放心。”走到他们身边的吕大防插话说。吕大防上次因诋毁欧阳修被贬出京，后经文彦博说情，留京降职为屯田员外郎。王珪有点瞧不起地问：“员外郎有什么高见吗？”吕大防说：“你们看着，不出半月，王陶非外放不可。”
韩琦从石得一手中接过王陶的奏疏，来到中书省时，见僚属们都用同情的眼神看着自己，他不由得在门前停住了脚步。他下意识地看了看中书省门前那颗高高的紫薇花树，那树似乎也和他一样在沉思。这一株紫薇，还是宋太祖建隆年间所栽，细算起来已有百年树龄，长得盘根错结，，上面生发出数十根枝条，真的是枝繁叶茂，一片浓荫。
韩琦原本对这株紫薇熟视无睹，今天却不觉怦然心动：树大招风啊，这棵紫薇树姿优美，树干光滑洁净，再过两个月就要开花了，紫薇花期极长，由六月可开到九月，故有“百日红”之称，韩琦想到这名字，不觉又打了一个寒颤：俗话说‘树大招风’，‘人无千日好，花无百日红’，是不是新皇帝不待见我？我的辅政之路已经走到头了？难道老夫竟要败在王陶这条忘恩负义的中山狼手里吗？
“相国怎么不进去？”文彦博有点幸灾乐祸地从枢密院过来，站在韩琦后面问。韩琦掉过头来：“原来是文大人，我正在想着早朝的事，文大人请里边坐。”文彦博来到韩琦的单间坐定后对韩琦说：“相国还记得王陶除詹事时我对你讲过的话吗?”
原来初建东宫时，英宗用蔡抗为詹事，而韩琦又推荐了王陶。那时文彦博私下里曾劝过韩琦：“王陶为人阴险忌刻，还是不要用他吧。”韩琦当时没有听从文彦博的劝告，还是推荐了王陶。韩琦回想起这件事，只有对文彦博苦笑着：“惭愧！当初没有听文大人的劝，本人醒悟得太晚，这是应该得到的报应！”文彦博说：“在下以为相国应该向皇上解释清楚宰相不押班的原委，免得受小人陷害。”韩琦谈论一口气：“文大人，我算想开了，解释不解释都不重要，关键得看皇上自己怎么想吧……”
韩琦终于听从了文彦博的建议，去延和殿见了赵顼。赵顼非常客气地请韩琦坐在自己身边的青花瓷凳上，韩琦激动地对赵顼说：“圣上，臣侍奉三朝，拳拳此心天日可表，臣不是跋扈者，陛下若看臣不顺眼，派遣一小黄门到臣跟前，就可以绑好臣去办罪了。”赵顼听了韩琦的话，为之动容，连忙说：“相国怎能这样想，你是大有功于社稷之臣，这一点朕任何时候都不会忘记，谁也不能动摇你在朕心中的地位。王陶上疏的事你不要往心里去，朕自有理会。”几句话说得韩琦老泪纵横，谢恩而退。
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