赵曙在朝堂上说：“近年来提拔的谏官、御史多不称职，让王广渊来做侍御史知杂事吧，他心直口快，有什么说什么。（
斗破苍穹续集：王者之途）”
翰林学士贾黯当面向皇帝发牢骚说：“俊贤满朝，未曾有一人被陛下召见的，您却总是想着亲旧那几个人，这样示天下以不广。请陛下像太宗皇帝当年那样，多方倚重两府和侍从馆阁之臣。”
赵曙回答贾黯说：“朕也非常想倚重这些人，可惜其中很少有堪当大任的。”贾黯说：“天下并不缺少人才，就看陛下怎么使用他们了。臣这里有《上五事札子》呈请陛下御览。”
赵曙说：“你当着大家念念无妨。”贾黯道：“一，圣上要有知人之明；二，国子监要培植后进使新人脱颖而出；三，人无完人，选才不要求全责备；四，按国家需要，由各级官员分类推举；五，鼓励官员毛遂自荐，取碌碌无为者以自代。”赵曙听后，大为欣赏：“翰林学士、中书舍人贾黯用人之议很有见地，即日起升为给事中、权御史中丞。”
看到贾黯来代理御史台的长官，有一个人很不安，他就是新被任命的侍御史知杂事吕诲。吕诲上奏：“臣曾经弹劾过贾黯的过失，现在贾黯来御史台做了臣的顶头上司，臣无法在御史台呆下去了，只好向皇上辞职。”吕诲也曾为还政出过力，赵曙挠挠后脑勺，觉得有点棘手。
正为难间，贾黯出班奏道：“谏官、御史本来就是人主的耳目，吕诲当时弹劾臣，并非有什么个人恩怨。况且吕诲新任御史，还是臣与孙抃等五人举荐的，臣等知道他为人方正敢言，被提拔以来，深符众望，臣希望和他继续共事，齐心协力辅佐皇上，还请皇上不允许他辞职。（
霜华剑）”
看到贾黯如此说，赵曙转忧为喜，对吕诲说：“爱卿看贾中丞高风亮节，你无需再有顾忌了，希望诸位爱卿同心同德，为我大宋效力。”
吕诲感激涕之下，向皇帝提了一条意见：“皇上既这样说，臣便直言不讳了。现在朝廷之事，台谏官都不能预先参与研究，要等到政令下发，才能够知道，这时台谏官再指出其不妥之处时，执政大臣又会说‘已行之命，难以追改。’因此执政之臣常常能达到自己的目的，而皇上的耳目之官就如同摆设一般。先帝理政时，信任台谏官的意见，已行之事多有追夺回头修改的举动，可是陛下凡事坚执不肯改变。还说：‘这都出自朕的清衷。’人们当然不敢提改变的意见了。臣既蒙陛下不弃，怎敢不尽言官的职责。希望陛下不要被左右蒙蔽了视听。已行之事果有不妥之处，不要怕更改。”赵曙说：“朕会考虑你的意见的。”
三月，司马光请假骑马还乡，祭扫祖坟。途中他登上了平陆县的北山。本想好好游览一番，不料朝廷正在这里登记义勇。官差强行造册，各家哭哭啼啼。司马光看到这种情景，捻须叹道：“劳民伤财何以为仁？征集义勇做法不妥。”
韩琦在朝中上奏：“眼下钱粮吃紧，陕西已征集的义勇无法发放津贴。”赵曙憋了一肚子气，在殿上考问辅臣：“天下现在到底还有多少钱粮？”韩琦据实回答：“去年不但无余钱，还亏空四百二十多万。”赵曙问：“竟然亏空这么多？”
权三司使吕公弼出班奏道：“我朝用赋税养了大量不能作战的士卒，国帑、库粮被他们坐吃山空。（
随身副本闯仙界）冗兵泛滥是我朝钱粮捉襟见肘的主要原因。臣这里有前任三司使蔡襄留下的《养兵之费》账目：禁军一名士兵，以衣粮、特支、郊赉累计，一年约费钱五十千；厢军一兵之费，一年约三十千。禁军、厢军一年总计费用要四千八百万缗。。”
赵曙问：“计相将朝廷收支细细报给朕听听。”
“遵命——”吕公弼拿出随身带着的一本账册起来：“治平元年共收财税三千六百八十二万五百四十一贯一百六十五文，支三千三百一十七万六百三十一贯八百八文，收匹帛绢紬八百七十四万五千五百三十五匹，支七百二十三万五千六百四十一匹，收粮二千六百九十四万三千五百七十五石。支三千四十七万二千七百八石。其中管军及军班兵士就支了二千三百一十七万二百二十三石。收草二千九百三十九万六千一百一十三束。支二千九百五十二万四百六十九束。其中管军及军班以下二千四百九十八万四百六十四束。南郊赏赐还不在此数。
另外，年支契丹岁赐粮四十万担，绢三十万匹，钱三十万缗，给西夏岁赐银十五万两，绢十五万匹，茶3万斤，还有给吐蕃、大理、交趾的岁赐不等。一年总计，天下之收入不过缗钱六千余万，而养兵之费约及五千万。天下六分之物，五分养兵，一分给郊庙之奉、国家之费，已经是入不敷出了，这样下去，国怎么能不穷？民怎么能不困？”
赵顼听了吕公弼的话忍不住说：“如此说来，我们一直在拉着亏空。（
腹黑嫡女）昨天石全育跟朕回报，内库藏现在也已经告罄，我们岂不是要寅吃卯粮了？”大臣们见赵顼发问，只能面面相觑，谁也没法开口。
赵曙眉毛皱成了疙瘩，长久沉默后问：“这样还拿什么和谅诈打仗呢？军队的费用比过去多了几倍，这是怎么造成的？”欧阳修回答：“自仁宗朝西夏不断挑衅以来，边城广为守备，年年增招士兵，增加了军队员额以后，每年的军费自然越来越多了。”
赵曙问：“现在领薪俸和粮草的禁军、厢兵到底有多少人？”韩琦答：“在册的禁军是六十九万三千三百三十九人，厢兵为四十八万八千一百九十主人，共计一百十八万一千五百三十二人。”赵曙说：“军队人数太多，必须裁减老弱。顼儿，这事你和三衙高士林他们负责去办。”
韩琦对赵曙说：“裁减老弱是必要的，但为了应对西夏的骚扰，光在陕西刺义勇还不够，还要扩招一部分年轻力壮的禁军、厢军。请命供备库副使李宪等再往开封府界及京东西、淮南路征集禁军、厢军，以增强国防力量。”
这时，司马光已回到京师，他听到韩琦的话，立即对皇帝说：“臣近日蒙恩给假，回陕州祭扫，看到沿路诸州的仓库钱粮，大都缺乏，官吏和军人的料钱、月粮，都难以支付。我想其它我未经过的州县，也必定如此。例如陈、许、颍、亳等州，听说只因去年秋天一次水灾，就导致骨肉相食，积尸遍野。韩丞相说最近又要在京畿及诸路广招禁军，在灾区广招饥民以充厢军，臣以为万万不可。”
韩琦说：“契丹虎视眈眈，西夏侵扰不断，我们没有足够的兵力怎么行？”司马光说：“兵贵在少而精，这样衣物粮草也容易供应。（
天下无双之王妃太嚣张）公私充足，一人可以当十人。眼下兵多而不精，十人不足以当一。现在府库净尽，仓廪空虚，稍有一点水旱灾，就流殍满野，这难道不是冗兵越来越多造成的吗？当前在籍之兵，已经不少了，何苦又再次广招禁军，并且还招饥民来充厢军？皇上，大臣们生怕他日边防再有失败，会追究到自己头上。因此不顾国家的匮乏，只知召募，凑足数目，不管这些兵丁是否有用。这是大臣容身自保，苟且度日的办法，而不是为朝廷深谋远虑作长治久安的筹划。”
赵顼也忍不住插嘴说：“听说现在在灾区，军无现粮，煮薄粥来救济饥民，还不能保证供应。如再增招兵勇之后，拿什么来供养他们呢？”
韩琦脸红脖子粗地说：“殿下，增招禁军可以威慑强敌，兵员多了，哪怕是豆腐渣，撑也能把西夏人撑死”赵顼摇摇头：“小王以为可暂停在京及诸路招禁军，只选择精良的将帅，训练旧有的士兵，以防御四夷。”
司马光赞道：“殿下有此识见，天下幸甚！皇上，不能再增加百姓钱粮方面的负担了。”赵曙反问：“朝廷无钱无粮，不增加百姓负担，钱粮从何而来？”
司马光提出自己的建议说：“臣希望陛下对天下钱帛，经常留心，特降诏书，凡文武臣僚，有熟知天下钱谷利弊，能使仓库充实，又不残民害物的，都允许上书自陈，陛下不管他官职大小，还是文字粗鄙，都要一一加以考察，选择其中优秀的，赐他来京召对。（
最强杀手系统）他们的回答如有可取之处，就付诸实施，从中选出才干出众的，任为转运使、副使、判官，及三司使、副使、判官。每到年终，令三司合计在京府界及十八路的钱帛粮草。与前一年相比，若盈余稍多，即令核查，如果不是用奸巧欺诈，及不合理的赋敛手段而致盈余的，当职之人，应适当褒奖，累经褒奖的，即可另加进用。数年之后，可使天下粮仓皆有余粮，府库皆有余财，即使有水旱灾害，及边防警报，也都不值得担忧了。”
赵曙对韩琦说：“司马光的主意倒还不错，相国不妨一试。”韩琦说：“这也不是什么新鲜办法，以前也试过，并没有增加多少钱粮。”
赵曙不满意韩琦的说法，换了个话题：“我们对契丹和西夏如此怀柔，他们怎么还是不肯臣服呢？”韩琦回答：“国家修生养息多年，边境的士兵很久不打仗了，敌人越来越骄纵，他们不肯臣服，那是因为犬戎的本性就是这样凶残。”
赵曙勃然作色：“休说犬戎本性凶残，如果两府抓紧练兵，多谋良策，我料犬戎不致如此猖狂！”韩琦没想到皇帝这样不留情面的责备自己，才知道皇帝对自己也有不满意之处，不禁冷汗直流。
半个月后，赵顼回报：“父皇，殿前都指挥司、侍卫马军督指挥使司与侍卫步军督指挥使司都说：‘禁军是层层遴选上来的，裁撤没有先例。’儿臣严令虞候以下，五十岁以上官兵必须拿半俸退伍，就这样，三衙一共才裁掉三万三百人，现在禁军马、步军已缩编为六十六万三千人。”
赵曙说：“你看看，三衙自身就阻力重重，裁员这么难，以后增补新兵，必须逐步递减，严格控制。听说在家丁忧的礼部侍郎、枢密副使张升是个善裁减的干员，可以叫他起复，帮助你们。”
张升接到诏书后对儿子说：“听说皇帝在延和殿为军费对执政大臣发了脾气，枢密院的事情以后会越来越难做，为父年纪也大了，不能接旨。”
张升就称病，派遣他的儿子捧着自己的辞职表上殿请辞。赵曙拂袖而起：“张升食朝廷俸禄多年，怎么也怕得罪人，不肯为朕分忧呢。”韩琦解释说：“近年两府大臣文彦博、吕公弼、富弼都是终丧才再任职，张升未终丧，自然不肯起复。”
欧阳修不以为然：“臣以为如果边境有急，烽火再起，就不能容许张升拘泥于常礼。”赵曙说：“是啊，现在正当西部边境不安宁，张升怎么只想着自己的私事呢？”于是再次诏张升儿子到延和殿，当面叫他把起复诏书带给张升，张升还是以年老向皇上请辞。
赵曙生气地说：“张升真正地不识抬举。平素嘴里都喊勤劳王事，鞠躬尽瘁，真正要用他却又退缩不前。还是韩相国表里如一，对朕最忠心，知制诰范镇——”范镇应道：“臣在。”赵曙说：“由你草制。即日起进宰相韩琦为尚书右仆射。”
范镇在制诰中写道：“韩琦功勋卓著，如周公之辅成王，如霍光之辅昭帝。”谁知诰敕一发，立即遭到谏官吕诲的批驳：“范镇的诰敕比喻不当。霍光专权，把持朝政，带来汉朝多年祸乱。”
赵曙自己看了这份制诰也很生气：“范镇说韩琦是霍光，朕岂不是成了昏庸无能的汉昭帝了吗！”韩琦闻言，心中不安，趋前奏道：“臣已居相位多年，自谓孤忠之可立，岂知直道之难行，特请皇上准微臣辞职，外放边远州郡，以度余生。”
赵曙说安慰他说：“我批评范镇，不关相公的事，相公不必多心，你的事等南郊祭礼完成后再说。”韩琦不听，回到家中即不断上章辞相。
谏官吕诲又抓住韩琦请辞这件事发飙了：“君臣离合，关系到国家的休戚存亡，陛下亲政才过一年，首相韩琦就闹情绪请求辞职，很不应该。
韩琦辅佐皇上，确实有功劳，可是从去年冬天以来，多次封还印绶，几个月里连上请辞表章，还发牢骚说‘自谓孤忠之可立，岂知直道之难行。’陛下应该留意他话中的意思。君臣之义不应当表现出这种隔阂，朝廷内外的人听了他这些话，很不以为然。现在两府缺少人手，军队防务松弛，夏国屡屡挑衅，边境人民生灵涂炭，开支日多，财用日耗。正是多事之际，韩琦不想着出谋划策来解决大事，却要丢下责任离开，能称做忠吗？他为自身考虑算是周到了，爱君之心却远远不够啊。臣想请陛下特降诏旨，敦促两府，务必同心协力，各安本位，尽忠报国。”
赵曙将韩琦召入隆儒殿谈心：“爱卿为朕不顾个人安危，立下了汗马功劳，朕是永远不会忘记的，你是朕的股肱之臣，朕离不开你，朝廷言官众多，众口难调，有人飞短流长，你不要往心里去，朕在朝堂绝不会听信这些谗言，也绝不会让你辞职的。”韩琦被赵曙的一番话感动得热泪盈眶，他匍匐在地说：“臣对陛下拳拳之心天日可表，陛下如此隆恩对臣，臣当为陛下赴汤蹈火万死不辞！”赵曙喜笑颜开，亲手扶起韩琦，韩琦从此不再提辞职的话。
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