征集义勇刚结束，桂州知州上奏：“交趾要求派遣使臣来朝议事。（
末世魔神游戏）”赵曙觉得边事真多，烦恼地问：“交趾是从哪一年割据的？”
曾公亮答道：“交趾说来话长，秦始皇统一华夏之前，如今五岭以南的“山越”人还处于部落状态，既无文字也无政权。传说他们的祖先也是华夏神农氏之后裔径阳王，其父辈为炎帝三世之孙。
统一岭南的秦军将领是河北人赵佗，他在秦朝灭亡后在当地建立了“南越国”并自立为王。不久汉朝建立，他表示臣服中原，此后南越在长达近千年的时间内都是中原王朝管辖的州、郡或县，一直被称为交趾。唐至德年间交趾属安南都护府。”
韩琦接着说：“我朝开国之后，交趾的黎桓叛乱，唐太宗派遣将领讨伐未能成功，又派遣使者招安诱导，黎桓重又归顺。李日尊废黎氏而自立，称圣宗，他现在刚娶了个猗兰元妃黎氏。交趾山路险峻地处偏僻，多潦雾瘴毒之气，即使获得那些地方，恐怕也守不住，所以我朝对交趾一直采取怀柔政策。前些日子，李师中去邕州巡防，召左、右江四十五名将领到帐下，又招募土著精兵五万，补充了将校。李日尊大为惊慌，所以派遣使者来朝贡，意在探听我朝动静。”赵曙听了才稍稍安心：“那就让他来吧。”
赵曙为人爱憎分明，睚眦必报。商丘人蔡抗做睦亲、广亲宅讲书时，是赵曙老师，对赵曙很好，不因为他是庶出小宗而瞧不起他。而且蔡抗从不接受宗室人员的馈赠。赵曙当时便向父亲濮安懿王赵允让请求：“请准许儿子与老师蔡抗同游。”他每次见蔡抗，都整好衣冠行礼，既把蔡抗当老师，又把蔡抗当朋友。
赵曙贵为天子，大权在握之后，就向韩琦查问：“蔡抗现在在哪里？”。韩琦说：“中书将要派蔡抗去管理广东漕运。”赵曙说：“先召蔡抗上殿再说吧。”
蔡抗来朝见时，赵曙说：“去广东太苦了，在京做都理欠司的判官吧。（
俗人回档凤皇）帮助朕掌管京师官物支付事务、清理在京及天下欠负官物的来往账籍，岂不是美差？”蔡抗说：“陛下初登大位，臣怎能让人觉得陛下任人唯亲呢，我还是去广东吧。”
周孟阳升任屯田员外郎、直秘阁、同知礼院以后，进宫谢恩。赵曙让阁门使把他引到延和殿交谈了很久。因为周孟阳是他的旧属，所以两人无话不谈，赵曙向周孟阳仔细了解朝廷内外的事情，后来甚至把周孟阳带到迩英阁花园中的隆儒殿去密谈。赵曙对他说：“这里没有外人，老先生不必拘礼。你曾为朕登基立下汗马功劳，朕永远不会忘记的。你今年才六十五岁，不日朕将对先生越级进擢，朕要与你同享富贵。”
周孟阳连忙拜倒在地：“不敢，不敢，陛下这样说，折杀老臣了。老朽不才，仅能捉刀代笔而已，庙堂之材还是韩琦、富弼等人，他们年富力强，堪当大任。”
周孟阳告退时，赵曙一直送到殿门前。隆儒殿在迩英阁花园竹林中，小巧玲珑，是其他臣僚从未去过的地方，而且皇帝还起身送行，这对臣下可是前所未有的殊荣。富弼与张升纷纷猜测：“周孟阳是皇帝在王府时的亲信，看来皇帝对他必有大用。”
颖王赵顼听到这种议论，觉得父亲确实有任人唯亲的毛病，他在当晚到清居殿给父亲请安的时候，就大着胆子对父亲说：“父皇，自从你召见蔡抗，又在隆儒殿召见周孟阳之后，朝臣们都私下议论，说父皇爱用私人。”赵曙冷笑着说：“这些家伙是自己得不到重用，嫉妒蔡抗、周孟阳罢了。”
赵顼说：“儿臣以为，这些人也并非完全胡言乱语，你对王陶、周孟阳、蔡抗这些人提拔得是比别人快，儿臣以为父皇平常还是要多听听其他人的意见。魏征曾对唐太宗说过‘人主兼听广纳，则贵臣不得拥蔽，而下情得以上通也’。父皇也要兼听纳谏，才不会被臣下蒙蔽。”
赵曙面露不悦之色：“你说是周孟阳、王陶他们会蒙蔽朕，朕对他们会偏听偏信？”“你是皇上，对臣下不要分亲疏贵贱才好。（
泡妞低手）孔子不也说‘君子周而不比，小人比而不周’吗？”。
“大胆！你……你竟敢说朕和周孟阳他们是小人！跪下！”
“不！不！”赵顼连忙跪倒在地，高声分辩说，“儿臣怎么会这样想，我的意思是父皇君临天下，四海之内要广布恩泽、广纳贤才，不要局限在自己熟悉的小圈子里，像蔡抗那样一心为您着想的故旧毕竟是少数，父皇也要与自己不喜欢的人打交道，这样才能博采众长……”
“不要再说了，我看是我平常太宠你了，跟朕说话，竟敢这样放肆，你弟弟就比你懂得礼数！”
赵曙的呵斥声惊动了里屋坐月子的皇后，脑门上扎着手帕的高皇后连忙出来劝赵曙：“自家孩儿就是说错了又有什么要紧，你这样凶，孩子以后都不敢跟你说话了，那还有谁敢跟你说真话呢？顼儿，起来吧。”赵顼偷眼看看赵曙还在生气，跪着不敢动弹。赵曙这时回过味来，觉得儿子的话也有道理，便放缓了口气说：“起来吧，以后说话要三思而后说，你是皇长子，懂吗？”赵顼这才站起来：“谢谢父皇、母后。”
赵曙后来倒是听了儿子的话：“周孟阳年纪是大了，精力又不济，这样吧，给他一个集贤殿修撰、同判太常寺兼侍的闲职，既显示了朕的恩宠，也可消除物议。”赵顼说：“这样最好。”
十一月，赵曙宣布：“上次谅诈犯我鄜延路，蕃部弓箭手表现比厢、禁军勇敢，要继续对他们强化训练，予以奖励，使他们发挥更大作用。现在任命内侍省押班、文思副使高居简为环庆路驻泊兵马钤辖，兼管鄜延路蕃部事务，驻扎在庆州；任命供备库副使、带御器械张若水为泾原路驻泊兵马钤辖，兼管秦凤路蕃部事务，驻扎在渭州。”
散朝后，赵曙留下高居简说：“你以前围着太后转，在宫中惹了不少是非，这次出京，监视蕃部情况，处理蕃部诉讼之事，要戴罪立功。（
盛世军婚）办好了差使，朕可以既往不咎。”高居简吓得跪倒在地，磕头如捣葱：“奴才罪该万死，蒙皇上开恩，奴才定当努力办差。”
赵曙说：“如对蕃部奖赏或惩罚，要同本路将帅商量处置，大事则向朝廷汇报，要团结蕃部并管好强人、壮马等事务，在西夏军队进攻时，要使蕃部老人、儿童有安身之所。你们还要加强蕃部弓箭手的训练，让他们随时准备接受朝廷的调遣，参加战斗。如果朝廷发布命令而蕃部不迅速调集起来，领队酋长就要按军法处置。”
高居简领命到庆州后说：“咱家现在要进一步明确蕃部弓箭手的职责：其一是负责分番守烽火台。其二，充当由军将直接指挥的精锐部队——快射背嵬队，以备缓急出入马前使唤。其三，充当白直人。文武官员充当侍卫。其四，充当长行。因为正规军已不堪用。你们守边捍御，藉为军锋，素号骁勇，要成为捍卫西北边境的主力部队。”
高居简、张若水走后，谏官司马光、吕诲、傅尧俞等纷纷上疏：“用宦官干预边事，将帅不得人尽其用，又分了安抚使之权，很是不妥。请陛下调回高居简、张若水等人，否则，臣等情愿受到逐斥。”
赵顼为赵曙出主意：“父皇，镇戎军驻泊都监二外公高遵裕熟悉蕃部事务，可派遣高遵裕主管西路羌兵事务，调回高居简、张若水等人，免得同言官闹僵。”赵曙说：“好吧，就让他俩仍回内廷当差。”
高遵裕到任后，经过详细调查，基本上掌握了陕西蕃部情况，他上奏：“秦凤路有寨堡十三座、蕃兵四万一千余名、弓箭手七干九百名，鄜延路有寨堡十座、蕃兵一万四千余人、弓箭手六千五百名；泾原路有镇寨、城堡二十座、蕃兵一万二千名、弓箭手四千五百名；环庆路有镇寨二十八座、蕃兵三万二千人、弓箭手三干四百名。为防止西夏引诱蕃部弓箭手大批逃亡，边境之臣不能再横征暴敛，还要给弓箭手增发衣粮。（
横扫荒宇）”赵曙答诏：“朕赋予你管理蕃部全权，你要可好生经营。”高遵裕又降低了蕃部的徭役，弓箭手逃亡者逐渐减少。
夏秋大涝过后，治平元年的冬天，竟然没有下雪，暖气如春，草木早荣。大家觉得这太反常了，陕西又不断传来谅诈犯边的消息，汴梁臣民整天都在不安中度日。
朝会上，欧阳修上奏：“臣估计谅诈现在频繁扰边，必定成为长期边患，现在每年给予西夏的钱物，百倍于几十年前，已经达到岁给契丹钱币的一半。西夏与契丹，抗衡我大宋，已成为三足鼎立之势。从真宗澶渊之盟以来，朝廷武备废而不修。庙堂没有谋臣，边关没有勇将，将愚不识干戈，兵骄不知战阵，兵器朽腐，城郭毁坏。然而陛下即位以来，谋臣武将不再像以前那样懈怠、城防兵器不再像往年那样破败，而谅诈狂童智谋又不及其父元昊。臣认为此时可以雪前耻，收后功了。能缚谅诈君臣献于宗庙，是最好的结果；不济，也可以驱逐狂敌到黄河之北，收复朔方故地；最差的结果，也可以夺敌方险要之地而由我方守卫，以永绝边患。”
赵曙说：“欧阳参相所议固然让人鼓舞，可是我大宋眼下国库告罄，百业凋敝，兵民正需修生养息，无钱无粮之时贸然讨伐，必然又像以往一样会失败呀。”
欧阳修说：“总结以往我方失败的原因，不全在缺少钱粮，敌方往往以徉败作为诱饵，我方贪功而追之，进陷死地而束手被困。边防线东起麟、府，西尽秦、陇，长达二千余里，分为五路二十四州军，而州军再分为二百多寨、堡、城，皆须列兵而守之。所以我兵虽众，却一分再分，每处兵力必然很少。可是夏贼之出，常常举全国兵力合聚为一处而来，以彼之多击我之少，所以我方不得不败。分守城寨之法不足取。”
富弼问：“不守城寨，更无依凭，那怎么办呢？”欧阳修说：“今日可用之谋，在于定好进攻之计，用先发制人之术，使敌疲于守卫，才可以取胜。（
毒爱嫡女特工妃）我一出兵，敌人必定聚集而来拒，他们聚集于东面，我们就进攻西面，他们聚集于西面，我们就进攻东面，我方五路兵马轮番出击，使其一国之众疲于奔命，没有喘息的时间，那么敌人就没有不败的道理。臣希望陛下派遣一能臣巡抚西部边陲，会同守边诸将，与他们仔细研究，以定大计。凡山川道路蕃汉步兵骑兵出入所适宜处，可先行勘察绘图，不可预先准备的，就给将帅们根据具体变化情形及时应变的权利，克敌制胜。”
赵曙称赞道：“欧阳参相目光远大，思虑周详，真贤臣也！可惜现在一时也找不到能担此大任的重臣，只能等以后再说了，还是派使者先责问谅诈吧。”
治平二年春正月十四日，朝廷派遣文思副使王无忌出使西夏，谴责上次谅诈亲自领兵劫掠熟户和弓箭手的行为。王无忌长途跋涉，来到了西夏都城兴庆府。
兴庆府在灵州怀远县，“北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害”周长十八余里，护城河阔十丈，南北各两门，东西各一门。道路成方格形，街道较宽，有崇义等二十余街坊；皇家手工业作坊都集中在宫城周围；承天寺、高台寺、戒坛寺、佛祖院散落其间。那些宫室殿宇，官厅衙署城门和街坊名称，都借用了汴梁的名称。城西北建有避暑宫，西部贺兰山东麓营建有离宫。
谅祚在离宫接见了王无忌，他身穿箭袖皮袍，头戴红果顶毡冠，毡冠后面的垂红结绶晃来晃去，态度非常傲慢。王无忌拿出赵曙的诏书责备谅祚：“上次，西夏犯我秦凤路、鄜延路，现在鄜延、秦凤路熟户及弓箭手地界已重新分割好，你们今后不得再入侵宋朝领土。”
谅祚背过脸去：“你在这里说了不算，本王不能受诏，我要让我的贺新正使荔茂先随你去汴梁讲述我们自己起兵的理由，责任完全在你们宋朝接伴使高宜身上。”
荔茂先到汴梁后，声言将要拿十件事来责问宋朝皇帝。朝廷猜不出夏国使者所问到底有哪些事。担任馆伴使的文思副使王无忌，先见了枢密副使张升和梁适，然后又去见丞相韩琦。讨教应对办法。
韩琦问：“张大人他们怎么说？”王无忌说：“张大人他们说：‘如果夏国使者谈到他们准备好的十件事，你就说我只受命担任馆伴使，不敢随便议论边事。’”韩琦笑着说：“哪里有馆伴使只管使者饮食起居而不应对他们问话的道理呀”
韩琦就从容的预料夏国使者可能谈的十件事，用来提示王无忌说：“对方如果说到高遵裕招兵勇之事就用招人是为了屯垦开荒同他辩论，如果说到高宜待使者无礼那件事就用漫咩傲慢在先分折给他听。”王无忌说：“卑职谨记。”。
等到王无忌宴见使者，使者谈到他们事先准备好的十件事，竟有八件事被韩琦猜中了。王无忌按照韩琦所教的回答了使者，夏国使者只好认错。此后，王无忌逢人就说：“韩琦大人真是贤相，料事如神，不是他人可比的。”
使者还未回朝，谅祚又派兵数万人犯庆州，攻打王官城，宋环庆路经略安抚使蔡挺坚守城池不出，用黑漆弩、雌黄桦梢弩、白桦弩、黄桦弩、等四种较强的弩，由士兵多人踏张，从城头射下。城楼上还有七梢炮，可以把九十至一百斤重的石弹抛掷到五十步远，有拽索一百二十五根，需用二人定炮，二百五十人拽索。另一种是旋风炮，这种炮上没有架子，而是竖立一根巨大的“冲天柱”，在柱头安放炮梢的轴，于是炮梢可以变换方向，向四面发射，蔡挺依靠这些强弩重炮击退了敌人的进攻。
欧阳修见西夏又犯庆州，而他去年年底上的关于边防的奏对皇帝却没有采纳，便再次催问赵曙：“臣前些日子曾经谈到谅诈已成边患，朝廷应该早作防备，并要求派一重臣亲赴边关与边将议定攻守大计，至今过去好多天了，未蒙皇上降旨施行。去年谅诈以数万兵侵犯鄜延路，掳掠焚烧，数百里间，扫荡俱尽，陛下却未发兵讨伐，只派王无忌斋诏书斥责，谅诈又拒而不纳，王无忌羞愧难言，低头怀诏而回，我大宋不胜其辱。”
赵曙叹了一口气：“有什么办法呢，国力不强，只好受人欺负。”欧阳修有些激动：“臣再次请求陛下以边事切责大臣。至于山川形势，哪些地方有利，哪些地方不利，士卒谁勇敢，谁胆怯，谁可用谁不可用，何处宜攻，何处宜守，哪些兵适宜驻扎在哪些地方，哪些将领适宜带领哪些部队，如此之类的事情很多，都是陛下应该考虑到的。陛下既没有这样做，臣等所进呈的奏疏，又都当做例行公事，未曾召集群臣聚首合谋，商定大计。边关之臣，自贼军过后，也没听说另有什么应对之策。臣恐如此上下因循，又会形成像庆历初年那样的局面了。”
赵曙说：“欧阳参相，朕可没对西陲事务掉以轻心啦，最近正在看韩琦呈送的《庆历中宋夏边界议定书》。”
欧阳修说：“韩琦将庆历中议定山河界限的文字进呈给皇上，这只是众多边防事务中的一件。韩琦也是想借这些文献来引起众人的讨论。自他进呈后，不久皇上又转送枢密院，可富弼一直不上朝，至今多日，也未见他们有什么动议。……臣昨因眼病，恳求解职，却蒙圣恩，不许臣离开。既让我在其位，却又弃我所言而不闻不问，让臣尸位素餐，臣有何面目以自处？臣希望将我近来所有关于边事的奏疏，交付中书、枢密院，和韩琦关于山河界限的文字一并给大家讨论。”
赵曙说：“朕知道相公的方略都很好，可惜现在朝廷拿不出钱又找不到人，一有机会，我会办的。”
欧阳修说：“谅诈猖狂，屡屡违背当初我朝和他父亲订的誓约。现在朝廷御敌，择人是当务之急。臣想当初带兵的旧人，只有当年大闹温成皇后葬礼的枢密副使程戡还健在。程戡现仍守卫鄜延路年，操练士卒，招抚蕃夷，恩威信用着于一方，现在虽然七十岁了，听说心智体力不减，在延州飞尘走马，还同原来差不多。希望朝廷察访他，特加奖用，在这人才难得之时，他仍可备一方主帅之任。”
赵曙说：“可惜程戡太老了，欧阳参相既然举荐了，石全育传旨，命程戡为资政殿学士、知河中府吧。”
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