时间一晃而过，转眼到了二十四，一大早把春红送出门，舒沫才恍然记起，明天就是乡试最后一天。
急忙打发陈家二兄弟，装了两车梨运到京城去卖，顺便到贡院街转转，打听一下消息。
结果，不到中午，陈二虎便独自回了庄。
此次乡试果然出了问题，详细的却并不清楚。
只知前两天，康亲王世子夏候熠领着神机营的侍卫进了贡院。
这两日，京中百姓议论纷纷，各种谣言已是满天乱飞。
有说主考官收受贿赂，私相授受，乡试三甲名单早已内定；也有说考题泄露，考前已有人在四处兜售考题……莫衷一是，不一而足。
他们住在乡下，消息闭塞，却没听到半点风声。
贡院里本身有衙役，若只是考生舞弊营私，当场抓了就是，根本不需要从京中另外调派衙役。何况，还是负责皇宫禁卫的神机营，又是康亲王世子亲自领兵。
但如果是正副主考出了问题，按理就该另选主考，重新出题。
偏，派了兵接管了贡院布防后，再无任何下文，着实蹊跷得很。
“此次乡试，主考大人是谁？”舒沫沉吟片刻，问。
“翰林院大学士，陈光中。”
舒沫想了想，这名字很是陌生，再问陈二虎这陈大人在朝中有些什么靠山，他却一无所知，不安地搓着手：“小人再去打听打听。”
舒沫不禁失笑：“算了，也不是一定要知道。”
“那，我还上京里卖梨去。”陈二虎见她不再提问，拿了二个馒头，匆匆又进京了。
“小姐，”立夏见她久久不吭声，小心翼翼地问：“咱们现在该怎么办？”
舒沫看她一眼，笑了：“还能怎么办，日子照过呗！”
说话间，绿柳把孙瑜带了进来：“小姐，二舅老爷来了。”
“二舅来了，快请坐。”舒沫赶紧起身，让坐。
绿柳上完茶，不等立夏找借口，竟主动避了出去。
舒沫看着她沉默的背影，不禁若有所思。
“怎么，”孙瑜见她表情凝重：“出什么事了？”
舒沫摇了摇头：“二舅可听说过陈光中？”
“怎么，”孙瑜笑道：“你还关心科举呢？”
“也不是关心，”舒沫笑着解释：“只是二哥刚好入试，听说此次出了些问题，这才打听一二。”
“舒家都把你赶出来了，你还管他们的死活做甚？”孙瑜半是玩笑，半认真地调侃。
“是老爷和夫人不认我，二哥却与我并无罅隙。”舒沫淡淡地道。
“陈光中是翰林院学士，本次乡试的主考，这你肯定是知道了的。”孙瑜解释：“但他还有一重身份，是沐国公夫人的兄长，太子妃的亲舅舅。”
舒沫颇为意外：“原来是这样。”
世界还真小，兜来转去，竟又与薛家扯上了关系。
夏候熠，摊上了一件棘手的事。
若真是陈光中收受贿赂，暗泄考题而东窗事发，办不办，怎么办，还真是个难题。
沐国公本身已是外戚，这陈光中又是太子妃的娘家人，姻亲再加姻亲，盘根错节，千丝万缕，系着的都是皇家颜面。
“我听说，”孙瑜看她一眼：“薛家二小姐曾几次欲与林家联姻，被林家拒绝呢。”
舒沫反应冷淡：“是吗？”
“京中很多人谣传，你上次出嫁遇劫，是凝霜郡主指使。”孙瑜小心翼翼地探问：“不知……”
“你也说是谣传了，谣传岂可相信？”舒沫反问。
“若是陈光中被法办，沐国公多少会受牵连，凝霜郡主的脾气，或许也能收敛些也说不定。”孙瑜碰了个软钉子，表情有些讪讪的。
等于，间接帮她报了一箭之仇。
舒沫自然听得懂他的言外之意，只觉颇为好笑。
先不说是否确有其事，就算是真的，就算陈光中最后被法办，对薛霜凝来说，最多是受流言骚扰几日，能有什么影响？
这样，就想抵销她当日承受的那些痛苦和为此付出的沉重代价，未免太便宜了一些！
舒沫起身，从多宝阁上取了一卷宣纸，递到孙瑜手中：“闲着无事，画了几张图，舅舅拿去看看能不能用？”
孙瑜忙起身接过，喜滋滋地道：“不用看，你画的，一定是好的。”
舒沫似笑非笑地道：“舅舅有时间，不如多对店铺上些心，少管些八卦闲事。”
孙瑜脸一红，知道她必是不喜自己旧事重提：“我正要告诉你，月底我要再赴一次关外，最近一段时间都不能来看你了。有什么事，可打发人到店里，向大舅求助。”
“才从关外回来，怎么又去？”舒沫皱眉：“这时节出门，正赶上下雪，天寒地冻的，不方便不说，也容易出危险。”
“常言道，富贵险中求。”孙瑜不以为意：“乘二舅现在年轻，胳膊腿还能动，多跑几趟。等以后老了，想走都走不动了，再休息也不迟。”
“钱够用就好，”舒沫叹道：“这般拼命，为的哪般？”
孙瑜便咧开嘴笑：“你二舅妈怀上了。”
舒沫惊讶之后，忙道：“恭喜二舅了。”
“嘿嘿，”孙瑜满怀憧憬地道：“这回若是生个小子，二舅就算是累死了也值！”
“二舅真是！”舒沫嗔道：“这话可也是乱说的？让二舅妈听到，准是一顿说叨！再说了，就算生闺女又怎样？都是舅舅的骨血，一样值得庆贺。二舅可不许偏心。”
孙瑜斥道：“又胡说！闺女和小子哪能一样？不过，我保证不偏心就是。”
舒沫摇了摇头：“才怪！”
孙瑜眉开眼笑：“好了，没什么事的话，我得赶紧回去。月底要走，好多事要准备，家里也要安排好了才能动身。”
“对了，”舒沫想起一事，叫住他：“有样东西要给你，你且等等。”
她开了妆台抽屉，从暗格里取出一只小巧的四方漆盒，揭开盖，取出一枚鹰形铁戒：“二舅收好了，千万别弄丢了。”
孙瑜拿在手里掂了掂，又敲了敲，笑道：“这是铁的吧？能值几个钱，也当宝贝似的收起来。”
“二舅莫要小瞧了这枚戒指，”舒沫淡淡地道：“在关外，若是为了难，亮出它可以逢凶化吉。”
“就凭它？”孙瑜先是有些不信，狐疑地再看了几眼，蓦地眼睛一亮：“这莫非，就是传说中的鹰戒？”
“应该是吧？”舒沫也不确定：“它那戒面上，不是铸着一只振翅的雄鹰吗？”
“你从哪得来的？”孙瑜一脸紧张地追问。
“偶然的机会，朋友送的。”舒沫含糊其词。
“什么朋友？”孙瑜竟追根问底。
“萍水相逢，只有一面之缘。”
“不可能！”孙瑜断然否认：“萍水相逢，能以鹰戒相赠，你当二舅是傻的？”
“二舅不信，我也无法。”
“你真不知鹰戒的来历？”孙瑜将信将疑。
“他只说这戒指可以保我在关外一切平安，别的并未多说。我想着二舅常年在关外行走，且戒指也不大，带着并不费劲，抱着宁可信其有的想法，收了。”
孙瑜走到门前，撩开帘子往外张望了一下，又去窗边看了一眼，确定左近无人，这才走到舒沫身边，压低了声音道：“鹰戒是西凉大将，鹰将军的信物。”
“西凉大将？”舒沫吃了一惊。
她以为，关外虽是化外之邦，终是大夏的国土，却不料赫连俊驰竟是外邦大将。
那他深入大夏国都，意欲何为？
崔老三能为薛凝霜所用，证明他与沐国公或是太子私底下必然有联系！
“是~”孙瑜点了点头，很是不解：“你长年在内宅，足未出京师，几时认识外邦之臣？”
能随手将鹰戒送人，就算不是鹰将军本人，也必定是他的心腹之人。
“他脸上也没刻字，我哪里知道他是外邦之人？”舒沫苦笑，忽然间心乱如麻。
她想起了普济寺初遇夏候烨，他身受重伤，满身鲜血，倒在她的房中。
那时，她以为他为了见到夏候宇，私闯桃林精舍，被夏候熠的亲卫所伤。
看来，一直都是她想错了。
而在永安候府，想劫走夏候宇的，也不是夏候烨，而是赫连俊驰！
此次乡试，在众人的猜测和观望中，于八月三十日结束。
本科主考，副主考，十八房考官，以及负责监察的御史全部被收押进大理寺待审。
御史龚开梦，上本参主考陈光中收受贿赂，致使考题泄露，恭请圣裁。
龙颜震怒，下旨由康亲王世子，彻查此案。
夏候熠忙着收集陈光中受贿泄题的罪证的过程中，舒沫悠哉游哉地卖光了第一批采摘的七千斤早熟梨。
在对雪梨进行第二批采收时，传来了陈光中获罪被判斩立决，家眷流放三千里；副考，十八房考官，同场监察御史通通不同程度获罪的消息。
所有人还未从这波冲击中回过神，发生了更教人震惊莫名的事件，使得陈光中被斩一事，变得微不足道。
天启十二年九月二十一，皇上下旨，太子纵容妻舅贪墨渎职，扰乱科考，先有失察之罪，后又干扰审案，企图为其掩盖，犯包庇之罪。黜其太子之位，废为平民，即日流放伊梨。
圣旨一下，满朝震惊。
谁也没有想到，皇上会真的要了陈光中的命，更没想到，这件事竟会牵连太子被废！
科场为抡才大典，科场舞弊确实为历代皇上深恶痛绝之事。陈光中为太子妻舅，为他说情，奔走也是人之常情。即使做错，加以训斥也就是了，何至弄到废黜这么严重？
在震惊过后，最先清醒过来的，是御史。
还是龚开梦，先上一本，参太子太傅有教诲不严，德行失察之罪。
皇上御笔一挥，革了太子太傅之职，勒令告老还乡。
风向标一明，御史们纷纷开始上本，与太子案有牵连的官员，无一幸免均遭受弹赅。
该斩的斩，该杀的杀，该流放的流放，该降职的降职，该调任的调任，皇上下起手来，竟是雷厉风行，毫不手软。
而这些人，大都是平日与太子走得很近，或者是与陈皇后娘家关系密切之姻亲。
若不是瞧在已故太后的份上，沐国公府亦难逃此劫。但，没了太子这个强有力的后盾，远不如昔日风光。如今的沐国公府已是门庭冷落，车马凋零。
陈大虎虽没念过书，却是个有心之人，见舒沫对这些事似乎很感兴趣，也就用心地收集着。
每日进京卖梨，闲着没事，四处打听，等卖完梨回到家，一本正经地说给舒沫听。
这些朝廷大事，自然与舒沫半点关系都没有。
陈二虎既然苦心收了来，她便姑且当成故事来听。
连带着立夏几个也有了福利，每天多了一项消遣，免费听一回说书。
说的，还是本朝的真人真事，偶尔几个人名，还是曾经听过的，更是着了迷。
这一日，陈二虎回了庄，却只把当日卖梨所得的铜钱交了，并不再多说一字。
立夏一时好奇，问了一句：“今日没有故事了？”
陈二虎不擅说谎，被她一问，目光左闪右射，立刻吱吱唔唔起来。
“怎么？”舒沫见他神色慌乱，不停地偷偷瞟自己，随口猜测：“今日说到我了吗？”
陈二虎登时瞪大了眼睛，诧异地瞪着舒沫：“东家小姐，如何得知？”
舒沫瞧了他的神色，越发好笑：“说我什么，讲来听听？”
绑架事件已过了一个多月，又有这样惊天动地的案子，谁还记得她？
“呃，”陈二虎神色尴尬：“都是胡说八道的，小姐何必听这些闲话？”
舒沫笑了笑，也就不再追问。
这边正在闲聊，那里许妈已经在门外嚷：“小姐，你看谁来了？”
声音高亢，夹着前所未有的喜悦，更是鲜少有的激动。
舒沫惊讶地转头，舒淙已经迈步走了进来：“七妹妹，你这地方可偏，让二哥好找。”
原来，永安候舒元玮费尽心思要与太子府攀上关系，为此搭了二个庶女，谁料到婚期还没到，太子却被废了，这件事也被人翻出来。
他半点好处没有捞到，反而被御史参了一本，差一点因此获罪。
虽最终因与太子关系绕得太远，而虚惊一场，却因此而被一众朝臣讥刺嘲笑，冷言冷语听得两耳都起茧。
这时又有人把舒沫新婚被劫一事拿出来，说这事太子妃纵妹行凶的铁证，怂恿舒元琛代舒沫出头，参沐国公一本。
舒元琛虽未真的上奏，心里却不由犯起了嘀咕。
林青山死也不肯同沐国公结亲家，此事必有内情——可，若说早在数个月前，他便未卜先知，预测到太子会因科场舞弊一案受到牵连被废，那也太邪乎了。
想着陈青山，自然不可能不想到舒沫。
他也隐隐听到过一些传闻，舒沫自到了月溪村之后，与相府公子和康亲王世子来往勤密，夏候熠甚至还亲笔替她的庄院题了字，送了匾额。
可见，他们之间交情匪浅。
他不禁有些懊恼，当日，似乎做得太过绝情了些。
但是，身为父亲，要他首先低头向女儿认错，又是绝不可能。
忽然记起清风无意间透露，乡试入场那日，舒沫曾赶在开龙门前探望舒淙。
于是乎，便有了舒淙今日的千树山庄之行。
舒沫自然不知其中还有如此曲折复杂的内情，见舒淙在这个时间，居然找上门来，心中也是有些感动。
“二哥，”舒沫急忙迎上来：“今日如何有空来我这坐坐？”
“二哥等了许久，你都不下贴邀请我，”舒淙俏皮地冲她眨着眼睛：“不相干的外人，倒是左一拨右一拨来得勤快。我只好厚着脸皮主动登门了，你可不许赶我走。”
舒沫略有些尴尬：“瞧二哥说的，你肯来，我高兴还来不及，哪里敢赶呢？”
“这是哪位？”舒淙看一眼杵在屋子里不知所措的陈二虎，好奇地问。
“庄里管事的次子，叫陈二虎，是个勤快本份之人，帮了我不少忙。”
“二少爷好。”陈二虎见点到自己的名，赶紧向舒淙见礼。
“没事了，你下去吧。”舒沫打发陈二虎离开。
“陈管事？”舒淙讶然：“我记得庄里的管事，似乎是姓林？”
他虽不理庶务，但林柯每年都要进府几次，有时送节礼，有时送果蔬，逢夫人生日必到。
因此，倒也是照过几面，加上他与林瑞是堂兄，自然有些印象。
“林管事这些年攒下些家底，不愿再在田庄委屈做个管事，辞了工走了。”舒沫轻描淡写地道。
既是自己辞的工，舒淙也不好说什么，于是皱了眉，指着陈二虎远去的背影：“七妹，这些下人平常也是这样，直接进你的闺房？”
舒沫看他一眼，淡淡地道：“这里是堂屋。”
“不管怎样，”舒淙颇不赞同地道：“你一个未出阁的小姐，怎么能整日与这些粗鲁的男子厮混在一起？传出去，太不成体统。”
舒沫也不生气，只淡淡地道：“我只有一个人，大大小小的事都得自己决断。若只管避嫌，哪里还做得成什么事？”
“不行！”舒淙一脸激愤，上前拉着她就要走：“你好歹是候府的姑娘，五品官家小姐！二哥可不许人在背后指指点点戳你的脊梁骨！走，跟二哥回去！”
“我不回去，”舒沫冷淡地挣脱开他：“我在这里挺好，不受拘束，很自由，很快活。”
舒淙指着屋子嚷：“看看，房子摇摇欲坠，四面漏风，冬天哪里能住人？家具，破破烂烂，一碰就散！这也叫好？二哥又不是瞎子！”
“当然，”舒沫点头：“比不得候府富丽堂皇，却比刚来时好了许多。至于房子，破败之处，我已经在筹银子，着手请人修缮。二哥不必挂怀。”
“好好的有福不享，何必要吃这苦？”舒淙劝道：“父亲和娘那里，我自会去劝说，你不必担心！”
“哪里是吃苦？”舒沫笑：“家里这些事，也是夫人在打理，未见父亲插手。”
舒淙面上一红，辩道：“娘也只是在内宅看些帐本，杂物通通交由管事处理。哪里象你，抛头露面，事必躬亲？”
“二哥好意心领，”舒沫只是摇头：“我在这里住得惯了，很喜欢这边的清静幽雅，倒比在候府舒服得多。”
舒淙卯足了劲，苦口婆心地劝，舒沫只是摇头，坚决不肯同意。
舒淙无法，只得怏怏地回去了。
“小姐，”立夏满心疑虑：“会不会是老爷说了什么，要不然二少爷怎会突然会来？”
“脑袋长在他们身上，喜欢瞎想，谁还管得了？”舒沫埋首于帐本，头也不抬。
园里的梨子收得差不多，柿子也该采收了，等把柿子卖完，就得为三十亩柚子找出路。
算起来，一直要忙到过年才能坐下来喘口气，哪有那闲功夫应付闲杂人等？
“小姐就一点都不担心？”立夏见她满不在乎的样子，不禁有些好奇。
“我该担心什么？”舒沫漫不经心地问。
“万一老爷一声令下，要小姐重回西府呢？”立夏很是担心。
搬出候府，日子虽然清苦一些，但没有攀比，没有打压，不必事事处处看人眼色，她感受到了前所未有的安宁和平静。
如今，日子刚刚平静下来，真不希望再有什么意外，打破这份惬意。
“你不想回去？”舒沫停了笔。
立夏脸一红，缓缓地点了点头：“我觉得，现在这样的日子……挺好。”
之前，她很不理解舒沫为什么一心想脱离候府，真正过上了，才发现，原来自己当家作主的感觉，是这么的美好。
她，似乎有那么一点理解了。
舒沫淡淡地道：“我从不为还未发生的事情，预先烦恼。”
“可小姐不是常说，有备无患吗？”立夏不服气地反驳：“我觉得老爷应该是有这种想法的，小姐早做筹谋，有什么不对？”
“呵呵~”舒沫轻笑，抬眸觑她：“你这丫头，几时变得口齿这般伶俐？”
“这不是跟小姐学的嘛~”立夏笑答。
舒沫敛了笑，轻轻地道：“放心吧，我不会回去的~”
立夏有些不好意思，低了头，小声嗫嚅：“可我，也不希望小姐真的跟西府彻底断了联系。”
万一老爷态度强硬，小姐犟起来，闹得老爷下不来台，只怕会把关系弄得更拧。
她当然不希望小姐真的成了孤家寡人，遇到事情全没帮衬。
“不会断的，”舒沫明白她的心思，微微一笑：“二哥不是来了吗？”
“这就好~”立夏至此，才算真正安下心来。
舒沫根本没把它当回事，满心盘算着要给自己弄片花园。
原来打算把离庄子最近的水田改成花田，陈东知道后，直说可惜。
那可是上好的稻田，一年两季可以打八—九石谷子，改了种花，实在是糟践了！
指着院子周围的空地说：“我让大牛二虎抽空把这整一整，东家小姐喜欢种多少花都够了。”
“这可不行，”舒沫看着那块巴掌大的空地，笑着摇头：“这里最多只能改个玻璃花房，要弄花圃，远远不够。”
“东家小姐打算种多少花？”陈东随口问。
舒沫侧头想了想，伸出一个巴掌：“第一年没有经验，先种个五亩试试，等时机成熟了再扩展，怎么也得一二十亩的规模吧？”
陈东唬了一跳：“我滴个贼老天，那得多少人侍弄？”
花再漂亮，又不能吃，更不能卖钱，花那大力气干啥？
舒沫笑而不语。
陈东想了想：“小人倒有个主意，东家小姐看使不使得？”
“陈管事请说。”
“村东头有块荒地，因价格有些偏高，这几年都没卖出去。小姐若是不嫌弃，小人可以找村长商量，看能不能压些价，把地盘下来。”
“那地有多大？”舒沫问。
“八——九亩的样子。”
“地在什么地方？”若是离庄子太远了，怕不方便。到时砌房子的钱，恐怕比买地的钱还贵，倒不如废了水田划算。
“就在咱庄子外不远，出了大门往左走个半里地就到了。”
“你说的，就是庄子前面那块草坡？”舒沫微怔。
陈东忙不迭地点头：“小人说的，正是那片草坡。因坡上碎石多，坡又陡，整地太费事，种稻子又不方便灌水，一直也没有人要。”
舒沫既只是种花，坡陡一点倒也无所谓。
瞧坡上那些杂草，没有人侍弄，还不是一样长得欢实？
在他心里，花和杂草一样，都是无用的东西，有泥就能长出来。
舒沫笑道：“若是那里，只需在围墙上另外打道角门就可进出，倒也方便。”
陈东见她问了半天，最重要的地价却不问，不禁有些着急：“要七两半一亩呢，上好的水田才二十五两一亩，这却有些贵了~”
若是放在别处，别说七两半，三两银子也卖不出。只因这里连着京城，地价就贵了。
“七两半就七两半，明天你到帐上支银子，把事办了吧。”
几十两银子，就能圆她一个花园式山庄的梦，值！
“好吧~”陈东只得应了，心里却打定主意，要把价格压到七两一亩。
舒沫满心欢喜，拉过山庄蓝图，迫不及待地把花圃添进去。
“不好了，不好了~”绿柳一路惊嚷着，也不禀报，掀开帘子就慌慌张张地冲进来。
舒沫手中的笔一歪，精心描绘的花圃毁于浓墨之下。
她心中微恼，捏了笔，冷声喝叱：“慌什么？”
她待下一惯温和，鲜少疾言厉色，似这般冷声斥责，已经算是很严厉了。
绿柳却不管这些，满脸煞白地嚷：“不好了，军，军爷来了？”
“哪里来的军爷，”舒沫按住惊讶，冷静地问：“冯护院怎么说的？”
“不清楚~”绿柳骇得话都说不清了，全身抖个不停：“冯护院连话都没来得及说，就被他们控制了！那些人都好可怕，一个个凶神恶煞地，不由分说往里硬闯~”
“他们来了多少人？”舒沫越听越觉得惊奇：“许妈和立夏呢？”
这里可是天子脚下，就算再嚣张，也不敢明目张胆地擅闯民居。
“满院子都是，黑压压的，也不知道有多少~”绿柳心魂惧碎，一个劲地摇头。
她哪里敢细看，发现不对掉头就跑了！
舒沫也知她所知有限，再问也是白搭：“走，看看去~”
“不要！”绿柳拼命摇头，死死地攀着门框：“我不出去！”
“行，”舒沫苦笑：“你就在这里等着，我出去瞧瞧。”
“别~”绿柳怯生生地揪住她一片衣角：“那些军爷个个如狼似虎，一看就不是讲理的人。小姐……还是躲起来的好~”
舒沫微微一笑：“躲不能解决问题。”
庄子只有这么大，随便一搜就找到了，若这些人真是冲她而来，躲在哪里都不安全。而且，她也不可能扔下许妈和立夏，独自逃生。
“看来，你倒是挺有自知之明~”熟悉而清冷的男声，忽然在她身后响起，隐隐带着点笑意。
舒沫太过惊讶，倏然转身。
夏候烨依旧是一身玄色锦衣，不同的是，这一次他竟没有戴面具！
身姿笔挺，峭拔俊挺地站在身后，双目炯炯，虽含着淡淡的笑意，天生的那股冷厉气质依旧显露无疑。
“怎么会是……你？”舒沫难掩讶异，喃喃低语。
“那么，你以为会是谁？”夏候烨迈开大步，几步就到了书桌后，大马金刀地坐在了主位，反客为主，居高临下地瞧着她。
舒沫不吭声，只惊疑不定地打量着他。
她也曾无数次揣测过面具下的这副尊容，会是何等的凶残暴烈，或是满脸横肉。
眼前，是一张轮廓棱角分明的脸，深遂的双眸似无波的古井，闪着神秘冷漠的光芒。眉宇之间，微显出他的执着孤傲，冷冷高贵的气质，与生俱来的王者威仪，即使带了一丝微笑也让人感觉不到一丝温暖。
“中秋一别，可否安好？”夏候烨弯唇，勾了一抹嘲讽的微笑。
舒沫于是确定，他真的是睿王。
“绿柳，上茶。”她淡声吩咐被他冷肃的气场吓得已变成化石的绿柳，借机调整情绪。
绿柳睁着眼睛，一动不动。
“绿柳？”
“她好象吓傻了~”夏候烨冷冷一笑，对此情形似是司空见惯，抬指隔空一点。
绿柳轻嘤一声，软软地瘫在了地上。
“你，何苦吓她？”舒沫苦笑，凝着地上的绿柳，弯腰拉了两次竟是纹丝不动，只好作罢，抬起头来看他。
“是她自己胆小。”夏候烨不屑一顾，半点没有援手之意。
“小姐，小……”立夏尖锐而急促的声音倏然响起，转瞬消失。
舒沫变了脸色，立刻道：“别为难她~”
夏候烨略有不满：“这就沉不住气了？”
印象中的她，应该更沉稳，更冷静才是。否则，他也不会挑中她来实行自己的计划。
“有什么事，放了立夏再说。”舒沫不理他，掀开帘子走了出去。
立夏被两个侍卫打扮的男子反扭了手臂，架在肩上，正穿过庭院往前院走去。
“放开她！”舒沫冷声喝叱。
两名侍卫回过头看着她的身后。
夏候烨微微点了点头，那两人这才松开了对立夏的钳制，同时抽走堵在她嘴里的汗巾。
“小姐！”立夏飞奔过来，紧紧地抱住她，再也不肯撒手。
“许妈呢？”舒沫安慰地轻轻拍了拍她的手。
“在，前院，给人看着呢。”立夏心有余悸，偷偷地瞄一眼只是站在身边，就让人感到寒气森然的男子。
夏候烨只微微动了动眉毛，就吓得立夏一个机灵，垂下头再也不敢看他。
“陈管事和冯护院呢？”舒沫再问。
“都在前院。”
舒沫微微松口气，转过脸来看着夏候烨：“请问王爷，民女犯了大夏哪条律例，竟要如此大动干戈？劳动堂堂睿王，亲自带兵前来？”
夏候烨只觉十分好笑：“这就算大动干戈了？”
舒沫冷着脸：“不是大动干戈，难道还是以礼相待？”
院中侍卫，齐刷刷倒吸一口冷气，看着舒沫的目光，已经象在看着一个死人。
夏候烨慢声道：“惩戒奸佞，通常不需本王亲自出马。”
舒沫淡淡地道：“那王爷纡尊降贵，光临寒舍，所为何事？”
“你确定，”夏候烨抬起下巴，冲着院中的侍卫呶了呶嘴：“要在这里谈？”
舒沫咬了咬牙：“王爷，请~”
夏候烨满意一笑，昂然返身入内，依旧坐了主位。
立夏亦步亦趋，不肯离舒沫半步，进了门看到倒在地上，生死不知的绿柳，越发惊骇，紧紧地攥着舒沫的手臂，唯恐一松她便消失了。
“先把绿柳抬出去，睡在地上会着凉。”舒沫轻声道。
立夏握着绿柳的手，只觉触手冰凉，抖得象风中的落叶，哪里还使得半点力气？
“来人~”低沉的男音，自有一股久居上位的威严。
两名侍者悄没声息地走了进来，将人抬了就走，其间竟未发出半点声响。
舒沫恢复冷静，淡声吩咐立夏：“立夏，上茶。”
脑子里，飞快地将事情捋了一遍。
睿王无诏不得入京，所以前几次他与她相见，都是行踪诡秘，以面具蒙脸，半夜三更，高来高去，遮人耳目。
可今天，他不但大白天来访，还带着侍卫，明刀明枪地闯进来。
这是否说明，他现在可以公然在京城露面了？
但，他是手握重兵，肩负着西北边陲的安危大任的重臣，若无急事，皇帝怎会调他入京？
立夏神色惊惶，犹豫了一下，终究还是白着一张脸出去了。
“此女忠心可佳，虽不堪重用，倒是可以勉强留在身边。”夏候烨扫一眼立夏，淡淡地道。
他性子冷厉严苛，这样的说词，已经算是赞美了。
舒沫却并不领情：“立夏为人如何，我心里有数，不需旁人置啄。”
夏候烨眸光一沉：“你似乎不欢迎本王？”
深知舒沫的脾气，倒也没有期待她对自己的到来表现得有多么欢喜。
可是，已经与他有过亲密接触，又见了他的真面，反应如此冷淡，是不是太过份了些？
舒沫冷冷地抬眸，不咸不淡地道：“普天之下莫非王土，王爷身份尊贵，自可率性而为，哪里轮到我等贱民说话？”
“本王，”夏候烨连碰几个软钉子，心下有些着恼，板着脸，*地道：“分明跟你说过，还会再来！”
“几时？”舒沫反问。
“中秋前一晚。”所以，他有事先通知，并非不请自来！
夏候烨咬牙。
他向来我行我素，不明白为什么要跟她解释这么多？
舒沫想了想，不禁瞠目：“这也算？”
从头到尾，他只说了一句，乡试后天开考。
就算她再聪明，也只能想到这次乡试有问题，谁晓得竟然代表着乡试后正式登门拜访之意？
而他登门的方式，也实在是太过霸道了些！
带着一堆侍卫拿着刀闯进来，把她的护院，管家，奶妈，丫头……通通拿下再来说话。试问全天下，除了他，还有谁能干出这种事？
“你自己蠢~”他冷冷地指责。
舒淙乡试会否落第，是否因做弊而被除去秀才功名，终身免去科考资格，跟他有什么关系？
他会为此巴巴地上门提醒？荒谬！
“你自己语焉不详，态度暧昧又不说？”舒沫不服，怒而反诘。
“废话少说，”夏候烨显然不习惯被人这么顶撞，脸色有点臭：“本王是来要你的承诺的。”
舒沫心有不甘：“先说好，作奸犯科，有违我做人准则的事，杀了我也不能干！”
“做人准则？”夏候烨露了个趣味的表情：“你还有这种东西？”
他在一边观察她已久，从普济寺发现闯进她禅房的他之后，她做的哪件事，是符合世人眼中的道德准则的？
在旁人看来，已足可死十遍而有余的大事，她却表现得若无其事，活得有滋有味。
让人不得不怀疑：她是故意选择激怒舒元琛，以达到被驱逐的目的？
舒沫笑了笑，冷冷地道：“只要是人，只要他还活在人群当中，就一定有自己处世的准则。不能因为跟别人不同，就否定它的存在。”
夏候烨点了点头，做洗耳恭听状：“说来听听。”
“只可意会，无法言传。”舒沫淡淡一句，将他堵死：“你且说你的条件，能做，自然二话不说；若是不能，打死也不会让步。”
“哼哼！”夏候烨冷笑：“你当本王是傻子？”
没有标准，那不论他说什么，她岂不是都可以此为由，加以拒绝？
舒沫也冷笑：“睿王手握重权，一人之下，万万人之上，莫非连疑人不用，用人不疑这个道理也不明白？若连起码的信任都没有，何必非我不可？”
夏候烨被她拿话挤兑住，窒了一下，半晌才迸出一句：“本王几时说过，非你不可？”
舒沫略有些不耐：“不是更好！王爷随时可以另请高明。”
夏候烨向来喜怒不形于颜色，最讲究冷静从容，而他与生俱来的比常人冷厉十分的气质，加上常年征战，身上染着的杀伐之气，早已令人望而生畏。
平常根本不需要发火，只要拿眼轻轻一扫，就能令绝大多数人心生颤栗，臣服于他。
可惜，舒沫明显不属于“绝大多数”之中的人，竟不惧他的目光。
他终于恼羞成怒，一字一句地道：“舒沫，别挑战本王的底线，本王的忍耐是有限度的！”
他俊颜一沉，简直象覆了一层寒霜，眼光森冷，两颗乌黑的瞳仁，更象是冰珠子雕出来的，冷得可怕。
这是他第一次连名带姓地唤她，在冷厉肃杀之外，又带着点怪异的亲昵。
舒沫没来由地生出心虚之感，竟不敢直视他，慌忙移开视线。
骤然间，房间里静到连呼吸声都停了。
仿佛看不见的弦拉到至紧，下一刻就是天崩地裂。
也不知过了多久，舒沫终于轻轻地，情不情愿地嘀咕一句：“好吧，你到底有什么事？”
“嫁入王府，做本王的女人。”他轻描淡写地道。
好象说的不是她的终身大事，而是“今天天气真好”这样普通的问候语！
“什么？”舒沫的反应则有些木，愣了好久似乎也没能理解他的话意。
夏候烨也不催促，只静静地看着她，等待她的决策。
盯着舒沫的眼睛却显得过份冷厉无情，闪烁着令人心悸和晦暗不明的幽幽冷光。
舒沫怔怔地看着他，纤细地食指伸出来，先指了指自己，又指了指他，最后再回到自己身上：“我，没有听错吧？王爷刚才，是在向我求婚？”
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