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第一章 九原
1
公元前210年夏历七月丙寅日的深夜，暑热如同梦魇一般，死死笼罩在了巨鹿郡大陆泽畔的沙丘宫。（
一剑平天）
水天之间一片静谧，没有一缕夜风，没有一声虫鸣，就连茫茫一片的大陆泽也没有一丝波澜涟漪，平展如明镜一般，只有一弯清冷的月亮在水面投下了清晰倒影。这月光又透过连绵的宫殿高墙，被窗棂切割成为无数明暗交织的碎片，洒在寝宫之内，其中一片便投射到病榻上，照亮了皇帝的憔悴面容。
长明的灯火仍不知疲倦地跳动着，皇帝的病榻和那大被下的佝偻身体，却都已尽数消弭在了黑暗中；即使是被月光照亮的面容也极尽惨淡，任谁向那满是汗水的苍白面孔瞥上一眼都能看出，生命正在从那副衰老躯体中一点一滴地不断流逝。
这是始皇帝三十七年的盛夏，皇帝的第五次，也是最后一次大巡狩，即将进入最后一段旅途，而恰是此时，他终于病倒了。尽管整个车队没几人对他的病情真正知晓多少，更遑论敢说上一句，但皇帝心下明白，自己已难逃一劫。
半梦半醒的谵妄恍惚中，皇帝眼前不断浮现出各式景致，有时是自己幼时长大的邯郸故居，有时是咸阳北阪连绵的六国宫殿群落，有时是险峻的函谷关，有时是苍凉的河西高地，有时又仿佛是泰山之巅，自己正俯瞰着脚下帝国的广袤疆土……这些记忆的碎片纷至沓来又倏忽不见，然而其中一幅图画却越来越频繁地出现在梦中——湛蓝的天穹下，远处是连绵的青山，近处是茫茫的草原，雪白的穹庐、如云的牛羊星星点点散落其间，万里长城巨龙般绵延伸向天际，秦直道堑山堙谷直通千里之外的甘泉宫。当清晨的第一缕晨曦从群山背后升起，鲜红的朝霞涂满了天际时，微带凉意的晨风送来了悠扬的号角，一面黑色大纛迎风飘拂，上面那个斗大“蒙”字清晰可辨，大纛下则挺立着一老一少两名将军，齐齐望向自己的目光中充满了兴奋……
“九原……”皇帝在心底轻轻叫着。
一个格外刺眼的亮点出现在了天边，片刻后变成一个遍体通红的巨大火球，在天际划过一道火蛇般弯曲粗长的痕迹，皇帝惊愕地认出，那是坠落在东郡的那颗陨石，落地后曾被不知何人刻上“始皇帝死而地分”的字样，正在诧异之间，陨石却已越来越近，耀眼的光芒使他不由自主闭上了眼睛。
巨大的轰鸣在耳畔炸裂开来，皇帝再次睁开眼帘，却发现明亮的天穹绽开了一道巨大的裂缝，无穷的火雨纷纷坠落，阴山草原那一望无际的草海山峦长城直道，关中那连绵的宫殿楼宇城邑民居，同时都陷入了漫无边际的熊熊大火，一切都在滚滚热浪中扭曲变形，说不出的狰狞和诡异。伴随着一声木料碎裂的喀嚓巨响，皇帝看到那面“蒙”字大纛盘旋着翻滚着徐徐落下，迅速湮没在红色的浪潮之中……
“九原——！”情急之下，皇帝撕心裂肺地大叫着。
没有回答，一切都归于永久的沉寂。
……
“父皇！”
“陛下！”
久久的寂静中，皇帝听到耳畔两个声音同时喊道，它们一个脆亮一个尖细，却同样充满了惶急。
扶苏蒙恬么？不对，他俩还在九原，不是他们。朕本该亲往九原去见他二人，本该当着所有将士臣工的面，将扶苏真正立为储君；惜乎目下病情这般沉重，怕是再难赶路了；丞相也劝过朕下一道诏书，命他二人来见朕，朕却是多日昏睡，根本写不得这般诏书，这才延宕到目下。可若不是扶苏蒙恬，却又能是谁……
“父皇，你醒了么，醒了么？你看看儿臣！儿臣守在父皇身边！父皇何等的病痛，都有胡亥替你担着！……”那个脆亮的声音哭喊道。
呵，原来是朕那少子。此番巡狩，他求朕带他出巡，朕本不愿，架不住他软磨硬泡，终是答应了，碎崽子虽已加冠，又有赵高为老师教导，却仍懵懂混沌得如那总角小儿一般，目下难得这般孝心……
“陛下，赵高去将丞相请来，可否？”那个尖细的声音低声道，语气中满是惶惑和恭谨。
赵高，是赵高啊。朕在琅琊发了一次病后，遣蒙毅秘密赶回咸阳，本该蒙毅掌管的印玺便交赵高兼领。这多日来自己日夜昏睡，可只要偶有醒过来的片刻，都能听到赵高的声音，显是寸步不离朕的左右。说来也是，朕少时便和他一同在邯郸长大，他跟在朕身边四十余年，不知多少回救过朕的性命，也立下过不知多少功劳，虽说不如李斯，不如王氏蒙氏，可若非出身卑贱，若非身为内侍，若非自家甘愿侍奉朕，赵高又怎会仅是个中车府令？赵高，确是我大秦的能臣，确是朕的忠仆……
诸般幻象渐渐消失，皇帝感到自己的神智重又清明了起来，身体似乎也恢复了些许气力。不由得轻轻开口，多日来头回说出了一句清晰话语：“赵高，扶朕起来……”
“父皇！”
“陛下！”
胡亥和赵高的嗓音中都添了一丝惊喜，两人同时伸出手，将皇帝轻轻扶起，让他斜倚在榻上。皇帝微睁开眼，很自然地把目光投向窗外的月色：“这是，何处？不是平原津了？”
“陛下，这是沙丘宫。”赵高轻声道。
“沙丘宫……当年赵武灵王，可是死于此？朕当年掘孔子墓，那墓中谶语所言之沙丘，可是此处？”皇帝的目光中多了一丝迷惑。
“陛下，陛下！”赵高大惊失色。
皇帝疲惫地笑了：“怕个甚！朕想通了，既然终究不能长生，便须直面死事了。”
“父皇，郎中令不是回雍城还祷山川，为父皇祈福了么？父皇定能挺过去！”胡亥口中虽是这般说着，泪水却仍溢满了眼眶。
傻孩子，也只你以为郎中令是去还祷山川，随朕出巡的大臣们谁看不出，蒙毅是要将朕的病情密报二冯，随他们一同镇服咸阳。（
至高悬赏）
皇帝这样想着，却并没有说出口，只是慈爱地抬起手，轻擦去了儿子眼角的泪水。
你阿兄扶苏，父皇怕是见不到了；你长姊惟嬴也远在咸阳，同样见不到了。好在总算还有你这碎崽子守在身边，朕还不算太孤单……
皇帝无奈地摇了摇头，只觉眼眶一阵酸涩，然而几乎是立刻便恢复了平静，心头开始盘算起立储善后的谋划：无论是自己去见扶苏蒙恬，还是将他二人召到眼前，都来不及了；自己能否挺过今夜，都是一个大大的未知；目下这片刻的清明，怕便是自己最后的回光返照了。既如此，自己唯一能做的，便是抓紧这最后时机，为扶苏写下一道遗诏。然则若仅凭一道遗诏，却难保扶苏顺利继位，须知以秦国历来的立储法度，都是庙堂大臣同皇族元老们公议，君王自家很难独断；况且扶苏与庙堂政见分歧尚在，果真自己独断传承，极可能引发庙堂乃至天下的不满，反倒会平添阻碍……无论如何，庙堂共议这道程式不能省却。既如此，不如这般写：仍由蒙恬领兵，扶苏回咸阳主持自己的国葬，再由他召集大臣及皇族元老，共同议决拥立二世！以扶苏多年来积累的巨大人望，秉持公心的三公九卿们不会不支持他即位，只要他们尽皆秉持公心，尽皆秉持公心……
心念及此，李斯的身影又幽灵般浮现在了心头，皇帝的目光陡然阴郁起来。
“陛下！赵高去请丞相前来，可否？”看到皇帝振作了些许，赵高大着胆子，将方才的请示又重复了一遍。
皇帝迟疑了一瞬，坚决地摇摇头，又转向自己的幼子：“胡亥，你且出去，将其他内侍侍女也带出寝宫，莫叫任何人进来，丞相也不行——赵高，你留下。”
眼见最后一名内侍也消失在了寝宫入口的黑暗中，皇帝闭目养神了片刻，积蓄起了些许力量，再度睁开眼时，目光中重又恢复了帝王的威严肃杀。
“赵高，朕欲写一道诏书，诏成之后，你须封存于符玺密室。朕若去了，即刻送往九原，送到皇长子手上……”
“赵高明白！”
“若有差池……”
“赵高九族俱灭！”
皇帝满意地点了点头，还不待开口，赵高已经一阵风般卷来了书案，毛笔朱砂白绢一应俱全，又小心将皇帝搀到了书案前。
毛笔轻轻滑动着，一个又一个鲜红秦篆落在了白绢上：
以，兵，属，蒙，恬……
手中的笔，正是当年蒙恬亲手制成的毛笔，他只做成了两支，一支给了自己，另一支给了李斯，想到这里，皇帝心头不禁涌起一阵悲欣交集的酸涩和温暖：蒙恬，你我相知数十年，虽为君臣实同挚友，而今，朕先走一步了，帝国的将来，便交给扶苏和你了，朕信得过你等，只要你等接过这副重担，必将比朕做得更好……
与，丧，会，咸，阳，而，葬……
扶苏，父皇的后事，你都能办好吧。
想起皇长子，皇帝心下隐隐泛起了一丝愧疚。入九原军多年，扶苏的优秀天下有目共睹，以致获得了“刚毅武勇，信人奋士”的口碑，分明是几近完美的储君人选，自己却如何延宕到目下，还不明确立他为储？是了是了，之所以如此，是因庙堂议决坑儒之时，扶苏劝自己放过儒生们，自己一时暴怒，一道诏书将他贬回了九原……可细细回想起来，自己果真就对么？扶苏果真就错么？便是扶苏果有错处，值得对他那般重罚么？那段时日，自己若能克制住怒火，备细与他讲述坑儒的必要，以扶苏的明锐，焉知不会幡然醒悟？太尉后来不就是这般做的么？扶苏听了，不是再无怨言了么？
不期然间，皇帝的耳畔又响起了太尉王贲的声音：
“……以臣之见，若皇长子果真继位为二世，以蒙恬辅政，继续行法治大道，再行轻徭薄役、休养生息之政，则秦政必将永固！”
王贲，你没说错，迟迟不立储，确是朕的一大错失。朕虽是听了你的话，然则看自家病情，此番却还是晚了。上苍给了朕足足三十年，朕却一再错过，目下已时日无多，若再有闪失，身后事怕也真要如赵武灵王一般混乱了……偏生此时，那些既让朕放心又能独当一面的重臣，全都不在身边：二冯与蒙毅都在咸阳，防备肘腋之乱；扶苏蒙恬都在九原，怕是连朕的病情都不知晓；王老将军与你王贲，你父子二人，也是一个早早撒手去了，一个留在频阳养息，也不知你伤势病情可好些否？你等父子只要有一个还在，哪怕不在朕的身边，朕都可以放心去了。是也，你王氏还有王离，碎崽子虽还年轻，青涩了些许，可若假以时日多加锤炼，定不会堕你王氏威风，他当与蒙恬一样，共同成为扶苏的左右臂膀。他与惟嬴本就两情相悦，惟嬴也老大不小了，朕若能重回咸阳，第一事便是立扶苏为储，第二事便是将惟嬴嫁与王离……
“……会同大臣元老，议立二世皇帝。”
剧烈的头痛打断了皇帝正要写下的这句话，突如其来的眩晕使他直挺挺向后倒去，手中的大笔也随之跌落在地；与此同时喉头一甜，他陡然喷出了一口温热咸腥的鲜血。
“陛下！”一旁侍立的赵高连忙扑了过去，一把揽住皇帝枯瘦的身躯，手也猛然掐上了人中。
皇帝缓缓睁开眼，双目已是一片血红，周身如风中的枯叶般剧烈颤抖着，他伸出颤巍巍的右手，目光投向那杆摔落在地的大笔，赵高刚要转身拾笔递他手上，却猛然感到自己的臂膀被攥住了。
“诏书，一定要送到九原……”皇帝痉挛的右手死死抓住赵高的胳膊，力气大得惊人，仍然挂着血丝的嘴角艰难地一张一翕着。
“陛下放心，陛下放心！”看到皇帝临终前的惨相，赵高登时痛哭流涕。
“送到，九原……”皇帝的声音渐渐低沉下来。
“记住了，记住了！……”赵高流着泪拼命点头。
皇帝仰起头，极力分辨着方向，不期然间，他从窗棂一角的夜色中辨认出了北辰，于是向着它伸出了自己干枯的手臂，仿佛想要抓住什么物事。在这人生的最后一个瞬间，他的目光穿越了窗棂，穿越了沙丘宫高高的宫墙，疾速飞过万水千山，终于看到了那片远在数千里之遥的土地，那是最后一次巡狩的预定终点，也是他人生的预定终点。（
千金卷土重来）在那里，皇帝仿佛看到了壮阔广袤的阴山大草原，看到了天下最巍峨雄伟的长城和秦直道，看到了那承担着整个帝国安危的三十万九原军，看到了他几十年的兄弟蒙恬，看到了他的皇长子、未来的秦二世扶苏……在那一方他从未去过却又魂牵梦萦的土地上，他看到了他帝国的未来。
“九原！”皇帝血红的双目陡然放射出凌厉的光芒，面孔已完全扭曲，语气也随着剧烈喘息变得断断续续，“记住，九原！……”
赵高已经哽咽得说不出话了，只能哭泣着连连点头。尽管如此，皇帝却仍没有放心，他再次挺直了身子，用尽全身力气，喊出了自己最后的遗言：
“九原——！”
2
“九原！……”
撕心裂肺的长号穿透了沉沉暮色与茫茫大雨，半梦半醒的王离陡然睁开眼睛“呼”的一声坐起来，大口大口地喘息着，额头已满是涔涔汗水。
是梦吧，该是梦。可梦中的一切如何这般清晰，仿佛自己身临其境一般？
王离抬起手，轻擦去额头的汗水，只觉身子不由自主地颤抖着，上下牙也不住打着战。他抱住头，方才梦中那各种各样的声音同时涌上心头，在耳畔不住回荡着：
“前至沙丘当灭亡……”
“始皇帝死而地分……”
“阿房阿房，亡始皇……”
“渭水不洗，口赋起……”
“亡秦者胡也……”
“东南有天子气……”
“楚虽三户，亡秦必楚……”
……
在这些形形色色的声音中，王离分明听到了一个女人般的嗓音，那是当年自己赶回咸阳时，在华阴县平舒道见到的那个阴影的声音，他仿佛看到他幽灵一般伫立在自己的床前，面孔隐藏在黑暗中，只有一双眸子如暗夜中的寒星般闪烁着点点光亮；他仿佛听到銮铃的清脆响动声中，他轻声说道：
“今年祖龙死……”
王离闭上眼，梦中的那一幕幕画面重又浮现在了心头：那颗去岁坠落到东郡的陨石不知何故重又从天而落，伴随它的是遮天盖地的火雨纷纷降下，形形色色的魑魅魍魉横行人间，无数鲜血汇集成的海浪，如同上古洪荒的大水般涤荡席卷了整个天下……到处是杀戮，到处是毁灭，种种景象远甚于他亲身经历、亲眼目睹过的任何一场惨烈大战。
那一幕幕惨景中，最后凝固在记忆中的，还是皇帝临终时的景象，王离仿佛看到他直挺挺地倒在榻上，颤抖的灯火在那扭曲变形的脸颊上透出变幻不定的古怪映像。他的脸色已变成铁青，嘴角、须髯和前胸都已被鲜血染红，中车府令赵高和少子胡亥久久伏在他的身上恸哭着，却始终无法阻止那具躯体逐渐冰冷，只有那双眼睛，那双仍然放射出凌厉光芒的眼睛，依旧死死望向北方，望向自己所在的九原……
自然，还有那一声撕心裂肺的长号，久久回荡在耳畔：
“九原！……”
一声粗重的喘息，王离睁开眼睛，竭力想要摆脱这沉甸甸压在心头的噩梦。
他环顾四周，看到一切都没变，仍旧是熟悉的军床，熟悉的军帐。无尽的黑暗中，只有道道电光不时透过军帐，偶尔照出帐中各色甲胄兵刃的轮廓；他再侧耳倾听，只能听到暴风骤雨的肆虐，滚滚沉雷的轰鸣，偶有牛马牲畜不安的嘶鸣夹杂其间。
蹒跚着下了军床，王离胡乱披上战袍来到军帐门口。刚撩开帐帘，一阵夹杂着雨点的疾风便将他猛然推挤得倒退了两步，军帐入口的毡毯帐帘连同他全身上下，陡然变得湿漉漉一片。
王离没有退缩，依旧双手揪住帐帘大步上前，向着帐外连绵的营地放眼望去，一颗心不禁扑扑跳起来。
幽暗的天穹不时掠过道道闪电，在重重叠叠的云层中镌刻出各种狰狞怪诞的纹路，也照亮了天地间那诡奇又瑰丽的一幕。茫茫暴雨织成一片厚重雨帘，紧紧包裹住了连绵的阴山、形形色色的军帐、巨龙般逶迤的万里长城和壮阔笔直的秦直道。肆虐的风暴卷来了暗潮般的雨水，卷走了无数草木和枝叶，连绵军帐前的串串风灯不见了，一团团的篝火不见了，就连阴山脚下幕府行辕那彻夜不熄的长明灯火都不见了，举目四望，只能看到一片令人胆寒的黑暗，只能看到一片使人心悸的混沌。眼前的景致使王离想起传说中的那片大海，那里的天穹永远幽暗凄迷，那里的海面永远汹涌澎湃，那里永远是暗夜和严冬，那里永远没有阳光和生机。
狂风暴雨中的阴山草原，分明变成了极北苦寒之地的北溟。
尽管营地尚无意外，王离却仍不能安心，他返回帐中穿好战袍佩好长剑，又披上蓑衣戴上竹笠，冒着风雨出了军帐。眼见自己的几名侍卫仍坚守在岗，他赞许地向他们点头，褒扬了几句，又摸索着绕到军帐后面，刚接近马厩便听到丹骎一连串的响鼻，声音中充满了不安。
虽是心下诧异，王离却仍缓步上前伸出双手，试图搂住自己坐骑的脖颈，使它安静些许；然而恰在此时，又一道闪电划过了天幕，丹骎竟是突兀人立而起，一双前蹄险些将王离踢个跟头！
多年驯顺的坐骑竟会这般一反常态，这让王离万万没有想到，他虽未被踢倒在遍地泥水中，却也着实大吃一惊，忙一把扯住了它的缰绳。
这时，他听到身后的远方遥遥传来了一阵沉闷巨响。
那不是久久翻滚的雷声，而是类似山洪暴发的响动，王离急急扭头，借着又一道电光依稀看清，远方那条巨龙般的万里长城，陡然崩裂开了一个巨大的缺口！
——长城崩塌了！
“不好！”王离大惊失色，未及多想便飞身跳上了丹骎的脊背，骨笛声随即刺穿了茫茫雨幕，回荡在了九原大军的营地上空。
黎明时分，暴风雨终于止歇了。
忙碌了一夜的工匠民夫们伫立在遍地泥水中，人人都因冻饿疲惫而面色发白，望着破损的长城墙身愣怔着出神。（
挑个王爷做夫君）据在场幸存的工匠们报说，昨夜的暴风雨中，一道霹雳化作了一个巨大火团，猛然坠落在即将竣工的长城城垣上，只听一声撼天动地的巨响，砖石夯土混合着雨水骤然汇成了泥石流，呼啸着从天而降，瞬间淹没了长城脚下的十数顶帐篷，吞噬了近百名沉睡中的民夫工匠，整个营地顿时大乱了起来；尽管裨将王离及时赶到，率领着士卒们奋力营救了大半夜，可那些民夫工匠们休说活口，便是连一具尸体都没能找到，近百条性命就这样烟消云散了，仿佛从未在世间存活过一般，只有城垣上开裂的那道巨大缺口依旧触目惊心地展现在所有人面前，森森然昭示着昨夜那一幕的惨绝人寰。
“询问死难弟兄的姓名籍贯爵位，登录造册后一并报蒙将军，以便抚恤家人。”王离在没膝的泥水中艰难跋涉着，声音也低沉了不少。
“诺。”一旁的军吏应道，双腿将泥水蹚得哗啦啦直响。
“重新调集人力修补缺口。民夫工匠已多有怨言，若不尽快建成长城、遣返民力，日久不知会生何等事端。”
“诺。”
“……告知所有人，以后宿营尽量远离长城，在高处扎营。”片刻的思忖之后，王离又补上了这一句。
看到军吏第三次应了声“诺”，王离也点头示意，然后走向民夫工匠们的那片营地，想对他们抚慰上几句。然而当他走近其中一座大帐时，一阵嘶哑低沉的歌声便遥遥传来：
生男慎勿举，
生女哺用脯。
不见长城下，
尸骸相支柱！
……
王离收住了脚步，屏住呼吸，静静听着帐中的低声议论。
“昨夜那暴雨，定是上苍怜悯我等落的泪！”一个粗重的声音道。
“连上苍都动容了，庙堂却仍旧压榨民力，不知这鸟徭役何时止歇？”另一人叹息道。
“快了，快了。”第三个人轻声道，“万里长城不是就快合龙了么？只要一竣工，我等便能归乡了！而今庙堂毕竟清明，皇帝也毕竟是雄主，绝不致逼得黔首活不下去！”
“怕是没那等好事！便是长城修完了，莫忘了还有直道！还有那阿房宫与骊山陵！我等仍不得轻闲！”
“娘的，果真没活路了么……”大帐中响起此起彼伏的叹息。
“你等听过那孟姜女之事么？”片刻的沉默后，又一人重新开了口。
“知晓知晓！”足有三四个人同时叫道，“若此事当真，昨夜长城崩塌，岂不正应了这传闻么？”
“莫乱讲！”一个苍老的声音满是不快，“这孟姜女乃春秋之时的传言，她那夫君也不叫万喜良，却叫范杞梁，乃是齐国将军；孟姜女哭塌的长城，也非我等修的秦长城，却是齐长城。这般传言，定是书生从史书里摘出来，改头换面编派到当今，用来诽谤秦政的！”
“原来如此……”大帐中一片恍然大悟。
“莫说了莫说了！凡忧者，皆须得酒而解，我等以酒灌之了！”苍老的声音呵呵笑道，“来来来，喝酒喝酒，老夫偷藏的马**，只此一囊了！”
这一句显然使帐内活跃了不少，民夫们重又说笑了起来。陶盏碰撞的声音、酒水倾倒的声音混杂在一起，浓浓酒气也随之弥散开来。
王离没有再向那座大帐前进，而是重又转身走向长城，步伐和心情一样沉重，脸色则和灰蒙蒙的天穹一样阴郁。
自频阳返回九原到目下，已将近两年了。两年来九原军虽是无战，军务却并不少，单是长城秦直道这两大工程就足够整个幕府忙碌，两年下来，近百万民夫工匠们日夜辛苦劳作，不知伤亡了多少人，终是将长城大体修好了；秦直道虽未全数修完，大半路段却也可通行，只要再奋战个一年半载，完工并非难事。到那时，万千黔首终可归乡了，只要没有大的战事，自己也当能回趟咸阳，再顺道回频阳老家看看父亲，那时皇帝和父亲，该当能答应自己与惟嬴的婚事了……想到这里，华阳公主的面容随之浮现在了眼前，王离情不自禁笑了笑，右手不由自主地按在胸口，隔着战袍按住了那挂在胸口的半块玉璧，心底也随之泛起一丝甜蜜。
然而这甜蜜仅是转瞬即逝，想起父亲，王离心绪又沉重了起来。刚回九原那段日子，他每月都要给父亲写一封家书，一则报告军务，二则问讯父亲身体与家中诸般景况，可往往是送出两三封家书，父亲才回一封，语句也历来极是简练，常是三五句话便打发了自己。王离明白，父亲一则不想让自己分心，二则也确是因他不爱与旁人多说这些琐细闲话，哪怕是自己这个儿子，无奈之下只得转给母亲写信。阿媪的回信倒是详细了许多，可看她的描述，王离更是放心不下：阿翁病情一日重似一日，连走动都很是艰难，却终日守在大父坟冢前沉思着，两年下来已是瘦骨嶙峋极尽憔悴，怕是只能撑得一时是一时了……阿翁这般病重，偏生自己人又在九原，不能赶回去尽孝，却是情何以堪？
王离大体能猜出，父亲牵挂的究竟是甚——和自己一样，他也在忧心天下局势。两年间，尽管复辟暗潮已大大蛰伏，可各地谣言反而更加层出不穷，当年自己亲耳听到的那句“今年祖龙死”，早已不知何时传遍了天下；去岁夜空中又出现了荧惑守心的异象——荧惑（火星）停留了在心宿位置，久久不肯离开，星象家都说这一天象预示着中原将有大劫难；最令人难以置信的是，荧惑守心刚完，又有一颗陨石夜深之际坠落到了东郡，翌日有黔首过去看时，竟发现陨石已被人凿掉了一大块，石面上还刻了一行大字：始皇帝死而地分！奉命前去查勘的御史逐一讯问周遭民户，却是全无线索，只得依据连坐之法，将那些黔首全数斩首……除了这几事外，还有那“东南有天子气”的传言，还有那孔子墓中的谶语，更不用说早些年那方“亡秦者胡也”的石刻……
凡此种种，无一不让王离心绪难宁。王离很是清楚，若仅只复辟世族们编造出的几则流言，那便无须太过在意，父亲任太尉后几次大规模惩治，复辟贵胄已远不成气候，只要大局稳定，绝无可能掀起风浪。（
宝鉴）让王离担忧的，还是天下黔首的民心，父亲对自己讲过，蒙将军也对自己讲过，皇长子同样对自己讲过，自古大政根基在野不在朝、在民不在官，只要万千黔首拥护秦政，秦政便绝无败亡之理。然则数年下来，黔首们也开始生发出诸多怨言了，若再不及时调整国策、实行宽政，大秦的根基怕是真要开始动摇了。尽管父亲早在两年前便向皇帝提过此事，可两年来皇帝和咸阳庙堂仍没能更改国策，或者不如说，尚未来得及更改，毕竟长城与秦直道都是国之命脉，断然不能半途而废，看目下这局势，庙堂纵然有心休养生息，也只能硬着头皮将这两大工程全数修完再做计较，然则那时，天下会不会更加民怨沸腾，以致大局无可挽回？……
大势这般严峻，也难怪父亲终日忧思了。
“将军！蒙将军有请！”
军吏的声音拉回了王离的思绪，恰在此时，一阵冷风迎面拂过，一滴冰水也随之滴到了脸上，他猝不及防打了个寒战，不由自主地抬起头，望向山雨欲来的天穹。
“又要下雨了么？”王离喃喃自语道，不由自主加快了脚步。
3
中军幕府中，九原将军蒙恬盯着书案上密密麻麻排开的十数条细长木牍，久久枯坐着。
这些木牍，是近一年来那些国事快报的汇总，由胞弟蒙毅定期发来，上面无一例外记载着皇帝此次大巡狩的行程。蒙恬从这些书信中得知，皇帝在十月岁首之际自咸阳动身，随行几名大臣是左丞相李斯、郎中令蒙毅、奉常胡毋敬、卫尉杨端和，右丞相冯去疾、御史大夫冯劫则留守咸阳，负责处置惯常政务。皇帝的庞大卤簿一路向南抵达云梦泽，又东经江南地沿海折向北方，再度来到琅琊时，不期然与出海多年的徐福重逢了，皇帝并未因焚书坑儒之事问罪于这位方士首领，而是再度给了他大笔财货与数千童男童女，命他继续为自己出海求仙……手头的最后一封书信，正是由琅琊发来的，蒙毅在书信结尾含混写道，皇帝日前发了一次病，遣自己赶赴关中、还祷山川，日后便由兼领符玺的中车府令赵高接替自己，继续向天下昭告巡狩行程。这封书信还是五月发出的，两个多月过去了，再没有任何只言片语传到九原；可恰在昨日，新调到上郡的老将杨翁子突然快马急报，说巡狩车队已过了河西高地，沿秦直道一路南下，抵达了云阳甘泉宫！
杨翁子说，自己的族弟杨端和作为整支巡狩队伍先导，已于旬日前同自己接洽，说目下皇帝病重，须兼程赶回咸阳，为免波折便不再召见沿途郡守县令，你等只需在沿途驿站备好诸般粮草即可。杨翁子大惑不解，说自己虽统领上郡兵马，却仍归九原将军辖制，如此大事不报九原将军么？杨端和却是吞吞吐吐，只说莫报蒙公了，兄只知会郡守与郡内县令便是。杨翁子还想再问，杨端和已正色道，此事莫再多问，兄只管照办便是。杨翁子虽从族弟的神色间察觉出诸多异常，可见他手中诏令确是盖着皇帝印玺，诸般手续更是齐备，自己再问显然多事，只得不吭声了。可送走族弟后他偏生想起，上郡囤积的粮草只能勉强够郡中自用，尽数供给巡狩车队后，自家便一点不剩了，倒是九原郡毗邻河西高地，郡中粮草尚算丰厚，又兼秦直道修了大半，运粮极是便利。万般无奈之下，他送走巡狩车队后还是将前后事由尽数报告蒙恬，向他借粮了……
蒙恬抬手按住了额角，一团疑云在心底郁积得越来越厚重：皇帝病情竟那般严重了么？在琅琊第一次发病后，皇帝遣蒙毅回关中，名义上虽是还祷山川，可蒙恬一眼便看出这不过是示形障眼之法：若纯然是祈福之类事由，奉常胡毋敬岂不更加适合？身为枢要大臣，蒙毅又岂能因这等缥缈事由离开皇帝身边？尽管胞弟没提过一句自己肩负的使命，但蒙恬仍能猜出，他必是要回咸阳安稳朝局！
可若果真这般，那便再度证实了皇帝病情的严重。
顺着这条线理下去，蒙恬更加心神不宁：皇帝若在齐地已然病重，合理路线便是沿燕齐驰道折返回关中，可令自己意想不到的是，卤簿车队竟突然出现在了上郡，走上了秦直道！若是这般，皇帝的巡狩路线必是由齐地折向西北，连过济水、大河、洹水、漳水，经巨鹿、恒山、太原三郡抵达上郡，这条路线荒僻艰险，却是自齐地来九原的必经之路，完全可以断定，皇帝就是要来见自己与扶苏！若已然病重，却还是那般克难克险前来九原，这能说明甚？定然是皇帝自觉时日无多，想要立储善后！
然而，当巡狩车队终于抵达上郡、即将踏上秦直道时，却又如何突然南下折返咸阳了？皇帝费尽千辛万苦，如何咫尺间又与自己擦肩而过了？纵然咸阳突然生变，需皇帝尽快赶回，他也当召自己与扶苏南下，至少也当发来诏书说明境况；纵然皇帝一时病重昏迷，守在他身边的丞相李斯难道也没任何说辞么？整个大巡狩的车队，对自己这个手握重兵的大将、对扶苏这个最可能的未来储君，如何突然不闻不问、听之任之了？
蓦然间，一个可怕的念头陡然涌上心头：皇帝已经……
一阵眩晕猛然袭来，蒙恬只觉眼前一黑，忙伸出双手撑住身前的书案。
“蒙公，撑住！”一个年轻的焦急嗓音在耳畔响起，两只有力的大手也扶上了肩膀，蒙恬这才一声叹息缓了过来，轻轻睁眼，看到了皇长子扶苏的一双泪眼。
“此事疑云重重，皇长子宁不欲亲见陛下一面？”
“去，自然要去！扶苏不亲见父皇，决然不能安心！只是……”扶苏说到这里突然打住，片刻沉默后发出一声愤懑的长叹，轻拭去了眼角的泪水。
望着皇长子的一脸踌躇，蒙恬不易察觉地皱起了眉。和两年前相比，除却因忙碌军务而黑瘦憔悴了些许，扶苏外貌并无多大变化，为人处世同样无多大变化，可蒙恬还是注意到，皇长子眉宇间添了一缕忧思。他没了往日的飞扬明锐，举手投足间不觉多了一种沉郁内敛，可这并非久经战场磨炼的稳健沉雄，却是骤遇挫折之后的颓丧消沉。蒙恬始终也想不通，皇帝虽将扶苏贬回九原，可仍命他为监军，应该说此中意思很是清楚——既向天下表明，庙堂反复辟的大政方略不会有所改变，同时也更表明，对皇长子的信任并未动摇，以扶苏的明锐，不可能体会不出皇帝的苦心，可他如何还是这般郁郁寡欢？即便是方才自己向他说出了心底的担心，他纵然忘形失态地大吼着不会决然不会父皇一定没事，却还是只在军帐中焦急地团团转，竟想不到要亲去甘泉宫求见父皇……
——“蒙公，扶苏自然想去，然则心下却有两忧。（
总裁别太霸道了）”扶苏的一声长长叹息将蒙恬思绪拉了回来，“其一，忧心天下口舌非议。蒙公也知，父皇近年来多有坏法之举，太尉也曾劝谏过，若扶苏并未奉诏便贸然求见，父皇纵肯见我，天下人却又将如何看待父皇，如何看待秦政？岂不又使秦政再次松动么？”
“其二呢？”
“其二，此事不能再牵连蒙公。我大秦两大军旅世家，蒙氏王氏，都是三代为将，而今两位老将军都去了，太尉又是重病在身，王离还欠火候，天下名将唯余蒙公一人，不能再有闪失了，蒙公纵然不为自身，也要为三十万九原军思量，也要为大秦社稷江山思量！”
“老臣已有谋划。”蒙恬的回答极尽简洁，不等扶苏说话，走出幕府一声高叫：“请王将军进来！”
片刻之间，一阵嗵嗵脚步声混杂着水花四溅声急速传来，王离一头闯入了幕府行辕中，颇有些烦躁地朗声高叫：“蒙将军，我……”
看到蒙公和皇长子同样阴沉的面容，他陡然打住了话头。
蒙恬盯住不知所措的王离，语气前所未有的凝重：“王离，目下有一重大使命，须你亲去办理……”
朝阳初升，大草原的尽头，壮阔的秦直道向正南方伸展得无边无际。
遥望着这条笔直如矢堑山堙谷的大道，跨在丹骎背上的王离任由思绪飘飞着。尽管各段路尚未完全连接到一起，整条直道却仍大有气象，由此一路向南，以丹骎脚程，疾驰上四五日便可抵达关中，父亲在那里，阿媪在那里，惟嬴也在那里，见上他们一面并非难事，可自己终究重任在肩，赶到甘泉宫后便须立即折返回来，只怕不及见他们了；更何况，王离也明白此番自己肩负的重任有何等紧要。
蒙公并未对自己有半点儿隐瞒，备细讲了种种疑点和自家担忧，王离至今还记得，猛听到皇帝可能薨去的消息时，自己吓得大气都不敢喘一声，蒙将军越说自己越觉脊背发凉，那一夜梦中的种种景象一同涌上了心头。说到最后，蒙将军讲出了自己的谋划：一方面，以禀报长城竣工为名，由自己出面去求见皇帝，探视病情，请皇帝早日北上九原巡视边防；另一方面，皇长子以督导粮草之名自九原来到上郡阳周城，同杨翁子将军会合，随时做好南下准备。王离明白蒙将军的心思：频阳王氏三代为将，深得陛下信任，自己也同样很得陛下照拂，只要陛下还健在，只要并未神志昏乱，闻听自己求见便断无拒绝之理，而只要能亲见陛下一面，无数疑团都可迎刃而解！
除此之外，蒙将军思虑周全，又留了后手：一旦主事大臣百般推脱，不肯让自己见皇帝，则马上便是连环谋划——自己遣飞骑回上郡报信，同时守定甘泉宫，皇长子蒙将军接报后也亲来探视皇帝病情，无论何人阻挡，都要硬闯进宫面见皇帝！
自然，这些都是为防万一之举，无论王离自己还是皇长子，甚或蒙将军本人，都不愿这般，又不得不这般。眼见一切准备都已就绪，自己明日便要上路了。无论如何，都只能看此番出使的结果了……
心念及此，王离扭头转向身后的蒙恬和扶苏：“将军、监军，王离去了。”
扶苏拱了拱手：“王离，多有辛劳了。”
“记住，一定要见到皇帝。”蒙恬同样拱了拱手，似乎欲言又止。
王离还了一礼，看到蒙公的目光时，他已明白了他那并未说出口的意思——活要见人，死要见尸。
4
自九原出发后的第三日，王离赶到了甘泉宫。
这片行宫位于云阳县西北八十里的甘泉山上，既是秦直道的起点，又距咸阳颇近；又因是建在山巅，夏日里此地极尽凉爽清幽，实是避暑的上佳去处，此时正是盛夏，皇帝卤簿在此驻扎也再合适不过。
只不过赶到甘泉山下时，王离察觉出了些许异样。
甘泉山下黑压压的车马仪仗行营遥遥可见了，王离曾亲身参加过大巡狩，对皇帝卤簿极是熟悉，只远远瞥去一眼便知确是皇帝行营无疑，一时振奋中又大是忐忑，既盼着早日揭开谜底，又怕那谜底当真是自己最不愿见到的。
号角的呜咽声中，前面的行营中闪出一队飞骑，向王离马队奔来，当先一名百将高叫了一声“来者何人”，却是带着浓重的鼻音。
“九原军裨将王离！奉九原将军、监军皇长子之命，禀报长城竣工之事！”
“王离？！”那名百将声音中透着惊喜，转眼便赶到了面前。
“骆甲？”看清对方面貌时，王离同样又惊又喜，这骆甲也是当年和自己同一批的郎中之一，两人彼此也还相熟，与他稍事寒暄了两句便表明了自家来意，骆甲则遣骑士飞马回报。等候行营回信的片刻间，王离好奇地问起他声音如何这般沉闷，鼻塞了一般，骆甲一声苦笑，抬手从鼻中扯出了两个麻布缠成的鼻塞。
“上至李斯丞相，下至我等郎中内侍，人人离不开这物事。”
“却是为何？”
骆甲刚要答话，不料一股微风从行营方向迎面刮来，一股浓烈的腥臭顿时扑上了鼻头，整个马队猝不及防，接连响起了此起彼伏的喷嚏咳嗽，战马也纷纷嘶鸣喷鼻，王离更是被熏得眼前一晕，泪都流了出来，死死揪住缰绳才没从丹骎背上跌下；再看骆甲和那些郎中们，人人都掏出一方汗巾捂住口鼻，胯下的战马也早就蒙上了两只鼻孔，显是早有防备，直到腥臭气息稍减，骆甲这才将汗巾移开，愤愤骂了句：“狗日的，何时能挨到头！”
“这臭气，哪来的？到底何物？”王离皱眉问道。
骆甲没有答话，只是向着甘泉宫方向指了指，没好气地答了句：“鲍鱼，足有十好几车。”
“腌咸鱼？要那物事做甚？”
“莫问莫问，我等也不知，总归丞相下令沿途搜求便是了。”骆甲一脸沮丧连连摇头，“这几日天气渐凉，臭气已没那般浓，我等刚由沙丘宫启程时正是盛夏，日头一照，顶风臭十里，休说拉那臭鱼上路，稍稍靠近都是谁闻谁吐！最后卫尉无奈，只得命弟兄们每个时辰轮换一次，还许诺回咸阳后个个晋爵，便是那般，照样没人愿拉那些臭鱼！”
“那你等这一路，如何熬下来的？”
“好在丞相有办法！”骆甲语气里满是钦佩，“当时丞相一边搜求鲍鱼，一边将车队太医尽数请来会商，配了两方药剂，一方命众人服饮，另一方浸上麻布蒙住口鼻，车队这才无事！你等也须稍候片刻，待车队送来药汁，服下后再去甘泉宫！”
王离本想向骆甲打探一番皇帝的病情，可看他显是心事重重，心知纵然开口也不会有回答，反倒徒惹反感，只得强压下了满腹狐疑。说话间一辆大车吱嘎着开到近前，众人按医师的分派饮下车载的药汁，顿觉清爽不少，再学着骆甲等人的模样蒙住坐骑和自己的鼻子，这才重新排好队列，向着行营沓沓去了。
许是药汁的作用，尽管迎面而来的恶臭越来越浓，王离等人却无方才那般不适了。行营越来越近，王离已认出了那些插有五色旌旗的戎车，还有卫卒们头戴的一片白茫茫狸帽，一切都是那般熟悉，可王离心下感慨之余却见，无论卫卒还是内侍，几乎所有人神色间都很是颓唐，全然没有了以前大巡狩时的昂扬奋发。
“都是那鲍鱼闹的。”王离暗想。
一辆装饰极是华丽的轺车闪现在面前，六尺伞盖下肃立着须发灰白装束整洁的丞相李斯。王离此前从未同他打过交道，也知父亲一向对这位同僚很是淡漠，但心下仍对他极是敬重，更兼当年李由同惟嬴的婚事，是因李斯的主动退让才轮到自己的，不由得更多出几分感激，于是忙主动下马，隔得老远便深深一躬：“蒙将军特使、九原军裨将王离，参见丞相！王离奉九原将军、监军皇长子之命前来，特向陛下禀报长城竣工之事！”
“将军请起。”轩车上李斯的答话同样带着浓重鼻音，“长城竣工，确是天大喜事。惜乎陛下连日来沉疴在身，不能亲见将军。将军如有书信，可交与老夫，由老夫转呈便是。”
听到李斯的答复，王离心中咯噔了一下，未及多想便开口道：“谢丞相！然末将昧死有请：九原将军及皇长子惦念陛下，嘱托末将务必亲见陛下，方可安心！”眼见丞相脸色沉了下来，忙又补充了一句：“陛下途经九原，却无一言告知我等，蒙将军皇长子心下不安！末将纵然鲁莽，也请陛下体谅我等寸心！”
“将军关心则乱。陛下日前早给蒙将军与皇长子写下诏书，欲遣使送往九原，只因途中琐事不断，病情又轻重不定，方才延宕到目下，不想将军已然前来探视了。既如此，待动身回程之时，特使随将军一同前往上郡便是。”李斯神色间虽有不快，语气却很平静。
“诏书？”王离心下一愣，他原本认准了皇帝早已出事，却没想到他竟还有诏书给蒙公和皇长子，如此说来，皇帝没事？虽则如此却还是高声重复了一句：“还请丞相允准蒙公之请！”
李斯沉默了片刻，满脸为难地开了口：“换作旁人，怕是断然不能觐见陛下。然则将军大父与太尉两代重臣，将军本人也极得陛下宠信，老夫长子更与将军交厚，既然如此，老夫便允准了，只是将军莫要让老夫为难。”说着对身旁一名文吏淡淡一句：“知会中车府令，王离将军觐见陛下。”又伸手向王离做了个“请”的姿势，王离一颗心扑通通狂跳起来，忙高声谢过丞相，手捧信函大步跟上。很快，位于甘泉山巅的通天台已可看清轮廓了。
“赵高恭迎王离将军！”
极尽殷勤的尖细声音来自那名垂手伫立在石径前的宦者，王离只一眼便认出了中车府令的身影，拱了拱手算是打个招呼，赵高慌忙还礼，又向李斯行礼，神情极是恭谨，李斯则只淡漠点头。几句简短交接之后，王离便跟在赵高身后，踏上了通向山巅的长长石径。
5
鲍鱼的腥臭虽仍不时萦绕在鼻端，但阵阵山风拂过，也淡薄了不少，尽管越向上走寒意越浓，王离额角却仍渗出了阵阵汗水：就要见到陛下了，陛下你确实还在世间吧？你病情确是好些了吧？皇长子与蒙将军离不开你，大秦社稷离不开你，天下黔首也离不开你……
“将军，见陛下之前，赵高有几事叮嘱，将军务必牢记在心。”山风拂过半山腰的石径，遥遥带走了赵高的声音。
“中车府令请讲。”
“陛下连日昏睡，只偶有清醒之时。将军只能在寝宫外长久等候，随时待陛下召见……”
“这有何难，我等便是。”
“非但如此，即或陛下清醒片刻，不定何时又会重新昏睡，将军只能长话短说。”
“这也好说，王离说完便走。”
“还有，陛下纵然昏睡，将军也莫忘觐见礼仪，千万不得造次……”
“王离也在宫中待过，礼仪自是知晓。”王离只觉赵高这最后一样叮嘱很是琐碎，心下隐隐一阵不快。
赵高没有吭声，只是突然止住了脚步，回过头来盯住了王离。看到中车府令那意味深长的目光，王离陡然想起，自己做郎中时还真没少惹是生非，脸当即一红，没再就这个话题继续下去。
“中车府令，王离也有几事不明，敢请解惑。”
“将军问便是。”
“陛下先前在齐地发病，何不径自沿燕齐驰道回关中，却要大费周折北上直道？”
“此乃丞相之意。丞相云，强君暮政易引发大局板荡，陛下病情阴晴不定，若由中原折返，必使天下尽知，难保不会诱发复辟势力作乱……”
“防备乱局尚能说通，可如何对蒙公与皇长子也无说辞？”
“陛下已写成诏书，正要发往九原。将军想是听丞相说了。”
“陛下无书信，丞相又为何不理会我等？”
“陛下诏书既已写成，丞相自然不宜再单独遣使。蒙公与皇长子本就公务在身，丞相又无真正大事需要知会，岂能频繁相扰，使他二人屡屡分心？”
“还有，那鲍鱼是做甚的？”
“充辎重军粮用，巡狩行营粮草不够了。”
“……”
尽管王离的疑心仍未减轻，但赵高的回答于情于理都毫无破绽，于是他只能沉默了。
半个时辰后，两人终于抵达了山巅，穿过两队郎中组成的长长甬道，来到了一座高大巍峨的石砌宫殿前。赵高将王离留在外面，自己匆匆进去。片刻归来报说陛下还在昏睡，将军只能宫外守候。王离心下无奈也只能照办，在宫外慢慢转悠着，眼看红日逐渐西沉，自己也转得累了，便背倚一棵青松坐下，想着皇帝，想着蒙公与皇长子，想着惟嬴，想着在频阳养病的父亲、照拂他的阿媪，想着故去的大父，不知不觉打起了盹。
“将军，将军！”中车府令那殷切的声音在耳畔响起，尽管声音极轻，沉睡中的王离却猛然一激灵，居然一跃而起：“陛下醒了？”
这时他才注意到，周遭已是一片暮色深沉了。
“只怕说不得几句又要昏睡，将军还当……”
“知晓知晓，快带我去！”
夜风拂过林涛阵阵，山巅氤氲的雾气也在灯火中不断变幻出深浅不一的阴影，尽管是夏末时节，但这甘泉山却是凉似深秋，王离不住打着寒战，脚步却是半点不慢，跟在赵高身后一头扎进了寝宫。
隔着五六步外的沉沉帷幔，他依稀看到皇帝躺在病榻上，灰白的长发散乱着，黯淡灯火下的面容却是模糊不清。
“陛下……”虽是看不清皇帝的病容，王离却还是大感悲戚，眼角一下涌出了泪水，死死咬住下唇才未哭出声来。
“王离么？何事……”沉沉帷幔中依稀传来皇帝的低声。
王离强自压下泪水，喘息着双手捧上信函：“启禀陛下：九原将军、监军皇长子有奏。”
“长城竣工么？知晓了……”
赵高快步接过信函，却并未按惯例打开来念，又递过一个眼色，王离明白皇帝随时可能重新昏睡，上书日后打开也可，目下倒不如择紧要事宜讲与皇帝，于是急忙开口：“臣启陛下：将军与监军日夜期盼陛下早日康复，巡视北疆九原，扬我大秦国威！臣等并九原军将士恭迎陛下！”
“不，不必了……”
“甚，甚？”
皇帝的声音虽轻，王离却是大吃一惊，一时竟以为自己听错了，不禁直起身子，想向皇帝的病榻走近一步。赵高却急忙横在他面前，两名原本守在寝宫外的郎中闻讯也冲了进来。
“朕前日已书就诏书，正要发往九原，朕对扶苏蒙恬要说的，都在诏书中……”
“陛下！”尽管赵高挡在面前，两名郎中也扯着自己的肩膀向后拖，王离却还是伸长脖子，竭力向着沉沉帷幔中望去，然而依旧看不清皇帝的面容，只能这样被郎中们拖出了寝宫。
“将军何能这般失礼！”赵高一脸忧心地责怪道，“陛下本就病重，疑心远甚平日，你但有轻举妄动，定会触怒陛下，对你大加责罚犹在其次，若因此病情加重，将军却是如何担待？”
“太怪了，太怪了……”赵高的话王离一句也没听进去，只是一脸不可思议地自言自语着——陛下何其看重皇长子与蒙公，如何竟不想亲见他二人？何等话自己不能代为转告，只能让他二人听诏书宣读？陛下行事一贯坦荡磊落，却何时变得这般诡异莫测了？……心念及此，他挣扎得也更起劲儿了：“不行！我还要再见陛下！”
“将军！”赵高一脸铁青地拦在了王离面前，“将军欲逼宫乎？”
“让开！”王离厉声喝道，话音未毕五六名郎中已呼啦围了过来，人人剑锋出鞘。
王离恨恨地盯住赵高和郎中们，他已认出，这些郎中里有两三人曾与自己共事过，从本心来说，他决然不愿与这些曾经的同袍交手，便是果真交手自己也打不过，然则能这样算了么？自己费了好大气力方才见得皇帝一面，不，也没真正见到，只模模糊糊瞥了几眼，得到的却是这般敷衍了事的几句，回去后却是如何向蒙将军与皇长子交代？不行，今日就算是被问了罪下了狱杀了头，自己也要硬闯进去！
“将军，肯否听老夫一言？”
正当王离准备向郎中们扑过去时，一个声音缓缓响起。
王离扭过头，看到丞相瘦削的身影伫立在身后，面目在夜色和雾气中模糊不清。
“老夫直言：将军为人虽是忠直骨鲠，此举却大大冒失。当年武成侯与通武侯皆为天下名将，从不因一时喜怒而进退失据，将军身为九原军大将，肩负守护国门之重托，如何这般意气用事？……”
听到丞相提起大父和父亲，想起父亲叮嘱过自己的话语，王离终于渐渐冷静了下来。
“将军方才觐见之时，当已听说陛下书就一封诏书，正要送至九原，何不待诏书真正宣读之后，再作计较？”
“可……”
“特使本欲明日动身，三日后便可到上郡，彼时自当宣读诏书，蒙将军皇长子连这几日都等不得么？”
“……”
“陛下连日昏睡，将军便是终日守候，又何能笃定等到陛下清醒？九原军务这般繁重，将军宁可搁置军务，也要在甘泉宫耗下去？”
听到这里，王离只得长吁一口气，语气中满是无可奈何：“丞相所言在理，王离知错了。”
李斯慢慢走上前来，语气也和缓了许多：“方才将军举动大是无礼，若依法度，本当责罚。然则毕竟关心则乱，情有可原，我等不再计较此事。目下天色已晚，将军连日奔波甚是辛劳，不如早些休息，明日或先回上郡报信，或随特使仪仗一同返程，何如？”
望着丞相那严峻中又不乏一丝关切的目光，王离终于软了下来，沉重地点了点头，被两名内侍领向一座山中馆舍，寝宫前便只剩下了丞相李斯和中车府令赵高两人。
两人相对无语了片刻，最后还是赵高率先打破了沉默。
“丞相，不能再拖了，不然，不知还会生出何等事端。”
李斯又是一阵沉默，终是缓缓点头：“老夫心意已决，今夜便写成诏书，明日发往上郡。”说罢没有理会赵高，径自踽踽去了。
看到李斯的身影消失在黑暗中，赵高蹑手蹑脚地重新进了寝宫。
寝宫中依然是一片黯淡灯火，依然是沉沉帷幔，依然是若有若无的臭气，赵高环视四周，确信其他所有内侍都留在了寝室外后，这才缓步上前，走近了病榻，低声喊了句：“无事了！”
病榻猛然吱嘎了一声，紧接着，沉沉帷幔中悄悄探出一颗人头。
“老师，可是瞒过了么？”少子胡亥的语气中满是得意。
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