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第七章 微行
1
始皇帝三十一年十月岁首的一个黄昏，一辆辎车由皇城东偏门辚辚驶出，来到了宵禁后的咸阳街市上。（
武道丹尊）
片片黄叶在秋风中打着旋纷纷落下，给巷道的地面铺上一条金色毡毯，辎车的车轮碾压过去便发出窸窣声响，没有一名伫立街头巷尾的甲士试图阻拦它，那盏高悬车前、上纹一个怪异斑斓图案的风灯已昭示了车主身份——他来自兰池宫，有权不分昼夜随时出入咸阳乃至皇城。
一路沿渭水东去，辎车抵达了六国贵胄们聚居的尚商坊。这片坊区位于咸阳东北郊，毗邻兰池宫，当年天下一统后，庙堂为防世族复辟，由太尉王贲出面，将六国贵胄富豪商贾的土地房舍田产一概收归国库，仆役也大多恢复了自由身，只保留了他们各自的财货，又将他们尽数徙于此地聚居，数目足有十二万户之巨。如此一来，这些贵胄们只有浮财却无田产，若想继续维持锦衣玉食的生活，除却经商便别无他法。可在当时的世人，尤其这些眼高于顶的贵胄们看来，要自己去操持这等卑贱末业无疑是不堪的侮辱，因此肯行商坐贾者终究不多，整日饮酒博戏聚赌狎妓的反倒比比皆是，如是几年下来坐吃山空，世族子弟们原本丰厚的积蓄渐渐告罄，由此出现大批家道中落者，这些破落贵胄们生计无门，便有不少沦为盗匪流散于关中，使得负责捕盗的司寇署大是头痛。
也正因此，这片聚集了众多六国老世族的坊区，实在是一片是非之地。
辎车驶进坊区，停在一座小小的药材店铺前，离开那里后继续向前，没入了灯火海洋；不久后一名肤色黝黑的胡商自店铺后门小心走出，看似漫无目的地转悠了小半个时辰，终是缓缓走进了一家不起眼儿的狗肉铺，被一名狗屠引入了一间没有点灯的狭小密室里。
一声銮铃的清脆声响打破了寂静，借着月光，胡商望见一个瘦削阴影伫立在黑暗的角落中。
张良。
“先生辛苦了。”他轻轻开口道，嗓音如女人般轻柔。
胡商疲惫地摇摇头，一声长叹。
“高渐离事败后，其余后事如何？”
“公子大可放心，当时只两名内侍知我私下见过高渐离，然则公子也知，这二人后来都被我借故调出皇城，公子又设计将他们灭了口……”
“先生慎言，那二人不过是乘渡船时不慎溺水而死，与旁人何干？”
“啊，是也！”胡商哑然失笑。
“高渐离死因，庙堂如何说辞？”
胡商的笑声带着无尽的自豪：“尸身无残毒遗留，廷尉府几名医官皆未查出蛛丝马迹，只道此人行刺时太过兴奋，终至猝死。”
“如此说来，先生丹药，当真神异。”
“我等行事，终须滴水不漏。此番在下逃过一劫，公子也不会暴露，不觉庆幸么？”
“难得又一次刺杀良机，却是再度失手，有甚可庆幸？”
胡商没有答话，只是面带揶揄的笑容，那副表情分明是在说：与我何干？
片刻沉吟之后，张良终是轻叹口气：“罢，此次事败，再行谋划便是。然则，先生仍须助我。”
“只是，博浪沙公子已失手了一次，而今又未能成功，你……”
“此事却与先生无关，你只说，做不做？”
“自然无妨，只是公子须先应我两事。”
“两事先生不说，我也知晓：其一，莫逼先生亲自动手，更不能让先生身份暴露；其二，万一走漏风声，须保先生全身而退。”
胡商笑了，是那种心照不宣的笑：“知我者，公子也！”
“虽则唯利是图，却更胆小如鼠，先生果与后胜一路。”张良报以同样的冷笑。
“谢公子夸奖。”胡商坦然应道，“只要应这两事，在下听凭调遣。”
“先生不在意酬劳？”
“公子出手豪阔，几曾让在下失望过？”胡商笑吟吟道，“发话便是。”
张良却没笑，站起身缓缓来到窗前。
对面三条街巷外便是兰池宫，宫门前一盏高悬旗杆上的巨大风灯，正在黑暗中轻轻晃动，火光映得纱罩上那个斑斓图案倍显诡异。
“此事，说难也难，说易也易……”他望着那只风灯，淡淡说道。
两个月后。
反复打量着手中那枚木牍，王贲的面容分外冷峻。这是廷尉府医师的上书，详述了对高渐离尸检的结果——死者浑身并无异常，唯心肺颅腔尽皆充血，显是行刺时兴奋过度所致。思忖有间，王贲终是放下了它，又拾起了另一卷竹简。这是廷尉李斯会同郎中令蒙毅联名所上的奏章，上面说，整个皇城已大索了数月，照料高渐离日常起居的那些内侍侍女，向高渐离学筑的华阳公主，廷尉府都已逐一勘问，然则仍没人能说出，高渐离究竟从谁手中得到的那方用来行凶的铅锭。由于查无对证，李斯和蒙毅商议后，拟依据连坐之法，将这些侍女内侍一体斩决。奏章的末尾，是皇帝亲自用朱砂写下的批语，全天下只有他才有权写这三个字：
制曰：可。
“又是查无可查。只可惜那些无辜之人了……”王贲暗想。
高渐离的行刺，自然引起了一股轩然大波，也同样震惊了整个天下：那方铅锭上镌有白虹贯日图画，显是悬刀凶器，与博浪沙飞椎一样，这图画也显是向皇帝示威，要天下复辟势力都知晓他行刺壮举，以此鼓舞那些反秦之人。（
婚宠诱妻成瘾）可更令人震惊的是，高渐离双目已盲又有内侍监视，整日寸步不离那座院落，绝无法私下出宫密会张良，既然如此，他拿到那方铅锭的唯一可能便是：宫中已混入了悬刀，或至少也是悬刀内应，趁人不备将凶器塞给了他！若真这般，刺客便是潜藏在皇帝身边，岂非大险？
黑冰台的明察暗访已持续很久了，目下各方回馈的消息都表明，这内应很可能便在方士当中。原因有三：其一，皇帝特许这些方士随意进出皇城，他们完全可能借机与世族贵胄们私下往来；其二，这些方士居于兰池宫，却口称求仙炼丹都须隐秘，数月来始终不许任何外人入宫，便是把守兰池宫的卫卒进去也须预先得他许可，岂非大有蹊跷？其三，郎中令蒙毅曾说，这些方士前两月还曾向皇帝上书，言及微行之事，若皇帝应方士所言微行出访，刺客岂非更易行事？
除此之外，还有一件事使王贲不能不警惕。他曾听蒙毅讲过，高渐离行刺之前，宫中有两名内侍出了意外：他们奉命将方士所需药材运往兰池宫，孰料渡船过渭水时不慎翻了船，两人都不习水性，终是溺水而亡，当时咸阳令和断狱都尉踏勘后都认定此事是意外，因而并未上心；郎中令蒙毅虽也得了给事中上报，然咸阳宫中内侍足有千余，死两人终究不是甚大事，便只是下令好生抚恤两家家眷便是。不想事后却在查勘中发现，正是这两人在杜县校军那日负责照料高渐离！
杜县校军之日，两人照看高渐离；三日之后便都溺水而死，还都是前往兰池宫给方士送药材途中；不久后便是高渐离行刺，此中当真是巧合么？……
“太尉，陛下特诏！”
气喘吁吁的中车府令赵高站在王贲眼前，饶是深冬时节，额头还是有汗珠不住滴落。尽管心下惊讶不已，王贲却还是接过他手中的铜函，三下五除二掣出绢帛，只扫了一眼便拍案而起，双目陡然闪过一道精光：“请中车府令转告陛下，王贲明日便同中尉彻查兰池宫。”
“太尉，陛下还有一事告你。”
赵高低声说着，目光却不住向书房外打量着。王贲心领神会，将他迎入屋中，又将房门紧闭，这才转过来望向赵高：“说吧。”
赵高再次环顾左右，确认周遭不会有第二个人偷听，这才凑近王贲耳朵，用轻得仿佛吹气般的声音道：
“明夜子时，陛下将微行前往兰池宫！”
2
供奉齐地八神的祠堂外挤满了黑压压一片的方士，被挺戈佩剑的甲士们拦在外面，他们不住窃窃私语，纷纷把目光投向殿中。不算太宽敞的祠堂里则是一片忙碌，士卒们进进出出，将那些翻箱倒柜四处搜查得来的成果堆积在一处；而他们的统领马兴，眼下则负手而立，冷冷环视着这座除皇帝本人外，此前从未有外人涉足过的祠堂。在马兴看来，那墙壁上镌刻着的各种神秘图画，那弥散在屋中的浓重药味，那祠堂正中供奉的八座神主灵位，还有那些堆积在大殿中的各色铜鼎、陶罐、葫芦、刀具、药石、丹砂、风干的花草、脱水的蛇虫……几乎处处都是疑点。
不同于马兴的警觉，太尉王贲却静静跪坐在草席上，小口啜着陶盏中温热的蒒草药茶，方士首领徐福则一脸散淡的微笑，垂手立在他面前。
蒒草药茶有股说不出的怪味，王贲每啜上一小口，都要艰难地让这汁液在舌尖打个转后才能咽下，他一边含着这难以下咽的饮品，一边望着对面的徐福若有所思。
王贲以前虽见过徐福两三回，却还从未像目下这般与他面对面；而关于徐福的来历，他也只依稀记得，此人是在皇帝第二次巡狩前入宫的，没多久便随同皇帝出行。在芝罘岛祭祀完阳主后，他便奉皇帝之命出海求仙。不料数月后空手而归，说是此番人手不够、船只太少，在海上行不得多远，还请陛下许自己多招几名助手；皇帝又统统赞同了，还特意将兰池宫交给徐福和那些方士居住。此后几年间，卢生、侯生等大批方士便都先后入住于此，整日躲着庙堂神秘兮兮不知鼓捣个甚，直到今日，王贲才第一次见到了徐福以外的这些人。
“太尉，甲士已将大小房舍逐一清查，并无可疑之处。”马兴望向王贲的目光中含义很清楚：下一步如何是好？
王贲对此报以平静的目光。大搜查的一无所获，也是他早就料到的——即便果真与悬刀通连，从高渐离事发到目下，也足有好几个月，足够方士们藏匿或销毁一切罪证，自己奉皇帝之命突击彻查兰池宫，真正含义其实是消除皇帝微行来此的一切隐患。心念及此，他不动声色地一口吞下盏中剩余茶汁，尽管被那股怪异腥味熏得皱起眉，却还是起身离席，向着对面的徐福深深一躬：“此番多有叨扰，先生见谅了。”
徐福也连忙还礼，一脸笑容可掬：“太尉职责所在，不必致歉。高渐离事后，我等方士也是人心惶惶，几月来太尉大索咸阳，唯独空出了兰池宫，此中固有皇帝恩宠，可如此一来，我等反倒说不清了；商议之后才主动上书皇帝，请求搜查兰池宫，只是不想这般突然。”
无论徐福有何真实图谋，这番话却说得无懈可击，王贲自然也只能点头，下令士卒们将这些器皿药材放归原处，向马兴使了个眼色，又将徐福请出了祠堂。
两人出了八神祠，沿一条曲折小径向上走了百余步，来到假山上一座孤零零伫立的茅亭中。远处烟波浩渺的兰池洪波涌起，那条石雕而成的巨鲸更是在浪花中栩栩如生，还当真有些沧海气象，而两人脚下的这座小岛，也颇有些像那传说中的蓬莱仙山。王贲早听说建这兰池宫乃徐福的主意，具体营造也是徐福操持，只不知投皇帝所好、慰他求仙之志之余，是否别有图谋？想到这里对徐福开了口：
“先生，今夜子时，皇帝当微行来兰池宫。”
出乎他意料的是，徐福却瞪大了眼睛：“今，今夜？”
“你也不知？”王贲仔细端详着他的表情，却没发现半点儿作伪的迹象。（
谋妃当道）
徐福苦笑着摇摇头：“也知，也不知。”
“何意？”
“我等确曾上书，请皇帝今夜微行来兰池宫；可目下方知，皇帝当真要来。”
“为何如此？”
“说来话长。”徐福苦笑着讲起了其中原委。
依徐福所言，皇帝之所以礼遇方士，一是命他们求仙，二是为照料自己身体。这些年皇帝操劳过度，暗疾多有复发，又不耐太医静养歇息的嘱托，身体每况愈下，直到徐福等人每月定期入宫，服侍皇帝服用丹药之后，病情才开始好转。两个月前徐福等人又上书皇帝，说我等多年求仙不得，乃是因恶鬼妨害，皇帝唯有微行出巡，居所隐秘，方能避开恶鬼，求得仙药，建议他两个月之后，腊月“大寒之阴”时微行来兰池宫，如此便是一举两得：既能避开恶鬼，又可接受方士治疗。可皇帝一是忙于高渐离行刺等案，二也确实是心存疑虑，这卷上书也便石沉大海了，徐福等人本以为皇帝不肯照办，不料时隔两个月却突然旧话重提，实在不能不让他们惊讶。
“‘……臣等求奇芝仙药者常弗遇，类物有害之者。方中，人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。……愿上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也。……’此乃当时在下与卢生、侯生、韩终、石生五人联名上书，太尉不信，可问郎中令，当能找出那卷上书。”
“那倒不必。”王贲摇头道，虽不信这上书所言，却也知道徐福不会在这种小事上骗自己，“你等所言那‘大寒之阴’，又是甚？”
“乃是旧齐节气之一。齐国节气不若中原列国，共三十个，这‘大寒之阴’便是冬季七节气中第五个，为至静之时，最利闭藏休养，算来正在今夜子时之后。”
王贲沉默了。方士上书劝说皇帝微行之事，他此前听蒙毅提起过，也始终对此很是怀疑；而昨晚听赵高带来皇帝要微行的消息时，他的第一反应是，这是方士和悬刀预先商议好的阴谋，一旦皇帝微行出巡，必会遭刺客中途截杀。可他实在没想到，皇帝此番微行，方士竟也事先毫不知情！
既如此，莫非自己多虑了？
虽是这般，王贲却也知道自己不能掉以轻心，毕竟皇帝微行时不可能带那多侍卫，果有刺客，极可能让他们行刺得手，是故自己必须预做绸缪，当即便转身要走：“既如此，我便叫卫尉、中尉调集人手，沿途防备。”
“太尉不可！”徐福连忙拦住了他，“微行微行，自然不能如巡狩那般大张旗鼓，岂能三步一岗、五步一哨？倒不如不来！”
王贲嘴角一阵抽搐，对徐福这多名目的讲究很是不耐，然只片刻思忖后便拿定了主意，直视着徐福的双目：“纵然如此，却也不能无备。为免泄露皇帝行踪，自目下开始，王贲便留在兰池宫，先生等人也当一直待在我眼前，不得擅自离开半步，如何？”
“……可也！悉听太尉安排。”思忖了片刻，徐福点了点头，显然心悦诚服地认同了。
“恶鬼没甚可怕。真正可怕的，乃是内鬼。”一边和徐福重新走向八神祠，王贲一边这样暗想着。
3
细小雪花由幽暗天幕中无声落下，借着辉煌的灯火可以看出，咸阳城连绵的宫阙房舍屋脊都铺上了薄薄一层银装。
金柝之声自远处遥遥传来，子时到了。
“陛下……”
书房门口响起了赵高恭谨的声音，他小心翼翼向这偏殿中望去，看到皇帝依然在忙碌着。
“‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地。’淮北民田兼并竟至如此，许民买卖田地之法令，竟也被世族贵胄钻了空子，借此机会搜刮盘剥民众……”
望着面前的三五份上书，拧紧眉头的皇帝这样暗想着。
不知思索了多久，他忽然觉出身边有人，抬眼望去，却见赵高侍立在几步之外，不由得很是不快地问了句：“甚事？”
“陛下，该，该去兰池宫了。”赵高吭哧道。
“啊，是也，忘了忘了。”皇帝以手加额，淡淡笑了笑，这才伸了个懒腰，将那卷《黔首自实田》的法令留在奏案上，缓步出了书房。
“陛下，真，真微行么？”跟在后面亦步亦趋的赵高低声问道，“高渐离之事刚过去……”
皇帝斜了赵高一眼：“有何不可？这咸阳城，比陇西戎狄之地如何？比湘水翻船、玉璧沉水如何？比阳武博浪沙如何？”
“可陛下，那方士……”
“你等私下议论，朕也知晓。方士中自然颇多贪财之辈，然只要丹药管用，又有何妨？若果能长生，朕便微行，又有何妨？”
“可兰池宫距皇城，终究路途不短……”
“微行之事，除太尉与方士，不是只你知晓么？若遇刺客，便是你走漏的风声！”皇帝装出了一副严厉的口吻。
“陛下……”赵高惶急了起来。
看着赵高脸色骤然发白，皇帝哈哈大笑：“谁不知你可靠？朕说笑而已，你这竖子还当真了？”
“王言如丝，其出如纶。陛下虽是说笑，阿高不敢不当真。”赵高虽松了口气，却仍是嗫嚅道。
“既是你亲自操办，朕自然放心！去请郎中令，走了走了！”
“你二人各换便装，随我走。”
“俺？”
王离揉一揉惺忪的睡眼，惊讶地望着面前的蒙毅，令他吃惊的并非命令本身，而是郎中令那冷峻的表情、严厉的语气，记忆里只有高渐离行刺那几天，郎中令才会这副模样。
又出大事了？
“左右都不是好事。”一边和李由撒腿奔出郎中们的寝室，王离一边暗想着。（
盛宠太子妃）
当两人收拾停当、随郎中令来到那扇不易察觉的小小偏门前时，王离看到一个身影伫立在灯火下，面孔隐藏在黑暗中，只能看到零星的雪片落在皮裘上，当蒙毅来到他面前，拱手一句“陛下”时，他不禁大吃一惊。
那个影子向蒙毅点点头，又稍仰起脸：“李由，王离？”果然是皇帝的嗓音，两人忙拱手应了句“见过陛下”，皇帝又轻轻笑了：“好，你二人都可靠，我等这便动身——赵高！”
一旁的黑暗中，中车府令赵高手提风灯的身影闪现了出来。
“你二人左右保护皇帝，半步不离，随时注意周遭。如有半点儿差池，灭族之罪！”蒙毅在耳畔低声道，王离听了狠狠一个寒战，李由虽不动声色，却也不由自主地握紧了拳头。
四人将皇帝围在中间，不疾不徐走在深夜的咸阳街头。转眼间来到咸阳东郊，又冒着纷飞的雪花，沿渭水北岸的官道一路向东北走去。每走上几百步，王离都能发现路旁的密林中，小丘背后，甚至布满积雪的衰草灌木丛里，都会有两三双眼睛注意着自己的举动，随之还会传来阵阵不规则的枭啼，但只要郎中令报以另一种节奏的枭啼，他们便沉默了。王离知晓这是父亲统领的黑冰台暗哨，想到这里，一直紧绷的心稍轻松了些许。
皇帝倒似乎并不像王离那般如临大敌，而是闲庭信步地走着，有一搭没一搭地和李由说着闲话：
“李由，那次之后，朕才知晓惟嬴的心思，难怪她这两年来百般寻借口推托……”
李由笑了笑，却没有吭声。
“那高渐离砸伤了惟嬴，她又大病了一场，目下只好转了些许，太医令说，怕是开春后方能痊愈了。如此看来，你与她的婚事仍须后延，我已同廷尉提过，你且莫要太过心急。”
“谢陛下，这却无妨。然则，公主若是不愿……”
“不愿也得愿。”皇帝的语气极是坚决，“朕此前便太过骄纵她，终是宠得她一身刁蛮习气，想做甚做甚。只怕她嫁入你家也是个悍妇，日后你还需多管教她。”
李由颇有些尴尬地笑了笑，片刻沉默后终是冒出一句：“陛下……当多去探望公主。”
皇帝疲惫地摇了摇头：“哪有那多闲暇，这几月来淮北各郡都有密报，言北楚之地兴起民田兼并之风，朕心思都放此处。这几月只看了她两次，她又每次见了朕都是哭，朕烦她这般。明年开春，她便再哭再闹再卧榻再装病，也必须嫁出去！”说到最后，语气已颇见严厉了。
“……听凭陛下安排。”
一旁的王离虽始终没吭声，却并未放过皇帝和李由的对话，不知为甚，听到皇帝的最后一句，他心绪一下黯淡了下来。
冒着纷飞的雪花，踏着官道上薄薄的积雪走了将近半个时辰后，前方的黑暗中开始渐渐浮现出越来越多的灯火，甚至可以听到阵阵丝竹和喧闹声不时传来，尚商坊到了。
“这不一路无事么？赵高也忒胆小了。”皇帝笑了起来，“尚商坊已到，兰池宫就在眼前，我等紧走几步！”
“……方士者，本为周代掌四方讼狱之职官，然战国之世却演变为精通方技、炼求奇药之士……”
“天下公认之方士始祖，便是阴阳家邹衍，他所创这阴阳五行之说，讲究‘顺时而发，推刑德，随斗击，因五胜，假鬼神而为助者也’。……”
“……世人多将邹衍学说斥为怪迂之变，我等方士也多被骂为怪迂阿谀苟合之徒，然若依我看，我等炼制丹药至少无人能及……”
尽管徐福一直在絮絮叨叨说着，但祠堂之中，气氛却仍极是沉重。
王贲漫不经心地听着徐福的殷勤唠叨，鹰隼般的目光依次扫过坐在自己面前的四名方士，他们始终沉默着，只是偶尔插上一两句嘴，或彼此间难以察觉地交换一下眼神。从午后到目下，整整四个时辰内，王贲与他们始终端坐在祠堂内，除却在士卒的监视下去溷厕解手外，自始至终都没迈出这里半步，就连晚汤都是在屋内草草解决的；而其他方士想进这间祠堂或是想出兰池宫更不可能，王贲带来的甲士们早将此地围得水泄不通。
外面不时传来兰池的阵阵涛声，甲士们静默肃立着，陶俑般的轮廓被一盏盏风灯照亮，肩甲都覆了一层薄薄积雪，剑锋与戈援一同闪闪发光。远处，正对尚商坊的兰池宫门前，那盏巨大的风灯仍在风雪中摇曳着。
“太尉，子时已至，已是‘大寒之阴’了。”徐福笑道。
王贲瞪着他，不明白这话的真实含义。
“太尉不知，我等炼丹求仙讲究应时而动，是故最是看重时辰节气。”侯生解释道，“我等每夜都有人守在宫门前风灯下，每隔一个时辰都要换一次风灯，每次节气变换，更须如此。不知太尉允准否？”
王贲皱起了眉：“非常之期，各位不宜轻动，士卒代劳便可。”
“……也好。”徐福与其他四人交换了一下眼色，终是勉强点了点头，卢生站起身来：“风灯存于府库，我等这便取出。”在两名甲士的监视下出了祠堂，片刻后带着一只巨大的风灯去而复返，将风灯递给王贲：“太尉请亲自检查。”
王贲细细打量着这盏风灯，看到它用白纱围起的四面都是一个古怪人形，人身上弯弯曲曲伸出了多条蛇形曲线，说不出的神秘诡异，正是这些年来咸阳黔首很是熟悉的那个图案。
“这是甚？鬼画符么？”
“太尉，此乃海神禺强，我等方士长年奔波海上，自然对其尊崇有加。这人身上生出的曲线，便是他双耳两脚各悬的二青二赤四蛇。”徐福殷勤指点着，又从革囊中掏出一方小小铜印：“太尉请看，这便是禺强印，图画与这风灯上一样。（
妻子的秘密总裁我要离婚）”
王贲扫了一眼那方阴文铜印，果然如徐福所言，只是小了许多，于是哼了一声，将风灯塞给两名待命士卒，两人走后又来到窗棂前，片刻后便看到高悬兰池宫门前的红色风灯已被降下，取而代之的则是那盏白色风灯在夜色中徐徐升起，被风雪吹得不时摇曳。
三条街巷外的客寓里，一个阴影正目不转睛注视着兰池宫正门的动向。
“皇帝，果然来了……”看到那盏不时摇曳的白色风灯，凭栏远望的张良轻轻道。
然后他侧过脸，望着身旁的狗屠：“我已将悬刀人手尽数调出，你我此番若仍不成功，怕是再无机会了。”
“公子不必多言，此中轻重，自会掂量。”
“你仍不需援手，仍要正面出战？”
“悬刀人手本就有限，我一人足够；再者，我要让他知晓，自己是为荆轲、高渐离复仇。”
“若是不成，却又如何？”
“成与不成，我都不会偷生。”
张良没再答话，而是转过身，面对着黑暗中那一双双闪闪发光的眼睛：
“听我号令，悬刀出动！”
剑锋出鞘声此起彼伏地响起，黑暗中闪烁起了道道寒光，其间还夹杂着一阵锁链的哗啷声响、銮铃的叮当声；少顷，一个又一个黑影便从这座位于尚商坊边缘、毗邻狗肉铺的小小客寓中纷纷拥出，无声地踏过薄薄一层积雪，先后消融在了夜色中。
4
夜空中的雪片越来越多，乱糟糟卷成一团，仿佛一副密密匝匝的银白色大网罩下来，脚下的积雪不时发出错落有致的咯吱声响。王离举着风灯，紧跟皇帝身旁，警惕地望着前面的黑暗。
他们这一行五人，此刻正走在一条位于尚商坊边缘的街巷中，这是蒙毅选定的路线，虽略偏僻却很宽敞，更要紧的是，这附近还有一处黑冰台的暗哨，三名弋射该当潜伏于此；而不到一里之外便是兰池宫正门，有杨端和马兴统领的卫卒守候；兰池宫中还有太尉王贲坐镇，若一切正常，这一带该当无事。
“停！”身后忽然响起了蒙毅警觉的声音，几人心下一惊，几乎同时停住了脚步。蒙毅没有解释，而是将右手搭在嘴边，发出了三长两短的枭啼。
这是黑冰台弋射们彼此识别的暗语，一路走来，那些暗哨都是如此询问着他们的身份，一旦蒙毅答错，得到的回应便很可能是一支弩矢或一柄匕首。然而蹊跷的是，皇帝这一行已在这条巷中走了百余步，设置于此的暗哨却静悄悄毫无声息，除了远处尚商坊的丝竹喧闹之声，便是一阵令人心悸的静谧。
王离和李由彼此对视了一眼，心底同时腾起一股没来由的寒气。
“陛下不妙！我等掉头！”蒙毅压低声音道。
还不待几人有所动作，远方无尽的墨色中猛然腾起了一丝火光，很快这火光便越来越亮，霎时间竟映红了天际，而方才那从兰池宫方向隐隐传来的丝竹喧闹声，也迅速变成了一阵紧急的叫嚷呼救！
——尚商坊失火了！
“陛下快走！”蒙毅大叫着，第一个转过身来，却愣住了。
背后百余步外的街巷里，同样亮起一点火光，映照出一个瘦削的身影，静默伫立在夜色与风雪中。
“皇帝？”
銮铃的清脆响动声中，那个阴影轻声问道，声音如女人般轻柔。
尽管不远处就是一片混乱呼喊，这里却仍静谧异常，这句低声问询也就格外清晰，仿佛还有一丝余韵在回荡。
王离心头猛地一颤，只觉得浑身血液瞬间凝固了。
蒙毅掏出了藏在怀中的骨笛，尖厉的啸声随即响起，若是在万籁俱寂的深夜，这求救的声音足可传至一里之外，然而目下它却转瞬间淹没在了那片嘈杂声中。一瞬间所有人都明白了对方谋划——附近这处黑冰台暗哨已被解决掉，外面守军又忙于灭火，没人会在意他们，便是求救也不会有人听见。
“陛下，我等前冲！”赵高急迫叫道，“巷子不长，冲出去还有……”
最后一个“救”字未及出口，前方的黑暗中便响起一阵哗啷声响，赵高一声痛苦哀号，应声躬下了身子，手中的风灯也坠落在地，火苗点燃了外罩的纱布。借着火光可以看清，他左肩深深插入了一只铜钩，鲜血正从创口中不住向外淌着；铜钩的末尾则连着一根粗长的锁链，一直通向前方十余步外的黑暗中。
“阿高？”身旁的皇帝又惊又怒地大叫。李由却挡在了皇帝身前，语气仍很是沉静：“前后都有强敌，陛下不当轻动。”
“李由王离随我迎敌！”剑锋出鞘的仓啷声响中，蒙毅的吼声在王离耳畔炸裂，与此同时他已闪身挡在了皇帝面前，同样拔剑出鞘的王离也与他和李由一同结成了一个小小的三角锥，将皇帝围在正中。
前面的哗啷声响重又响起，赵高一声大叫。王离扭头看去，但见粗重的锁链陡然绷直，插入赵高肩头的铜钩已被掣动着拔出，扭曲如一条毒蛇般缩回了前方的黑暗中。
然后，锁链哗啷声和脚步踏雪的咯吱声中，一个高大身影缓缓走来。借着火光可以看清，此人是个狗屠装束的虬髯大汉，尽管风雪交加，他却只穿着一件薄薄的单衣，手中的武器则是根粗重的锁链，锁链末端是那只反射着火光的铜钩，丝丝鲜血正从钩尖滴落，将他脚下的白雪溅上点点殷红。
“赵高退下，保护皇帝！”蒙毅沉声道。
尽管受了重伤，赵高却仍勉力挺直了身子，缓缓向皇帝退去。皇帝则眼疾手快地猛拉了一把赵高，两人一同藏身大树背后，又按住他肩头示意待好，自己则从那棵藏身的大树后站了出来。
他不是为自己藏身，却是为了安置受伤的赵高。（
苍云山捉鬼师）
“悬刀？”望向那个瘦削的身影，皇帝的嗓音仍然镇定自若。
“不错，我便是张良。此人便是博浪沙那飞椎力士。”銮铃声中，身后的阴影柔声道。
“荆轲、高渐离，生前也是我好友，当年本该我与荆轲同行。”狗屠也开了口，嗓音雄浑厚重，手中的锁链不住发出哗啷声响。
皇帝四人谁也没有吭声，他们都心下雪亮，这狗屠胆敢光明正大站出来独对四名武士，显是有了足够把握，身手只怕远胜荆轲。
“王离，我与李由拖住这狗屠，你攻向张良！”蒙毅低声一句，张良却仍听到了，颇有些不屑地哼了一声，不等王离行动便将手中火把抛向身前，一人多高的熊熊火焰立即猛蹿起来连成了一片，彻底封堵了退路。王离这才注意到，张良身前的雪地上有一大片黑黝黝的水洼，倒映着跳动的火光，这些漆一般黏稠的黑水正在缓缓向他们面前蔓延流淌，散发着一股浓烈的腥气。
“猛火油！”王离不由得暗暗惊讶。
目下这一带处处起火，忙于救火的士卒黔首们自不会注意到这条暗巷中的刺杀；更有甚者，在这街巷中无论搏斗还是求救，发出的任何响动都会淹没在混乱之中，况且目下这熊熊烈火又阻隔了退路，他们既无法冲出去，也指望不上任何援手冲进来救驾。看眼前形势，若想活命，除却杀死对面的狗屠外，别无他法。
然而，他们当真敌得过此人么？
赵高仍在勉强压抑住呻吟，蒙毅虽没有吭声，牙却咬得咯咯响。王离和李由面面相觑，尽管这是个寒彻入骨的雪夜，然而此时他们的额头都渗出了滴滴冷汗。
方才那片混乱的求救声再度响起，只是这次不是在远处，而是在一墙之隔的大道上，因而也就愈加清晰。火焰的舞动中，面前张良的身影开始扭曲飘摇，渐渐诡异起来。
“狗屠，动手吧。”张良的语气仍是那般淡漠，却蕴含着无尽杀意，说罢便转过身去。当那个鬼魅的身影消失在熊熊烈火的背后时，狗屠举起右手，开始在头顶抡动起锁链，那动作一开始既轻且慢，但三五圈之后便迅速加快，转眼间锁链便幻化为一团疾速盘旋的黑色云雾，仍在纷纷坠落的雪花也被这云雾改变了轨迹，近于狂乱地甩向四面八方，王离无法看清他的动作，只能紧紧握住手中短剑，将它竖在胸前，防住自己从额头到胸口这一线，以防那突如其来的一击刺入自己的咽喉或胸膛。
“来了！当心！”蒙毅的吼声突兀响起；几乎是同一时刻，那锁链也直取王离而来。
5
锁链直取王离而来，从那哗啷声响的来路中可以听出，显是贴地而行。
尽管刚听到蒙毅警告，王离便立即向外侧跃去，手中短剑也迅速劈下准备护住双腿，不料动作还是慢得太多，但闻一声箭矢钉入骨肉般的闷响，一股剧痛便从右踝传来，王离一声大叫歪倒一旁，汩汩鲜血不住从右脚的伤口向外喷涌开来。
“休得猖狂！”蒙毅一声大喝，已同李由一左一右扑了上去。
又是一阵锁链的哗啷声响，王离发出了第二声极尽痛苦的哀号，铜钩已刮下他右脚一块皮肉，又疾速向后缩去。他在雪地中打挺般翻了个身，伸手想攥住这锁链，咫尺间却还是慢了半拍，蒙毅李由一左一右两侧抢攻到狗屠身前时，铜钩已缩回他手上。然而此时，两柄短剑也已从两个方向一同刺向了狗屠的左右两肋；两人彼此的配合极是默契，两柄剑一先一后，刺去的方向高低也不相同，巧妙汇成了一个可随时变换后着的夹角，封堵住狗屠所有可能的退路，无论他如何应对都会顾此失彼，总会有其中一柄剑刺中他。这是郎中们日常演练的剑法，搏斗时只要有两人以上，都会以此配合呼应。
“成了！”王离心下暗暗喝彩——狗屠技击之术再是高明，也不可能毫发无损！
王离的判断的确很准，狗屠确是躲无可躲，然而他的应对却大大出人意料。两柄短剑一同刺来，他眼见自己无法完全躲过，当即腰身一拧转向左边，完全将后背让给了右面的李由，李由短剑刺来之际，他却已扬起手中的锁链与铜钩，猛然砸向左面的蒙毅。而令人大为意外的是，李由的剑锋堪堪刺入狗屠空门大开的身后，却不可思议地滑向了一旁，只喷溅出丝丝缕缕的鲜血，染红了飘飞的雪花，显然狗屠那件看似单薄的衣衫中还穿着护甲；与此同时，他手中的锁链也完全缠住了另一边蒙毅握剑的右手，铜钩锋刃直啄向他的胸膛。
“郎中令退后！”情急之下，王离大喊了一句。
不必他提醒，蒙毅也已开始向后退去，然而狗屠的动作竟是惊人的快捷凶猛，仍是向着蒙毅全力猛扑，手中的铜钩也随即抡出，对准蒙毅的咽喉横扫而去！
间不容发之际，蒙毅堪堪闪身躲过了铜钩，但缠住手臂的锁链却使他无法行动自如，仍没能躲过铜钩之后砸来的锁链。但闻一声闷哼，胸口已被重重砸中，剧烈的疼痛使他当即喷出一口鲜血，随即软倒在了遍地雪白血红中。
狗屠大手猛地向后一掣，锁链便如长蛇般从蒙毅的手臂和胸口灵巧滑落，缩了回来，此时李由再次冲上前，短剑第二次刺向狗屠背后。这一下刺得远较第一剑深，终是刺穿了护甲，鲜血喷溅出来，染红了飘飞的雪花，也一并染红了李由持剑的右臂；狗屠却是一声大叫，全然不在意自己的伤势，抡起铜钩猛然冲向了一直在观战的皇帝，还有因负伤而卧在皇帝身前几步的王离。
“来了！”尽管也曾无数次经历过拼杀，甚至几个月前还同高渐离有过一次殊死搏斗，但望着狗屠猛扑过来，王离心下却仍是阵阵胆寒，不由自主握紧了手中的短剑，左手撑着冰凉的雪地，终于勉强立了起来，准备再度迎击狗屠手中那致命的利器。
转眼间，狗屠已冲到自己面前十余步，手中的铜钩仍在不住挥舞盘旋。
“哪里跑！”身后的李由踩着遍地淋漓鲜血，紧追不舍大吼道。
“哪里跑！”王离大喝着一跃而起，尽管右脚刚落地便是一阵剧痛，但他仍咬紧牙关，一瘸一拐地挺剑扑向狗屠。
几乎与此同时，狗屠手中的铜钩也高高挥起。
面对着那只凶险的铜钩，王离的眼睛已陡然变得血红，他不知它会啄向自己身体何处，许是面门，许是胸口，许是两肩，许是下腹，但这些他都顾不上了，郎中令已经倒下，生死不明；中车府令虽在身后，同样受伤不轻，狗屠一旦越过自己，便是直面皇帝本人，自己便是皇帝面前的最后一道防线！
那个瞬间，王离的身体也同狗屠手中的锁链一样拧转，短剑在黑暗中掠过一道扭曲的寒光，直取对手右肩，纵然狗屠的铁钩能抢先取自己性命，但只要这一剑能刺中，王离便有足够把握卸下对手的整只右臂！
若能成功，自己纵然送命，狗屠却也无法再挥动锁链，自然也就无法行刺皇帝了。
然而王离没想到的是，狗屠的应对再度出乎他的意料。面对着自己孤注一掷的一剑，他既没有抢先抡出锁链进攻，却也没有任何回防，而是猛然一个大转身，将手中铜钩突兀挥向了身后——
他真正要对付的，是正在背后追击的李由！
这一下太过隐蔽更太过突然，全力追击的李由没有防备狗屠这一手，眼见他转身挥出的锁链直取自己下腹，几乎不及反应，只是本能地一个侧身闪向一旁，肚腹却还是被划出了一道既深且长的伤口，同样是一声痛苦的大叫中，李由的身子如陀螺般旋转了几圈，拼尽全力才勉强没有倒下，尽管左手捂住了伤处，鲜血却还是赤泉般喷涌而出。
“李由！”尽管短剑已从身后刺中了狗屠的右肩，王离却没有半点儿轻松，情急之下仍大喊一声。
心念电闪间，他已明白了此前连番打斗中狗屠的图谋。众所周知，再强的技击高手，只要独自面对两个以上对手都会左支右绌，更遑论狗屠是要孤身一人与四名武士对战。狗屠本人自然也明白其中的道理，是故选择了将四人各个击破——四人之中赵高身手最弱，他便在他们毫无防备时先行偷袭，将他打成重伤，率先解决掉一个；接下来他又试图以同样方式干掉自己，可自己身手终究高强得多，是故只是负伤，尽管如此，战力也已大打折扣；当蒙毅李由两人同时出击时，狗屠早看出蒙毅是四人中真正发号施令的轴心，身手又弱于李由，于是抢先向他发起猛攻；而自己和李由一前一后夹击之际，他又是宁可受伤，以示形之法一举击倒战力最强的李由。如此一来，其余三人都已全无战力，只剩下受伤的自己，却也大大落了下风，若说与这狗屠一对一，决然没有战胜的把握。
“果然高手。”王离咬着牙恨声道，手中刺入狗屠右肩的短剑猛然掣出又就势向外一撩，只听咔嚓一声，狗屠那只挥着锁链的右臂终于应声落地。
鲜血再度喷涌之际，狗屠猛然转过身来，剩余的那只左手紧握成拳，直捣王离胸前，被王离左掌接下；狗屠动作却是快得惊人，手腕瞬间翻转，已然反过来擒住了王离左臂，但闻一声闷响一声惨号，王离左臂已然脱臼！
突如其来的剧痛使王离的脸色陡然变得扭曲惨白，大滴汗珠不住落下，纵然如此，却还是用尽全力挥动短剑向狗屠脖颈急斩，狗屠松开左手猛一侧头，却未能完全躲过，被王离短剑劈中了头顶的发簪，蓬乱粗硬的长发随之披散下来；然而下一刻，他原本空着的左手却突然多了一柄细短匕首，在金铁铿鸣声中猛地架住了短剑。直到此时王离才看清，狗屠手中握着的，是他头顶的发簪。
两位搏斗者用各自剩下的那只手死死握住了兵刃，又将全身力量都压在了上面，他们彼此面孔相距不过几寸，可以清楚听到对方的呼吸与心跳、看清对方通红的眸子。经过这番两败俱伤的生死格斗，两人都是强弩之末，谁能坚持到最后，谁便能决定皇帝的生死。在王离看来，狗屠伤势远重于自己，目下该是自己略占上风，然而很快他便发现自己错了。
鲜血一刻不停地从伤口中流淌着，将狗屠从头到脚染成了血人，可他的气力却仍未衰竭，那支充作匕首的发簪竟仿佛磁石般将王离的短剑牢牢吸住，而且还在慢慢前压，竟推得王离双脚开始向后退去，在洒满鲜血的雪地上留下两道深深的血痕。此等情形之下，王离终于开始惊惶起来，此前他从未见过如此强悍、斗志更如此顽强的对手。眼见自己的短剑已被压到了离胸前不过一寸之处，马上便要割破衣衫，他深吸口气一声暴喝，本想后跃到几步外再做计较，不料脚下一滑，已仰面朝天跌到了雪地上。
“完了！”后背感到雪地冰冷的那一刻，王离索性闭上了眼睛，等待着狗屠的匕首向自己的喉咙刺下。
一瞬间很静，他能感到雪花落在脸庞上的点点冰冷，预料中的剧痛却始终没有来到；非但如此，他还能感到，除却雪花的冰冷，还有一些温热的水滴滴在自己的脸上、身上。
王离缓缓睁眼，看到一柄短剑悬在自己脸庞上空，刺入了狗屠的肚腹。
这一剑，来自方才一直默默观战的皇帝。
几乎是与此同时，他看到无尽黑暗的天穹被火光映照着，如同笼上了一层红黄色的帷幄，两侧堆满积雪、夹起这狭长夜空的高墙之上，也各自伫立着两排黑影，手中的弩机闪闪发光。
“咚”的一声闷响，其中一个黑影跳落到巷中，溅起了雪花；然后，那个令王离无比熟悉的粗重嗓音随之响起：
“王贲护驾来迟，陛下恕罪！”
6
“忍住，莫乱动。”
“阿翁，轻，轻点儿……啊！”
一阵剧痛猛然传来，王离大叫了一声。
“行了！接上了。”王贲松开了手，抹去额头的汗水。
“疼，还是疼……”王离龇牙咧嘴道。
“疼也不许哼！”
王离不敢吭声了，只是右手轻抚着肿胀的左臂，片刻后才缓过劲儿来，喘息着一句：“阿翁，陛下没事？”
王贲重重一声叹息：“总算没事。倒是你等几人，个个受伤不轻，伤最重者便是李由，太医令说，伤口若再深上寸许，李由肚肠怕是要淌出来了。”
“那狗屠，当真难对付……”王离嘴角抽搐着，仍是心有余悸。
“狗屠虽死，张良却逃了。”王贲面色极是阴郁。
昨夜火起之时，王贲的第一反应便是：这必是悬刀所为，也必是悬刀的障眼法；而悬刀的真正目标，也必是微行的皇帝！当即冲出八神祠，命一队甲士继续守住徐福等方士，自己则直奔兰池宫正门，率领着士卒一条街巷一条街巷地搜寻皇帝踪迹，这才及时赶到救得皇帝等几人。将皇帝护送进兰池宫后，王贲又忙下令封堵尚商坊一切出入要道，连夜在大街小巷中开始了大索，忙碌了一夜，虽在尚商坊中多处都发现了悬刀的尸体，或是在搏斗中被杀或是自我了断，却始终没能抓到一个活口，更要紧的是，仍没能发现张良行踪。
“当真行踪鬼魅！”听罢父亲的叙述，王离喃喃道。
王贲脸色也极其难看：“不仅如此。这次皇帝微行，事前知情者只有我、赵高，还有那几名方士，连蒙毅都是在皇帝动身前才被告知。却是谁、却是如何走漏的风声，招来了刺客？”
听到这句话，王离大惊失色，张大了嘴巴。
“难道是方士……”
“我也怀疑如此，然从我告知徐福直到事发，那几人始终处在我眼皮底下，更有众多人证。纵然知晓皇帝行踪，他们又如何同刺客暗地里通连？”
“……”王离张口结舌。
“若不是方士，便只能是我与赵高。”
“阿翁，你……”王离大是惊惶，挣扎着要坐起来。
王贲盯住了儿子：“你信我是内鬼么？”
“决然不信！”王离拼命摇头。
“信赵高么？”
“也不……”王离刚要再度摇头，却迟疑了起来。
王贲叹了口气：“皇帝也不信。然则，赵高却一口应承了下来，说自己不慎泄露了皇帝行踪。”望着儿子吃惊的目光，又解释道：“赵高也是一片苦心。依照秦法，若查不出元凶，徐福等方士，我，赵高，人人都要连坐，上次高渐离行刺，那些内侍侍女不都是如此么？可我位列三公，那些方士又是多年照料皇帝身体，处置谁都如折了皇帝臂膀一般；赵高又自觉没能护好皇帝，心下大为愧疚，是故主动顶了罪。”
“中车府令忠臣也！”王离这才稍松了口气，“如此，皇帝便要杀他？”
“依郎中令之意，赵高当杀，不然无从给天下交代；然则皇帝感念他忠心，力争要赦免，廷尉也有意附和，这几日郎中令等人，正与皇帝争执不下。”
“既如此，赦免了中车府令，倒也不错……”
“竖子知道个甚！”王贲语气十分不满，“特赦令一下，便是法外施恩，如此先例一开，秦政岂不松动？我倒宁可连坐，也不愿见皇帝坏法。”
“纵然如此，如之奈何？秦法纵然森严，可终究不能制约皇权，皇帝当真铁心要做，仍是无可阻拦……”
王贲满是烦闷地一声长叹：“我也无计可施，却也不能全无举动。是故前日已自请贬黜，这两日便等回信了。”
“太尉，辞官之事，暂缓如何？”
望着王贲的上书，皇帝沉思道。
“此番陛下遇刺，臣终究有失职之处，臣倍感自责。中车府令一介内侍尚有担待，况乎臣？”王贲语气虽并不如何激烈，却极是坚定。
“朕明白你的心思，然朕也说过，反复辟乃定国之战，既是兵争，输赢自是常事，若因一时失利便要斩杀大将，朕又有几多大将可用？谁又能如武安君，如王老将军般一生不败？”
王贲沉默了。
“就实说，此番行刺，狗屠也死了，那些悬刀刺客也都死了，只剩了一个张良，以朕之意，不必再追查下去了。”
“陛下？！……”
皇帝无可奈何地摇头：“博浪沙那次，不也如此么？上次高渐离行刺，连坐问斩者足有三十余人，可杀了这多人，还是揪不出真凶；这次连日大索，关中更是人人自危，米价飞涨到一石一千六百钱，仍是一无所获。面前大事又是一件接一件，我等君臣，终不能整日死盯着这件未遂刺案没完……”
“可陛下若再微行……”
“这你却放心。”皇帝的笑容中也满是歉意，“此事之后，徐福、卢生等方士也上书于朕，请朕将咸阳宫殿均以复道、甬道相连，以此隐匿行踪。朕再微行，也只走这些复道甬道，刺客无法近前了。”
“……”
“再者，朕目下还有一件要紧之事，欲交与你。”
“甚？”
“旧楚地民田兼并之事。”
皇帝说着从奏案前站起身，将几卷竹简递给王贲。王贲扫了一眼，发现这是泗水郡、陈郡等地郡守县令的上书，内容大同小异——自咸阳庙堂年初颁布《使黔首自实田》的法令、民田得以自由买卖后，六国诸多旧世族、富商大贾便开始借徙民、徭役征发等机会，以极低价格由黔首手中购得大量田产，此风尤以旧北楚地为甚，许多黔首失田之后又反过来沦为老世族的佣耕，几乎重又成了灭六国前的封地隶农。官署想管，可这民田买卖却正合法令，禁止兼并必与法令抵牾；可若不管，眼看众多黔首沦为佣耕，岂不又倒退回了封建之时？更有甚者，秦政向以耕战为两大支柱，而今已出现了民失其田的苗头，若听之任之，便是从根基上动摇秦政。正是因此，郡守县令们都不敢怠慢，赶紧上报咸阳庙堂。
“太尉，你意下如何？”王贲读完这几卷上书后，皇帝问道。
“民田兼并之事，的确不能放任。然以臣之见，此事只能徐徐图之。一则，目下大工程连绵，更不必提岭南北疆未定，我等并无精力人手全力彻查；二则，既要使民田继续得以买卖，又不能使黔首因此失田，其间如何衡平，尚须时日揣摩；更有甚者，臣对农事一知半解，心中尚无成算。”
皇帝轻轻点头，显然早有准备了：“此事好说，朕已为你选定了一名干员，此人极富理财之能，有他襄助，太尉无忧！”
“既如此，臣领命。”
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