“再往前行，不消半日便到了淮水，渡了过去，就是寿州地面。如今淮水充盈正值汛期，两岸百姓不是被水淹，就是被战乱侵袭，直弄得了无生机，往往百里之内，盗贼成群，真正踏实过日子的百姓倒是没有几个。”
听了船老大的告诫，坐在船头的龙老爷子站起身，叹道：“这百多年来，天灾人祸不断，百姓自是没有好日子过活，也不知还得等到那一天，才能等到哪位英明之主一统华夏，重现前唐盛世啊？”
“快了，再过十三年，便有你口中的英明之主出现，然后一统华夏，呈现出大同的局面，只不过随后的若干年中，一直还受着辽国的欺负而已。”伍戒平背着手站在船舷边上，看着东流的颍水随口说着。
根据掌握的历史，他知道十三年后，也就是公元九百六十年，宋朝建立，届时赵匡胤睥睨南北，华夏才得以统一。
龙老爷子和船老大自然不知道他是有凭据的，听了之后都很不以为然，尤其是船老大竟然“呵呵“一笑，颇为感慨的说道：“这位后生说的如若是真，那还有个盼头，就只怕这是痴人说梦，没个尽头啊。”
伍戒平也不介意，知道如果自己解释，被人也未必相信，于是沉默下来，想着心事。
他和龙老爷子出了芙蓉楼，就到了颍水边上，雇了一艘渔船，然后顺流而下，借着水路直奔淮水。
这几天来，别的倒没什么事，只要他一睡着了，动不动就进入到一种奇怪的梦境中，深邃的墓地，闪烁的东西，总是让他猝然醒来。
他不明白这是为了什么，以及背后藏着什么样的玄机，不过，总是处在这样离奇的境况里，不仅让他心情烦闷，同时也他感觉精神上有些疲惫。
不过，昨晚倒还好些，也许是积攒下来的困倦，晚上在渔船里睡得还算踏实，早晨起来，乘着河面上的凉风，感觉很不错。
“这两天一直在船上窝着，嘴里淡出个鸟，前面不远的岸边应该便是颍州城，咱们在那歇一脚，顺便打打牙祭。”
龙飓渊伸了个懒腰，站起身来说出了自己的打算，看到船老大面露难色，便笑了笑，接道：“这些天也辛苦了船老大，不妨一同前去，喝酒吃肉全算在洒家的身上，权不必为此担心。”
船老大有点不好意思，连连摇手拒绝。
龙老爷子不禁面露愠色，说道：“让你跟着便跟着，洒家本是天下第十一的高手，又不会给不起钱财，若再推辞，莫怪洒家不高兴，拆了你这艘破船。”
“赶紧的吧，老爷子火爆脾气，说一不二，你要再左右他的好意，保管得扛着一堆破木头回家了。”伍戒平朝着船老大眨了眨眼睛，示意他好汉不吃眼前亏，见好就收，答应了老爷子。
渔船很快拐过一道河湾，呈现出一个颓败的码头，船老大抖出了机灵，把船靠了岸，系上了缆绳，然后拍了拍手，面有难色地叹道：“其实我并非故作推辞，两位不是本地人，并不知道这里的故事，现在颍州城方圆百里之内，充斥着强悍的盗贼，咱们在这里驻足，只怕没打上牙祭，倒有可能成了他们口中的食量。”
“哦，如果真是这样，洒家倒是更得瞧瞧了。”
船老大见到龙老爷子执意如此，便无可奈何的摇了摇头，随后登上了河堤在前面引路。
武戒平紧跟着龙老爷子，上了堤岸高处展目四望，却见一座座低矮的丘陵散布在广袤的平原上，枝桠繁茂的树林错落其间，偶尔露出藏在里面的民舍村居，却看不到几缕升腾的炊烟，不时闪现的飞禽野兽更是增添了几许荒芜，而在更加遥远的地方，一座连绵的古城则影影绰绰横亘视野里。
“看来船老大并没有骗咱们，这里显得很荒凉，你想吃肉喝酒只怕多半要落空了。”他快走几步和龙老爷子并行，有点沮丧的说道。
龙老爷子摸了一把脸上的虬髯，淡淡的应道：“洒家看到这幅景象心里着实不好受，不过倒真希望有些毛贼冒了出来，那咱们就不至于空跑一趟。”
武戒平听了又好气又好笑，不仅白了老爷子一眼。
他对老爷子心中的盘算摸得一清二楚，如果真有强盗拦路抢劫，那一定是被猪油蒙昏了头，凭着老爷子的身手，捉住他们自然是小菜一碟。
乱世之中，勤恳持家的好人也许会一贫如洗，但若是打家劫舍强盗却极有可能聚敛丰厚，只要龙老爷子锁定住他们，然后再强迫他们回归巢穴，自己这三个人打牙祭的想法便应该有了着落。
三个人穿过一片树林，又过了一处丘陵，龙老爷子忽然高兴起来，指着前面说道：“看到了吗？前面道路旁边似乎有一个酒幌子，呵呵呵。”
他加快了脚步，经过船老大身边的时候，却被一把拽住，只听船老大忧虑的说道：“老爷子莫要高兴早了，我在颍水河里撑船日久，听闻过很多惨事，常有强人假扮酒肆，吸引过路的客商，结果进去之后，便成了下一拨客人包子里的肉馅，咱们一定要小心谨慎，切莫中了强人设下的圈套。”
伍戒平听着恶心，心说类似孙二娘的包子生意远在五代十国的时候就已经有人注册经营了。可见人之初性本恶，好事传承艰难辛苦，导人为恶的事情却历久弥新，古往今来，难怪天灾人祸不断，这都是老天爷看着人类做事不择手段，唯恐这个族群太过于壮大而故意地消减人口啊。
“洒家的皮肉刀枪不入，就是被他们捉住想做成肉馅也困难，咱们不要为这事纠结，赶紧加快脚步，说不定都是以讹传讹，虚惊了一场。”龙老爷子酒虫作祟，什么也听不进去，撒腿如飞，走了过去。
可到了半道，察觉伍戒平和船老大慢腾腾，没有及时的跟上来，不禁叹了口气，转过了身子，分别薅住了俩人腰带，不由分说提了起来，然后像拎着两桶水一般，眨眼的功夫到了酒幌子近前，这才放下二人，满意的拍了拍手。
船老大从来没见过这种阵势，一张脸早变了颜色，而伍戒平已经被他拎着习惯了，倒没显出怎样的异常。
老爷子推门而入，后脚还在门外便喊了起来：“小二，快拿些酒水，大块的肉也顺便一起端来。”
可是，当他看清酒肆里面的情形时，不禁有点意外，原先欢快的表情瞬间消失，取而代之的则是满面的怒气。
伍戒平早就注意到酒肆外面的木桩上拴着一匹大青马，虽然神骏，却很不安，不住地扯着缰绳，低声嘶叫。
见到老爷子进去之后没了动静，他和船老大互望了一眼，便小心谨慎的跨着门槛朝里面看了看。
屋里的空间不算太小，摆个四五桌应该绰绰有余。此时除了靠在角落里的一张桌子还算完整，其余的摆设基本上都已经损毁，碎裂酒坛子的残片狼藉四散，地面也显得湿漉漉，三具尸体凌乱地躺着，屋里则在血腥味里萦绕着一股浓重的酒香
仅存的那张桌子旁边大马金刀坐着一个年轻人，正在埋头喝酒吃肉，衣襟上血迹斑斑，桌子旁边戳着一把染血的朴刀。
在年轻人的对面站着一撮人，一个个神情阴狠，手里面也都拿着明晃晃的凶器，尤其是其中一个家伙，如同半截黑塔，额头上被砍开一道口子，露着骨头，血水滴滴答答沿着鼻梁往下淌，两只眼睛瞪得溜圆，竟似没把伤口当回事，扭曲着五官，挽着袖面，手里抄着一把环首刀，像个杀神般阴森森的盯着吃喝的年轻人。
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