大家都被周渊见突如其来的冷笑给惊到了，一时之间，你看看我，我看看你，都不知该作何反应。
而温情则在心里默默地想，这会子大概是到了宁墨之前所说的“清算时刻”。
果然，周渊见笑了一阵便停下来，皮笑肉不笑地扫了四周一圈，语气阴沉：“你觉得咱们是一家人，可你亲哥哥却不那么看，自然，我也不这么想。”
周慧兰张开嘴，想辩解什么，但嘴唇翕合了两下，却什么也没说出口。
周继礼甫一听周渊见提到自己，立刻就变了脸色，眼眸中闪过一丝慌乱，注意到温情在看着他，很快又把眼神移开了。
没有人答话，此刻饭厅里一片寂然。那些个在朝堂上跺一跺脚，整个朝野也会震三下的大人物们，此时却连屁也不敢放一个，甚至巴不得自己暂时失聪失明，千万别牵连到威宁侯府的家事里来。
但前一晚温情让浣衣传话过去，周渊见早已知道幕后黑手藏在桐花苑，今日请来一班大臣也是早就计算好了的，知道父亲不会为自己做主，索性将蒙在侯府上头的遮羞布一次性全都扯开了，将内里的腐烂露出来给大家看。
不顾大家的尴尬，周渊见缓缓站起了身，他身材颀长，眉目俊秀，衣袍慢慢地舒展，仿佛是天神下凡。
“前一日，就在侯府里，我被人下毒了。”
慢慢地，一个字一个字地，周渊见就像是在陈述别人的故事，语气一丝波澜也没有。
但饭厅之中的众人却都吓了一跳，那些个大臣纷纷出列跪倒，嘴里一个劲儿地喊着，不是自己做的。
周渊见伸出手掌来，用力但沉缓地向下压了压，嗓音低沉：“我知道朝堂之上有许多人看我不顺眼，巴不得我这病弱的身子哪一天就不行了，省得阻拦了你们的路，是吧？”
随着周渊见的手势，饭厅渐渐安静下来，但他紧接着的一句话，却又把众人的心都提到了嗓子眼。
没有人站出来答话，这时候答“是”，无异于是自己找死，但若说“不是”，估摸着周渊见也不会相信，还会把注意力转移到自己身上。
这么一想，干脆大家谁都不开口了。
一片沉寂，饭厅里明明有不少的人，围坐了满满两桌子，但却没有一点声响，就连呼吸声都不明显。
温情的眼神扫过那些战战兢兢的面容，蓦然发现就在这一片跪倒的人群中，有四个人特别突兀。
其中两个都是老迈的大臣，他们在朝堂上属于老资格，纵使大家都向周渊见跪倒了，他们也不会跪——到底年岁已大，周渊见也不会故意为难他们。
而剩下的另外两个站直了身体的人，则是周渊见同父异母的弟弟妹妹——周继礼和周慧兰。
周慧兰呆愣愣地站着，不可置信一般望向周渊见，那眼神中还捎带了些许的哀求，但周渊见却仿佛并没有看见。
在周慧兰的身旁站着的是她的亲生哥哥周继礼，他面色惨白，就像是秋风中打着旋儿的一片落叶，很快就要飘落到地上了。
“大家都起来吧，朝堂之上的人，就算存了对我不轨的心思，但到底还是要给威宁侯府几分薄面，不至于大咧咧地就在侯府中想杀我吧。这样成功的几率有多大，各位大人心中有数，做事情之前还请三思而后行。至于昨日的下毒之事……温情，你来说说调查的怎么样了？”温情一直在纳闷，下毒之事明明算是家事，但周渊见为何要请来一群大臣，这会儿总算是明白了，原来是为了敲山震虎。
前段时间，一向守卫森严的侯府里竟然出现了武功高强的刺客，虽然最后没有得手，但到底是个隐患。
而经过周渊见今日的一番敲打，相信以后就算是有人想在侯府里动手，也要仔细衡量一番。
“回少爷，已经查出来了，是合欢院中的小莲姑娘所为，这会儿可是要将她叫上来审问一番？”既然周渊见想当着众位大臣们的面来个三堂会审，她这个知情识趣的丫鬟又则会不配合呢。
点点头，周渊见坐回位置上，拈起一杯酒，饮了，嘴角扬起，邪邪的一笑，道：“烦请各位和我一起来审审这个小丫鬟，难不成是跟着我这个少爷连饭也吃不饱，所以才要暗中下毒害我，以后可以名正言顺换个主子？”
周渊见不避嫌地开着玩笑，但大臣们却只是咧了咧嘴角，没有谁真的感觉好笑。
“哥哥既然要审问小丫鬟，那么这场宴席也就差不多到头了，弟弟不胜酒力，这会儿正头疼呢，还请哥哥原谅弟弟无法继续作陪了。”周继礼尽管脸色苍白，但话语仍旧是清楚的。
不仅是周渊见，就连温情都多看了他几眼。
移开脸去，周渊见淡淡道：“我的好弟弟啊，哥哥被人下毒，难道你不担心吗？还是说，你担心的其实不一样，是在担心我死不了？呵，好戏才刚刚开场呢，坐下吧。”
侯府之中，周渊见的话到底还是有几分威慑力，被他揶揄了一番，周继礼却是有怒不敢言，身子僵硬地坐了下来，面上怒气四溢。
由于事态紧急，温情派去的小厮很快就回来了，他一溜小跑进饭厅，跪倒在周渊见面前，喘着粗气，一句简短的话被他说得断断续续：“回禀……少爷，小……小莲姑娘她……她……”
见他大喘气了片刻，仍没说出个所以然来，但心里隐隐约约升起一股不祥的预感，温情也跟着紧张起来：“你倒是说啊，小莲怎么了？”
“小莲姑娘死了。”
短短的六个字，温情却仿佛被抽干了力气，腿肚子一瞬间就软了，幸而一旁的宁墨扶了她一把，她才没有瘫倒下去。
“怎么会……我派了人一直看守着她，她到底是如何死的？”温情满腹狐疑，没等周渊见说话，自己就开始先发问了。
那小厮想是被温情咄咄逼人的架势吓住了，身子往后一仰，手臂一软，整个人就仰躺在地上了，也没有力气再爬起来。
将就着这个姿势，小厮忙不迭地回答：“我……我也不知道，只是刚刚接了命令去带她过来，跑去关押她的房间一看，门从后面抵住了，我们费了好大的劲儿才推开。推开门一看，她……她就死了。”
“她死成什么样子？”温情心里着急，这小厮又话语不清，让她急得想跺脚。
小厮乖顺地低头，弱弱地讲：“我也不知道，只见她脸色发青，口吐鲜血，地上都留着一滩血，四肢已经僵硬了，听旁边看守她的人估计，大概是中毒而死的吧。”
中毒而死？
“不是一直派了人看守她吗？”周渊见带了些许怒气地问。
这会儿，温情再抬眼去看周继礼，意外地发现他脸色和缓了许多，似乎小莲死了，对他来说是个好消息。
这时候，温情已经基本上肯定了周继礼就是那个幕后黑手，但苦于没有证据，又如何指证他呢？
“我的好哥哥啊，这小莲姑娘一旦死了，你还怎么追究呢？依我看呐，你还是把门关起来，自己天天求佛祈祷吧，祈祷上天让你多活几天，你这身体向来不好，可别没死在刺客的刀剑毒伤之下，却自己归天了。”周继礼模仿着之前周渊见说话的口气，笑言道。
不过须臾，周渊见的面色就阴沉了一片，就像是六月惊雷的前兆，铺天盖地的乌云密布。
此路不通，自有其他路可走，温情收敛了心绪，适时地向周渊见建议：“少爷，虽然小莲姑娘死了，但并不意味着此事就断了线索，在此之前，奴婢已经派人去察访小莲家人的情况了，可否将南山苑的秀菊姑娘请来，这事儿我拜托给她了，她是老夫人面前的人，想来做事应该可靠，同时别人也不会认为咱们有徇私之意。”
峰回路转，周渊见的脸色总算好看了些，挥挥手，简单的一个“嗯”字，应允了温情的打算。
同时，温情更进一步建议道：“虽然小莲死了，但奴婢以为事情不应该这般就结束了，恳请少爷派个仵作去验尸，查清楚小莲到底是如何死的。再者，派人去小莲平时所住的房间搜寻一番，看看有什么发现。”
本以为小莲一死，自己做过的事情就神不知鬼不觉了，却没想到温情还留了一手，周继礼一面在心里咒骂那些办事不利的人，连跟踪个人都办不利索，一直不离身地跟踪着温情，仍是让她寻了空子去算计自己，另一方面，他又担心会不会真的被温情找到什么蛛丝马迹。
之前的两次交手，他早已明白，温情不似合欢院中的其他几个丫鬟，是个极为难缠的对手，想到此，他不由狠狠地剜了温情几眼。察觉到周继礼不怀好意的目光，温情丝毫不惧，迎面直视着他，也狠狠地瞪了回去。不一会儿，秀菊就被请来了，她从温情身上学了不少，这会儿凛然不惧，先是向周渊见盈盈一拜，礼数周全，然后才缓缓地道：“启禀大少爷，奴婢受温情姑娘所托去盘查小莲姑娘的家人，也的确查到了不少的事情。”
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