谢氏车队行至白下，转入玄武湖与紫金山间的大道，一路行进，经北篱门过外篱墙，而后沿秦淮河支流清溪直走，至东府城西的清溪桥分作两路。（
混蛋魔后嚣张娘亲）商队折转向西，再往南，去朱雀桥边的市场。谢皓等人继续南下，经骠骑桥过秦淮河，绕过丹阳郡城，便是乌衣巷。
此时，玄武湖之名尚不普及，世人因它在建康宫城之北和鸡笼山之后，而习惯称其为北湖或后湖。紫金山亦是如此，多用钟山或蒋山之名。至于建康，也非千年之后，明太祖朱元璋所建的那座南京城，甚至都不是单一的一座城，而是一群城的集合。
建康背山靠江，所在之处是个非典型谷地。
其外围是一圈篱墙，东南西北，各有一座篱门，为进出建康的必经之路。其正中央，即是群城中最大的一座城池，皇宫和府衙所在的皇城，即狭义上的建康城。城中的皇城，世人习惯称之为宫城或台城。（
情深如许）皇城的东南与西南，各有一座支城，分别是东府城和西州城。其中，东府城还是扬州刺史的府衙驻地，它于丹阳尹的府衙驻地丹阳郡城，隔秦淮河对望，相距不远。
此四座城池，皆在外篱墙内，全是内夯土外包砖的城墙结构，为此时少有的坚城。若敌军攻克外围据点，突破不堪一击的篱墙，便需直面这四座城池。彼时，这四座城池互相呼应，互为犄角，构成一套防御体系，守城一方即能掌握战略主动，不致坐困孤城。
篱墙之外，南、西、北，另有三座城池。南面是新亭垒，西面是石头城，北面是白下垒，一起构成了建康的外围城防。临战之时，外围三城与内部四城互相照应。敌军从一路来，则全力支持一面。从四面来，则分兵把守，前线据敌，后方送粮。待四方援军来到，即能内外夹击。
如此一来，建康即使面积有限，也能用上战略手段展开守城战。
须知历来守城，上上策乃是掌握主动权，令敌人靠近不得城池。（
末世魔神游戏）下下策，则是依城拒收，坐以待毙。如关中长安，历代喜欢在此定都。其实，关中平原一马平川，突破崤山、函谷关后，大军即能直抵城下。
楚汉时代的刘邦，唐朝建立时的李渊，以及乱唐的安禄山、黄巢，皆是突破外围关隘，直抵城下，无一不破城败敌。然而，关中内部宽阔，便于战略机动，又有一定的经济实力，便于军粮、军士补充，尤其是能“践华为城，因河为地，据亿丈之城，临不测之渊”，堪称冷兵器时代最坚固的防御。
与之相反，历史上的北宋，经济实力堪称历代之最，却因首都开封，地处平原之上，四面无险要，而使金国铁骑一旦突破边关，即可直抵城下，其后孤城难守，只得投降。
关中长安与中原开封，便是战略守城与战术守城孰优孰劣的最佳对比。东晋以降，建康经历东晋、宋、齐、梁三朝经营，已建全一套完整的防御体系，也有一套最适合的防御措施。（
新驻京办主任：对手）若要城破，唯有从内部下手，而这谈何容易，也为一般人所想不到。
建康城经营上百年，居住区已然固定。百官府舍于台城南面的驰道、御道左右，皇族住宅、园墅于东郊，王谢等士族祖居于朱雀桥与丹阳郡城间的乌衣巷，居民区与商业区则夹杂其间。其时，全城已有二十八万户。若以四口之家计算，人口已过百万。这尚不算士族、皇族家中的奴仆。
谢府大门敞开，一辆牛车、一辆骡车相继驶入院子。二车方一停下，骡车上便跳下一人，径自闯入屋宇，正是谢皖。
谢皓见了，急忙跳下，刚走两步，却听身后传来一阵稚嫩的男声：“阿兄，许久不见，一切可好？”只得停步，转过身去。只见那人不过十一二岁，却恭恭谨谨，极有仪度，一派文质彬彬，正是从弟谢贞。
谢贞直盯着屋宇方向，咦了一声，又问道：“暇姐姐这是去哪？为何如此着急？”
谢皓呵的一笑，走向谢贞，边走边道：“她这是急着去告状。（
苗疆道事）”语毕，已到他身前，站住说道：“几月不见，贞弟倒是长高不少。不知学业精进多少，有无荒废。”
谢贞道：“贞每日晨起读书，夜幕方休，不敢有些许松懈。只是近日研习儒家《五经》，颇多晦涩难解之处，饶是烦恼得很。”
谢皓本是打趣一问，却不想谢贞答得认真，不禁皱眉，道：“贞弟，读书与做人一样。书不可不读，却因深明大义，而非拘泥于逐字逐句。人不可不学书中德行，却因学会因时、因事灵活变通，不该凡事拘泥，那便是迂腐了。”
谢贞一愣，随即拱手作揖，弯腰一拜，道：“阿兄之言，令弟犹如醍醐灌顶，茅塞顿开。”
谢皓见状，长吁口气，无奈道：“你啊，你啊，又来了，总是这么多礼。也是，你若改了，倒不是你了。（
巅峰极品公子）不改，才是真正的你。”
谢贞直起身，莫名不解，良久，方才醒悟，不禁双颊一红，低下头，不敢与谢皓对视。
谢皓与谢贞虽然不是亲兄弟，但因有着父系、母系的双重亲缘，又自小同在一处住，同在一处读书，而如同亲兄弟一般友爱。然而，谢贞这个弟弟却与谢皖这个妹妹大相径庭，身为高门子弟，竟无半分骄纵之气，自小温良恭俭，尤为重视孝道，只是过于迂腐，书卷气太重。
谢皓与谢贞交谈一番，互问了寒暖，便欲进屋，拜会长辈。却见屋内走出一人，年过三旬，宽袍大袖，一派魏晋名士遗风，正是谢贞之父，叔父谢蔺。二人当即拱手作揖，向他行礼。
谢蔺，字希如，自小天赋异禀，有过目不忘之能，被其舅、处士阮孝绪誉为“在家则曾子之流，事君则蔺生之匹”。后得吏部尚书、南齐书作者萧子显赏识，擢为王府法曹参军，累迁至外兵记室参军。虽然官位不高，但颇受天子赏识，兼之出身高门，日后定前程远大。因此，也超越同族远亲，同龄却高一辈的族叔谢禧、谢嘏，成为了陈郡谢氏中生代的领军人物。
拜其所赐，他这一支便取代了出自谢万一脉的尚书令谢举那一支，重新成为谢氏家族主干，而他的兄长，谢皓之父谢洽，即顺势做了谢氏族长。
谢蔺道：“元明来了啊！”喊的正是谢皓的字。
谢皓道：“叔父安康，侄儿有礼。”
谢蔺道：“府中来了贵客，你父母正在接待。我有事要出门，你先去拜会祖母。”又对谢贞道：“贞儿，快领你兄长进去拜会祖母。”
谢皓、谢贞齐声应道：“是。”随即退至一旁，让开主路。
谢蔺也不多留，别过二人，上了院中一辆牛车，出门去了。随后，谢皓、谢贞便如其所令，先去拜会祖母，谢太夫人阮孝瑜。
太夫人出自陈留尉氏县阮氏，乃名士阮孝绪之妹，平时深居后堂，不问俗事，只念经吃斋，弄孙为乐。然而，谢皓常年待在会稽始兴的老家，与这祖母自然见面不多，久别再见，自有些许紧张。
他到了后堂，只见一五旬妇人，身着素服，端坐堂上，虽不认得，但见其下首坐着一三旬妇人，一身绛红色襦裙，淡妆雅致，尽露高贵之气，正是谢蔺之妻、谢贞之母，叔母王莜华，便知上首之人即是祖母阮太夫人。于是跪下礼拜，道：“孙儿谢皓，拜见祖母。”
阮太夫人道：“乖乖孙儿，快快起身，快快起身。”急忙离座，扶起谢皓，边端详边道：“乖孙儿，让祖母好好看看。”语带慈爱，面上更是一片慈祥。良久，点了点头，嘀咕道：“好，真是好面相。日后定大富大贵，不可多言啊！”忽然咦了一声，问道：“暇儿呢？怎未与你同来？”
谢皓不管这祖母懂不懂相面，或只是单纯的爱孙情切，他自己是不信那一套相面之术的，故而不对此多加理会，只对其所问答道：“暇妹一下车便自顾自走了，也不知去了哪里。不过，在这府邸，怎么也不会有事。祖母勿忧心，估计一会儿就来了。”
阮太夫人点了点头，领着谢皓回到先前坐处，自己跪坐于坐垫上，令谢皓坐在一旁，问寒嘘暖起来。叔母王莜华既是叔母，又是姨妈，偶尔也插了几句。谢皓早有准备，应对如流，只是面对二位长辈，正襟危坐，极不自在。也亏这时代尚保持着上古遗留下来的跪坐习惯，地上铺席，即使无坐垫，也能就地而坐。
巧的是，不一会儿，小妹谢皖果然来了，由母亲王莯华亲自领来，一并来的还有路上收留的白慧儿。阮太夫人最是疼爱这个孙女，顿时喜上眉梢，然而，一见新妇王莯华那铁青的脸，只得暂作收敛，问道：“新妇，不是在前堂招待岳阳王，因何至此，又因何事气愤？”其实心下已猜到定是谢皖闯了什么祸，只想着如何为孙女糊弄过去。
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