明霞公主拉住长宁的手，一边水榭里走，一边嘀嘀咕咕地念叨：“说好了有时间就会进宫去看我，我伸着脖子等了你好久。你倒好，一走就没影儿了。要不是知道王叔这里的赏花宴也请了你，我都要到你们府上去抓你了！”
苏慧不敢走到公主身前去，只好眼睁睁地看着长宁与明霞公主并肩前行，几乎要咬碎了银牙。
从前，她也出门走动。见过的女眷，谁不夸赞自己容貌性情色色出挑？甚至有几位当家的夫人，还曾隐隐约约露出结亲的意思。那时候，她是风风光光的苏家大小姐，所有的光彩似乎都围绕着她。就连一干闺阁千金，也都与自己交好。可是为什么，苏长宁一出现，这些就都变了呢？
她微微垂下眼帘，沉黯的目光扫到长宁的裙摆上。
今天长宁所穿的，乃是一条淡青色曳地裙，布料极佳，绣工精致，通体展开了便是一幅新荷初绽的绣图。荷叶荷花均是用绣线拈着银丝绣成，单看并无什么出彩，但行动间便会有光华闪现。既是应景，又带着一种十分低调的华丽。
长宁偏于纤柔，却并不瘦弱。这样的裙子穿在身上，再加上柔黄色的轻纱半臂，行走在一池清荷之间，偶有熏风吹过，裙边便微微扬起，真如仙子一般清逸出尘。
“到底是二姐姐，公主都肯放下身段与她相交呢。可是不像某些人，只会在家里装大家千金，出门了就什么都不是。四妹妹，你说是不是？”苏灵记恨着方才马车上苏慧威胁自己的话，横竖已经进了王府，苏慧总不能将自己送回去了吧？眼见苏慧有些个黯然，便小声对身旁的苏婉说道。
苏婉飞快地扫了一眼苏慧，见她面上已经有了怒意，哪里还敢接苏灵的话茬，只低头前行当做没听见。
到了水榭，里边已经有不少的千金。或是几个人倚栏而坐，临池赏花；或是手里拿着点心屑，逗弄水里的游鱼。还有几个站在书案前，有作诗的，有作画的。水榭一侧，甚至摆着一张瑶琴。
“长宁，你来的可是晚了！”一向与长宁交好的秦芳仪迎了过来笑道，“你说，该怎么罚你好？”
“叫我说，咱们来的早的，都作诗作画的。长宁妹妹来的晚，该当罚诗画同作才是。”翰林院掌院郭大人之女郭如月笑眯眯道。郭家那是世代书香，对女孩儿教导也很是严格，郭家的女孩儿是出了名的琴棋书画样样精通。
郭如月上次也进宫去了，眼见长宁不但那日大出风头，甚至今天明霞公主还亲自出去迎她，心里便有些不自在。
长宁之前甚少出门，更没有什么才名传出。郭如月的建议一出口，倒是让十来位千金掩口轻笑，都连连称是。
“各位姐姐妹妹饶了我吧，我自来笨拙，哪里会作诗作画？”长宁笑着推辞了。
“那，不如抚琴？”修国公府的小姐洪凌波试探着问。
长宁心下叹气，自己什么时候竟然成了这些女孩儿的公敌了？
依旧摇了摇头，“我不会抚琴。”
洪凌波惊讶地掩住嘴，“怎么会？这些都是咱们女孩儿该学过的呀！难道晋阳侯没有为你延请名师，哦不，哪怕是普通的女师吗？”
“本公主也不会抚琴作画，洪小姐是不是也要说，父皇不舍得给我请名师教导？”明霞挽住长宁的手冷笑问洪凌波。
洪凌波俏脸一白，慌忙跪倒在地：“公主饶命，臣女万万不敢有这等意思！”
明霞冷冷哼了一声，不再理会洪凌波。没有她的话，洪凌波也不敢起来，咬着嘴唇，眼泪围着眼圈打转。
“长宁姐姐，你过来这边，咱们说话。”明霞拉着长宁走到了东侧的雕花栏杆旁，原本坐在那里的两个女孩儿慌忙起身让了地方。
秦芳仪一旁看着，无奈地摇了摇头。明霞公主天真烂漫，只知道与长宁交好，愿意跟她说话。却不知道这样的举动，让长宁无形中便成了众位千金的眼中钉。
苏慧也看明白了，暗暗幸灾乐祸。眼光流转间，忽然瞥到了水榭外，九曲桥边，有几个身影闪过。心内一动，含着温婉的笑容，柔声道：“公主殿下，洪家妹妹也是无心的。请公主殿下大人大量，饶过她这一回失言可好？”
明霞公主拉着长宁的手，正觉得有不少话要与她说。听了苏慧的话，回头诧异道：“我什么时候说要罚她了？是她自己要跪下的啊。再说，我饶了她就是大人大量，要是不饶，就是小人了吗？”
苏灵没忍住，噗地一声笑了出来。
苏慧脸色变化，低声道：“臣女不是这个意思。”
“明霞，你又欺负人了？”
浑厚又不失清越的男子声音响起，让水榭中众位千金都是一惊。
九曲桥上转过几个人来，当头一个身着素白色五爪金龙常服，腰束玉带，头戴金冠，高鼻深目，面容英挺，身姿颀长，一身气度不凡。
“王叔，我什么时候欺负人了？”明霞公主跺脚。
不必说，千金们都知道了这位必然是这王府的主人，安王爷萧铎。
众人齐齐福身行礼。
萧铎含笑道：“诸位小姐不必多礼。”
目光看向一跪一站的洪凌波和苏慧两个，摇头叹气，“明霞，你这性子呀。”
说罢命人扶了洪凌波起来，又温言安慰她与苏慧：“明霞性子疏直却没有分毫坏心，只不过是小孩子心性而已。二位小姐莫要见怪。”
苏慧见萧铎果然如母亲说的一般俊朗不凡，那一身王服穿在身上更是显得尊贵无比，竟然是自己所见过的男子中，从未有过的英武。耳边似乎又想到了母亲说的话，不由得面上一热，一抹红云悄悄染上了白玉一般的面颊。
“王爷莫要折煞我和洪妹妹。公主天真烂漫，言笑晏晏，正是我们所羡慕的。”
萧铎看了看苏慧，点点头，“你是……”
“臣女是晋阳侯府的人。”苏慧含羞答道，目光偷偷地看了一眼萧铎，见他面上含笑，忙又低了头。
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