经过几十天的跋涉，来到苏里沟一个朝阳的山坡上。（
独宠旧爱陆少的秘密恋人）这里春光明媚，百花盛开，是当地牧民的夏窝子。苏里沟是北大河上游，有四道大沟，两条从东向西分布，两条从西向东分布，每条沟底都流淌着滚滚的河水，小河会成大河。两条大河，就在这座大雪山下，汇合成向北流入甘肃境内北大河，到了下游称为弱水，最后注入居延海。
他们在这里住下，支起一顶小帐篷，然后开张营业。周围的藏族牧民和祁老汉都很熟悉，见他来了，都来找他熟皮子，或者缝皮袄、皮靴。
潘直人的工作是洗皮子，把兽皮上的腐肉除去，杂物洗净，晾干。二是，和青稞面，加上酵头，让其发酵。然后，放进一个大木筒里，加上盐，硭硝，搅匀。把洗好的皮子放到木筒里寖泡。半个月左右，皮子在发酵面粉，硭硝和盐的作用下，软化成为熟皮子。取出，晾干。三是揉皮子，把熟皮子揉软，去掉皮子上的杂物。经过这样一番处理，生皮子就变成了熟皮子，可以制作皮袄，皮裤和皮靴等物了。祁老汉帮当地藏民缝制藏袍，皮靴等物。白天劳作一天，晚上他和祁大伯就在这顶小帐篷中休息。时间长了，他们相互谈心，各自都谈了自己的家事和身事。
祁老汉说：
“我本青海乐都人，生活所逼，我和爹不得不流落祁连山大通河流域挖金子。（
黑客）金矿老板十分刻薄，金床上的金子都是他的，就连在别的山沟里拣来的碎金子，他每晚都要搜去。劳动十分苦累，还不给饱饭吃，有不少金娃（金老板对矿工的称呼）都在那里累饿死了。”
潘直人插话说：
“那您怎么又做起皮匠生意了呢？”
“咳，一言难尽啊！有一年，我在金床外拣了一块拳头大的金子，赶快把这件事告诉了我爹。当时我爹也和我一起给金老板挖金子。如果我们把金子放在兜里，回到金矿，必然被老板搜去，归他所有。我爹一辈子没见过这么大块的金子，心想，要是能把金子带回家，就发了大财，他让我赶快逃跑。我当时才十七岁，不知往哪里逃跑。爹说：
“你翻越南边这座大山，就是海宴县，再往南走就是青海湖。海宴县是个大镇子，到了那里，你把金子便卖，换了钱再逃回故乡，置些良田，过太平日子。（
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他缓口气，接着说：
“我听了爹的话，向大山上爬去。经过几十天的努力，来到一个去处，是一片大草原，并未发现青海湖。由于我多日没吃饭，冻饿，昏死在一个石崖下。命不该绝，来了个穿藏袍的人，他把我救回帐篷。从他嘴里得知，我已来到了青海湖西岸的柴达木盆地东缘。”
“后来怎么样了？”潘直人说。
“我不能捧着金子饿死啊，不得已，把偌大的金子，换了十块大洋，就在那里落了户了。那个地方叫都兰寺，为了生计，学起了做皮匠活。十年后，我回到乐都老家，亲戚告诉我，父亲在我逃走后，被金老板活活打死了。我在家里呆了两年，为生活所迫，又来到祁连县谋生。在这里我成了家，以后我就每年都到藏区做皮匠生意了。”
潘直人也叙述了自己的身事，从此他们心更贴近了。他说：
“祁老伯，你怎么藏话，蒙话都会说啊？”
“我长期在藏区生活，不会藏话怎么行啊？”
“这我能理解，可你怎么会说蒙话呀？”
“柴达木盆地是蒙古族地区，都兰寺周围住的都是蒙古民族，我在那里住了好几年，就学会了蒙话，这也是为生活所迫呀。（
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听他这一说，给潘直人提了醒，他想起了长征路上，到藏族老阿妈家的尴尬情况。于是，他开始跟祁大伯学说藏话，偶尔也学了一些蒙话。他想，这样也许会给以后的革命生涯带来方便。
时间过去的好快，转眼间秋季来临，天气凉了，他们不得不住进一家藏民帐篷里。这家主人只有母女俩，母亲五十多岁，女儿才十五六岁。这个小女儿十分精灵，你看她一头黑发，编成几十条小辫子，披在脑后，浓眉大眼，鼻直口方，嘴角上翘，一口雪白的牙齿，一笑，就露出来，闪亮发光，粉嘟嘟的脸蛋，白里透红，十分可爱。别看她人小，可已十分成熟，她曾主动向潘直人示好。开始潘直人觉得诧异，后来，他把这件事告诉了祁大伯。祁大伯说：
“这里的姑娘成熟的早，生活寂寞，她们大概在十三四岁就与小伙伴开始有了性生活，她们尤其是喜欢汉民，特别是像你这样高大威猛汉子去亲近她们。（
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潘直人听他这一说，十分震惊，十三四岁，在内地还是不懂事的小女孩，他们为什么这样的早熟呢？真不可思议。他警告自己，我现在是什么身份，千万注意，切不可掉进桃色陷阱。可他越是警惕，小女孩越是往他身边贴，有一次她竟在半夜里把一只腿伸进他的袍子里……
幸好，正在这时，祁大伯准备回家“猫冬”了。祁大伯问他：
“你冬季怎办？是跟我回祁县呢？还是留在这里当藏民的女婿？潘直人说：
“大伯，我们就此分手吧，我的身份决定，不能跟你走，也不能留在这里。我想经过河西走廊东归，到陕甘苏区去。”
“不过听说河西地界，还不宁静，马家军还在到处抓人。”
“明知山有虎，偏向虎山行，这是我们红军的性格，我们就此分手，感谢这一年来你教给我手艺，教给我蒙藏两种语言，如果有出头之日，定将登门拜谢！”
祁大伯说：
“慢着！”
他掏出十块大洋，拿出一套新藏袍，一件皮裤和一双皮靴，让他换上，就想送他上路。（
穿越方式错误的宠物小精灵）潘直人推辞不过，只好谢别。他钻出帐篷门，对面跑了两匹快马，马上跳下一男一女，男人不知是谁，那女子正是小那木加，她跳下马来，大声嚷嚷：
“不好了，不好了，潘大哥，马家军来抓你了！”
潘直人一愣，那男藏民也大声说：
“快快的，快快的，骑上马，山里的跑！”
潘直人此刻不辩真假，带上东西，跳上马，就向山里逃去。他一边跑一边想，潘直人那潘直人，你年过而立，做事为什么这样慌张？你连敌人影子都没见到，为什么落荒而逃了。他勒住马缰绳，停下脚步向后观看，祁大伯也骑着马，带着应用之物赶上来。
“大伯，你见到马家军士兵追上来了吗？”
祁大伯说：
“马家军极其残忍，让他们抓到，九死一生，此刻，我们只能信其有，不可信其无。我想，那小女孩天真烂漫，不会撒谎吧！我劝你还是跟我回祁连吧。如果你想去陕甘，也不一定非走河西走廊，何不从祁连奔门源到西宁，奔民和，经兰州……”
潘直人想想也是，天下本无路，人走多了就有了路，我为什么不能从敌人鼻子底下走出一条路呢？想到这里，他说：
“好吧！我不去河西走廊，就跟大伯去祁连，以后的路怎么走，到祁连再说吧！”
就这样，潘直人跟着祁邦国，沿着大通河向祁连县方向奔去。
祁老伯无儿，只有一女，现年25岁，待守闺中，她自己看中了本村的李满囤，非他不嫁。李满囤仗着他祖上留下的几亩田，不愁吃穿，自幼游手好闲，不做实事，既赌，又嫖……祁邦国老汉说什么也不允婚，因此，是祁姑娘的婚姻就拖下来了。今日祁老伯带回来徒弟潘直人，他虽然年龄已过三十，但生的高大威猛，又生在内地，长在上海，广州等大城市，是个英雄好汉。他自己无心，别人看着，起了疑心。首先，是祁大伯的女儿祁红花，对他有异样感觉。她一心想着李满囤，爹却从藏区带回来一个徒弟，看着爹与徒弟亲热的样子，她想，爹是不是想把自己嫁给这个外地人。想到这里，她马上把爹领回一个徒弟的事，告诉了心上人李满囤。
李满顿浪迹江湖，鬼点子多，偷偷看了一眼潘直人，感到自己虽然比他年轻，但各个方面都不是他的对手。接到祁红花的报告后，一夜未睡，想来想去，想到一个歪点子。他偷偷到县城警察所报告说：
“长官，我发现了一个红军。”
祁连县虽然不是河西走廊，不时有红军散兵逃过来，马步芳下了死命令。来一个抓一个，抓一个红军，赏十块大洋。抓一个红军连长，赏五十块大洋；抓一个营长，赏一百块大洋；抓一个团长，赏五百块大洋。
得到这个消息，警察所长亲自带数名警察，突然包围了祁家老宅。不容分说，将潘直人抓走。
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