一瞬间脑海里仿佛同时掠过千百种思绪，又仿佛空茫一片无所适从。
片刻之后，沈季子才清醒过来，觉得整个人都僵硬了。她轻轻动了动手指，便觉得有一种钻心的疼痛，从指尖倏然蔓延至心脏。那疼痛如此剧烈尖锐，她几乎要抵不住窒息过去。
然而毕竟没有。那痛也只有一瞬，忍过之后，整个人便彷如脱力一般，再提不起一丝一毫的劲儿。沈季子完全的倚靠在桃子身上，轻轻开口，“回吧。”
这两个字似乎用尽了她所有的力气，说完之后，便闭着眼靠在桃子身上，任由她扶着自己往回走。
“姑娘……姑娘也不必太过忧心，依奴婢看，爷未必就会喜欢那个什么姜小姐。只要姑娘与爷有了情分，便是少夫人进门，也……”桃子一边走一边还在喋喋不休的开解她，沈季子却全没有听到心里去。
她只是想，啊，宣熠要成亲了。他终于还是要成亲的，不是自己，也会有别人。
真奇怪，她以为自己的心不会再痛的。——尤其还是为了这样可笑的理由。宣熠会娶妻生子，这是再明白不过的事。然而知道是一回事，真到了眼前，那又是另一回事。
沈季子陷在柔软的床铺里，睁眼便能看到帐顶精美的刺绣。因为是宣熠的居处，所以绣的是蟾宫折桂图。银盘一样的圆月之上，一枝桂花旁逸而出，下面一只圆鼓鼓的蟾蜍栩栩如生。微微侧头，墙上挂着松鹤迎风图，是张瑞骏的手迹。旁边是泼墨一般的四个大字:宁静致远，看笔迹是宣熠自己的字。鼻端是淡淡的檀香，与宣熠身上惯常有的味道相同。
每一个细节都提醒着她宣熠的存在。而一切的一切，都给予了她一种错误的感觉:她和宣熠是在一起的。
然而错觉就是错觉，那个能够站在宣熠身边的人，早已不是自己。所以再怎么自以为特殊，都无法改变一个事实——宣熠并不属于自己。
其实不是不在意，只是将那种奢想和期望藏在了心底最深的地方，连自己都骗过去了。于是等听到宣熠成亲的消息，便是那么的难以置信，只因自己不愿去相信。
原来在给予自己那些醉人的温柔缱绻的同时，他也能若无其事的和另一个女人谈婚论嫁。原来自己并没有自己所以为的那样重要不可割舍。
好像一切都成了骗局。
其实现下想来，宣熠能够毫不犹豫的将自己收房，原本就意味着自己在她心中，已经无足轻重。——妾通买卖，和一件物品有何差别？
裹在柔软温暖的锦被里，沈季子却只觉得冰寒入骨。
那一夜宣熠终究没有回来睡，本当情热之时反而受了冷待，才刚刚出了风头的沈季子，一夜之间成了笑话。住在正屋原本是荣耀，可一旦失了宠爱，相比于跟了宣熠许久，各有一间屋子栖身的岚儿三人，身份反而更加尴尬。
好在，很快就没有人在意她这个小小女子了。
……
嘉德三十二年十二月，接近年关时，天气愈发凉了。
宫里的皇帝再一次病重，而皇储未定，数十位大臣遂联名上书，请求皇帝从宗室中过继有能者为皇子。
听说奏折到达御前，皇上便摔了他最喜爱的一方纸镇，继而又将此事引而不发，只是频频传召亲近大臣入宫。所有看得清局面的人，心中都是忍不住一松而后一紧：终于到了这个时候了。
即便是受命于天的帝王，也总有力不从心之处。而这一次，坐拥江山权柄日重的帝王，也不得不妥协了。于是趁着年下，开始频频传召宗室子弟入宫伴驾，说是“一家团聚”。
很快便到了万众瞩目的除夕宫宴。到此时，能够随驾的宗室子弟已经寥寥无几。朝臣们心明眼亮，知道皇储大概就在这些人里选出了。
其中最受瞩目者，当属卫王幼子宣熠和南王三子宣爀。他二人身份相当，都是近支宗室，皇帝的堂侄儿。又都是嫡非长，颇有才名。两人各有支持者，宣熠身后有姜家的支持，宣爀则是大将军顾青的女婿。一时之间二人平分秋色，倒让其他竞争者都黯然失色。
自来储位之争，都不会是平和安宁的。尤其是宣熠和宣爀身后各有位高权重的朝臣支持，一下子朝中几乎过半的大臣都卷了进来，一时之间风声鹤唳，气氛肃杀。
不过宣熠知道，自己的机会要比宣爀大得多。
一来宣爀已经二十多岁，又素来喜欢交结文人，在朝中颇有些知交好友，而自己才十六岁，势力单薄。二来虽然都是堂兄弟，但南王与皇帝之间，不比卫王和皇帝亲厚，自己更是时常入宫见驾。三来，卧榻之侧岂容他人鼾睡，宣爀有顾大将军这样的妻族，与之相比，自然是孑身一人的自己更好控制。
不过宣爀也有自己的优势。比如他今年二十四岁，已经有了三子二女。在帝王子嗣艰难的如今，这一点也必然会被列入考虑之中。尤其宣爀自从可以入宫伴驾之后，时常都将自己的三个儿子带着，说不准皇帝看了，一喜欢就做出什么决定来。
虽然自己这边已经做了种种准备，然而一切都比不得两个字重要，那便是：帝心。他们所做的一切都是揣摩着皇帝的心意来的。可是皇帝到底是怎么想的，谁也不知道。
外面的风起云涌，内宅很少能够感受到。然而自除夕夜之后，卫王府的内宅也不平静，每日都有各怀心思的人登门拜访。
且不论王府诸人对此事到底怎么看，但明面上来说，这对王府来说也是天大的荣耀。如此一来，王府倒真是热闹之极。不仅门口挤满了登门的人，就是王府内部，也颇有些人蠢蠢欲动。
而原本幽静的芰荷轩，似乎一夜之间也开始热闹起来。不说几位主子有事没事会过来转转，就是下人也挤破头的想和芰荷轩里的人套套近乎。
宣熠整日不在家，于是那狂蜂浪蝶都涌向了他的四个妾侍。
这日沈季子歇了午起身，便听得桃子禀报，说是六小姐到了，请她过去说话。
沈季子本不耐这样的应酬，这几日来的人又多，来了必然要将宣熠的四个侍妾都叫过去，然后明里暗里拉拢亲近一番，四个女人再明争暗斗一番，着实叫人不快。然而她现在的身份，对方既然开口请她便是抬举，便断没有不去的道理。只得收拾了过去。
她到时，其他人都已在座，涟漪眼中闪过一抹冷色，慵懒的开口，“妹妹真是好大的脸面，要咱们等等也就罢了，都是姐妹，总要多担待些。可让六小姐也这么等着，恐怕有些不妥罢？”
过了年，她的禁足令总算是解了，可以出门走动。然而到底失了面子，因此对沈季子更加不假辞色，一有机会便明嘲暗讽。
“无妨无妨！”不等沈季子开口，六小姐就摆摆手，心直口快的道，“沈姐姐必也不是故意的。是我冒昧登门，唐突了诸位姐姐才是。”语笑盈盈的模样，倒真像是个天真单纯的姑娘。
只是在这个微妙的时刻登门，本来就已经表明了她蠢蠢欲动的心思，在场的人心知肚明，自然不会被骗了。
尤其是沈季子，她与六小姐宣瑜不算熟悉，但也见过好几次，如今自己改头换面进了王府，她却能够神色如常的应对，可见其心计。
但六小姐毕竟是为自己说话，因此沈季子朝她感激一笑，“多谢六小姐体谅。婢妾昨夜睡得不好，因此歇了个午觉，耽搁了诸位的时间，真是罪过。”
六小姐灵动的眼睛一转，满脸娇憨之色，“既然沈姐姐认了错，那就要罚你把这杯赔罪的酒喝了才成！”
罚酒不算罚，六小姐给足了自己面子，甚至当着这么多人下了涟漪的面子，这份情沈季子自然要承。她笑着举起杯，正要说话，却听得一声轻笑，“我说怎么找不着六妹妹呢，原是到七弟这里偷闲来了。”
众人抬头，便见三小姐和一个生得极艳丽的女子相携着走了过来。涟漪已然生得极为美艳，然而和眼前这一位比起来，又略胜一筹，尤其是那种行止间惑人的风情，更是大大不如。正是世子宣烈的徐王姬。
见到徐王姬，涟漪眼中闪过一抹嫉色，旋即又满面笑容的起身迎了上去，“今儿吹的是什么风？不仅来了六小姐这样的贵客，连三小姐和姐姐都来了！”
“我是来找六妹妹的，听说她往这边来了，我一猜就该是在七弟这里。”三小姐松开拉着徐王姬的手，脸上恰到好处的露出一抹骄矜，显示出自己与徐王姬不是一路人。
徐王姬却仿佛全然未曾察觉到她的态度，亦笑道，“许久没见妹妹了，想着无事，便过来瞧瞧你。路上可巧碰着三小姐，倒不想今儿这里这般热闹。”
沈季子忍不住眯了眯眼睛。无事不登三宝殿，这三人当然不会是碰巧才赶到一起来的。怕是听说有人动了，所以坐不住了罢？倒是三小姐和徐王姬，当真只是路上碰见，没有半点联系？
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