落日西沉，明月东升，临春殿内几树佳木的疏枝密叶，被月光筛落成一地斑驳光影，宛如青石地面上铺了一幅水墨图。
马琬和郦贞都在西配殿里坐着，四目相交，都是相似的无奈与同情。关窈从乐成殿回来后，半日来一直水米不进，只是蜷缩在卧榻上哀哀哭泣。无论她们怎么劝，也止不住她柔肠寸断的伤心泪。
而西配殿里，伤心人并不只是关窈一个。马琬情知那端阁室里闭门不出的邢小钗一定也在偷偷垂泪，再次暗中长叹：这可真是阴差阳错，造化弄人了！如若她俩能够交换一下处境，就皆大欢喜了！
马琬正替人叹惜时，春莺神色匆忙地走进殿内对她说：“良娣，皇后派人过来，召你即刻前往长秋宫。”
马琬不觉一怔：皇后入夜急召，不知所为何事？
怀着满腹疑惑，马琬坐上一乘肩辇，由绿荑陪着去了长秋宫觐见皇后阴丽华。
长秋宫的偏殿里，马琬独自入殿觐见。阴丽华亦独自倚明灯独坐殿内。她一身普通的家常打扮，衣着大练，裙不加缘，色无重彩，满头黑亮的长发用一支白玉凤簪松松绾成凌云髻，除此外别无饰物，朴素无华得完全不像一位皇后。但高贵的气质、优雅的举止依然处处透着母仪之美。
恭敬地行完拜见礼后，阴丽华唤马琬到身旁坐下。看皇后神色平和的样子，她一路过来惴惴不安的心方定了定。不知为何，来时的路上她总觉得此番入夜急召必有大事。然而皇后开口询问时，她一颗初初安定下来的心又为之一震。
“马良娣，你的临春殿里有一个叫邢小钗的良家子是吗？”
阴丽华虽然问得语气平缓柔和，马琬却不觉脊梁一僵，她努力维持着神色自若：“回皇后，是的。”
“她既是你殿里的人，为人如何，想必你是清楚的吧？”
马琬谨慎以对：“小钗来自景室山下一户农家，自幼长于山野，心思单纯，为人良善，临春殿上上下下的人都挺喜欢她。”
“太子是不是曾经召幸过她？”
听到阴丽华的问题越来越接近核心，马琬答得更小心了：“是，数日前，太子曾经宣召过小钗侍寝乐成殿。但因小钗恰逢月事，所以后来改召了郦孺子。”
“据说，她的月事至今都还未结束？”
“是，想来是气血不调造成月事紊乱的缘故，春莺说会找医工来替她把脉诊断一下。”
马琬虽然努力应对小心，久经世事洞察世情的阴丽华还是听出了端倪，淡淡一笑道：“马良娣虽然天癸水未至，倒还挺了解月事之事。”
马琬知道自己出了纰漏，脸胀得通红地努力补救：“这些……其实妾身也是听年长的侍女说的。”
阴丽华点到即止，并不揭穿她，只定定地看着她道：“今日黄昏前，含章殿的良家子张绣，来长秋宫密报邢小钗谎报月事拒幸太子，并与楚王私会含章殿，似有私情。你可知晓此事？”
马琬毕竟年轻，再如何沉得住气也只是一个十三岁的豆蔻女儿，一时被骇得脱口而出：“什么？这不可能吧？”
“如何不可能呢？”
马琬定定神道：“回皇后，妾身只是觉得小钗她入宫时日尚浅，且又人在东宫，与楚王并无交集，怎么可能会有私情呢？那个张绣究竟亲耳所闻还是亲眼所见呢？”
“她说是亲耳所闻，隔窗听见邢小钗与楚王吐露她并不曾来月事，只因一心属意于楚王，所以以谎言欺骗太子，逃避召幸一事。此事你如何看待？”
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