她往她这个方向微微倾身，语气真诚：“五妹妹，你很有做生意的天赋，不如我们合作吧，我出本钱和铺子，你来接受铺子，利润五五分，怎么样？”
初锦微微惊讶，继而恍然。
原来这才是他们夫妇的目的。
是想和她合作做生意吗？
初锦不动声色地看着对方，淡淡一笑：“大嫂，你太高估我了，我现在只是替二哥管着而已，等二哥有了空闲，我哪里还会班门弄斧！”
这样直截了当的拒绝，朱氏并没有流露出惊讶的神情，只点点头，温婉一笑：“如果五妹妹不感兴趣，那就当做我没说过。”她的目光转向了初锦的手腕，她刚刚端起青瓷茶杯，露出一截皓腕，皓腕上是缠了好几圈的红珊瑚珠子，每颗珠子约有黄豆大小，颜色透亮晶莹，仿若能滴出血来一般。
她马上笑道：“妹妹这手串很漂亮！”
初锦笑而不答，伸手抚摸了一下，红珊瑚的珠子，被她的肌肤染上了一层浅浅的热温。
朱氏又笑着与她说了些其他的话，最后安静地吃了饭，这才起身告辞。
期间，她的身体不是很好，总会用帕子捂着嘴轻咳两声。
初锦亲自送她出门，站在院门口看着一大堆的丫鬟婆子簇拥着她走远后，才转身回去。
墨菊已经在旁边小声提醒她要提防对方了：“姑娘，嫡庶有别，尤其是庶长子，庶长媳，那心机深着呢，咱们可斗不过，所以宁可离得远远的。”
初锦忍不住笑了笑。
墨菊还在一边嘀咕：“真是奇怪，大爷和大奶奶在府里跟隐形人似的，怎么这一阵与姑娘的走动这般频繁……”
几人进屋，墨菊见习夏与青青正在收拾桌上的碗筷，突然眉头一皱：“习夏姐姐，刚大奶奶用过的筷子和碗都搁着吧，别再拿出来！”
她是想直接说扔了的，但考虑了下朱氏夫妻的身份，还是换了一个更为委婉的说法。
习夏与青青便怔了怔。
初锦也是一愣就明白过来。
朱氏一直咳嗽，身体孱弱，周嬷嬷是害怕传染到她身上。
基于后世的某些卫生习惯，她便也点点头：“想扔就扔了吧，不想扔的话放在滚水里煮一煮，消消毒！”
习夏与青青就忙应了，墨菊也忙去帮忙。
陶敏哲一直睡了两天两夜，才神清气爽地起来，见周嬷嬷在自己这里，就明白了初锦的心意，一时心里又是感动又是涩意。
他洗漱过后，喝了满满一碗周嬷嬷熬的红枣山莲葡萄粥，并一块枣泥馅的山药糕，小巧，也容易克化。
刚刚睡醒，经历过七八天的大战，周嬷嬷不许他吃太多。
吃完饭后，陶敏哲先将考试的卷子默写出来，就去了见了先生，听了先生的点评后，就从府中出来，带了周嬷嬷一起回伯爵府。
又去见了容氏，说了一大堆的话，好容易才脱身，去了初锦的院子。
周嬷嬷已经先回来一步，将陶敏哲的现况说了，初锦见到真人，就含笑望着他：“二哥，晚上留下来吃饭吧，我让嬷嬷做得丰盛些！”
她没有问他考得怎么样，后者似乎也不用说，兄妹两个坐在那里，亲亲热热地说着话，又说到了酒肆的生意上。
按照初锦的本意，是想等陶敏哲的成绩下来后再直接开张，陶敏哲就点头道：“我这几天可能会和几位同窗拜访几位大人，再聚一聚，没有空闲，大概到了腊月初，我手头就有空了。”
初锦笑眯眯地说道：“你有事就尽管去忙，有我这个天才妹妹管理铺子你还不放心啊，你别看这些日子咱们都是大笔银子往里投，等以后一定会大幅度盈利，咱家的酒肆也会成为京城排行首位的酒肆！”
看她大言不谗，陶敏哲好笑，问道：“那天才妹妹，你准备给咱家的酒肆起什么名字？”
初锦从想做酒肆生意开始到现在，一直在脑海中回想这个问题，见他问了，便摸着下巴说道：“就叫陶记酒肆，也或者是天上人间？”
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”陶敏哲修长的双眸中闪过温和的笑意：“那就叫天上人间吧！”
初锦倒是有些诧异，她原本以为他会直接叫陶记呢，这才符合一个有家族的传统古人的观念嘛。
大概是意识到了她的困惑，陶敏哲淡淡一笑，抬眸看她：“小五，你是姑娘家，日后你的名字前会加上一个宣氏！”
初锦恍然大悟。
既然这间酒肆是他们兄妹两个一起开起来的，那么，就干脆不要这些陶或者是韩类似于家族企业的名字，另外起一个更有深意的就好。
而天上人间，他们两个都十分满意。
酒肆的名字解决了，初锦就愉悦地点头，托着下巴：“那该让谁来题字？这题字的人，最好是尊贵显赫人物，让人家一看咱们的店名，就不敢欺负！”
想得这样长远，又美好。
陶敏哲忍住笑，看了一眼初锦，心想别看他这个妹妹平日很睿智宽厚，但实际上她有时候也会显得很幼稚。
“那就由我先生来写吧，金老的名头够大了吧！”他道。
曾将的帝师啊，初锦的双眸就眯成了月牙，笑得甚是欢愉：“那太好了！”
她又想到一事：“二哥，作坊里的人现在已经有三十个，我想不如买上一座宅子安置他们吧！”日后规模肯定还要扩大，现在那些匠人有一部分住在作坊的小院子里，其余的便每日住在客栈的大通铺里。
大通铺，是外面那些杂工住的地方，价格便宜，容纳人多。
初锦早就想买个院子，但是她现在手头除了几十两银子用作日常开销，就没有别的了。
陶敏哲微一沉吟，就道：“我回去问问，我和小郡王合伙的铺子近来盈利不错，应该能支出银子！”
上次他就提前预支了，肯定欠下人情了，现在又要去预支，想也知道小郡王那些人会怎样看他。
初锦可是真心心疼这个便宜二哥的，马上摇头：“不用，我已经解决了钱的办法，问题是在哪里买宅子，买一处什么样的宅子！”
陶敏哲眉头轻皱：“你哪里弄来的银子？”
初锦看了他一眼，突然有些羞涩一笑。
陶敏哲的眉头拧得更紧。
初锦顿了半晌，才小声道：“我小库房里还有几件用不着的金银器皿，又俗气又难看，我就直接拿到当铺卖了，倒是也卖了不少银子呢。”她神秘兮兮地伸出白嫩的小手掌，在陶敏哲眼前晃了晃：“五百两银子，足够买上一进的宅子了！”
在京城，两进的小院子，约莫能卖上上千两银子，而一进的，就会便宜许多，到底档次不一样，五百两，能够买上一座比较大的又没什么讲究的宅子。
陶敏哲却不同意，摇头：“不行，作坊那里采买的人有男有女，如何能混住！”
初锦早就想清楚了，挥挥手：“作坊那里弄好了地窖，上面的屋子也腾出了两间，到时候女的就住在那里，男的就住到新买的宅子里，等日后生意上了正轨，手头上也有了盈利，便将两伙人分开！”
她说得井井有条，陶敏哲有些古怪地看了她一眼，忽然开口道：“小五，你是不是早就想好日后还要扩大铺子经营？”
初锦眉眼弯弯，粉唇掘出一个好看的笑意：“是作坊，二哥，以后我的作坊肯定会扩大数倍！”
陶敏哲点头，目光温润中又带着宠溺：“我信你！”
初锦的眉宇间就流露出丝丝的愉悦的笑意。
“那就暂且这么办吧！”陶敏哲一锤定音。
×××
接下里的几日，陶敏哲都出去聚会了，初锦这里倒是很安静。
但在这期间，她的向荣阁出了一件事。
起因其实很简单。
曹嬷嬷自从来到向荣阁，生活得如鱼得水，十分恣意。
初锦出手大方，又对她极其恭敬，而因为初锦在陶府的地位大涨，曹嬷嬷就算是出去外面也甚得众人的追捧，这让她很是得意。
但是，这日，她无意中发现了一个秘密，其实具体说起来，是元香发现的秘密，又转告了她。
大夫人余氏，身边的佩玉怀孕了。
余氏进了小佛堂祈福，跟去的人只有成了通房的佩兰而已，佩玉依旧待在漓水园。
元香很快就知道让佩玉怀孕的男人是谁，竟然是三爷陶敏礼。
其实仔细想想也没什么好奇怪的，三爷那种人，平日在府中见到略长得齐整些的丫头，就恨不得眼睛黏在对方身上。更何况佩玉是个容貌极其上等的大丫头，平日里养尊处优，比小户人家的千金还要矜贵些，就更能吸引人的眼球了。
元香是无意中听到佩玉与府里一个婆子的对话，想要对方给她抓一副堕胎药，被婆子拒绝后，她就哭着去找陶敏礼。
元香自然尾随，然后听到了这男主女仆之间的完整对话。
她一向是个眼高手低的，心眼多，胆子大，但事实上，脑子却愚笨得很。
她就直接拦住了佩玉的去路，威胁对方要去容氏那里告发她。在陶府，佩玉不经过女主人的同意就私下里勾引小主子，甚至在小主子未娶妻之前就擅自怀孕的行为，简直就是自寻死路。就算是余氏，也不会轻易原谅她，更不要说对狐狸精非常讨厌的容氏，很有可能就会直接棒杀。
元香祖母是容氏身边出来的心腹，佩玉满心惶恐，生怕自己会被活活打死，哭着跪在地上，祈求对方放过她。
元香就向佩玉提了一个很简单的要求，她看初锦身边的习夏非常不顺眼，让佩玉想办法将之除掉，她承诺会让祖母找来最温和的堕胎药，不引人注目地将胎儿打下，也或者是潜移默化，让曹嬷嬷在容氏耳边进言，同意陶敏礼将佩玉收房。
佩玉对第二个承诺十分动心，她本身就是余氏身边的大丫头，又在女主人未进门之间，先被承认了身份，继而生下了一子半女，就会被提为姨娘，凭她的手段，难道还不能把三爷牢牢掌控在手心中吗，到时候即使是正妻，也抵不过她的位置。
她不再犹豫，迅速答应下来。
两个家生子又接触了两次，相出了一个完美的计划。
元香从有限的言语中，得出樊季笙对初锦很看重，这不是元香所期望看到的，她自从知道自己成为初锦身边唯一的通房丫头陪嫁，就一心一意要大展宏图，成为人上之人。
而她潜意识里也早就将樊季笙当成了是自己的丈夫，看到他和初锦关系亲密自然会不高兴。
那么首要的一点，就是利用习夏对初锦造成打击，一个未嫁的妻子，最重要的自然就是名誉和贞洁了。
贞洁问题，那是直接事关生死，元香没有这么大胆，再说初锦如果死了，她如何能嫁到国公府呢，那么就剩下前一个名誉问题了。
如果初锦身边的大丫头习夏与人私通，并传得沸沸扬扬，那么一则能干脆利落地解决掉习夏这个眼中钉，二则也能达到打击初锦的目的。
而这个破坏习夏贞洁的对象，自然就是三爷陶敏礼了。
所以说，有时候，祸事是从天而降的。
这日午后，初锦在屋里午休，习夏坐在东次间的矮墩子上绣着针线，元香在外探头探脑了一会儿，就走进来笑道：“姐姐原来在这里，倒让我好找！”
习夏这几日一直和她住在一起，早就对对方的秉性有所了解，只微微一笑，小声道：“姑娘在里面休息，你声音轻点！”
元香看了眼她的针线，就笑着夸赞道：“咱们院子里，除了姑娘，就属姐姐的针线活最好，到底是有个好娘亲……对了，我刚才好像看到伯母了！”
习夏眉头一皱，问道：“你在哪里见到的？”
元香就随意开口：“是在拢翠阁，刚奶奶让我去给老祖宗请安，我贪那边的风景不错，就绕路过去了，谁知道恰好看到一个熟悉的身影进了拢翠阁，倒是让我有些惊讶，也不知道伯母大白天的去那里做什么！”
自从七姑娘陶云锦死后，拢翠阁只剩下两个看门的婆子，其余的打的打卖的卖，几个月过去，那里已经荒芜一片。
那天死去了很多人，府里的下人传得有模有样，说那个院子里有七姑娘与身边两个贴身丫鬟的冤魂，所以甚少有人会去那里。
习夏心里一紧，娘因着眼睛不太利落了，就出府养老去了，这个时候她进府来干什么？
她马上站起身，又看了看那朦胧的湘妃竹帘子。
元香立马开口：“反正我也没事，你要是想去看看就去吧，我在这里替你守着，这两日跟着学规矩，基本的服侍我还是会的，等姑娘醒了，我会告诉她你去干什么了，你只早点回来就成！”
如此善解人意……
习夏有些愣怔，目光复杂地看了对方一眼，才诚恳地道了谢，就转身急匆匆地去了。
而元香，在她身后就露出一个嘲讽的笑。
她和奶奶分析过，现在姑娘身边的心腹，习夏，墨菊，石榴与周嬷嬷，墨菊此人口舌不饶人，但缺点多多，不足为虑，石榴又太小，一团孩子气，唯有稳重大方的习夏是个巨大的威胁。且不说日后姑娘是否会提拔她当通房，单是现在，她夜夜监视着自己，让她和奶奶的各种计划都不能顺利实施。
而且，姑娘身边的心腹够多，已经容不下新人了，那她就除掉一个，自己再争取取代习夏，这是皆大欢喜的做法。
习夏急匆匆地出了院子，顺着小路去了拢翠阁。
拢翠阁院门虚掩着，里面一片寂静，而那高大的树木与竹林显得萧瑟枯黄，在这深秋，有种荒凉衰败的感觉。
不过短短两个月而已，当日她们从佛光寺回来来到这里的情景，她记得清清楚楚，现在竟然变成了这般模样。
她正看得出身，身后传来轻轻咔嚓一声，似是踩在树枝上断裂的声音。
习夏心里浮上一种不祥的预感，猛地回头：“谁……”却在看到那个身影时异常惊讶。
竟然是三爷。
陶敏礼的德行她一清二楚，从心里是鄙视的，她顾不得去想对方为何会出现在这里，就慌忙施了一礼：“三爷，奴婢告退！”
她急急转身想要离开。
陶敏礼却跳到她前面，伸手拦住了她，笑得贪婪诡异：“好丫头，别走这么急啊！”
习夏的眉心跳了一跳，微咬着唇，沉默地看向对方。
诚然，她与墨菊相比，比不上后者的容颜俏丽，但她沉静稳重，有三分初锦的品格，鸭蛋脸，杏核眼睛，腮上有几处麻雀斑点，却显示出了几分少女的活泼，观之温柔沉默。
陶敏礼细细打量了对方一眼，心里就愈发满意起来。
“好丫头，你整日跟在你主子身边，怪不得成了这样一个木讷性子，你放心，只要你跟了我，三爷保准把你调教得比现在还要出色，陶初锦算个屁，你跟着她，永远都没有大出息！”陶敏礼恨恨在地上吐了口唾沫，就又以自以为的亲切的语气对习夏说道。
后者微微一惊，已经有了某些猜想，一边偷偷往后退着。
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