她狐疑又谨慎地看了对方一眼。
樊季笙淡淡一笑：“你若想看什么书，尽管让底下人来找我，我给你找来！”
初锦眨巴了大眼睛，糊里糊涂地答应下来。
事后很久，她才清楚当初樊季笙的意图，为此咬牙切齿了许久。
樊季笙双眸中闪过一抹满意的笑容，才谈起了正事：“你家大姐的日子定在了腊月的十八？”
初锦一怔，便点点头：“嗯。”
樊季笙俊美的容颜上，一抹笑徐徐绽开，显然心情颇为愉悦：“你说我们纳彩的日子要定在什么还是？”
他的嗓音低沉柔和，尤其是那两个“我们”，让初锦心口微微一颤，就好像被一只小猫轻轻挠了一下一般。
她的脸微微一红，垂下头去，默了半晌，才开口：“……挑个好日子就成……”
樊季笙眼眸含笑看着她有些害羞的模样，她果然如他想象的一样胆大。
“你有什么要求吗？”男子低沉的声音传来。
初锦愣了下，不解地望向对方。
要求？什么要求？对聘礼的要求？
她脑海中募得闪过陶妍锦的那一千两银子，马上就将头摇得如同拨浪鼓；“不，不用……我没要求……”
她脸颊火辣辣的，怪不得像陶府的这种大家族都讲究一荣俱荣，一损俱损，明明陶妍锦做的事情也算是为了她自己着想，明明那只是她一个人的想法，但面对着对方那沉静的视线，初锦竟然感觉到一阵羞愧。
对方会不会把她看成是看重钱财之物的物质女人？
初锦看向对方的目光中带着一股幽怨。
男人静默半晌，然后点头：“我明白你的意思了……我已经让人看过了，这个月的二十一，是个好日子……你应该知道，我只是一个外室子，但我很小的时候就已经入了族谱，嫡母父亲皆在……我们之间关系并不算亲近，我在南边待了十几年……”
话未说完，初锦就已经明白了他的意思。
这个时候男方向女方家送聘礼，通常都是男方的父母，姑母与媒人一起登门。
对方可能是怕她到时候会受委屈吧，所以才说得吞吞吐吐，什么关系不亲近……
她打断他的话，很温和地笑：“你放心，我们既然已经订了亲，你的父母也就是我的父母，我会用最大的善意与敬意来对待！”
樊季笙目光沉静，淡淡地看着她。
初锦有些诧异，难道自己说的不对吗？
对方嘴角微翘，翘起一个好看的弧度：“不，我不是这个意思，我是说我会找夏阳郡主为我送聘礼，你看可好？”
初锦惊讶地睁大了眼睛，半晌忽然笑了，嗓音软软的：“当然可以，我不在乎这个！夏阳郡主身份高贵，倒是我的荣幸！”
这个时代，送聘礼到女方家的，最合乎礼仪的做法，就是父母亲自去送，这表明了对女方的尊重，樊季笙担心的是怕她多想吧。
初锦再一次深深觉得，眼前这个男人，外表看起来冷漠沉静，但内心里，是个很体贴很细心的男人。
她双眸中就闪过一抹异彩。
“那就好！”男人深深地看了她一眼，收回了视线：“纳彩过后，我们就不能再见面了，如果你有事，还按照我之前说的方式联系我，只要我在京城，我会第一时间收到你的信息！”
初锦再次愣住。
她抬眸，对上对方的视线，那样深邃沉静的眼眸，此刻似乎闪耀着，温柔的光芒？
“这两天有事，我会再出京一趟！”
樊季笙站起身，眉目俊挺威严，带着一种军人般雷厉风行的气质，嗓音却很柔和：“走吧，我送你回去！”
初锦呆呆地站起身，跟着他走在后面。
她望着那个高大修长的身影，那宽阔的后背，目光突然就有些复杂。
一路无言，等到了陶府所在街道的拐弯处，樊季笙下了马车，掀开车帘，将一件东西塞进她手里，又看了她一眼，转身离去。
他和冻顶都骑着马，很快就消失了身影。
初锦这才低头看向手中的东西，却是一只相当简单的木簪。
黄杨木，细腻光滑，表面上雕刻着行云流水般的花纹，簪头是一朵完全绽开的梅花，淡淡的黄色，散发出一种幽然清香。
这无疑是最珍贵的一种黄杨木。
而上面的雕刻，初锦毫不怀疑是对方的手笔。
她握着这只朴素不起眼却又优雅的簪子，心口轻轻一动。
回去了，她将自相识以来樊季笙送她的几样东西都拿出来，一个个拿在手中观赏了片刻，望着那串美丽晶莹的红珊瑚手串，顿了顿，便戴了上去。
她脑海中有一个模模糊糊的连她自己也没有意识到的想法，等下次再见到对方，看到她戴上他送的礼物，他一定会很高兴。
她将剩余的东西都放在一只黑色的木匣子中，郑重地用铜锁锁上，将钥匙放在了自己随身携带的荷包中。
因着担心考场中的陶敏哲，初锦这几日都没有出去，安静地待在家中，不是绣嫁妆，就是保养肌肤，周嬷嬷甚至买来了三头产奶的羊，每日里接了奶，兑上温水，让她在里面泡澡。
不得不说，是很有效果的，初锦原本的肌肤就如赛雪，泡过羊奶澡后，那种淡淡的苍白褪去，取而代之的是一种极致的灵动，她的肌肤如同剥了壳的荔枝，细腻滑润，似乎轻轻一掐就能掐出水来，一白遮百丑，初锦比之前更添了三分的美貌。
陶敏哲出来后，已经是五日后了，就算是经过训练，但整个人犹如大病了一场一样，脸颊深陷，眼底发青，见了初锦就露出一个淡淡的笑容，声音沙哑：“你来了！”
初锦眼眶有些湿润，使劲点点头，也顾不上说话，就忙让人搀扶着他上了马车，送到了金府，金府也派了人来，跟在后面。
初锦望着那恢弘大气的金府大门时，有些恍惚，或许，真的该给二哥另找一处住处了。
在陶府，陶敏哲没有住的地方，那些人也不容许他回去，所以他只能回到这里。
但这个时候，她这个做妹妹的本该亲自在旁看着，但又在别人府上，实在是诸多不便。
陶敏哲只对初锦说了一句“你自便”，自己便躺在床上，呼呼睡过去，甚至连洗漱都没洗。
初锦忙让百喜与万福打了热水来，简单给陶敏哲擦拭一番，自己又留下了周嬷嬷，交代好一通，才转身离开。
她又去酒肆看了一眼，酒肆内外的装修已经完全结束了，同自己想象的一样精致新颖，酒的种类也很多，铺子中那么多架子，几乎摆满了一大半。
二楼的雅间也布置得贵气优雅，初锦狠狠心，将自己手中仅有的几件古董收藏拿了出来。比如说墙上挂着的唐伯虎《山路松声图》，那多宝格上摆着的磁州窑白釉褐彩刻龙纹瓶，这些可都是白花花的银子啊，也是最好最体面的陪嫁。
初锦一遍遍地安慰自己，没事没事，这是最起码的资本投入，日后能给她赚来真金白银。反正她对古董也不感兴趣，唯一感兴趣的是它们背后所代表的银子。
樊季笙也不知道从哪里知道她的酒肆需要古董充门面，特意送来两幅李思训的《蜀江图》、《秋江待渡图》，初锦因为近来心态的改变，倒是不好推辞，在心里想着该还什么回礼，却总觉得她手中现有的东西都很廉价，还礼更像是在打对方的脸。
算了，等日后有合适的东西再说吧。
初锦目光幽幽地望着墙上挂着的那副古画，心里却在想着那个人现在在哪里，这次出京又是去办什么差事，有没有危险，什么时候才会回来。
她的心思又转到了啤酒上面。
她实际上对酿酒不算精通，前世也只是在酿酒厂走马观花地参观了一遍，她会的是后代流行的果酒，做法简单快捷，比正儿八经的白酒黄酒的做法要简单数倍，可以说她唯一的优势在于新颖。
当然，还有另外一个优势，就是古代的匠人一声都只专注于一件事情，受益非凡，比后代好上太多。
初锦请来的两个酿酒师也是如此，常常她有什么想法一提出来，哪怕她自己都迷迷糊糊的，但酿酒师自己却会真正落实到实处，让初锦又惊又喜。
酿造啤酒有四大要素：水、麦芽、酵母和啤酒花。
前三种都好办，关键是最后一种，啤酒花。啤酒花生长在东北，而且这个时候也被人看做是野花，根本就没人认得。
她早就托了樊季笙手下的行商去了东北代为打听一下，却没有确切的消息传来。
这也是她目前为止要酿造啤酒的最大困难，她能肯定啤酒一面世，一定会吸引来大部分的消费者，不管男女，如同前世一样。
但，这都是在她能够酿制出来的前提下。
找不到啤酒花，一切都是空谈。
或许，有机会自己得亲自去一趟东北。
她随即又想到按照自己现在的身份，别说没有嫁人，就是嫁人了，也不会允许能自由出去旅行，更不要说是在东北的森林中搜寻不知名字的啤酒花了。
她闷闷不乐地回到了向荣阁。
陶敏修的妻子朱氏却在。
这让人很意外。
朱氏是京城小官家的嫡女，长得只能说是端庄，却沉默寡言，甚少出现在人前，容氏也不怎么让小辈在跟前伺候，而余氏倒是想摆摆婆婆的威风，奈何朱氏总称自己身体不好，一个月中也就只有两三次出现在余氏面前伺候。
这还是她嫁过来后第一次主动来找初锦。
“妹妹回来了！”她笑得十分温柔，脸上也带着淡淡的笑，因着肌肤白皙，倒不算难看，站在那里，有一种大家闺秀的庄重沉稳。
初锦忙笑着迎上去，先看了一边的杜鹃一眼，后者轻轻摇头，表示自己也不知道对方的目的。
“嫂子身子不好，快请坐！”她与朱氏按照主宾位坐下，便试探性地问道：“不知大嫂找我有什么事？”
朱氏温婉笑着，似是没听出初锦话中的深意：“许久没见过妹妹了，所以趁着今日身子好，便亲自来看看！”
她秀白的手拿着帕子捂了嘴，轻轻咳嗽一声。
初锦看着她，觉得她有时候真心不像是小官中能培养出来的女儿。
她的气质，远比伯爵府的几位姑娘都要出众。
“二弟考得怎么样？”
初锦就笑着，眉眼温柔：“哪里来得及说话，从考场一出来，二哥就累得趴下去睡了，生生考了五天五夜，哪个人进去都得扒层皮出来！”
朱氏微微笑着：“二弟与五妹妹的关系真好，让人羡慕，我倒是有一个弟弟，却并不算亲密，年纪隔得有些大，我出阁时他才七八岁，也不知道能不能记住我这个姐姐！”
朱氏很少回娘家。
嫁过来三年了，似乎除了逢年过节，不得不回去以外，其余时候她从不回去。
这在陶府，也是个公开的秘密。
按照初锦分析，朱氏是家中嫡女，但生母早逝，家中是妾当家，她父亲也是个是非不清的，极其宠爱小妾，小妾儿女双全，在朱府甚有权威。朱氏嫁过来的时候，嫁妆就只那轻飘飘几抬，很不像样子，让那日来观看的宾客们议论纷纷，陶府也因此丢尽了脸面，对朱府这门亲事都不愿意相认。
余氏虽说现在是嫡母，但事实上，这门亲事并不是她定下来的，而是很小的时候，就由容氏定下来的。
大概也是因为自小相识，陶敏修与朱氏的感情很不错，至少在初锦的认知里，成亲三年，陶敏修身边除了一个没有存在感的通房丫头，便没有其他妾室。
“七八岁的孩子，怎么会不记事呢，不管怎样，血缘关系还在，是疏远不了的！”初锦安慰着。
朱氏无奈笑笑，便又问道：“我见敏君那孩子这两日总爱往妹妹这里跑，听说是因为妹妹这里的吃食新鲜，倒不知我有没有这个口福！”
陶敏君来初锦这里，算是个秘密。
但在这人多繁杂，到处都有眼睛的陶府，又岂会是真正的秘密。
初锦也不指望能瞒过别人，因此听了朱氏前边的话，不动声色，倒是有些惊讶于她最后的一句话。
她竟是想要留下来在她这里吃饭。
她当然不能拒绝了，忙笑着说道：“那是我的荣幸，大嫂喜欢吃什么，说给我的丫头，让她去做！”她看了一眼对方的脸色，又解释道：“虽然说每次有客一定是周嬷嬷下厨，但今天我让她留在二哥那里了，也好照顾一下二哥，石榴年纪小，却很有下厨的天分，做出来的饭食与周嬷嬷相差不了多少！”
朱氏眼眸含笑，心里却思忖着，这个五妹妹果然如传闻中的一样，是个心细也会说话的。
“那就有劳五妹妹的丫头了！”她只说了自己的禁忌。
初锦让杜鹃传达后，便与朱氏闲闲地聊了起来。
两个并不相熟的人聊天，最忌讳交浅言深，因此，她们的谈话一直是在京城最时兴的衣服，首饰，胭脂上打转。
说到胭脂，初锦就想起来樊季笙送给自己的四盒水粉，不由抱怨地说道：“那镜花堂是漫天要价，不过是一合巴掌大小的瓷盒子，就要价五六两银子，那说是最新出来的玫瑰花露粉，就要八两银子，比打劫还要厉害。”
朱氏忍不住笑了：“妹妹家底这般丰厚，难道这在乎这区区几两银子吗！”
她虽说是家中不受宠的嫡女，但手中怎么也有两家铺子，光每年的出息就有两千两多银子，足够养活一个小家庭了，更不要说陶敏修还管着庶务。
初锦有些奇怪地看了对方一眼，虽然她表面上有二十万两银子的陪嫁，但全府的人都知道现在是容氏代为保管。
她一个女孩儿家，手中有的也只是区区几两月银，朱氏特意说这种话是什么意思。
她认真打量了对方一眼，后者神色平静，不像是另有深意的模样。
初锦将这个疑惑抛之脑后，笑着回答：“不管多寡，到底是我吃亏了，还不能像外面小门小户的女子一样与掌柜讨价还价，这才是让我最郁闷的地方！再说了，那些掌柜都是千年的人精，哪里肯吃半点亏，咱们去了，他一见这阵仗，立马坐地提价，就是看准了咱们不好讲价，但若是其他人去了，瞧着吧，保准便宜两倍不止！”
初锦很内行地说着。
朱氏却很认真地点头：“五妹妹说得不错。”她含着笑：“我未出阁时去买东西，与现在出去买，那价钱保准翻了两番，这些掌柜的都最会做生意，看重的就是我们这等人家重面子，不肯轻易计较！不瞒妹妹说，我名下的两家铺子有时候也会这样行事，倒是让我说了好几次！”
初锦笑眯眯地点头：“这是行业规则，不能免俗！”
朱氏就又问道：“你大哥前几日从外头回来，说无意中瞅见了妹妹与二弟的酒肆，倒是好体面！”
“大嫂千万别这么说，那店铺是祖母送给二哥的生辰礼物，只是二哥近来要下场考试，没有空，我才暂时管管罢了，也都是二哥疼我，把一个铺子扔给我让我任意折腾，这要是别家，早就骂我能折腾了！”
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