岁月匆匆，不觉到了第二年夏季。妹妹云英过了周，存秋已经六岁，德铭夫妻紧锁的眉头一下子舒展开来。看着一双儿女在跟前打闹玩耍，心里乐得美滋滋的。眼下集体没多少活要做，已是农闲时节。
除了去集体开会，或者做些闲杂活，德铭就在家里抽烟，或者拉拉二胡。那个时候，家里太穷，买不起香烟。德铭只能买那些低级的烟丝，或者用薄纸片卷着抽，或者就用水烟壶点着吸几口。
存秋已经六岁多，自然很懂事，也会看眼色，是一个机警而聪明的男孩子。看到父亲抽烟，舍不得买香烟，他就在路上，家里，看到别人吸剩下来的烟头，就拾起来拿回家。但别人可能烟瘾大，买来的香烟都抽得只剩下个很短的烟头。对于存秋来说，也不管些，只是把拾来的烟头收集着，等差不多时，就折散开来，把一些灰或者粗烟丝弄掉，再用纸包好，悄悄地送给父亲。
德铭正坐在堂屋外小院子里拉着二胡，因为好久没抽烟，觉得精神萎靡，总是拉不好调子。在想着要去买烟丝时，却瞧见存秋拿着一包东西走了来，就好奇地问：“儿子，你这是拿的什么呀？”
存秋挺开心地说：“爸，这是我拣来的烟头，给你抽烟吃。”说着，他用小手捧着纸包递给了父亲。德铭急忙地接了去，轻轻地打开来，果然就见到了烟丝，一股香味直钻进鼻孔里。
他一把搂住存秋，激动地说：“孩子，你懂事了！你长大了！你是父亲的好儿子！”
存秋就仰着脸望着父亲，稚嫩地问：“爸，我真的长大了吗？”
德铭拉着一张小凳子来，让儿子坐在跟前，再撒一张小纸片，卷了一根纸烟，就用火柴点着，慢吞吞地抽了起来。有了精神和兴头的德铭，望一望眼前的存秋，心里就高兴极了，他对存秋说：“我象你样大的时候，早跟着你奶奶一起外去了。那个时节，你爷爷和奶奶闹别扭，你奶奶一气之下，就领着我离家出走了。这一走，就走到了几百里，直到了上海。我不过是六七岁的样子，跑又跑不动，走累了还不歇，真的好辛苦！”可能是忆及往事，德铭的眼睛里就有了泪水，悄悄地背转了身，把泪擦拭掉。回转身，又接着说：“你奶奶性子暴，个性强，也不管我是累还是饿，只是领着我一路走下去。我不敢吱声，也不能喊累叫饿，只得跟着她。我跟着你奶奶，拾过荒，讨过饭，总是又累又饿。因为吃不饱，又要跑路，我那时还小，就受了苦，吃了罪。因此，就落下了病根，每到天冷，就会咳嗽，吐出来的痰都是又浓又黑。”
存秋听着父亲的诉说，心里就不好受，却不能安慰他的父亲。他天真的想着，如果早一点出世，岂不是能帮他的父亲忙，不让他吃苦受罪呢。于是，他天真而懂事地说：“爸，如果我能早一点出生，那就能帮你的忙，不让你吃苦。”
德铭看着懂事的存秋，心里又疼爱又怜惜地说：“孩子呀，你说啥话呢。”存秋就傻傻地笑了。
坐了一会，存秋就望着父亲又问：“后来呢？你是不是和奶奶一起再没回来？”
德铭苦笑着说：“要是没回来，哪有你呀。”他想一想，又继续地说：“在外面过了一年多，也不算好。慢慢你奶奶冷静了下来，想到我那时小，不能再呆下去。于是，就领着我从苏南一路走了回来。”
存秋好奇地问：“为什么不坐船呢？是不是人家不让你们坐？”
德铭望着儿子天真的脸，摇了摇头说：“儿子，咱们吃都吃不饱，哪来的钱呀！”想到这事，他心里酸酸的，不由得带着痛苦地说：“一路走来，看到路边冻死饿死的不少呢。那个时节，才解放没多久，因此，社会还相当乱和混。我又小，你奶奶才二十多，不敢在大路上走，怕遇到土匪，或者散兵，都是起早带晚地在小路上走。常常迷乱了路，又不敢问人，只好慢慢地寻找，不断地摸索。”
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