桑海，渔家小院。
月色如玉，清清凉凉的洒了一地，如同给大地铺上一层银霜。夜风沁凉，梧桐花絮飘飞如雪，在芳香的夜空中跳跃回旋。
盖聂站在木屋的外廊之上，远眺海中巍峨壮观的蜃楼，双眉紧锁。
“还在担心天明？”声音从身后传来，如金石鸣响。
盖聂回身抱拳，“晓梦大师。”
晓梦微微一笑，“先生心里有着诸多困惑，诸多烦扰，为何不对人坦言，而要独自淤积于胸？要知道，凡练武之人，只有心如明镜，任、督脉开，才可让武艺更上一层。如今这世间烦恼堵住先生心头，纵是渊虹在手，怕也难以发挥其威力。”
“多谢大师提点。”盖聂再施一礼，稍作犹豫，便坦然直视，“盖某心中确有困惑，还望大师为我解惑。”
晓梦一展袍袖，侧身做了个“请”字，“老夫今日闲暇，不知剑圣可愿陪我下盘棋？”
“这……”盖聂一愣，“盖某棋艺疏浅，只怕……”
“无妨！”晓梦哈哈一笑，“怡情而已。”
“如此……”盖聂咬了咬牙，“请！”
两人回到屋中，晓梦摆上一方棋盘，捻子对弈。
盖聂发现，晓梦落子极快。自己每落一子，晓梦手中棋子便会随之跟下，可是自己却要为下一步思讨半响。一炷香后，盘中大片江山已被晓梦占去，自己只剩几个残块还在苟延残喘。
“大师棋艺高明，盖某心服口服。”
晓梦大师长袖一卷，盘上棋子尽数回到盒中，“盖先生醉心剑术，又行侠于苍生之间，对这怡情雅趣之事，自是不屑。”
“盖谋惭愧！”
晓梦大师缓缓抬眼，“先生心中一定在想，天明的封眠咒印为何老夫不加以解除？为何让他跟随子房前往那危机重重的咸阳？让本是虎口逃生的他，又重入虎口。又为何不让先生与之同行？更不让先生随墨家高统领他们前去接应……”
盖聂拱手施礼，“盖某明白，大师如此必有深意，更不会置天明于危险之中。”
“何以见得？”
“凭大师以道家绝学移花接木救了墨家端木姑娘，凭大师乃是天宗掌门、一代宗师，凭大师不顾危险与我等闯蜃楼、共生死……”
晓梦低笑出声，“先生错了！”
“我错了？”
“先生可闻‘捭阖者，以变动阴阳，四时开闭，以化万物’之说？”
盖聂微微一震，暗讨：晓梦大师乃道家掌门，为何却对我鬼谷之术如此精通？
想到此处，不由正色，“此乃捭阖之精髓。可是，这与……”
晓梦手捻长须，“先生悉知捭阖之理，怎么忘了‘世事沧桑难料，变化出自人心’的道理？”
盖聂愣了一愣，垂目凝思，再抬眼时却是清澄一片，“大师说过，练武者当心如明镜。只要我心不动，则人心不动；我心清澄，则人心清澄。”
晓梦拊掌笑道：“说得好，说得好！不愧为令师选定的鬼谷传人！他在九泉之下也该含笑了。”
“什么？”盖聂猛然抬头，失去了往日的沉着，“师傅他……你……你是如何知晓？”
“既然天下棋局已然转动，试问又有谁人可以逃脱这命运一局？”
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就在他二人讲话的当口，一驾马车却借着月光在山林中急行。
林中猿啼阵阵，两旁草木飞驰，为夜晚平添了几分寒气。驾车之人却好无所觉，额头上的微汗，紧蹙的双眉，彰显着他此刻如焚的心境。
“吁——”
突然，驾车人猛拉缰绳，那骏马前蹄高高抬起，发出一阵嘶鸣。
“到了么？”车帘被人挑起，露出了端木蓉冷淡的面容。
驾车人拉下斗篷，露出一张清润如玉的面庞。此人不是别人，正是张良。
“还没到。不过前路被人做过手脚，惊着马了。”张良温和的解释着，随即摘下车旁的火把，跃下马车。随火光映去，只见前方林间的草丛里，枝蔓上，或卷或绕，盘伏着无数毒蛇。
“蛇阵！”端木蓉紧了紧眉头。
张良轻叹，“这马……怕是走不了了。”随即伸出手臂，“请端木姑娘下车，我带你步行前往。”
“不用。”端木蓉掏出一包药粉交给张良，“先生将这些獴粉涂在马车四周，再用黑巾蒙上马的眼睛，马车自会通过这里。”
张良依言而行，果然马车所行之路，那些毒蛇都退避三舍，不敢向前。
又走了大约一盏茶的功夫，前方出现一处天然山洞，洞内火光若隐若现。
“到了。”张良停下马车，引端木蓉下车前行。
“两位怕是走错地方了吧……”洞边的阴暗处走出一名红衣女子，步履曼妙，身姿妖娆，只有声音阴冷清冽。“我今天不想杀人，可是两位要再往前……”赤练收抚链剑，眉峰收紧，“那就不能怪我了。”
端木蓉冷冷相望，“你当我愿意来此？”
赤练刚要发作，却听张良言道：“红莲殿下，子房此番请端木姑娘来此，全为救人！殿下可还想阻拦？”
赤练顿住，疑惑地目光在张良与端木蓉之间来回扫视，犹豫不决。
“红莲殿下！自相识以来，子房可做过半点不利于殿下之事？”
“跟我来吧。”赤练蹙着眉转身，摇曳着走入洞中，“再说一遍，这里没有什么殿下，只有流沙的赤练……”
洞内蓬蓬地燃了三处篝火，却仍如严冬一样寒冷。
篝火忽明忽暗。
卫庄盘膝而坐，掌心抵在白凤的心口。
白凤脸色苍白如纸，如画的眉宇间凝结着冰霜，森冷的寒气笼罩着他的周身。而袅袅寒气自卫庄的头顶逸出，他的脸色亦是苍白。
突然，卫庄闷咳一声，手掌也有些颤抖，身子微微一斜。
赤练大惊，疾步上前。
“站住！”卫庄厉声开口，“你不在洞外守着，进来作甚？”微微抬眼，卫庄声音更加冰冷，“居然还敢带来外人！”
“庄，子房是来救人的！”赤练跪倒在卫庄身边，眼中多了几许晶莹闪亮，“你已经尽力了！剩下的，就交给子房如何？”
卫庄斜斜地瞅着她。
多少年了，她一直恭敬地称着他“卫庄大人”，再没叫过他一声“庄”。
多少年了，她一直在他身边冷言讥诮，再没见掉过半滴眼泪。
他甚至一度认为，这个女人的心肠真的已经锤炼成钢。
难道错了？
赤练的眼睫上挂着晶亮，“流沙真的经不起同时失去你们两个！何况救人，并非我等专长。交给他们！无论是成是败，是生是死，由天定吧……”
“你该知道，我从不信天！”
张良缓步向前，“我也不信天，但我信医。”
卫庄瞟了端木蓉一眼，“可这个医——却是仇家。”
端木蓉淡淡地看着他们，“是仇家不错。可是时间、地点都不对，这个仇现在没兴趣报。这个人中了极厉害的寒毒，此毒无解！加上他全身脏腑已被一种莫名之力侵蚀殆尽，现下等同死人，根本无救。若不是被含毒冻结了七筋八脉，若不是你不断地将涌入他心房的寒毒用真气抽离，他早已是具尸体。可你自己却因此反被寒毒侵入五脏，还好不是直接被喂食此毒，不然早已没命。此时你若罢手，以你的功力尚有将毒逼出，以求自保的可能，再晚些时候，也就无需我日后报仇了。”
卫庄眼中闪过一丝挣扎，但只犹豫片刻，便果断收回了抵在白凤心口的左手。
端木蓉冷冷看着，木然转身，“子房先生，我答应前来却也只能救治活人，对死人……恕我无能为力。”
“端木姑娘留步！”张良伸手拦住端木蓉，并从袍袖中取出一枚绛红圆珠，“端木姑娘只需依照我所说的照做即可，能否治好，姑娘不必计较。”
“按你说的？”端木蓉眼中闪过一丝疑惑。
不仅她疑惑，卫庄与赤练也投来怀疑的目光。
张良低头浅笑，看来这传话的事还真不好做。“不错！请姑娘将此珠化于水中，再将一百零八根银针浸入，待银针浸透，转为红色后，便以花雨银针之术将这一百零八针同时打入他周身的一百零八大穴，入穴一寸三分，多一分不能，少一分不可。”
端木蓉瞪大眼睛，“子房先生是让我救人，还是让我杀人？”
张良挑眉，“此话怎讲？”
“人体周身大穴一百零八个，其中七十二个伤穴，三十六个死穴。你让我对这所有大穴同时扎针，先不论我能否做到，便是做到，三十六处死穴同时被封，人可是会即时毙命的……”
张良扯了扯嘴角，“端木姑娘不是说他已是无救了吗？那就死马当活马医吧。至于姑娘能否做到……其实我已思讨再三，如此针法，若镜湖医仙做不到，那天下便再无人可以做到。”
端木蓉定定地看了张良一会儿，接过血珠，“好吧，我试试。不过我用针之时需要绝对安静，请你们都到外边候着吧。”
张良颔首，转身便走了出去。
卫庄看了端木蓉一眼，也大步跟上。
“你们……”赤练呆了呆，“你们真的出去？万一她……”
卫庄冷冷道：“此时还有什么万一？”
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桑海渔家小院平和宁静，使得呼吸声都变得有些突兀。
盖聂望着晓梦满目诧异。他在鬼谷门中二十余载，从没听师傅提过“晓梦”二字，不想两人竟是旧识。而自己离开鬼谷后，再未回去，不想如今竟然从别人的口中得知师傅已然去世的消息。
晓梦轻瞅了盖聂一眼，“令师是世外之人，看淡生死，先生也不必太过介怀。他虽然没提过老夫，但必和先生提过上古神卷、天下棋局，是不是？”
盖聂听后更是惊愕，直直的盯着晓梦大师。
晓梦缓缓叹息，“千泷神石共有七块，本为轩辕氏保存，而后辗转流传。春秋大乱，各地诸侯割土自封，这神石也就零落各处。而上古神卷共有三分，自逐鹿之战，分别被存于轩辕、神农、华胥三大氏族之中。后来，华胥迁出中原，神卷上册也随之不知其踪。可是……三十年前，令师却带回了此卷……”
“你……”盖聂惊得猛然起身，定了定心神，复又坐下，“大师怎会知晓？此乃我门中绝密。”
晓梦大师并不回答，而继续言道：“苍龙七宿、上古神卷……岂止是鬼谷的绝密！为了这个秘密，自黄帝以来，历代都会寻得七贤，由他们的上一辈口口相传其中奥秘。令师和我……都曾是其中之一，作为其传人，由其上一辈传人引领相识，而后十年一聚。只不过在吾辈之中……令师的眼光，怕是更久远一些。”
盖聂心绪复杂，神色肃然，不再插话，静等晓梦大师的下文。
晓梦纤长的手指自棋盘上划过，眸间闪过一丝流光，“先生可知这论棋之道，天下何人可称翘楚。”
盖聂愣住，不知晓梦大师怎么突然就转了话题。
“儒家崇尚礼乐，兼修六艺，所以若论棋道当首推儒家。而在儒家之中……上次听天明提过，其中当以以荀卿与子房为先。”
晓梦大师拂须低笑，“想不到盖先生也会有撒谎的时候。你心中明明已有计较，那子房的棋艺当在荀卿之上，可为了照拂我们这些老家伙的颜面，竟然将他们并提。”
盖聂尴尬拱手，“大师见笑。”
“子房棋艺虽佳，可比起两人……他还不及。在他们面前，就是老夫，也只有束手认输的份。”
盖聂心中虽有好奇，面上却不动分毫。
晓梦目色渐渐幽远，“二十三年前，我道家玄清师尊尚在人世，逍遥也才刚刚拜在师尊门下。山东六国中，赵国因临近秦国而被推为联合抗秦之首，也正因此，为平衡各方势力，诸国均把自家公子们送往赵国为质。这诸多质子中就有先生熟知的秦国公子政、韩国公子非和燕国公子丹。他们旅居邯郸，由当时的权倾赵国朝野的平原君代为照料、监督。平原君有两大嗜好，一为舞乐，二为博弈。于是众公子们为了能早日归国，无不钻研，其中棋艺以秦国公子政、韩国公子非当为翘首。此二人的棋局大气磅礴，颇有指点江山之姿，令天下棋者只能望其项背。”
缓缓呵出一口气，晓梦继续言道：“当年我随师尊做客平原君府中，令师应我师尊之邀来到邯郸，有幸一睹他二人对弈。当时令师便说‘从今天下之牛耳，便执此二人手中’。我还调笑，让他不如就收下这两名王族为徒。可他却道，‘从那二人的棋路上便可看出，一个强横霸道，藐视天下，而另一个心机深沉，幽不见底，但凡与他二人扯上关系，怕是都不会有什么下场。只是我等背负千年的秘密，当可终结在此二人之手。’”
盖聂心中一动，“你是说……”
“不错！令师疾书请来楚国南公，齐国荀卿和墨家黑侠共议，介于天火之期越来越近，七贤之职已没有多大意义，几经斟酌，终商定将这上古隐秘交托一人。那人便是——韩国公子，非！”
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