第三天上，一行人翻山越岭向普化奔去，四月牵着小毛驴走在前面，驮篓里装着米、面、布匹诸多彩礼，怀里还揣着一千铜钱，并肩走的是十三郎杨大叔——静如对他说：惠闲大师曾经说过，明月是‘缘佛三载，缘乐无穷’，她希望明月有一个好的归宿，幸福的未来，你一定要把事情办好。四月奶奶本不想麻烦他，可他说，他在惠闲大师面前承诺了，就不能放手不管，于是他就执意跟着来了。四月后面走的是明月和司徒文正的岳母、甜嫂兰花儿的娘家娘——她是四月请来做媒人的。
一路上，四月很少说话，心事重重的，他猜想着到明月家会有什么结果，也许去了一说就成，他自信自己的家境不错，自己小伙儿人高马大的，一表人才，还有手艺，明月爹娘不会看不上自己的，可是，大叔来时一再嘱咐我，要沉住气，莫着急，要听得进话，不知他老人家是什么意思？明月倒喜洋洋的，离家三年了，今天回家见爹娘了，心里自然高兴。兰花儿娘有自己的心事，四月奶奶千叮咛万嘱咐，拜托她了，一定要把这门亲事说成，不知道明月她娘会提出什么条件？事情会不会顺利？十三郎是见过世面，经过风浪的人，为他人撮合亲事虽然是第一次，头一桩，他面上依然平静得很，内心里揣摩着惠闲大师的嘱咐——去了莫要急着表态，要看看二人是否非她不娶，非他不嫁，要查出个实底来。
一行人来到普化寺前，普化寺依然山门耸立，粉墙绿瓦，殿宇楼阁，飞檐斗阕，明月一人入得寺来，给静渊师父磕了三个头，拜别了她，静渊看到她身穿便服，知道她缘佛三载已到，如期还俗了。
明月的家在普化山下的太平庄，是个穷山僻壤的小山村，原来村名叫康家，离康家不远有一个村子叫朱家，两村不远，却不知为什么康家村民的日子总比朱家要差得多，而且还常受朱家的欺侮，后来有人找个瞎子算了一卦，瞎子说：糠（康）叫猪（朱）吃了，日子怎么能好过？人们问瞎子：怎么办？瞎子说：改个村名吧。改什么好？瞎子说：叫太平庄吧，以后自己过自己的日子，谁也不要欺侮谁，自己过自己的太平日子。成没想，改了村名日子依然不好过，还是“太平庄不太平，十家倒有九家穷”。这太平庄不大，不过三五十户人家，一路几胡同，将村子分成东西两片，房屋依山而建，石墙草顶，片石为檐，不知为什么村里的树木并不多，缺少青枝绿叶，又加上屋草变黑，断壁残墙，显得有些荒凉。十三郎心想：怪不得人们说“太平庄不太平，十家倒有九家穷”。
明月一行人进得村来，一群衣着新旧不一的妇女坐在路旁，哄着孩子，东家长西家短地说着闲话，见有陌生人来，便或站或坐，好奇地望着她们，明月早已不是离家时的样子，没人认出她来，人们瞪着眼，直勾勾的，好像在说：这个俊闺女是谁呀？这帮人到谁家去？谁家的亲戚，找谁呀？明月离家时已经十几岁了，自然认得家乡父老，急忙打招呼：嘴里喊着大娘好、婶婶好、奶奶好，一个白发苍苍的老婆子，问：你是谁呀？我怎么不认识你？明月说：柱子是俺爹，我是小五妮儿呀。老婆子说：啊哦，知道了，你是那个出家当尼姑的小丫头。明月说：是呀，就是我。妇女们围上来，议论着：这个俊姑娘能是小五妮儿？那个又丑又瘦的小五妮变得这样俊了？真是女大十八变，越变越好看；这小五妮儿比三妮儿、四妮儿都高了；病柱子媳妇又要发财了，这闺女准卖个好价钱。十三郎听了这话，看了看四月和明月，心想：原来如此，明白了惠闲大师“我丑话说到头里，你既要管事，就要管到底，就要管出个好的结果来，不然，老衲是放不过你的。”是指的什么了。
十三郎对兰花儿娘说：“大嫂，就拜托你了，进去和人家好好说。”四月说：“大叔，你不进去？”
十三郎说：“我进去不方便，你们进去吧。”——其实他在留后手，他在遵照惠闲大师的嘱咐视情而做。四月扛着米，明月提着面，兰花儿娘挟着布，三人进了家，妇女小孩儿也争先恐后地跟着挤进了家，去看热闹。
十三郎拉住了一个小男孩，掏出一枚制钱，对他说：“给你一个钱去买糖吃，你进去听听小五妮儿她娘说什么，听清了，回来告诉我。”小男孩接过钱，说声“好的”，便随着人们挤进了明月家。
明月一进门，高声地喊着“爹，娘。我回来了”，一个妇女闻声出来，她四五十岁的样子，人看着老相，实际年龄也许没有四五十岁，穿一身破旧衣裳，头发凌乱，鬓角间有一缕白色的头发，身后跟着两个面黄肌瘦的女孩儿，一见明月，回头喊了声“他爹，小五妮儿回来了”，屋里响起一阵咳嗽声，接着走出一个拄着棍子的老男人来，“五妮儿回来了”，明月哭着扑上去，喊了声“爹，我回来了”。
进得屋来，只见屋里一张破桌子，一根断了腿的旧板凳，一张土炕上堆着一床黑乎乎的破被子，空气里弥漫着一股令人窒息的酸臭味、草药味，四月心想：怪不得明月出家做尼姑，家里实在是太穷了，再看看明月两个姐姐，面黄肌瘦，瘦骨伶仃，心里不由得生出一丝怜悯和同情。
兰花儿娘示意四月将米面放到了炕边，倚在炕沿上，说：“大哥，大嫂，我们是从桃花峪来提亲的。”指着四月说，“这是我闺女的小叔子，名字叫司徒四月，家里人口不多，有奶奶、爹娘，一共四口人，日子蛮富裕的，有田，有房，有山林，这孩子会木匠，有手艺，和明月、也就是你家的小五妮儿情投意合，明月既然还俗了，所以今天我们来提亲。”说着把米面往明月娘跟前推了推，接着说“庄户人家没啥拿的出手来的，一点见面礼，你莫嫌少。”
明月娘打量着眼前的司徒四月，浓眉大眼，满面红光，高高的个头，衣服整齐光亮，一看就是富裕人家的孩子，她看了明月爹一眼，意思是说“你说怎么办？”明月爹咳嗽一声，并没说话，明月娘说：“孩子刚回家，至于亲事吗，以后再说吧。”兰花儿娘接过话去，说：“大嫂，我们诚心诚意地大老远的来一趟不容易，你有什么话你就直说，以后成了亲家，咱们就是一家人了。”
“你既然说是诚心诚意，”明月娘把明月往身旁一拉，说，“我把她拉扯这么大也不容易，我也就实话实说，你如果能出二十两银子做彩礼，咱再谈，如果不能，你就请便吧。”
“娘，你胡说什么？”明月大叫着。
“没有你说话的份儿，你长这么大，是不吃？不喝？不穿？不用？二十两不算多。”明月娘梗着脖子，似乎是理直气壮似的。
院子里围观的妇女们议论起来：“二十两？病柱子媳妇还真敢要价”，“狮子大开口”， “真是不嫌丢人”，“穷疯了，卖闺女还理直气壮的”，“病柱子也不管管她”，“他病病殃殃的，能管了她？”
小男孩从人群里挤出们去，十三郎问他：“他们说什么？”小男孩说：“小五妮儿姐姐他娘说，要二十两银子的彩礼钱。”
十三郎说声“知道了”，下意识地摸了一下自己的腰间。忽然有人在背后拍了他一下，回头一看竟然是惠闲大师，“大师，您不是不来吗？”
惠闲说：“你小子心太软，还是我亲自出马吧。”说着 指了一下十三郎的腰间，“拿来。”十三郎把腰间的银子包交给了她，惠闲装进了宽大的僧袍内，一转身又躲到一旁去了。
不一会儿，四月他们出来了，兰花儿娘怀里还抱着那几匹布——看来米面留下了，布带回来了，明月也跟着出来了，她身后跟着一个女孩儿，十三郎猜想她是明月的姐姐，不知是三妮儿，还是四妮儿。
十三郎问：“事情谈的怎么样？”
兰花儿娘气哼哼地把手中的布匹扔进驴背上的驮篓中，说：“她卖闺女呢，一口咬准二十两银子，还不许商量，没见过这样当娘的，气死我了。”
“那怎么办？”十三郎说。
“我今天回去弄钱，过天再来，不就是二十两银子吗，咱给她就是了。”四月说。
“四月哥”，明月怯生生地说，“家里能愿意吗？这么些钱，人家嫁给你，搭上条驴，你都不要，这会儿倒要拿出二十两银子，家里能愿意吗？”
“你不用管，我的事我做主。”四月说。
“好，好，你小子有志气。”惠闲不知从何处又冒了出来。
“师太，您也来了。”四月、明月齐声说。
惠闲拍了一下四月，说：“怕的是你回去拿来了银子，明月早有了主，已卖给别人了。”
“那怎么办？”人们齐声说。
惠闲问四月：“你非明月不娶？”四月点头说：“非她不娶。”
惠闲又问明月：“你非四月不嫁？”明月也点头说：“非四月哥不嫁。”
“老衲倒有个妙招，今天能把明月领回家，不知四月愿意不愿意？”惠闲故能玄虚地说。
“只要能把明月领回家，干什么我都愿意，师太，您请讲。”
“你情愿？不心疼？不反悔？”
“我情愿，不心疼，不反悔，师太，您快说吧。”四月有些急，看来惠闲要是不说，他就要下跪了。
“嘿嘿，那我就说了。”
大伙儿瞪着眼，伸着脖子，就等着疯婆子惠闲说出她那个今天能把明月领回家的“妙招”来。
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