请假一天回到学校之后，千昼明显感觉到，只要她一出现，周围的气氛都会有所改变。不过她完全没有将这些琐事放在心上。现在重要的，是要使与周围几个亲近的人的关系融洽。这是答应了间桐逸树的事，更重要的原因在于，这是樱井爱莉应该做的事。
——她绝对会好好扮演这个角色。
同桌是身为多年好友的中岛里佳，前桌是未婚夫之一的四枫院临。
虽然临一如既往地不动声色，但里佳的情况要严重得多。
只要一与千昼的目光相碰撞，她便会像受到惊吓一般地睁大眼睛，因为觉察自己过于惊恐的失礼，嘴里便不住地念着“对不起、对不起，我没有别的意思……”这样勉强的话语。无论是上课还是休息时间，她都一副无精打采的样子。由于人缘一向很好，有许多人见状都担心地围过来询问情况。这个时候，里佳就会露出苍白柔弱的笑容，一一以无力的借口回应。
但是千昼很清楚。
里佳会这么反常，原因就出在千昼自己身上。
亲眼目睹了昔日挚友阴森可怕的模样……里佳一定怎么样也不愿相信那一幕吧。
——但是……会不会太过严重了？
一边怀着这样淡淡的困惑，千昼的判断是：即使心知肚明，但按照目前情况来看，自己并不能做出什么有成效的举动。
*
里佳像是忍受痛苦一般地挨到了放学时分。
“爱莉……我不太舒服，先走了。”用虚弱的声音向千昼道别之后，里佳失神地拿起书包向外走去。
千昼凝视着好友落寞的背影，不知该作何感想。
*
人群渐散。
被余晖斜照的安静教室内，最后只剩下千昼和四枫院临两人。
青梅竹马。前后邻桌。置身于同一个空间，彼此都默不作声，僵局持续已久。
身为班长的临打算将班内事务处理完再回家，此时正一丝不苟地工作中。千昼静静地翻阅着谷崎润一郎的《春琴抄》，由于时不时注意前面的人，读得有些漫不经心。
千昼突然站了起来，伸出手，轻轻拉住了四枫院临的衣服。
“临。请等一下。”
她以稍带急促的声音说，凝神注视着前桌的背影。
直挺的脊背显示出严肃认真的性格，但又散发出不容人接近的冷酷。
——就像自己。身为“奈良千昼”时的自己。
始终面无表情的临不发一语地等待千昼开口。
千昼微微蹙着眉，显出不解的柔弱神情——樱井爱莉就应该是这个样子吧？尽管对方看不见，但千昼似乎相当入戏。
她轻轻对着背对她的临说：“……你在生我的气吗？”
“我为什么要生你的气。”
传来了临毫无感情起伏的清冷声音。
“矢野千代那件事，你是不是觉得……我做得太过分了？”千昼带上了自责的语气。
“你觉得自己做得过分吗。”
“……我不知道……我没有判断的标准。因为，麻希子发生了那样的事情，我……没有办法冷静下来。”
“佐贺麻希子的事，我听逸树说了。”
“……嗯。”
“你，辛苦了。”
——听到了极其出乎意料的话。
“……诶？”
千昼发自内心地疑惑不解。
临慢慢转过身来。端正的面孔依旧如雕像般高贵而漠然。
——为什么？……“辛苦了”什么的……为什么会说出这样的话？
“我有点惊讶。”他以轻微的幅度动了动嘴唇。
“……唔？”
表情没有一丝变化地，临慢慢伸出手，指尖轻轻挑起千昼的下巴。微微眯起细长的眼睛，身子稍向前探。
——如羽毛或者花瓣的触碰般。落在千昼的唇上，一个轻盈的吻。
“我没有生气。”他的唇移到千昼的耳边，以前所未有的轻柔声音说，“我只是有点惊讶而已。”
好像要掩饰害羞般，临把手伸到后边便拿起已整理好的书包，没有看千昼的表情地向外走去。
伴随一声平淡的道别，临消失在教室门口。
*
千昼始料未及。
呆立在原地的她，像是暴露了内心的真实一般——睁大着眼睛紧盯着前方，相当惊愕的模样。
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