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我是苏珂收养的孩子。
在我三四岁时，她从由于家境贫困打算抛下我而离乡打工的朋友——我的亲生父母那里把我带回了家。苏珂的丈夫早早去世，现在独自住在祖先留下来的宽敞老宅里，靠教书维持生计。尽管家庭并不算富裕，但她还是尽量满足我的一切。
我七岁的时候，苏珂已经三十多岁了，即使如此，她还是看起来年轻貌美。听邻里说苏珂也曾有个孩子，只不过三四岁时被人贩子卖掉了。如果那孩子还在，和我正是年龄相仿。
也许是太过怀念自己的孩子，所以才收养了我吧。
苏珂对我十分关爱，照顾有加。她曾经是个富有人家的小姐，性格里充满才情，总是充满热忱地教我识字、读书，还有弹钢琴。我非常喜欢听她讲故事，最喜欢的是美国作家杜鲁门-卡坡蒂的短篇小说集《圣诞忆旧集》。里面的主角之一就叫做苏珂，她朴实、温柔、善良，充满智慧——所以我才把最亲近也最珍爱的她称为苏珂。
和苏珂在一起的每一天，我都过得非常充实快乐。
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接近五十秒时，电话终于接通了。
“……葵？”
倚在窗边凝视着夜景，准备就绪的千昼用樱井爱莉的轻柔声音唤道。
对方沉默片刻，接着发出了一听就很明显是勉强装出来的开朗声音：“……啊，是爱莉啊。”
“我今天请假了。今天文化祭还在进行吧？你有参加什么活动吗？”
“……嘛……因为状态不太好，所以把原来要表演的曲子推掉了呢……挺不负责任的，总觉得很愧疚啦。”
“状态不太好……吗？你有什么不舒服的吗？”
“稍微……唔，其实也没什么。爱莉你不用担心啦。”
“……嗯。”
“如果没有什么事的话，就挂了哦……我有点困了。”
“……葵。”
“怎、怎么啦？”
“……”
——继续这么问下去的话……会不会太过勉强了？
千昼并没有交过朋友，也不知道与朋友的相处模式是怎样。
在她犹豫之际，电话那头的松叶葵也无计可施似的沉默不语。
“……没什么。抱歉，打扰你了。请好好休息。”
最终，千昼以柔和之中又流露出淡淡失望的声音说。
“嗯……晚安。”
*
屏幕上显示的是她的名字。
——“爱莉”。
一瞬间把这个无比熟悉的名字盯得失神。
当意识到紧紧攥住正在响着铃声的手机的双手正在轻微颤抖时，他已经冒出了冷汗。
怀着近乎恐惧的心情，他终于按下了接听键。
“……葵。”
通过听筒清晰地传入耳中的，是一如既往温柔甜美的音色。
——“‘葵（Aoi）’的发音给人很舒服的感觉啊~”
她曾经这么说过。
——“你的名字表达了一种如阳光与朝露般美好的寄托，所以，你一定会成为幸福的人。礼拜天早晨面包的温暖香气，葡萄酒的甘醇……稍微留心观察，微小而幸福之事俯拾皆是——这是来自爱莉修女的教导，一定要牢记哦。”
饱满而粉嫩的小脸仰起，澄澈明亮的眸子仿佛能发现世界一切美妙之物，花瓣般的双唇一张一合，自清甜声音中传递出的治愈力量源源不绝。
“……少扯了，年纪这么小怎么可能喝什么酒！还有啊，你根本不可能做修女的啦！笨蛋！”
没有在意自己竭力表达的所谓的恶意，她煞有介事地摆出老师淳淳教诲的模样：“圣餐中的葡萄酒象征的是天主的血，喝下这样的酒，就表示接受天主的恩赐……喂听我说完再走啦！总而言之，成为修女是我的小小憧憬，葵你不要老是给我浇冷水啦。”
——视若珍宝的回忆在脑中快速闪过。
回过神来时，葵急忙回应一直等待自己开口的对方。
……
草草结束了对话之后，葵无力地放下手机。
抱着腿坐在床上，他慢慢闭上眼睛，把头埋进臂弯里，恍然感到像极了小时候的自己。
真是……
到底该怎么办。
……爱莉。
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