阴识和一千多人的武装群涌而至。亲戚旧识相见，分外惊喜。
刘秀自然要问，你咋来了，不是长安上学的么？
“还上什么学！听说伯升兄终于起兵了，表兄也舍了家业相随，我也来助一臂之力，光复汉室！”
刘縯一听大为赞赏，举双手欢迎，当下把阴家的一千多门客兵编入队伍。阴识并不清楚起兵之初，那个比自己大的准妹夫刘文叔起了多么重要的作用，却只道是刘伯升素日威名。不过刘秀不在乎这个，他想阴识这倾身破产的行事之风倒是跟长兄有些相似，不过更有些担心。他问阴识怎么听说的？
“妹妹传信儿给我的。我听说了可一刻没耽搁就回来了，怎么样啊文叔，够兄弟吧？”
阴识提到妹妹，不免让准妹夫泛起了相思。这段时间过的是刀光剑影天天见血的日子，跟楚楚都不能相见了。
“那个，家里，楚楚……好吗？”他忍不住问道。
阴识恍然一笑，道：
“妹妹挺好的。我回这趟家就忙着这事，”阴识指了指那些全副武装正待编队的门人，“也没顾上问妹妹，你们是有日子不见了吧？噢对了，你不问我差点忘了，妹妹还让我给你捎来了几件衣服鞋什么的，等我拿给你啊。你行啊文叔，我这当长兄的，现在都享受不到妹妹的好处了，她那个心思里可只有你！”
“你要是眼馋就挑一件去穿！”
对于准内兄的玩笑，准妹夫也以玩笑回他。不过片刻又正色道：
“这可不是打打闹闹，你这样弃了学业抛了家业，出来可就是拼命来了，家里可怎么办？”
“啊，这个，你不用担心，我都安排好了，不还有阴兴在家么？再说我也留了一部分人守家的，放心吧。”
刘秀之所以这么说，是确实担心楚楚和阴家的。小长安败后，二姊没了，她和邓晨在淯阳的家，房子都被官府烧了个精光，邓家祖坟也被焚。现在邓晨带着丧妻丧女之痛偷偷跑回去处理才刚刚回来。文叔听邓晨的仆从提过，邓家人好一个埋怨邓晨，说自己家的日子过得好好的，是中了什么邪要跟媳妇家的人跳汤锅呢？
刘秀心里很不是滋味，尤其是二姊的惨死还在狠狠戳着他的心，虽然邓晨说过不后悔，决绝依然。又有族兄刘祉，负责守棘阳的，一家老小被抓却终不被官军胁迫仍然守住了棘阳，要不然他们这些残兵都无处可退，现在他家就剩他一个人了。还有从小一起长大的刘嘉，其留在家中的妻儿也被官军害了。更别提起事之初李通家人被荼，自己的二姊二兄大姊夫和妹夫都没了，还有多少宗室失去了亲人却依然坚持着。舂陵兵跟那三支绿林不一样，汉室的光复在他们心里无可替代。现在阴家若因为阴识起兵也有什么不测，那他又如何对得起楚楚和生养了楚楚的整个阴家？
其实刘秀考虑的没错，阴识的回答只是故作轻松，隐瞒了母亲邓氏的哭劝。哭劝也劝不住，母亲只能跟女儿说，我那女婿多么稳重厚道的一个人，我是怎么也想不到他也这么干，这是拿命造反呐，他造反不说，大侄子和你长兄都跟着疯魔了！闺女，你就不把他喊来劝劝？
女儿只能安慰母亲，说人各有志，文叔的大志总得让他去做。母亲无法，只剩连连长叹，心道我女婿本事是大，心机也深，不论是刘氏宗族亲戚，还是从闺女到侄子到儿子，人心都叫他一个个收了去喽，在这个乱世道，也许没准儿真是个成大事的呢？
刘秀正如外母所说，是在收罗人心。从一个一个，到一群一群，又到一地一地的，用诚意，用坚持，用谋略，更用战争杀戮。建武九年，刘秀做皇帝的第九年，天下十三州中，刘秀从王莽和各路大小军阀手中已经陆续夺回了十一州，光复的大汉只有两份人心没有收复，陇地隗嚣和蜀地公孙述。这比起建武元年初定都雒阳时更称得上是光复的大汉，当之无愧。
建武元年的皇帝刘秀占据中原要地，四周放眼望去，非刘的旌旗到处猎猎飘扬。东有青州的张步，东海的董宪，睢阳的刘永，沪江的李宪；南有南郡的秦丰，夷陵的田戎；西有成都的公孙述，天水的隗嚣，河西的窦融，九原的卢芳；北有渔阳的彭宠。更有号称百万的赤眉军盘踞长安。
当然九年的时候，中原的各色旌旗已经统一一色了。皇帝的想法本就是“先关东，后陇蜀”。建武六年开始与陇蜀交恶，要不是八年起对蜀陇交替用兵，一直延续到九年隗嚣都死了仗还没打完，京师周围也不会兵力空虚，以致于盗贼空前猖獗连阴家都敢打劫。如果不是阴家被劫，恐怕那安抚诏书里也不会轻易泄露皇帝内心的真情。
皇帝没有觉察皇后心中的不平怨气，就算觉察到了也无暇顾及，皇帝想不出皇后有什么好怨的。一个建业非常时期做为加强联盟而硬塞过来的妻，在他心里一开始就是跟那些“事成之后”允诺的好处做为联盟条件罗列在一起的。娶她是条件之一。
而这个条件跟其它条件一样，需要皇帝为成功而付出些什么。爵位兵权，富安一方位似皇帝，这些当时的刘秀不允许自己不答应，为山九仞，怎能功亏一篑，刘秀和不曾离弃的手下走到那一步，只能继续走下去。同理，在那些之上再有一个意外的妻子也不算意外，一个女人能比那些和许多人的前途更重吗？接受下来也压不垮，反而皆大欢喜，对刘扬是，对刘秀的手下也是。
只有刘秀惊觉，娶这个妻子都可以认为没那么重要，那么这样做对于家中已经被背弃的妻子，是不是意味着楚楚也不重要了？他忽然不敢深想下去，凡事他都求个明白，只有这件事他要糊里糊涂地放在一边。自离开楚楚只不过半年，就另结新好，以实现大志和抱负的名义。他有理想抱负，但并不以做一个不拘小节不择手段的所谓血性大丈夫为荣，他始终憎恶那样的刘秀，一个为达到目的不惜背弃衷爱之情和结发之义的刘秀。
隐隐地，这个河北妻子，似乎也被看作是把刘秀锻造成刘秀憎恶的人的帮凶。让你嫁你就嫁么，你舅父是你亲父么，你不知道这场婚姻是为什么吗，你不知道我有爱妻么，你了解我是个怎样的人么？好歹是读过点书的，你就没有想法只任人摆布吗？谁不知道我是个整日里提着脑袋干事的，你舅父这么做是真心要把你嫁个好人还是把你看作是实现目的的帮衬？唉，说起来，可怜的也是你，可怜的郭圣通！
一个等同于交换条件的可怜女人，成了他的第二个妻，在元配爱妻尚在家中苦苦等他的时节。不合礼不合制不合情，可在那个命尚不保的战乱中，似乎又没什么不合的。同样，别说相悦之情早已经给了楚楚，就算没有楚楚，以这种方式结合，就足够让刘秀心存抵触，又有一切以活下来立足为上的形势，刘秀那份横下来只为大业的心，已经把也许可以对第二个妻子萌发相悦之情的细腻封存起来了，纵然这个河北妻子规规矩矩，性情清高率直，纵然他也可以和她行夫妇之义，生儿育女住家过活。
这些年来刘秀不认为对河北妻子没尽到为夫的责任，他尊重她，保护她，给了她天底下女人最尊贵的位置，让她生的儿子成为太子。相比楚楚，刘秀没有亏待过郭圣通什么，除了那份勉强不来的真心相悦情。
皇帝有时会想，身为天子，很多时候不如一个庄稼汉自在，多少眼睛在看着，多少心思在考量。皇帝没有私心，无论在朝堂还是家里；刘秀却私心很重，满心里要对楚楚和她的亲人好。幸好，他绝大部分时间是个严于律己的皇帝；可惜，做回至情的刘秀，只是皇帝享有的不多自由之一。刘秀绝不愿把心里这点自由再让给那个处处注意把家事当国事的皇帝。
安抚诏书，至情刘秀和秉公皇帝却成了一个人。因为刘秀发现，做为楚楚的夫，那个至情的人根本保护不了楚楚。楚楚承受着结发夫君跟别的女人被称为夫妻，承受着一直以来的为妾事妻之屈，承受着身为皇戚之家而至亲竟会遭横丧之痛，这些，文叔都没能保护楚楚。皇帝的心，结发夫君的心，爱之愈深，愧之愈烈，愧之愈烈，爱之愈深，爱意和愧疚纠缠，皇帝罕见地败给了刘秀。
其实做了九年皇帝的刘秀，大权在握，事到如今他不必也不想去在乎那么多了，他完全有能力在可以掌控的范围内把刘秀的自由扩大一些。正如建武六年以前，皇帝对隗嚣极为笼络，把他几乎抬到跟自己平起平坐，待发现隗嚣的二心行径后，皇帝发了一封信，“今若束手，复遣恂弟归阙庭者，则爵禄获全，有浩大之福矣！吾年垂四十，在兵中十岁，厌浮语虚辞。即不欲，勿报。”
愿老老实实称臣则既往不咎，你继续做你山高皇帝远的西州大将军，不愿归顺也别耍那些表面一套背后一套的花招，我一个打了十年仗的人还惧怕兵刃相见吗？
用武力和德政一步步即将光复完整大汉的皇帝，厌烦别人做表面文章没有诚意，同样也越来越厌烦很多时候表里不一的自己，虽然很多时候出于公心的无奈，比如在对待皇后和贵人的问题上。所以当他越来越有能力的时候，他就要逐渐摒弃那个让自己生厌的刘秀。皇帝就是刘秀，刘秀就是皇帝，皇帝刘秀的意志就是国家的意志。
从新野回来，皇帝没有再去督战，而是布置了大将来歙耿弇盖延继续对隗嚣儿子隗纯的作战。他把相当的兵力又调回了中原，有些悔不当初非要倾兵西北。
除了处理繁多的政事和战事，他把挤出来的时间都留在了阴贵人身边。
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