经过一个多月的旅程，大家到了湖南，文怡与各位都分了手，带着蕙兰回到家乡，家乡人民听说文怡中了状元夹道欢迎，相干的人和不相干的人都来了，往日里有仇有恩者都纷纷来祝贺。乡里人朴实提酒提菜赶过来给桂氏帮忙，有脸面的送银两，送财物的络绎不绝，弄的整个乡村沸腾了起来，由于家里太窄，六叔将房子腾出来对桂氏说道：“嫂子，这房子本来是你家的，我将它已经装饰一新，还是物归原主的好，家里这么多客人，来来往往方便一些。”
桂氏说道：“文怡虽然中了皇榜，不久就要上任，而且现在要在这里答谢各乡邻好友，我看六叔公住着我自己的那几间房子就收回来，另外我们补一些银两给六叔公。”
六叔公说道：“哪里的话，侄儿将来略帮衬帮衬我，两个儿子将来不成器，文怡从小知书识礼，到老来依靠侄儿也好啊。”
杨金也提了东西过来，桂氏客客气气接待了。桂氏为答谢众乡邻在家里办了两天酒席，酒席之后大家议论着文怡的婚事，媒婆进进出出，杨金本欲说文怡贤侄，现在竟然开不了口，只是对桂氏说道：“大女儿，我知道已经没有这个福分了，小女儿，亲家母已是很知根知底了，天天在你家转，人是没得说的，只是不知状元郎意下如何，总是要顾及你我家世交之情，我与朱老爷婚约之盟，不能让村里人笑话。”桂氏并不做声，没有表示反对，也没有表示赞成。
周围十里八里的媒婆你进我出，也不管八字合不合的来，不管年龄符合不符合，竟吧桂氏说得没有注意了，至夜间桂氏对文怡说道：“儿啊，自古男大当婚，女大当嫁的，婚姻大事，媒妁之言，父母之命，现今这些做媒的人踏破门槛，你现在有了功名，理该要成家立业，只是一时选择多了，我竟不知谁家的姑娘好，现杨金三番五次来我们家里，为的是她的小女，我看他的小女儿摸样俊俏，人也聪明，对你关照有加，是个不错的人选，不知你自己有何想法。”
文怡说道：“孩儿有一恩公还未拜谢，当年在他乡流落，是他救了孩儿性命，此庄心事未了，孩儿是不会娶妻的。”
桂氏说道：“那也好，你早些去吧，滴水之恩当涌泉想报，多带些礼物去。”
文怡来到骆攻略家门口，只见大门紧锁，门前积满落叶，哪里有骆家人的影子，文怡举目四望但见小桥依然枕流水，阶前不见浣衣人。文怡失魂落魄找到张妈，张妈正在干活，张妈看见文怡到来眼睛闪过一丝不安，文怡问起骆家的情况，张妈难为情地说：“自从你走以后骆家…”张妈欲说又休，文怡急切问道：“骆家怎么啦？张妈，你说呀。”张妈看见文怡穿着气度不凡，凝心文怡真的要做大官了，于是慌忙拿着文怡在一边说道：“兰香被张家逼死了。”文怡好像突然疯了一样，说道：“怎么可能？到底怎么回事？”张妈难过地说：“被张家逼死的，逼迫兰香嫁给张俊成，兰香死命不从，上吊死了。”文怡喃喃说道：“这不是真的吧。”张妈叹了一口气点点头说道：“是真的。自你离开村庄后，兰香天天盼望你来，一天比一天消廋，她哥哥东坡将她嫁给张俊成，过来几天听说兰香上吊死了。”文怡跌跌撞撞跑向张俊成的家，张妈一把拿住文怡，文怡又挣脱张妈的手，疯了似的跑到桂桂崇元家，桂崇元此时已经外出做官去了，举家迁走，文怡来到张俊成家门口，只见张家门墙紧锁，文怡在门上踢了两脚，门锁晃了晃，门坚固无比，并无半点破损，文怡又用拳头敲，直至双说敲出血来，隔壁的狗叫了起来。这是门吱呀的开了，一个老头探出头来。“你干嘛？员外已经出去了。”那老头大叫道。文怡说道：“张相公，张俊成。”
“相公也外出，家里除了太太和几个丫鬟，没有别人。你就是闹到明天早上，也没有人出来给你开门。”
“竹沁呢？”文怡吼道。
那老头并不搭理文怡关上了门。
外面开始下起雨来，雨越下越大，屋檐下很快起了雨线，文怡感到绝望了，面无表情他这时叫天天不应，叫地地不灵。口内喃喃的说：“兰香死了，她怎么会死呢。”他离开张家门口，漫无目的地在雨中走，雨毫不留情地抽打着他。这时候突然头顶上多了一顶雨伞，文怡回身一看，这是竹沁，文怡一把抢过雨伞，摔在地上。竹沁一个踉跄险些摔倒。
“这些你满意了？兰香死了，兰香死了，死在你家里！”文怡对着竹沁大吼道。
兰香之死她也是刚回来才知道，东坡对兰香有意，做妹妹的当然知道此事，当她想不到爹爹竟然强抢进门。她现在很理解文怡此刻的心情。人在悲伤的时候最好发泄一下，不然怎么有“郁闷致死”这一说法呢，竹沁想到这里大声对文怡说道：“我也才知道这个事情，我知道你此刻的心情，你要哭就痛痛快快地哭吧。你觉得是我的错，你就打我两拳。”说罢自己竟然哭出声音来。
“我不打你，你走吧。”文怡说罢头也不回往前走，竹沁只有远远地跟在后面。
不知道什么时候，文怡又回到兰香家门口，大声哀嚎，一会儿后竟然昏睡过去，竹沁找来张妈，张妈对张普生怨恨致深，对竹沁并不理睬。竹沁说道：“张妈，我知道你对我有成见，可现在文怡哥昏倒在兰香家门前，看在他对你二蛋子的情面上，你把他救回来，不仅我会感激你，兰香在阴间也会感激你的。”说罢将一锭银子放在桌上。
张妈叹了一口气便走了出来。
张妈看见文怡一身湿透，趴在在兰香家门口，像是睡觉了一般，张妈有些力气，抱起文怡，竹沁抬起文怡双脚，将文怡放在室内的一个榻上躺下，生火将衣服烤干，有端来一碗姜水扳开文怡嘴巴灌进去。文怡这才洼地一口吐了出来。不禁嚎啕大哭。竹沁也在一边流眼泪。张妈说道：“哭出来就好了。”
旁晚时分，央求张妈好生照顾文怡，自己依依不舍离开张妈家。
张妈晚上将文怡安排一张床睡下。第二日一个穿青衣的小后生带着两个官府衙役找上门来，吓得张妈脸色铁青，其中那青衣少年问上门来说道：“你这里最近是不是来了一个姓朱叫文怡的人。”张妈说道：“没有听说过，也没有看见。”那小后生又说道：“贵处有一户姓骆，名攻略的员外住在哪里。”张妈怕惹事，只是一个劲地摇头。其中一个衙役从村里叫了人来，那人跑到骆家门口说道：“姓骆的人家就住在这里。”那少年在骆家门口转了两圈，任然回到张妈这里，对张妈说道：“你要是看见一个穿青衣的读书人，叫朱文怡，你告诉他速速回家，官府来文，等着他上任就职。”张妈口内念着‘上任就职’于是问道：“莫不是去做官？”那小后生点点答道：“嗯。”
张妈恍然大悟地说：“可能就是他，那你过来，他这几天生病了，睡在床上。”说完于是将小后生迎进家里。那小后生一见文怡就大声叫道：“哥哥。”文怡抬眼看了看弟弟口内还是只有重复着两个字：“兰香兰香。”弟弟文强听了摸不着头脑，问道张妈是怎么回事。张妈说道：“当年你哥哥，要饭来到…，不对，是路过这里，在骆家做客，可能喜欢骆家的小姐也是有的，听说骆家小姐没了，一时急火攻心就成这个样子了。”文强将文怡扶了起来雇了一辆马车，兄弟二人一路返回。回到家中文强将文怡在骆家的是粗略说了一番。桂氏一时慌了手脚，找医者来，医生开了几剂药，服下，人虽清醒一些，但时有胡言乱语，这日郑老爹也来看望文怡，郑老爹对桂氏说道：“朱夫人，他平日里最怕谁？把他请来吓一吓只怕就没事了，要不准备冲冲喜。”
桂氏说道：“他要怕谁倒是没有，他当年最恨的一个人就是杨员外了，不如把他请进来。”众人都说好主意，于是派人去请杨金，谁知道杨金早已得到消息，提着酒菜前来道喜，在半路上与来人撞见，进了门见桂氏及左邻右舍在床边围着朱文怡，桂氏哭道：“我辛苦把文崽拉扯大，盼望他将来有出息，如今好不容易考个功名，正准备要到外地赴任，他却生起病来，吃药不见效。”杨金来到床边，桂氏扶起文怡要他叫杨员外，文怡翻了翻眼睛，仍然默不作声。杨金见文怡憔悴了许多，目光呆滞，大有疯傻之状，问道：“如何会这样子？有没有受了惊吓？”
桂氏将文怡在骆家的经历说了一番。杨金沉思一会说道：“这个说容易也很容易，说难也难，那就看亲家母了。”
桂氏问道：“杨员外，容易又怎样？难又怎样？”
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