文怡对竹沁浅浅一笑，扶起老人家，对老人说道：“老人家，说来惭愧，我从小就没有父亲，见你老人家慈祥，你就当我的干爹吧，金莲就当是我的妹妹。爹爹在上，请受孩儿一拜。”说罢便行一大礼。
老人家摸索这将文怡扶起来，两眼展现了春天般的笑容，抖抖索索抚摸文怡的脸蛋，说道：“好啊，我有个状元郎的儿子，老夫算是没有白活了，金莲赶快给哥哥磕头。”
“哥哥在上，请受妹妹一拜。”金莲早已在文怡面前亏了下来。
“我与文怡是兄弟，他是你大哥，我就是你二哥了。”江奎有些廉不知耻，眯起小眼盯着金莲的胸前。
金莲赶忙下跪拜见“二哥哥”了，只见老汉一把抓住金莲，说道：“非亲非故的，你哪有那么多的兄弟。”这一句话将江奎气得两个小眼直翻，不过他倒是反应快，说道：“说得对，不是兄妹，便是朋友。”
行礼完毕，金老汉父女在上毛驴车，文怡与蕙兰骑马跟在后面，在后面的便是江奎，桂秋生他们。竹沁早已走到前头去了。由于毛驴速度慢，文怡也只好骑着马慢慢地走。突然前面传来竹沁的声音：“喂，状元郎，你们到底走不走呀？照这个速度太黑前出不了房山。”
“竹沁妹妹，你慢一点走，我们跟不上。”文怡由于要照顾金老汉，只能跟在驴子后面慢慢地走，出不了房山也没有办法，走到哪里黑就在哪儿歇息。
竹沁真有些哭笑不得，怪只怪文怡哥太多情了，跟这些人婆婆妈妈，还将一个老汉接回家做爹，真是闻所未闻，照他这个性格将来不知道要吃多少亏才罢手，现在已经走了两个多时辰了，从京城出来时，天刚刚蒙蒙亮，现在已是日上两杆子高了，才走了不过三十里路，口渴了先喝一口水吧，喜欢一个人真的好辛苦呀。竹沁叹了一口气，便继续赶路，她突然觉得有些不妥，一个人走得太远容易离队。于是策马返回。
文怡向竹沁招了招手，大声道：“竹沁妹妹，天气热起来了，找个地方歇息一会吧。”
“要歇息，你一个人在这里歇息，我才不管你。”竹沁嘟着嘴。
“妹妹，你的斗篷呢？把你嗮黑了我怎么想打个招待呢？”文怡带一丝调侃的味道。
竹沁一摸脑袋，果然没有斗篷，一时急了说道：“我斗篷哪去了，这可不是一般的斗篷，我得回去找一找，文怡哥你带着他们慢慢走，我一会就赶到。”
“这个不是？”文怡从身后摸出一个黑色斗篷，红色系带。
竹沁见了便过来拿斗篷，文怡将手往头顶一扬，竹沁够不着了。竹沁柳眉一竖，威严中带着淡淡的微笑，说道：“你藏起我的斗篷不给我，我可生气了。”
“我最喜欢看你生气的样子了。”说罢将斗篷递给了竹沁。竹沁带上斗篷，放慢马速，与文怡并辔行走，竹沁将水壶递给文怡，文怡拿起喝了一口水，便给蕙兰喝水，蕙兰笑道：“文怡哥，你忘了我们出来时有个水壶，藏在我腰间呢。”说罢取下水壶。喝了一口水。
文怡胯上两步，将水壶递给金老汉，说道：“干爹，你渴了吧，这里有水。”
竹沁早已瞪着铜铃似的眼睛，一把抢下水壶，说道：“别那我的水壶到处做人情。”
“我以前觉得你听大方的呀，今日怎么变了。”文怡望着竹沁道。
“那要是看在谁面前。”竹沁慢悠悠地说道。
“好孩儿，爹爹不渴，我这个葫芦里面装满了水。”老汉说罢从腰间拔出一个葫芦，他拧开葫芦盖，咕哝咕哝地喝着水，完毕擦了擦袖子，说道：“前面不远处有口井，喝干了到那儿装水吧。”言语间对这一带路况非常熟悉。
恩义捏着辔头慢慢骑着，说道：“从京城到家乡不过三千五百里路，每日行走一百二十里，一个月便到家，若每日行走一百里，三十五天到家。上任的时间要到六月份，因此咱们有的是时间，边走边游山玩水倒也轻松自在。”
竹沁说道：“看起来时间甚是充裕，可这一路上不知道会出现什么情况，要是碰上阴雨连绵的日子，在祛除意外耽搁是时间，真正赶路的时间到不是太多，早到家找安全。你妈也是盼星星盼月亮早日盼望你回去。因此最好每日行走一百八十里路。”
“一百八十里。”文怡做了一个极大的惊叹号。
“看你样子，没有出过远门吧。”竹沁问道。
“我来京城，应该也算是出了远门，不过一路上倒也有许都赶考之人，大家一路说说笑笑倒也没留意赶路去了。”
“你赶考时，路上夏末秋初季节，一路不会有长时间下雨。但是我们现在回去正是春末夏初，赶上我们南方梅雨天气，路途耽搁时间便多了。”竹沁侃侃而谈。
文怡道：“看来你经常出远门，旅游的经验不少。”
“那是！”竹沁突然停顿一会，望着远方，说道：“等我老了，一定要游览大江南北，一览祖国河山，到时候就死而无憾了。”
文怡说道：“何必等到老呢？趁着年轻，到处游览才正经，等到老了腿脚也不灵便了，那些名山大川只怕爬也爬不上去了。”
竹沁白了一眼文怡说道：“你这位状元郎，正是青春年少，报效祖国的好时机，不想为大明社稷干出一番大事业吗？”
“我的理想并非那么宏大，做好一个县令足矣。”这确实也是文怡的心里话，如果能做好一个县令当然也能够做好一个知府。许多工作具有相似性。
“人生苦短，青春稍纵即逝，咱们不负青春，也不负这大好河山。”说罢便纵马向前。
“孩儿呀，年轻的时候既要努力工作，又要学会享受。到老了才不会后悔。”坐在驴车上的好汉也发表意见了。
他们一行走了一个都时辰后，在一处竹林，找到一处山泉，泉水叮咚叮咚地往山下流去，半山腰间有好几户人家。山林了杜鹃声声。大家在小溪出喝水洗脸，有将水壶装得满满的。几个女子在溪水边打水，整个山村显得恬静。村舍飘出一阵子饭香，江奎拍着肚子从后面走向前，说道：“文怡哥，眼看正午了，咱们在这儿歇息，找个好人家吃一顿午饭再走。”
文怡正准备答应下来，“不行，反正大家都有干粮，胡乱吃一点填充一下肚皮，天黑前感到驿站在好好饱餐一顿。”
美女说话了，江奎不依不行，于是掏出干面来与丫鬟啃起干面来，大家见了便都啃起干粮来，文怡的干粮是蕙兰做的，营养倒是很讲究只是味道差了一点，竹沁分了一份随身带上的干粮给文怡，轻声说道：“可不要在做好人分给他人。”
文怡尝了一口，果然觉得清脆爽口，他本想给蕙兰尝一口，但蕙兰早已看出来，说道：“文怡哥，我们这个好吃，有营养。”
文怡见金老汉拿起干粮都是一些糠饼，于是朗声问道：“爹，妹，你们那糠饼很难吃吧。来吃我的干粮。”文怡知道竹沁嫌弃老人家，于是将蕙兰给他的干粮抛去一大块给金莲，金莲分了一大半给精老汉，老汉接过，说道：“文怡呀，我虽然瞎了眼，可我什么都不缺，你看我还带来烧酒。”说罢掏出一个小葫芦，喝上一口，继续说道：“别看我在外面卖艺，金银我都不缺，女儿金莲乖巧懂事，长得怎么样，你们都看见了，比一般的姑娘倒要强几分，所以孩儿你根本不用担心我将来她的婚事倒是我头疼的事情。”
“爹!你能不能少说一两句。”金莲羞赧地低着头。
“将来的婚事好说，好说，你看我们这一批进士，那一个不是相貌堂堂，别说你的状元郎，老人家你看看我这摸样，往堂上一坐，威风八面，低下那些刁民见了双腿打颤。”
竹沁听了江奎的话笑得喷饭，金莲听了把头扭到一边去了。
金老汉自然看不见他的“英俊面孔”但金老汉似乎感觉到金莲对他不是满意，于是说道：“婚姻之事，全看缘分，有缘之人千里相会，无缘之人眼前难成。”金老汉说的无缘与有缘已是非常明确了，江奎你别癞蛤蟆想吃天鹅屁，你虽然也是一位进士，你丫根本不配我天仙似的闺女。这里最为沉默的便是桂秋生，桂秋生有老妻跟着，年纪一大把了，他倒也不想与大家凑趣。
吃了东西后便继续赶路，文怡不知道平素非常阳光的竹沁，今日变得像一个男人婆似的，当然他明白一个女子如果对一个男人爱得够深的话，未免就会都一些唠叨，多几分约束，这一切都为了对方好。
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