转眼过了两个多月，已是伏暑将尽，初秋将来的时候。这一天福子在院子里打造东西，像是个书篓。二楼的书房中，贾羽正在阅读一本《河工辑要》，这个时候弄影端着一盘冰镇西瓜进来了：“少爷，吃点西瓜解解暑吧。再过些日子，就没西瓜吃了。”
“待我看完这一段。”贾羽手不释卷，躺在坐椅上一字一句细心看着。
弄影将托盘放在旁边的圆桌上，将盘子和筷子摆出来仔细放好。贾羽家里没有冰，这冰镇西瓜其实是在井水中镇的，但吃起来一样凉爽。而西瓜弄影都已经切成了合适的大小，只等享用就可以了。她做好这些后，见少爷还没过来，便走去书桌前瞧了一眼：“咦，少爷，你看《河工辑要》做什么？这不是做官的该看的书吗？”
贾羽看完这段放下书本起来道：“本地水域发达，河工最为重要，我在想今年秋闱会不会考河工，以前也不是没考过。”
弄影笑道：“少爷想得长远，快来吃西瓜吧。”
自从贾羽成亲后，这以前的书房和卧房便单做书房来用了，虽然弄影自己还睡在这儿，但是少了一个重要的人，这卧房也做不了卧房了。贾羽倚墙坐在了原先弄影睡的小床上，床上摆了个榻几，弄影便将西瓜盘端到那儿去了，两人隔着榻几坐着。
贾羽吃了两块西瓜，向她勾了勾手。弄影扭了扭肩膀，不依。贾羽道：“你坐那儿干什么？过来喂我吃，我好久没让你喂我吃东西了。”
弄影轻轻一笑，便从了他。贾羽将她揽入怀中，享受着她喂的西瓜，闻着她诱人的体香。
“别这样，多不好啊。”弄影扭捏了一下。
贾羽道：“你只喂我吃西瓜，又有什么打紧。以前不都是这样的吗？”
“以前是以前，现在可不一样了。少爷，你是有家室的人了，举止不能再像以前那样轻浮。”弄影说教般的道。
“我以前举止轻浮吗？”
弄影肯定的点了点头：“很轻浮呢。要不是……要不是我的心已经在少爷身上，若换成一般的丫头，早就一巴掌打少爷你一个轻薄浪子。”
贾羽苦叹：“想不到我在影儿你的眼里是这般形象。”
“不是在我眼里，只是少爷的举止是该谨慎些了。若是叫少夫人看见你整日搂着我，不知道心里怎么想呢。”
贾羽嘻嘻一笑：“那你先喂我吃了这次再说。”
弄影白了他一眼，嘟起小嘴，但还是乖乖的夹起西瓜片喂到少爷嘴里。
就这个时候，陶瑟瑟忽然推门进来，看到此一幕，三个人不由都愣住了。
贾羽赶紧松开手，将弄影放开。弄影慌忙起来整了整衣服，作福道：“少夫人好。”
陶瑟瑟站在门口好一会儿都没说出话，但看她身子在打抖，眼眶里泪花儿再打转，硬是强忍着。她吸了一口气，舒了出来，说道：“娘找你。”这三个字出说来，已是卯足了力气，发出的声音连她自己都不敢相信。
“什……什么事找我？”贾羽看她这个样子，心中**顿消，深为惊慌。
“不知道。”陶瑟瑟掩着面匆匆跑出门去，她离去时，贾羽还能清楚的看到她眼中的泪滴了出来。
“少爷。”弄影看着少爷，不知如何是好。贾羽何尝不是慌了神，不知该怎么办。
……
母亲的房间，总是漫着一股药香，媚娘自从服了鲤鱼精内丹之后，气色已经好了很多了。贾羽进来，问道：“娘，你找孩儿有什么事？”
“屋子里闷，出去说吧。”
桃花溪地边上有一个草庐，就在贾家田地边上，离贾家院子不是很远。天气好的时候，贾重山得空就会在这里钓鱼，散散心，有时还会在草庐住上一晚。贾羽偶尔也会来这个地方玩一玩，读书读得累了，便在这里放松一下思绪。
媚娘带着儿子来到这里，问道：“适才我看屋里看见瑟瑟哭哭啼啼跑出去，是怎么回事？”
“这……娘，是孩儿不好，做了不该做的事。”贾羽垂着头，有些羞愧。
媚娘稍一思索，已大致明白怎么回事，说道：“你与弄影有情，但也该注意一点。你和陶瑟瑟成婚没多久，不应该在这个时候做这样的事。”
“是孩儿的错。”
“找个适当时机我再跟她说吧。一会儿你也该去哄哄她，必竟她才是你的妻，娘虽然不太待见她，可也不希望他们陶家说我们贾家的不是。”
贾羽点头道：“是，孩儿一会儿就去哄她。”
媚娘又道：“还有这些天你也该多陪陪她，不只是晚上，就是白天你们小俩口没事也该多亲近亲近。”
贾羽不知道母亲为什么说这个，只得应声，问道：“娘亲不知叫我来这里，有何要事要说？”
媚娘走在草庐下架着的高台木板上，走到溪水边看着两岸农田树木，缓缓说道：“再过些日子就是今年秋闱的日子了，你想去赶今年的秋考。”
贾羽说：“乡试三年才一次，错过这次还得再等三年。考不考得中另且再说，只当是次经历，下次就更有把握了。”
媚娘说：“你想秋考娘不拦着，不过要去就早点去，最好这个月就动身。”
“这个月？！”贾羽讶异道：“娘，为什么突然这么着急？秋闱的地点离阳宁县不远，即便再晚上一个月也来得及。”
秋闱大比的地点在域洲首府宣州府，从阳宁县去宣州府骑快马的话，不用一个月就能到。
媚娘道：“娘的意思是，既然你要考，就将明年的春闱一起考了。”
“这……”贾羽失笑道：“娘，乡试考不考得中我还不知道呢，你怎么就想到会试去了？再说咱们这个地方好，离泰京不远，娘对孩儿有信心，倒也不用这么快动身。”
天朝境内幅原辽阔，广袤无际，如此大的地方为了便于治理，朝廷在境内设有五京，分别为：东京西京永京泰京夜京，分列天朝五处。另在五京之上的神都玄京为天朝国都。而泰京位在域洲东南方不远，朝延为了方便学子会考，不必千里迢迢都赶往神都玄京，在五京都设有贡院考场，临近州省学子可以就近赴考。
媚娘幽幽叹了一声说道：“娘实话跟你说了吧。娘是想你最好能赴北方一趟，替娘办点事。”
贾羽奇了：“去北方做什么？娘在北方还有什么认识的人吗？”
媚娘抚着儿子的后背对他说道：“羽儿你忘了，娘曾经跟你说过，我和你爹都是从北方迁来此地居住的。”
贾羽忆了起来，已然明了：“娘亲在北方可是有什么事情，又或是有什么故人需要孩儿去一趟？”
“娘确实是想让你去北方替娘寻找一个人。”说着媚娘从贴身处取出一块玉佩：“你要找的人就与这块阴阳双鱼佩有关。娘手里这块只是其中一鱼，另一条鱼或许还在你要找的人手中。不过要说起这事儿，还得往早些年说起……”
北方的晋城王家，是有名的望族，家境殷实，良田万倾，祖辈曾有数代为官，家中同时经营着许多产业。传至王孝诚这一代，虽无官阶在身，但在当地颇有善名，每逢节庆施粥布善自不用说，遇到饥年天灾，更是不吝库粮财帛，分与晋城百姓，协助官府振灾。因此不论官府还是百姓民间，都对王家赞誉有加，说起来谁都会竖起大拇指，说王家一声好，街边的丐儿更将王家的善行编成了歌谣传唱。
王家家主王孝诚今年三十有二，父母早逝，也无嫡亲的兄弟姐妹，虽有堂兄远亲，但他是家中独子，因此早早的担起了王家的家业。俗话说行善者必有善报，王家在他手上家业虽算不是有很大的变化，但是后嗣绵延。去年王夫人才诞下一名千金，如今又有六甲在身，请来城中杏林圣手诊脉之后，笃定此胎必是男丁，这让王家上下每个人都是喜笑颜开，像过年一样，更是一扫王孝诚夫妇最挂心的事，便是王家后续无嗣。
这一日，王孝诚身着一身紫色绸衣在后院与武师习拳，忽有院子来报：“老爷，陈善陈都尉来访。”
王孝诚脸色一变，立时收下拳脚：“就说老爷我早上出去了，不在家，请他改日再来。”
院子有些迟疑道：“这个……小的也想说这话来着，但看陈都尉的架势，好像今天非见着老爷不可，人已经在前厅坐着了。”
王孝诚一瞧躲不过去了，只好道：“那你先去前厅候着，我更衣便来。”
刚进入厅中，王孝诚看见一身着武甲，手提宝剑之人坐在厅中，脸上隐隐现出愠色，这个人便是都尉陈善。
陈善本是农民出身，饥荒年间投军，因好勇斗猛，卖乖耍滑得了军中混得一职。后在与北国异族的战斗中斩获敌首级众多，得到提拔，为博远候赵灵看中，逐渐升为帐下都尉，统管驻扎在晋城的数千兵马。
俗话说上行而下效，博远候镇守天朝北境几州省两百余年，却贪帛好色，残暴嗜杀，动辄杀人取乐，因此他手下的人也学了一身为祸一方的本事，贪敛民间宝物，贡送美女，已博取侯爷的喜欢，陈善就是其中佼佼者。
王孝诚看见陈都尉，知道此人性情乖唳不好招惹，再看院里的院子和其他下人，一个个缩着脖子低着头立在一旁，也不敢出声，门外边站着两名陈都尉带来的士卒。王孝诚转了个念，趋步上前道：“啊，没想都尉大人竟亲自光临，真是让寒舍篷壁生辉呀。”
陈善拿眼斜里一瞧，鼻子里轻轻哼了一声，转而又换上了一副笑颜：“哈哈，王兄弟可算是给俺面子，肯出来见俺了，俺可是几次三番派手下人请你到俺的都尉府去，你都不肯赏脸，俺只好亲自来见你咯。”
这陈善没念过什么书，因跟着博远侯而学了一套延年益寿的修行本事，已有一百七十多年，看上去如四十多岁一样，不过却仍不改以往当农民做流氓的混混习气，与人爱称兄道弟。
王孝诚心里咯噔一沉，这陈善陈都尉小人得志，一向自恃身份，将别人都瞧得低了一等，平时都不拿正眼看人，今天这么和善客气的样子，他心里怎能不打鼓？他躬身抱拳笑着应承道：“不敢不敢，实在是最近在下家中忙碌，有事脱不开身。前些日子还在外地，昨天才回来，正准备择个时间去都尉府拜访呢，不想都尉会亲自前来。”
“是这样吗？”陈善对他这话显然不信，大马金刀的坐在椅子上拿手一招，门外一士卒捧着一木盒进入屋中。陈善也没起身，笑着道：“听说王兄弟的夫人又怀上了，可喜可货，当哥哥的也为你高兴啊。俺今天来特意准备备了一份礼物，算是提前送上的贺礼吧。你瞧瞧，可还满意？”
“都尉的消息真是灵通，岂敢岂敢。”王孝诚忙不迭的从将士手里接过盒子，只见紫檀的盒子巴掌大小，上描金纹，刻画着‘麒麟送子’的图案。光瞧这盒子已经是很有心意了，其中的贺礼肯定更加珍贵，只是王孝诚与晋城官员多有来往，深知陈善为人粗俗，不会注意到这种细节，今天却能送上这么细致的礼盒，显是早就叫人吩咐准备过的，这更让他不安了。
王孝诚打心眼里厌恶陈善这个人，但这份贺礼他却不敢不收，若是不然翻起脸来，陈善可是学会了博远侯赵灵说杀人就杀人的能耐，手起刀落，不少人都无故死在他手中，所以只好笑着收下。
陈善拿眼睨了王孝诚一眼，道：“王兄弟不打开盒子看看吗？”
王孝诚笑着道：“都尉送的东西一定是好东西，这礼物既是送给内人和我那未出世的孩子的，自然得拿回内堂，让内人亲自打开。彩绢，将都尉大人送的珍宝拿到内堂让夫人观视。”
侧边的屏风后边走出一靓丽女子，施了一礼，恭恭敬敬端过木盒离去。
陈善一双圆目一直盯着出来的丫环，直到人离去了，才呵呵一笑，摸了一把脸上的大胡子道：“王兄弟府上的人真是好呀，连个丫环都这么漂亮。”
像陈善这样的人，有权有势了便会敛财好色，只要他看上的女人，哪怕是别人家的妻室也要抢过来。要是他在别人府上说出了这样的话，当晚如果不把人送到都尉府去，隔天必会被他找上门来算账，甚至当即被屠满门也是有的。
陈善只是一都尉，敢做出这样的事，自然是因为他背后的靠山，他手握兵权在此地已久，也结交了不少人，俨然如土皇帝一般，晋城的知府也拿他没办法。再加上天朝当今圣上昏聩，日夜沉缅于酒色，才至凶官恶吏遍行于朝野，平民百姓即使有莫大的怨气也无处申冤。
王孝诚一听此话，脑门上冒出了汗，以为陈善有意于此，忙道：“都尉，这丫环乃是内人当初嫁来时带来的体己丫环，跟在内人身边已服侍多年。我听说享月楼最近出了一个当红的姑娘，不如……”
陈善挥手道：“王兄弟想多了，俺今天来府上不是为了这事。”
王孝诚奇道：“不知都尉为何而来？”
陈善沉吟了片刻，王孝诚见他半天不说话，心里头更是不安起来，难让他如此踌躇，定是要紧的事。过了一会儿，陈善问道：“王兄弟，听说贵府上有一块奇铁，名叫‘玄元魂铁’，可有此事？”
王孝诚面上耸然一变，愣在当场一时说不出话来。
陈善将他的神情变化看在眼里，随即笑盈盈的道：“看来是有咯。”
王孝诚醒悟过来，强颜笑道：“都尉，鄙人府里确有一些珍宝精铁，但都尉说的什么‘玄元魂铁’却没听过。”
陈善脸上当即露出了不快之色，一双重眉高高的挑起，沉视着他，眼中竟透着狠毒之色。
王孝诚被这眼神瞧得背后直冒冷汗，不知道他听何人所传，知道自己家中藏有些铁，心里不禁打了个突，但仍是说道：“确实没有听过此铁。”
陈善的阔鼻孔里长长的呼了一口气，脸上又露出了几分笑容，只是这笑中带着些冷，他说道：“王兄弟，你府里到真的没有这块铁吗？你应该是知道俺的性子的，俺想要的东西就一定要得到，今天是给你几分颜面，才这样向你讨要，你要是不肯交出来，俺也不介意换一种方法来拿。你可还记得前两年东城的赵家是怎么亡的？”
王孝诚被此话一点，打了个颤。东城的赵家是晋城的大商贾，世代都是此地首富，只因陈善看中了他家里阔绰的府宅，几次讨要不成，便将其一家连同仆从家丁二百余口全数斩杀，敷衍了一个资敌叛国的罪名报上去，强行霸占成了现在的都尉府，事后竟没有人追究。此事在晋城，无不谈之色变。
陈善看到王孝诚畏惧的神色，得意的一笑：“想清楚了吗王兄弟，到底有没有啊？！”
……
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