宁氏点了点头，道：“是呀，你来之前，我也正在想这件事，心里既兴奋又紧张。兴奋的是，明天就能够见到他；紧张的是，万一万一他没能如期赴约……”
鲁吉英脸上变色道：“闭上你的盐酱口，净说这些不吉利的话。我想过了，元芳武功机变均属一流，铁手团的杀手虽狠，在铁仙观还不是被他玩儿得滴溜乱转？放心，他一定不会有事的？”
宁氏望着他：“你不担心？”
鲁吉英摇了摇头。
宁氏不信的逼问道：“真的？”
鲁吉英道：“真的。”
宁氏沉默了。
良久，鲁吉英道：“你怎么不说话了？”
宁氏抬起头，望着他轻叹一声，道：“如果你真的不担心，就不会半夜跑到这里对我说起此事。大哥，我知道你的心思，你是心里没底，想从我嘴里听到些令人安心的话，是吗？”
鲁吉英愣住了，良久，他长叹一声，缓缓点了点头，道：“是，你真聪明，一眼就看透了我的心思。本来我是不想到你这儿来唠叨，怕你担心。可可不跟你说跟谁说呀。说实话吧，我这心里边是忐忑不安，刚刚在房中，想起此事，掌心便不停的冒汗。你说，元芳他他他不会，有有事吧……”
宁氏深吸一口气，道：“大哥，说没事那是自我安慰。我心里也非常紧张可是，我相信一点……”
鲁吉英忙问道：“是什么？”
宁氏道：“还记得你上次在树林中说的话吗？”
鲁吉英道：“记得。”
宁氏双眼望着烛光，坚定的道：“我相信，吉人自有天佑！”
鲁吉英有些失望的点了点头：“是呀，是呀！”
宁氏坚定的道：“我想，元芳明日一定会如期赴约！”
鲁吉英望着她凝重的表情，缓缓点了点头。
晨曦微露，县衙前空空荡荡，大门紧紧关闭。
远远的，狄仁杰曾泰方九和几名卫士快步走来。
来到县衙门前，狄仁杰伸手拍打门环。
里面传来当值衙役的问话声：“什么人？”
狄仁杰道：“县令大人的朋友，有急事求见！”
‘吱呀’一声，门打开了，当值衙役走了出来。
狄仁杰掏出官凭对衙役道：“你持此物进内通报，就说狄仁杰在门前等候。”
衙役接过官凭，快步向里面走去。
宁氏一身男子的装束站在镜前，她伸手拿起妆台上的幞头戴在了头顶，勒好帽带。
外面传来轻轻的敲门声，宁氏赶忙打开了门。
鲁吉英站在门前，道：“贤妹，准备好了吗？”
宁氏点了点头：“好了。”
鲁吉英道：“我们走吧，万一元芳到得早，他人生地不熟的，别再生出什么枝节来。”
宁氏点了点头，走出正方，回手带上房门，二人向院外走去。
就在此时，外面传来一阵急促的脚步声，大门前当值的衙役飞奔进来：“大人！”
鲁吉英停住脚步，问道：“怎么了，慌慌张张的？”
衙役喘了两口气，将手中的官凭递上前来，道：“门前有几个人，说是您的朋友，让我进来通报。”
鲁吉英一愣：“我的朋友？”
衙役道：“正是，他说他叫狄仁杰，在门前等候。”
鲁吉英皱了皱眉头：“狄……仁……狄仁杰！”
衙役道：“正是。”
鲁吉英倒吸一口凉气，飞快的打开手中的官凭看了一眼，惊得脸色发白。
一旁的宁氏问道：“大哥，怎么了？”
鲁吉英颤声道：“黜置使大人来了！”
宁氏吃了一惊：“黜置使？”
鲁吉英道：“那天吴文登到这里就是要告诉我，黜置使狄仁杰大人即将到达扬州……”
宁氏问道：“狄仁杰，就是那个断案如神的宰辅狄仁杰？”
鲁吉英道：“应该就是他。怎么办，这可怎么办？”
宁氏道：“大哥，你别着急，你赶紧去迎接狄大人，我先赶到群仙茶楼等待元芳。”
鲁吉英道：“事到如今，也只能如此了。贤妹，你一切小心。”
宁氏微笑道：“放心吧，我也不是小孩子了。”
鲁吉英点了点头，向大门奔去。
宁氏在后面喊道：“大哥，官服。”
鲁吉英一拍脑门，回身向自己房间冲去。
此时正是卯中，街道上店铺开市，人流穿梭，好不热闹。
狄仁杰和曾泰静静地观察着。
曾泰道：“恩师，这山阳县倒是个繁华的所在。”
狄仁杰点了点头：“山阳北接运河，南连淮渎，乃两河都会，又距扬州最近，故而自古以来都是通衢之所。”
话音未落，县衙内响起一阵急促的脚步声。
鲁吉英身着官袍飞奔而来，冲到狄仁杰一行面前，他刹住脚步，颤声问道：“请问诸公，哪一位是黜置使狄阁老？”
狄仁杰嘘了一声，鲁吉英愣住了。
狄仁杰道：“我就是。”
鲁吉英‘扑通’一声跪倒在地，被早有准备的狄仁杰一把拉起，道：“不要跪，也不要拜，将官凭还给我就好。”
鲁吉英奇怪的望着狄仁杰，赶忙将手中的官凭递了过去。
狄仁杰拍了拍他的肩膀，微笑道：“别紧张，我等微服到此，不想惊动旁人，所以才会这么早打扰贵县。”
鲁吉英赶忙道：“阁老折煞卑职了！未知阁老驾到，有失迎迓，望阁老恕卑职不恭之罪。”
狄仁杰笑道：“好了，客套就免了吧，我把贵县从被窝里喊起来，也是于心不忍呀！”
一旁的曾泰笑了起来。
狄仁杰道：“这位，江淮都察使曾大人。”
鲁吉英赶忙要跪，被狄仁杰一把拦住：“看看，刚说完又忘了。”
鲁吉英笑道：“早就听闻狄国老断案如神，驭下极严，想不到竟是如此平易近人。”
狄仁杰笑道：“你就是山阳县令鲁吉英吧？”
鲁吉英忙道：“正是卑职，请阁老到正堂用茶。”
狄仁杰道：“多谢贵县，用茶就不必了。我来问你，水部郎中李翰大人生前是在何处下榻？”
鲁吉英一愣，赶忙答道：“回大人，李大人下榻在山阳行馆。”
狄仁杰道：“那么，他自缢之处也是在那里？”
鲁吉英道：“正是。”
狄仁杰点了点头，道：“很好。你立刻引我前往山阳行馆。”
鲁吉英道：“是，卑职命人备轿。”
狄仁杰摆了摆手：“不必乘轿，步行就好，一路之上正可查看市井民风。”
鲁吉英道：“是，我陪大人。”
……
群仙茶楼位于山阳县主街的正中央。
此时正值卯时末，街道上人流川涌，熙来攘往。
人群中，宁氏快步向群仙茶楼走来，门前的伙计赶忙迎上，道：“这位客官，您几位？”
宁氏道：“只有我一人。”
伙计殷勤的问道：“你坐楼上还是楼下？”
宁氏四下看了看，道：“楼上吧，一会儿还有两位朋友要来。”
伙计高声道：“好吧，您老随我来。”
茶楼中各色人等正品茗闲谈。
伙计引着宁氏走上楼来，宁氏观察了一下四周，只见紧里面一副靠窗的座头儿甚是安静，宁氏道：“伙计，就在那副座头儿吧！”
伙计吆喝道：“齐了，里边一位！”
茶博士拿着水牌跑了出来，将宁氏带到座头，上了四盘小点心，宁氏点了一壶雨前龙井，茶博士飞跑着下去沏茶，宁氏缓缓坐下，长出了一口气。
……
狄仁杰曾泰在县丞的陪同下来到山阳行馆二堂，堂内已经整理得干干净净。
狄仁杰四下看了看，问道：“收拾的可真干净，当时勘察死亡现场之时，都有谁在场？”
鲁吉英赶忙答道：“此时崔亮大人，长史吴文登大人，还有就是卑职。”
狄仁杰点了点头，道：“李翰大人悬梁的准确位置在哪里？”
鲁吉英走到公案前，抬起头指着上面的主梁道：“就在这里。”
狄仁杰抬起头仔细看了看，又看了看公案，直视着鲁吉英：“你能肯定？”
鲁吉英心头一颤：“能！是卑职第一个发现李大人的尸身，就悬于这条主梁之下。”
狄仁杰抬头望着房梁，深吸一口气，道：“你见过李翰本人吧？”
鲁吉英道：“当然见过。”
狄仁杰问道：“他身体有多高？”
鲁吉英略一思忖，回道：“大约六尺……”
说着，他一指曾泰：“与这位大人相仿。”
狄仁杰又问道：“哦，那么，李大人悬梁，用的是绳子还是白绫？”
鲁吉英道：“是一条黄绫。”
狄仁杰点了点头：“你叫人去找一条黄绫来，我有用。”
鲁吉英一愣，赶忙道：“是，是。”
说着，赶忙回身吩咐随侍的掌固几句，掌固飞步奔出。
狄仁杰道：“贵县，你是第一个发现李翰自缢的人，是吗？”
鲁吉英道：“正是。”
狄仁杰点了点头：“你将当时的情形，详细对我说上一遍。”
鲁吉英回忆道：“是，那天是七月十五，夜间下起了暴雨。那夜卑职来到这里找李大人时，却发现李大人他他已经悬梁自尽了……当时堂中一片凌乱，地面正中有一个火盆，里面是满满一盆燃尽的纸屑。”
“当时，卑职吓得昏死过去。后来，还是值宿的卫士发现了我，将我唤醒。”
狄仁杰道：“你是说，李翰死前曾经焚烧过一些文书纸张？”
“正是。”
说着，鲁吉英走到堂正中，道：“火盆就放在这里，里面是满满的纸灰。”
狄仁杰道：“纸灰是尚带火焰，还是已经熄灭了？”
鲁吉英想了想，道：“已经熄灭。”
“你深夜到山阳行馆去做什么？”
“回大人，当时卑职接到禀告，邗沟又发覆船之事，卑职是来向李大人通报此事的。”
“然你一进二堂，却发现李翰已经自缢身亡了！”
“正是。”
“在此之前，还有没有旁人来过？”
“负责值宿的卫士说，在卑职到来之前，再没有旁人来过。”
狄仁杰深吸一口气，道：“也就是说，李翰大人是在还不知道邗沟覆船的情况下，便已经自缢身亡了？”
鲁吉英猛地抬起头来，道：“是是的。大人高明。”
狄仁杰望着他，笑了笑，问道：“你还有什么话要对本阁讲？”
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