狄仁杰问道：“这个彭春又是什么来头？”
冒三摇摇头：“这个小的就不太清楚了，只知道他是林阳的亲信。”
狄仁杰点了点头：“你继续说吧！”
冒三道：“听了林阳的话，大家都有些忐忑不安，但既已上了贼船，又难以反悔，再加上北沟大仓戒备森严，想走也走不了，便只得安心住下。几天后的一个深夜，监库彭春将所有水鬼唤醒，穿上水靠，集合后上了快船，径直驶到邗沟的鬼石头。”
“到了地方，彭春才告诉大家，有一对运盐的官船在鬼石头翻没，让我们潜入水中打捞落水的官盐。从此以后，过一两个月就要进一趟邗沟，记得最后一次是在邗沟北端的山阳县。”
狄仁杰问道：“你们是怎样打捞落水的官盐的？”
冒三道：“每条快船上都有几张粗绳结成的大网兜，水鬼们带着网兜跃入水中，将沉在水底的盐袋放进网兜之内，而后浮出水面，将绳索头儿交给船上的人，快船上的人将绳头固定在船尾铁钩上，启动快船，拖着水下满载盐袋的网兜驶回北沟大仓。”
曾泰对狄仁杰道：“果然与齐星儿媳妇所见相同。”
狄仁杰点了点头，道：“那么，那些运盐的官船又是如何在邗沟沉默的呢？”
冒三摇了摇头：“这个就不太清楚了，我们北沟大仓的水鬼只负责打捞，其他的一概不知。每一次将盐运回后，就存放在仓房里，过些日子便会来一艘大船将库存的官盐运走。”
狄仁杰问道：“哦，什么样的大船？”
冒三道：“就是平时运河上载货的翘头大趸船。”
狄仁杰深吸一口气，点了点头，道：“那么，大趸船将官盐运到了何处？”
冒三道：“这个就不知道了。但装船时，听大趸船上的人说话，好像是淮北口音。”
狄仁杰道：“淮北口音？”
冒三道：“正是。而且，每次大趸船前来运盐，林阳都会出现。”
狄仁杰缓缓点了点头，沉吟片刻道：“今夜由你带路，我们潜入北沟一探究竟。”
冒三大吃一惊，道：“老爷，北沟大仓把守极其严密，一旦被他们发现，那可是死路一条啊。小人好不容易逃离了好哩，若是再回去……”
狄仁杰的脸沉了下来：“既然你有能耐跑出来，就一定有办法回去。这样吧，两条路由你选择，第一条路，带我们暗探北沟，回来后，我便放你离开。第二条，现在就死。”
冒三浑身一哆嗦，赶忙道：“小人还是选择第一条路吧。可可老爷，您可得说话算数，回来后便放小人离开。”
狄仁杰点了点头，道：“这一点你尽可放心。”
说着，冲狄春一摆手：“带他下去休息。”
狄春张环等人答应着，押着冒三走出门去。
曾泰道：“恩师，一切都被您说中了。果然是这些人将沉入水下的官盐盗走，而且，他们的窝点就在附近。”
狄仁杰缓缓点了点头：“目前有一点可以肯定，邗沟覆船绝非意外，而是歹人精心策划蓄谋已久的巨大阴谋。首先，他们暗中袭击盐船，令其在邗沟翻覆。而后，再派出早已准备就绪的水鬼，赶到事发地点，捞起官盐，将盐悄悄运走，存进北沟大仓房。最后，再由另外一批人用大趸船将官盐悄悄运离。”
曾泰双掌一击，道：“不错。恩师，如此浩繁的作案过程，其牵涉之广，用人之多，实在令人咋舌，其中不管哪一个环节衔接不好都会出问题。我真想不出，究竟是什么人会有如此手段？而且，这些人劫夺数百万石食盐到底要做什么？盐铁由朝廷专售，他们是无法公然买卖的呀！”
狄仁杰道：“是呀，这也正是我在向的问题。他们会将盐运到什么地方？又要怎样处置？他们这样做的目的究竟是什么？”
曾泰道：“恩师，要不要通知钦差卫队前来，将他们一网打尽？”
狄仁杰摇了摇头：“我们已经接近了事情的真相，越是在这个时候越要沉住气，绝不可打草惊蛇。”
曾泰点了点头。
狄仁杰长出了一口气，道：“我想，此事今夜便有分晓。”
夜空中阴云密布，星月无光。
北沟港汊里漆黑一片，伸手不见五指。
寂静之中，传来一阵哗啦啦的划水之声，一条快船在黑夜的掩护下驶进港汊。
狄仁杰曾泰冒三狄春张环等人伏在船头静静的观察着四周的动静。
冒三轻声道：“过了这条港汊，前面便是北沟大仓了。”
狄仁杰点了点头。
冒三紧张地道：“老爷，大仓附近戒备森严，除了码头外，船只无处靠岸，咱们只能先躲在芦苇荡中，待有机会再下船查看。”
狄仁杰问道：“芦苇荡离仓房有多远？”
冒三道：“码头旁边又有一片苇荡。可有一样，大家一定不要出声，万一被守卫发现，那可就完了。”
狄仁杰回过头，对身后众人低声道：“过港汊之后，大家要加倍小心，讲话不要高声，以免被守卫发现。”
众人低声答是。
几座孤零零的仓房矗立在荒滩上，仓房前是一座很大的码头。
此时已近初更，可码头之上却灯火通明，几十条快船停靠在岸边，数百人役推车的推车，肩扛的肩扛，将一袋袋官盐运上快船。
两个身穿便服的男子站在码头上监督众人装船。
狄仁杰乘坐的快船在港汊两旁芦苇荡的掩护下悄悄接近了仓房码头。
狄仁杰望着码头上的景象，轻声道：“我们来的正是时候，看起来，他们是要将盐运走。”
曾泰点了点头，对冒三道：“把船再驶近一点。”
冒三紧张得声音直发颤：“老爷，别再近了，再近就要露馅了。”
狄仁杰四下看了看，道：“我们驶进这片芦苇荡，慢慢靠过去，越近越好。有芦苇的掩护，天上有没有月光，他们很难发现。”
说着，冲后面一摆手，使船的方九将船撑入苇荡，慢慢向码头靠去。
刚才那两个身穿便服的中年男子站在码头上，其中一人不耐烦的问另一人道：“还要多久？”
中年男子抬头看了看天色，道：“已近装了大半，再有一个时辰应该差不多了。”
中年男子抬头看了看天色，道：“已近初更了要打架动作再快一点。必须要赶在二更前出发。”
另一人答应着飞奔而去。
快船离码头已经很近了，狄仁杰头过苇荡向码头上望去，只见中年男子在码头上不停的徘徊。
狄仁杰转过头，问冒三道：“这个人是谁？”
冒三凑上前来，向码头上看了看，道：“他就是监库彭春。”
狄仁杰问：“哦，他就是彭春？”
冒三道：“正是。”
曾泰接口道：“恩师，他们要将官盐运走，我们该怎么办？”
狄仁杰沉吟片刻，道：“顺藤摸瓜！看看他们究竟要将官盐运往何处。”
曾泰问：“您是说跟踪他们？”
狄仁杰缓缓点了点头，低声道：“这些人之所以选择夜间出发，就是为怕引人注目。他们定然是想利用夜色的掩护先将船队驶离扬州，而后再继续北上。”
曾泰点了点头。
狄仁杰低声说道：“我们先返回河口镇，然后兵分两路，狄春率张环李朗和卫士们跟踪运盐船队，摸清他们的藏盐地点。”
狄春点了点头：“老爷放心。”
狄仁杰冲狄春招了招手，狄春赶忙凑上前来，狄仁杰低声道：“将我们送回河口镇之后，你们不需要再到这里，而是驾船到上沟村附近去等着他们。”
狄春愣住了：“上沟村？为什么要到上沟村？”
狄仁杰道：“不管这些人的目的地是哪里，只要顺运河北上，必定会经过上沟村。待他们到了，你们便暗中跟上，查个究竟。”
狄春点了点头。
狄仁杰嘱咐道：“记住，绝不可轻举妄动，打草惊蛇。”
狄春应道：“老爷，您就放心吧！”
曾泰问道：“恩师，那我们呢？”
狄仁杰道：“我们在河口镇歇息一宿，明晨赶往山阳县。”
曾泰轻声道：“去山阳？”
狄仁杰点了点头：“正是。我要亲自查看李翰的死亡现场，再见一见那位以一个发现李翰自缢的山阳县令鲁吉英。待这一切做完后，我们便返回扬州，等候狄春的消息。想来那时元芳也该到了。”
曾泰点了点头。
已是初更，街道上一片寂静。
山阳县衙后院中静悄悄的，正方和偏方中都亮着灯。
鲁吉英在偏方中心烦意乱的踱着步。
猛地，他停住脚步，重重地吐出一口郁积在胸中的闷气，从怀里掏出李元芳临行前留下的信，用手轻轻抚摸着。
外面传来了初更的梆铃。
鲁吉英推门走了出去，到了正房门前，踌躇着停下了脚步。
良久，他似乎下定决心，轻轻敲了敲门。
宁氏正独坐在榻前，对着烛火发呆。
听见敲门声，宁氏抬起头道：“请进。”
房门开了，鲁吉英走了进来，道：“贤妹，我还怕你休息了呢。”
宁氏赶忙站起身，迎上前来：“睡不着啊！”
鲁吉英点了点头：“我我也睡不着，到你这儿来坐坐。怎么样，住得还习惯吗？”
宁氏微笑道：“非常好。听下人们说，这是你住的房子。”
鲁吉英道：“正是。”
宁氏道：“真是不好意思，把你挤到偏方去住。”
鲁吉英笑道：“这有什么，我这人长得就偏，住偏方才是得其所哉。”
宁氏笑了：“大哥，你做呀！”
鲁吉英点点头，坐在榻上。
一阵沉默。
还是宁氏先说话了：“大哥，你是不是有话要和小妹说？”
鲁吉英抬头看着宁氏：“你怎么知道？”
宁氏笑了笑，道：“看你的表情就能猜到。”
鲁吉英轻叹一声，点了点头：“是呀，除了你，我再没有别的亲人，更没有旁人能够听我说话。”
宁氏道：“想说什么？”
鲁吉英深吸一口气，道：“明日，明日就是与元芳约定的见面之期了。”
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