众人一乐，承皓不好意思笑了笑，恭敬对上苦薏的眸，不及说话，面上神情一变，愣在当场。苦薏知他认出自己，扬眉一笑，立即说道：“承公子眉清目秀，有君子风度，与婀桐甚是相配，婀桐就交付你了，你们早日成亲，我也安心了。”
承皓顺势接道：“巴清姑娘放心，我一定好好对待婀桐，家母极是喜爱婀桐，特地把这支北斗七星珰珠钗交给我，是家母昔日所伺奉夫人相赠，许我用它作为聘礼迎娶佳妻。”
语毕，双手奉上北斗七星珰珠钗，递与苦薏手中。
他与她自小相识，数十年光阴，比旁人再熟悉不过，甫时不消细辨，他一眼便认出她了，所以才借机告诉她，他母亲还活着。
苦薏指尖微微颤抖，接过珰珠钗，泪往心流。
此钗是母亲心爱之物，因疼爱承皓，才赠给了他。只是钗在人亡，母亲早已不见。
苦薏强撑笑意，把钗插入婀桐的髻上，温婉笑道：“妹妹，这钗可是价值万金，妹妹好生保管，切莫辜负了承公子一番心意。”
婀桐美目含情，脉脉绵柔，凝了承皓，羞声应承道：“是！我听姊姊的！”
亲事落定，刘辅泪隐眶中，拱手道：“巴清姑娘，小女自幼失母，出阁之日，本是母亲相陪，老朽一直不安，如何让爱女安心出嫁，每每想到此节，甚是心疼难眠。而今巴清姑娘正巧来了，老朽恳请姑娘执长姊之礼，送了桐儿出嫁，可肯赏脸否？”
“好，我愿意！看到桐妹妹幸福，我打心眼喜欢得紧。”苦薏亲厚无比道，她再怎样也意料不到，婀桐竟与承皓哥哥两情相悦，一段美好情缘也许早在天意安排中，只是她随意一牵，便促成二人千里相遇结缘。这种欢喜是苍天格外的恩赐，于她别具意义。
“那承皓归家告知母亲，即刻择好喜日。”承皓郑重拜了几拜，急急告辞出门，他本是稳重谨慎的性子，此时显得有些微躁了。
婀桐不知就里，俏眸瞥了他一目，只当他太心急了，羞得不敢抬头视人，怕众人笑闹打趣。
刘辅亲送门外，看着爱婿俊逸模样，脚步端正不失皇家禁卫风度，一双眉眼逐笑而开，平和的脸庞添了几分光辉灿烂，那神色简直有些宠溺得过火了。
苦薏心间温暖，以长姊身份，随送仪门外，委婉一笑，附上一句：“承公子，请告诉令慈，我午后便来造访！请她速速择好日子，三日后我便离开京都回寿春了。”
承皓明悟点头，急速离去。
苦薏晓得，他根本无心呆在此处，他的心只怕早飞了。
他如此心意，可见绣冬姑姑这些年是如何独熬了。一时间心中万般酸涩，却是无处话凄凉。恨不能瞬间相见，却是无奈唯有忍耐。
好不容易熬到午后，大约她也择好婚期了吧？
苦薏请婀桐领了她一并前往承家。
风一竹伸剑拦住她的去路，冷冽道：“臭丫头，你与那承公子表情古怪，瞒得过别人，骗不过我，我与你一起去看过究竟！”
婀桐愕了愕，急忙道：“风女侠，你误会了，姊姊与阿皓才相识呢，哪里古怪了？”
“哼，你眼里只有情人，哪里看得出别样来？果然聪慧女子一旦爱上俊俏公子，便连眼色也瞧不准了，真真愚鲁！”风一竹轻哂。
婀桐羞羞，望一眼苦薏，低下头去。
苦薏神情有些恍惚，不想与她纠缠，淡淡道：“好吧，你想去就去，不许过激，不准动剑。有什么事，回头再说！”
反正迟早要让她明白，晓得她的真实身份，或许对她大有裨益。
风一竹眉目流转，一泊寒凉道：“我答应你！”
婀桐不解看着她们，好生奇怪，她们不是朋友吗？
苦薏握了她的手，低声道：“快带我去！”
婀桐捏着她冰凉如铁的手，心底一突，到底发生了何事？但有昨日先例，不敢再问，立即携了她往承家而来。
承家与结绮苑只隔了一重深长的院墙，原来是近邻睦好。
承家大院极为宽阔，院中假山幽池，亭台楼榭，竟然依照酂侯府所建，只是没有那般繁华似锦又缺少古朴厚重之感，到底不是书香世家，少了文雅之气，多了怀念之意。
院中最惹人流连的是那一株株鲜花异草，虽不同于结绮苑中，然而于苦薏来说，不啻惊心动魄，剜肠碎魂。
绣冬姑姑是母亲贴身家婢，深谙母亲喜好，也颇懂召氏花草谱，所以才把母亲喜欢的每一样花草莳得那般玲珑生气，令人见一眼便是心悲且欢。
仿佛置身浓缩精华的侯府宅院，有天涯浪子重回温馨之震撼，好像一切都在，情意深深处，万物从来没有失去，没有悲欢离合之苦。
只是人呢？那些美好画卷的人面何处？
苦薏脚下如坠千斤巨石，痛得只能倚在婀桐的手臂，靠着她的默默支撑才能走下去，走到正堂，走到绣冬的面前。
绣冬如石雕木塑，面庞仿佛被雷劈了一般，阴苦暗晦，一张秀美的脸，依旧风韵天成，透着沧桑与凄凉，透着冷厉与悲怆，还有一丝决绝。
她颤抖着手抚向苦薏，抚向那绝色倾城的美容，抚向与小姐相似的柔面，痛不欲生道：“瑶儿，我终于等到你了。是你么？真的是你么？”
“是我，姑姑，是不孝的瑶儿。”苦薏勉强连成句子，扑入她的怀中，潸然泪下，泣不成声。五年来，她从未真正面对过这一切，不敢深思，害怕绝望，所以她从来不哭泣，把泪紧锁，与心一同囚禁在深渊静谧处，把自己捆得死死的，勇敢的，无畏的。
然而甫时迎接她的只是绣冬姑姑，仅剩母亲身边最亲的人，再也不见深爱的父母，痛渐入骨髓，唯余哀伤与悲愤。
“好孩子，你活着就好！”绣冬搂紧苦薏，且笑且泪。
婀桐怔忡，她的脑仁有些麻木了，喃喃道：“怀夫夫人！”
“我叫绣冬，因思念夫人，所以取名叫怀夫。”绣冬柔和望她一眼，目光掠向她身后的风一竹，面色一寒。
风一竹紧紧盯着绣冬，眸华微缩，蓦地扬剑指住她，恨声道：“是你！你果真是召离身边的婢女绣冬？”
绣冬扬眉凝她，凝了笑与悲：“风纯衣，多年未见，你还是那般火爆的脾气！”
苦薏愕了愕，惊道：“姑姑，她是风一竹，是风纯衣的妹妹！”
“她不是风一竹，真正的风一竹已经长眠九泉之下，你眼前站的是风纯衣！”绣冬咬牙切齿，恨眸剜了风一竹的面。
风一竹冷笑：“绣冬，想不到你成了漏网之鱼，死灰复燃，既如此，我送你一程，你们主仆也该九泉长久相伴，你独活着岂非无趣？”
末了，剑往前一送，苦薏回眸切声道：“风女侠，你说过不过激，转瞬便忘记！”
“臭丫头，我再想不到你竟是萧瑶，且先不计。你仔细着！”风一竹撩她一目，收剑在手，恼怒瞪了绣冬。
“姑姑，我被你们弄糊涂了，为何她是风纯衣？”苦薏疑窦深深，不解不快。
绣冬苦笑，惨眸望了风一竹，凄道：“风女侠，是你亲口说出还是借用我口？”
“我来告诉你！”风一竹定定道，眸华徐徐聚了忧伤，痛色丝丝：“十九年前，我少小无知，行事过激，女扮男装，冒用兄长名字闯荡江湖，谁知竟打遍天下无敌手，被封为剑君，名列江南四公子之一。厌倦江湖之后，我回归家中，母亲勒令我不许再外出，而兄长恰好武功大成，因我们兄妹长相相似，江湖中人就当他是江南四公子，人人敬重，兄长无以辩解，只好用了风纯衣。想不到他与召离相识，召离慕他四公子侠名，而兄长心性坦荡，便告诉了心爱之人真相。召离爱兄长磊落心怀，两情相悦，立誓不离不弃。但不巧的是召离长姊病亡，那萧召两家破烂的臭规矩害得他二人生生分离。兄长重病一场，差点离逝而去。我恼怒之下，再次闯荡江湖，专门勾引侯门贵妇戏弄一番便撤，谁知会给兄长带来杀身之祸。以他绝世武功，不可能轻易被擒，更不可能为你萧瑶而死，这其中缘故我始终想不透！然而无论如何，他的死都是拜你们母女所致！”风一竹唇边荡了余恨，掌握剑柄，随时都有冲动拔出的气势，她的神态充满悲凉与痛苦。
原来她心中的纠结远比自己晓得的多，一个人以任性伤害了至亲人的性命，如何不悲不恨呢？可是这恨，是你造成的吧？
苦薏不忍责备她，尽力抹平情绪，痛眸凝她，沉声道：“风女侠，你不明白，我当初亦不明白。如今，我多少懂些了。”
“你懂什么了？”风一竹手心一紧，柳眉蹙褶。
“你兄长武功在你之上，是么？”苦薏眸华闪烁，一道智珠隐隐。
风一竹不耐道：“当然在我之上，他痴迷剑术，天下无人能敌，即便逯羽也未必是他对手，所以才有风雨雷电之说。”
苦薏点头道：“如此便明晰了。风纯衣以仁剑傲天下，必以侠义二字居天立地。你身为妹妹，破败他的清誉，他心中自然存痛，一是疼你，二来他恨家母，所以他随你任性妄为而不加以阻止，或许他本就不想担了江湖那好名声，为名所累，不能带家母远走高飞，他是自恨也恨人，两相交织，苦不堪言。而你，五年前的一段光景，是否遭遇过不测？”
风一竹秀瞳呆了呆，仿佛被什么击中要害，面色浸在痛苦中，有些承受不住，脚步一软，怔落旁边的紫檀小榻上，唇畔如霜冷凝。
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