四日后，清风拂拂，金日温暖，秋意如春。
早膳毕，扶璎如约而至，与她并肩而来的还有高大昂俊的雷被。
苦薏忭喜迎上前，行礼如仪：“多谢扶女侠不计苦薏芥茉之微，多谢义兄体恤义妹孟浪！”
扶璎扬眉淡笑：“苦薏师妹，你礼再厚，于我怎么觉着忒虚呢？”
苦薏失笑，这个扶璎，还真是会挑刺儿。
雷被跳下玄色马，一把托住她的腕子，爽朗笑道：“好妹妹，你有交托，为兄怎肯辜负你？你放心，有我在，嘉懿苑必然无虞！”
水苏堇蓠浣嫣面面相觑，原来小姐请了淮南第一剑客雷被前来护苑，着实令人欣喜心安了。
众人对着雷被一一行了礼，报了名姓。
扶璎方跳下了马，美眸打量着嘉懿苑，果然是个好住处，也配了主人的清雅高格。
她一壁用手摩挲着纯黄千里宝马的长毛，掌心温暖如缎，很是洽意。宝马，是刘陵翁主亲赠。
栾大瞳华泛光，忍不住上前抚摸着宝马，爱恋不已。
扶璎瞟了瞟他，浅笑：“你也识马？”
栾大嘻皮笑脸道：“栾大识马正如扶女侠识剑。”
“有其主必有其仆，主子善偏慧，家僮也不弱呢。”扶璎语中带了揶揄之味。
苦薏睇他一眼，笑道：“栾大，很想么？”
“不想骑宝马的男儿世间少有，我若不想肯定不是好男儿来着。”栾大挠挠头，一脸羡慕。
浣嫣拍拍他的脑袋，嗔道：“那会骑马的都是好男儿了？栾大，话儿别放得太大，大了改日收不回来，有你罪受。待会儿让你大开眼界，保你睡觉也是香的。”
语末了，苑外马嘶，声音清脆高昂，是好马的叫声。
袁上驾了轻便画车疾驰而来，一匹枣红色宝马，阳光下红得发亮，马步矫健轻盈，宛若飞在云霞之上，灼人眼目。
栾大眼光放粲，欢喜上前：“袁公子，是送小姐的吗？”
“当然！这匹宝马可是我重金买来，你小心驾驭，弄坏了，以一赔十。”袁上戏谑一言。
“你放心，我在马儿在。”栾大拍了胸脯保证，瞳中一帘光彩，恨不能立即跳上试一试。
袁上剜他一目，哂道：“你不在，马儿也得在！”
众人一乐，笑声满苑。
风一竹长睫如扇，闪了几闪，硬是撑着未笑，美瞳睨他半眼，什么时候，这个孤独好斗却不敢轻易在人前讲话的公子哥儿也潇洒自如了？
难道真是受了这群人的影响么？
袁上恭敬走到她面前，对她深深一拜：“师傅，徒儿就不远送了，师傅要保重！等您回来，徒儿好好孝顺您！”
风一竹点点头，感觉滑稽，他寻常可不是如此乖巧，或许太过孤独，所以不时与她斗嘴取乐来着，而她也因寂寞，与他一般的心思，师徒倒是极对眼。
水苏等人早准备好一切物什，风一竹与苦薏上了车，二人对面而坐。
扶璎不惯坐马车，宝马长毛厚软，极是舒适。她戴好黑纱幂离，掩住了清丽容色，自个儿骑着马在前飞奔。
栾大驾驭精练，与她始终保持一线距离，不远不近相随。
官道漫漫，清尘絮絮。
一红一黄，披着绮丽朝阳，如两朵名花飞舞在繁华紫陌上。
宝马日行千里，停停歇歇，第二日一早便到了京都城外近郊村庄。
几人下了马，阳光和煦，暖人心扉。
马中坐久了，身子极是不适，活动活动筋骨，立即舒服许多。
苦薏揉着肩胛骨，四处远望，遥遥望见进庄门处有一石碑，碑上刻了：承家庄。
承家庄？
太熟悉的字眼，太刺心的名儿，一时间百味聚集。
苦薏心头紧拧，一股子酸痛袭来。
绣冬姑姑不是嫁了承家庄么？长公主早传来信息，说她还活在世间，只是隐藏太深，找不到她的落脚处。
苦薏初接此信，心中难过也欢喜，找不到落脚处恰恰证明她稳妥活在某个地方。当年她侥幸逃脱皇太后的无情杀戮，以她婢女之身，端端不会被朝廷格外注重，而她聪慧如雪，定然安好活在京都，一定离了萧家不远处。
只是，她会留在承家庄吗？如此显眼的地方，也未尝不是最安全之处。
绣冬姑姑，但愿此行，我能遇见你！
苦薏脑中思绪如潮，随了扶璎的脚步迈入庄中。
庄门有人把守，因扶璎是这里的贵客，所以放她进来了。
承家庄方圆数十里，极繁华也极大也极静。
晨初人静，各各大约还沉浸在美梦中吧，路上人稀，也自不奇怪了。
庄路平坦宽阔，未受车轮损伤，静得有些过火。
扶璎睇了苦薏一眼，不咸不淡道：“甫时安静，午后便热闹了，不过热闹的只是少年孩童，大人徒然悲伤罢了。”
“为何？”苦薏吃了一惊。
“你常年隐于富家深闺，当然不晓得民间疾苦。天朝自从与匈奴年年征战，边境死伤士兵众多，每年从各地送往边界的男子千千万万，而富家子弟可用钱赎身，买人充军。朝廷明法规定，不愿或不能亲服役，可出钱300雇人代役，或官府命令他出钱代役，叫代更。宗室贵族官僚及其亲属，县乡的三老及被选为孝悌力田者，博士弟子其他通一经者及特诏优许得免役者，都可不服役，徭役打实集中于平民身上。而这郊外良民，大多家境苦楚，有些为了养家糊口，不到二十岁便替富家子弟去当正卒戍边更卒，那戍边的虽是一年期限，若边防紧急，则继续留守六个月，有些留着就战亡了。如今大多剩下少年孩童妇女老残了，承家庄相比旁处，多少要安实些。”扶璎声音低促，一抹怜悯夹杂其间，隐隐悲痛。
风一竹冷笑：“有什么稀奇之处？自古以来朱门酒肉臭，贫家万事哀，见多不怪。”
苦薏心底凉透，的确如她所说，她锁在富家深闺，除了终日调花弄草，达成所愿，她与平民自始至终是两种境界，虽然见多了苦难，也收留了许多无家可归的人，那只是善良的本性使然，她不晓得世间还有十室九家的生生诀别之痛。
她突然怀疑，皇帝是真的明君么？
他所图的是国家未来，是天下永久的安定，然而却也牺牲了太多人的天伦尘生。
世间事本来就是有失有得，相辅相成，皇帝也是无奈的吧？
苦薏替自己感到惭愧，她是暗自替皇帝狡辩么？
良久缄默，让沉痛淡些，方沉声道：“承家庄为何比旁处安实些？”
“承家庄的庄主是一介女流，叫怀夫，怀夫五年前卖了价值连城的宝贝，重新建立了新的承家庄，土地集中专植茜草，卖与官家染色，以供后宫所用，年年所得不菲，得以用钱雇人代更，承家庄这两年才保住了一些少年，否则只怕小小年纪都要去服役了。”扶璎嗟叹一声，眸华捻了敬重：“当日我送婀桐父女来到京都，正好遇上怀夫夫人被人打劫，我出手相救。她感恩之余，收留了婀桐父女，并把旁家几处败落的宅子便宜卖了婀桐，又出面替她买了相邻庄上无人开垦的千亩土地，得以安身立命。”
苦薏墨瞳浅笑，泠泠道：“人若有缘自有相逢时，婀桐姑娘与怀夫夫人一皆得缘于扶女侠，所以扶女侠才是她们的贵人。”
“小姐，什么时候到，我的肚子太不听话了，咕咕叫苦呢。”栾大牵了宝马，一壁抚着肚子苦声道。
风一竹伸掌拍了他一脑袋，唇畔带了讥诮：“臭小子，除了吃，你还会什么？”
“我会驾驭！你们仨昨儿睡的香，我驾了两匹马狂奔，这会子只想吃饱睡足！”栾大理直气壮冲她眨眨眼，一副不服的模样。
扶璎失笑，爱怜抚抚他的肩，笑道：“前面就是了，着实辛苦你了！车子安稳得很，我真就睡香了呢。”
苦薏温柔看他一目，年纪不大，嘴上油滑，做事却是稳重着，让人很是放心。
果然走了几百步远，便看到结绮苑字样。
苦薏微愕，怎么取了卓家相同的名字？
扶璎瞟她道：“婀桐听说卓家牡丹夫人有一处漂亮的结绮苑，院中尽是奇花异草来着，而你给了她许多名花异草的种子，她说不到几月苑中定是百花盛开，结绮披罗，所以干脆取名叫结绮苑，也懒得费神想好听的名儿了。”
苦薏不由粲笑，婀桐也是灵巧多慧的女子了，果然不辜负自己的眼光和托付。
结绮苑门前两棵硕大的石榴树，红艳的石榴让人垂涎三尺。
栾大伸手去摘，苦薏按住他的手，嗔笑：“侯不得一刻么？这会子火急火燎的，呆会有了好吃的又吃不下了。”
栾大无奈缩手，小姐说得对就遵从吧。
扶璎上前叩门，叩一下停一下，三次方歇，旋即苑中有轻快的脚步声跑来，一壁欢喜叫：“扶女侠，你回来了！……姊姊，是你吗？真的是你吗？”
扶璎微笑不答。
婀桐呆怔，似不敢相信。
再细瞅，竟真的是恩人巴清姊姊。
她立即伸腕抱住苦薏，叫道：“姊姊，真的是你！我好想你！”
苦薏柔笑一缕，轻声道：“先进去再说。”
“真真我糊涂了，快进快进！”婀桐拖了她的手，眉开眼笑带了众人进了主厅。
刘辅满面欢笑迎上来，一壁命几个家僮婢女喂马并收拾房间，让厨娘立即准备早膳，一壁坐下叙话。
苦薏一一介绍完毕，刘辅父女恭敬见过风一竹，握了握栾大的手，很是亲厚。
一缕自豪划过栾大的眉眼，今日是旁人的坐上宾，总有一日，他要更上青云，与小姐一般金贵威仪。
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