傍晚的时候，王菊花老远就见到，家里院门大敞，有十来个庄上人正进进出出，有人在门口四处张望，王菊花看到有个人，在对身边的人说着什么，对自己这边指指点点，接着就见很多人从院里陆陆续续出来，向自己这边看。
王菊花听不到他们在说什么，离得太远，走的近些，就见有人向这边跑来。王菊花看到，跑在前面的是娘，在娘身边的像是姑姑，拉着娘颠着小脚一起迎上来。
“你慢点，别摔着！”近了，王菊花听到她爹王文才也跟着娘的后面喊着。
“菊花，我的菊花呀！啊······”王赵氏乌拉哭起来。
王菊花紧跑几步，一边跑一边向后看，王赵氏看到菊花满头大汗，母女两抱在一起，哇地哭着一团。众人过来把他们团团围住。女人们都湿了眼睛，拿衣襟抹着泪。
“回来就好，回来就好！”王文礼站在离她们母女两步地之外，他不便上前，因为弟媳王赵氏的缘故。“别哭了，回家回家，有什么事回家说！孩子一天没吃饭，怕是肚子饿坏了！”
“就是就是！”有人附和。
王文才拉开抱着的母女，用大手给王菊花擦着泪：“花，不哭了啊，她娘，赶紧给孩子做点好吃的！”
一行人这才拥着王菊花往院子去，王菊花奶奶拄着拐棍，走到院门口，颤抖着手向王菊花伸着。眼泪哗哗地往下流。“小乖，受苦了！”
“奶奶！”王菊花扑到奶奶怀里，一边哭一边道：“麻痹的，吓死我啦！”
人们一愣，那瞬间所有的声音都停住，只听“噗嗤”声此起彼伏，众人都捂住嘴，王菊花的姑姑刘王氏忍不住抖着身子笑出声：“我滴个小乖乖，姑娘家哪能骂粗话呢！”
众人被这话一说，忍不住哄堂大笑起来。王菊花的奶奶两行泪还挂着，也噗嗤笑了起来。
“骂，就骂那帮畜生，敢绑我家小乖，抓住剥了他的皮！”
“奶奶我饿！”王菊花伸出袖子给奶奶擦脸上的泪，苦着一张脸看着老太太。
“你两还楞着干嘛，还不赶紧去给花花做好吃的！”老太太把拐棍向地上捣了两下，瞪着王赵氏与刘王氏，两个忙地颠着小脚走进院子。
“连个孩子都看不好，有什么用！”老太太余怒未消，她还在抱怨着儿媳妇。
“小乖，娘给你做面条好不好？”王赵氏又伸出头，征询王菊花的意见。老太太说她什么，她从不还嘴。小姑子刘王氏私下底跟她说过：我娘就这样，你别跟她一般见识，老了，看什么都不顺眼。
“娘，我要吃摊饼。”王菊花道。
“加两鸡蛋！”老太太补充道。
“哎哎，马上就好！”两个女人去了，这孩子要吃，王赵氏得亲自上手。
走到客厅里，伙计把家里所有的凳子端出来，让邻里坐下。
“小乖，你中午没吃啊！”老太太把王菊花拉在怀里问道。
“没吃，辣死啦。麻痹的，那个瘦猴从地里薅了萝卜，连皮也不扒洗也不洗就塞在我嘴里，我咬了一口，眼泪都辣下来，怎么吃？！”
“那你是怎么回来的？”王文才最关心的是这个，他们在家里一直商量找什么人从中说话，看看土匪一百块大洋能不能少点。
“是大胡子把我给放啦！”
“大胡子？”老太太看着孙女儿：“绑你的人是大胡子啊？”
“嗯，他跟我说他叫彪子，个子高高的！”王菊花掂起脚手往头顶上竖着，比划给老太太看。
“多大岁数？”王文才问道。
“三十几岁吧！”
“他怎么会放了你？”王文礼身子向前，疑惑地看着王菊花。
“我说爹拜了吴大先生做师父了！”
“啊？”王文才一惊，自己何尝拜他做师父来？吴大先生眼眶可高着呢，一般人他都不理！
“后来他就把你放啦？”王文才继续问。
“嗯！”
屋里这么多人，王菊花知道，有些话是不能说的。比如此回绑架自己的，就是三瘪嘴下的勾。还有，说奶奶要给爹纳妾的话，当着这么多人的面，这事怎么说得出口。只能私底下说给亲人听。
“他们几个人啊？”王文礼问道。
“我就看到两个人，一个瘦猴，一个络腮胡子。”
“看来也是这一带人做的，否则怎么会怕吴大先生呢？！”有人总结道。
王文才从屋里走出来，拿了一摞铜钱递给长工王二狗：“你去到刘牛那里，称五斤猪肉来。”
“二老爷，他家今天杀嘛？”王二狗拿着钱，哈着腰陪着笑脸道。
“明天是集，他家傍晚肯定杀猪！”屋里传来王文礼的声音。
众人见王家要留饭，纷纷站起来，说菊花回来就好，要告辞。
“今个你们谁要走，我跟谁急！”王文才忙拦住众人道：“今个为菊花的事，大伙都忙了一整天，如今菊花安全回来，我的心才落下。今个高兴，应该庆贺庆贺。”
众人正说着话，只见院门口站着一个人，此人穿一身青色衣服，个子不高，却很壮实。见了一院子人，忙地拱手道。
“众位都在呀！”
“孟大哥，是您啦！快里面请里面请！”王文才转身，见是好友孟长松，忙地过来拉着他的手：“屋里坐屋里坐！”
“到底是怎么回事？我从湖里回来，就听说菊花被土匪绑啦，现在怎么样，搞清楚是哪里土匪吗？”
“现在没事啦！”王文才满脸堆笑：“菊花自己回来了，一个子儿也没花！”
“啊？！回来啦，怎么就回来了，谁救的呀？”
“走走走，先进屋坐，让兄弟我慢慢跟你细说！”王文才拥着孟长松，对众人道：“这回好啦，我这好友来了，大伙都来陪陪我这好友！”
有人知道，这孟长松是王文才好友，两人还定了娃娃亲。
众人见王文才诚意邀请，再走就有些做作了，于是纷纷陪着进屋。孟长松与老太太以及王文礼见了礼，老太太带着王菊花进了后院，众人互敬坐下。
“菊花说，是一个瘦猴还有一个络腮胡子，可能就是我们这一带人。大哥场面上跑，可曾听说过有这么两个人？”佃户王文祥家的倒了茶来，放在桌上就退出去了。
“哎，现在这些人是越来越多，偷鸡摸狗的听说也有人干这个。”孟长松端起茶杯，礼节性地抿了一口茶道。
“噢，对了，菊花说有个叫彪子的您可曾听说？”王文才忙道。
“彪子？难道是杨大滩的那个彪子？对啊，他是一脸络腮胡子呀！”
“您认识？”王文才惊异地看着孟长松，有些兴奋。众人也都伸长脖子，连大气也不出，有人咳嗽都捂住嘴，尽量让声音小点。
“要是他就好办！”孟长松道：“我跟他一桌吃过饭，明天我让我那朋友去打听打听，看看是不是他做下的，要是他，这个下钩人就能找出来！”
“好！”王文才兴奋起来，搓着手：“按照大哥所说，应该**不离十。菊花提到吴大先生，这彪子听说还有些心虚！”
“那当然，在这一带，能敢跟吴大先生较劲的，可能也只有湖底周成虎那帮人了！至于这些小鱼小虾，哪个听到吴大先生不是规规矩矩的？！”
“那是那是，我听说周成虎他们现在有一百多条枪呢！”
“一百多条？现在都三百多条枪啦！”孟长松拿出烟袋，让了让大伙，自己摁了一锅烟，点着了。
“哪来这么多人？”
“哎，还不是生活所迫，好好的小伙子，为了生活，跑去那里入伙的有的是！我们庄上孟长庆家的二小子，现在也在那里！就是你上回在我那里喝酒，坐在你对面的那个。”
“你说孟长庆我知道，跟他在您那里喝的不是一回酒了。他家大的我见过，二小子我没见过。”
“那小子原来是个老实人，一棍砸不出个屁，结果他哥哥家的儿子被土匪弄去，吓出神经病了。他气不过，不顾一家人的反对，去投奔周成虎了！”
“那你们那里，现在应该安生了吧！”
“就我们那个孟家庄，现在连小偷小摸都少了很多，就是有偷个瓜啊枣的，那都是内贼，这个不算数。”
“那是那是，小偷小摸，哪庄都有！”
客厅聊得热闹，厨房五六个女人忙得热乎。王文礼见王文才招呼亲家走不开，自己到外面指挥人去办菜去了。
王菊花与奶奶在后院房里，正吃着刘王氏递来的鸡蛋摊饼。
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