E031 下文分解
成帝阳朔二年春天，天气寒冷。
三月，大赦天下。
御史大大张忠去世。四月，任命侍中太仆王音为御史大夫。
五月，废除八百石和五百石的官秩。
秋天，关东地区发生大水，朝廷下令准许灾民通过函谷天井壶口和五阮关等关口，并派出谏大夫和博士等巡视各地。
八月，定陶王刘康去世。
本年，改封信都王刘兴为中山王。
王章死在狱中后，百官见到王凤，都侧目而视。地方上的太守和国相，以及各州的刺史，都出自王凤门下。琅邪太守冯野王因为受到王章举荐，自然恐惧不安，结果生出病来。病假满三个月后，成帝批准他带职养病，他于是跟家人回到故乡杜陵就医。王凤乘机暗示御史中丞弹劾他说：“冯野王被皇上恩准带职养病，却私自拿着虎符越过郡界回家，犯了奉诏不敬之罪。”杜钦为冯野王求情，但王凤不听，竟然罢免了冯野王的官职，朝廷也从此多了一项规矩：二千石级别官员带职养病期间，不准回家。
王氏家族的权势越来越盛，行贿之人呈献的珍宝，从四面八方涌来。五侯的生活极其奢侈豪华，后堂的姬妾各有几十人，僮奴成百上千。他们大兴土木，百姓的歌谣说：“五侯初起，曲阳最怒，坏决高都，连竟外杜，土山渐台西白虎。”他们又通达人事，喜好士人，笼络贤才，相互攀比，以此为荣。宾客满门，竞相为王氏家族传播声誉。
刘向一直敬佩陈汤的智谋，并和他友善。现在私下对他说：“如今灾异如此严重，而外戚权势日益强大，发展下去，必然危害刘氏。我有幸是刘姓皇族的后裔，世代蒙受汉朝的厚恩，身为宗室遗老，侍奉过三位天子。皇上认为我是先帝的旧臣，每次接见我，都给予特别礼遇。我不说，还有谁会说！”
刘向于是呈上密封奏章，进行极谏：“臣听说君王无不想国家安定，却常常出现危机；无不想国家长存，却常常灭亡：这是因为丧失了驾御臣下的手段。大臣操纵朝廷大权，把持国政，没有不危害国家。”
刘向列举了许多春秋时期大臣危害国君的例子，接着举出秦昭王时期的穰侯秦二世时期的赵高和汉朝初期的吕氏，然后说：“如今王氏一姓，能乘坐有红色车轮和彩色车轴的华丽车子的，就有二十三人。佩青色和紫色绶带，帽子上有貂蝉装饰的，充满皇宫，像鱼鳞一样，排列在左右。大将军王凤把持朝政大权，五侯骄横奢侈，作威作福，想攻击谁，就攻击谁，行为卑鄙，却假托治国之名，假公济私，依仗皇太后的尊位，假借外甥跟舅舅间的亲情，取得权势。尚书九卿州牧和郡守都出自王氏家门，掌管国家机要部门，结党营私。赞扬他们的人，都能得到高升，不顺从和憎恨他们的人，都遭到处死和伤害；闲游清谈之人为他们歌功颂德，一些执政的人又为他们说话。”
刘向指出：王氏一贯排斥和孤立宗室，使他们跟皇上疏远，以防止自己的权势被削弱；还经常宣扬以前燕王和盖主谋反之事，使皇上心生猜忌，却故意回避吕氏和霍氏的往事；王氏内心的叛乱之念已经萌发，外表上却借口皇上年幼，自比周公摄政；从上古到秦朝汉朝，外戚僭越身分，还没有像王氏这样的。
刘向认为“事物盛满，一定有不同寻常的变异首先显现，这是其人内心隐藏的动机在天象上的反映”。昭帝时，泰山有大石块自行起立，上林苑中的枯柳复苏重生，而如今王氏在济南郡的祖坟也出现异象：“梓树做的柱子生出了枝叶，还十分茂盛，蔓延而上，一直长出屋外，根垂下来，插到土中，这种情况比起石块起立和枯柳复活，意味更加明显。”
刘向指出：“事情的发展必然是势不两立，王氏和刘氏也不可能同时并存。如果下面安如泰山，那么上面就危如累卵。陛下身为刘氏子孙，保有皇位，却将国家的命运转移到外戚手中，竞使自己被贬降成贱役之辈，纵使不为陛下自身，也要为刘氏宗庙考虑！”
刘向认为皇太后应亲近夫家，以夫家为主，而疏远娘家。贤明的人，能在无形中为人造福，在灾难没有发生之前，就把它消除。成帝应该公开颁布诏书，引进宗室，亲自接纳并信任他们；贬退和疏远外戚，让他们都停职回家，并给与优厚待遇。这样才能使王氏家族永远保住他们的爵位俸禄，刘氏皇族则长治久安，不致失去江山。否则，将会重演田氏篡齐和六卿分晋的事件。
成帝看了奏章，特地召见刘向，感叹地说：“您暂且休息，我将好好考虑。”之后就没了下文。
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