E021 险在荆江
六月，有成千上万只青蝇聚集在未央宫的大殿中。
秋天，废除上林苑中二十五处皇帝极少驾临的宫殿和馆舍。
八月，清晨时分，东方天空中出现两个月亮。
九月，有一颗光亮的流星，长约四五丈，形状像蛇，横贯紫宫星座。
先前，丞相匡衡和御史大夫张谭认为在甘泉祭天和在汾阴祭地，不合古代制度，同时道路艰险，劳动沿途郡县，应当改在长安祭祀天地。此事交由群臣商议，丞相和御史大夫自然取得多数支持。十二月，成帝下令在长安南郊和北郊兴建祭天祭地之所，同时撤除甘泉和汾阴两地的祭祀之所。
就在下令当天，大风吹毁了甘泉的竹宫，还把泰畤中一百多棵需要十人以上才能合抱的大树连根拔起。成帝感到奇怪，就此询问刘向，他问答：“庶民之家尚且不愿断绝宗祠香火，更何况国家的神宝旧祠呢！而且，当初甘泉泰畤汾阴后土祠以及雍县五畤的修建，都是因为有神灵感应，然后才营建的，并非随意而建。孝武皇帝和孝宣皇帝之时，侍奉此三神，礼仪严谨而齐备，神光因此尤其明显。祖宗所设立的神灵旧位，实在不能轻易挪动。”成帝悔恨不已。
刘向就是刘更生，先前，他目睹周堪病逝和张猛自杀，写下《疾谗》《擿要》《救危》和《世颂》共八篇文章，借古咏今，哀伤自己和同类的命运。他沉沦了十几年，成帝即位后，他重新被起用，并且改了名。
本年，清河都尉冯逡奏报说：“清河郡位于黄河下游，和兖州的东郡以河水为界。这里的城池地势特别低，而且土质疏松，容易崩塌。近来暂时没有发生大灾害，是由于屯氏河通畅，形成两河分流的局面。如今屯氏河已经淤塞，灵鸣犊口也越来越不通畅，只有一条河，却要兼容几条河流的水量，即使加高堤防，还是无法使它顺畅宣泄。若有连绵的大雨，十日不停，河水必然满溢泛滥。灵鸣犊口在清河东部边界，就河水流向来说，它位于下方。即使让它通畅起来，还是不能为魏郡和清河郡减少水患。夏禹不是不爱惜民力，而是根据不同的地形，穿掘了九条河道。如今这些河道已经湮灭难寻，而屯氏河已经存在了七十多年，刚刚才淤塞，容易被疏通。而且，屯氏河的河口位于上方，对于实施分减水力的工程，十分有利。可重新疏通屯氏河，以帮助黄河宣泄洪水，防备非常情况的发生。另外，地节年间郭昌穿掘了直渠，但三年后，一部分河水改走原第二条分叉河道，向北蜿蜒了大约六里，然后和南边的分叉汇合。曲折的河道再次严重威胁贝丘，百姓寒心。应当再次穿掘直渠，让河水笔直流向东边。如果不预先进行修治，万一黄河在北岸决口，将危害四五个郡；在南岸决口，将危害十几个郡。那时再担忧就晚了。”
成帝事情交给丞相和御史大夫去处理，他们奏请派遣博士许商前往实地调查。许商善于精打细算，他认为屯氏河是黄河满溢泛滥而形成的，现在国家经费不足，建议暂时不疏通，此事于是束之高阁。
为了降低决口的危险，拉直河道是一项有效的措施。例如，人们常说“万里长江，险在荆江”，特别是从藕池口至城陵矶的下荆江，全长２４０公里的堤岸，其实只有８０公里的直线距离，江水在这里绕了１６个大弯，被称为“九曲回肠”，导致崩岸频繁，河势多变，不利于防洪航运和农业生产。为此，进行了著名的裁弯工程。
之前，丞相匡衡弹劾射声校尉陈汤不以身作则，反而盗取充公的康居国财物，还说什么“在绝域发生的事，朝廷不会核查追究”，陈汤于是被免官。不久，陈汤上书说康居王送来当人质的王子是假的。然而经过查验，确实是真王子。陈汤只得入狱，依律应被处死。
太常丞谷并上书说：“臣听说楚国有子玉得臣，晋文公就坐不安席；赵国有廉颇和马服君赵奢，强泰便不敢进犯井陉；近代汉朝有郅都和魏尚，匈奴不敢从沙漠南下。因此可说，能征善战克敌制胜的将领，是国家的爪牙，不可以不重视他们。这正是：‘君子听到战鼓之声．就思念可以充当将帅的良臣。’”
谷水回顾了陈汤诛杀郅支单于的辉煌战绩，又用秦国白起惨被赐死的例子进行对比。他最后说：“陈汤因为说错话而获罪，并没有什么严重的罪恶。《周书》说：‘记人之功，忘人之过，宜为君者也’。犬马对人有劳苦之功，死后尚且要用车帐和盖将它们好好埋葬，作为回报，何况是国家的功臣呢！臣私下担心陛下会忽略战鼓之声，不领会《周书》的深意，忘记报答功臣的辛劳，将陈汤当作一个平庸臣子来对待，最终听从了狱吏的建议，将他处死，使百姓耿耿于怀，有秦民失去白起那样的遗恨。这不是勉励大臣为国赴难效死的作法！”
成帝下令释放陈汤，但剥夺他的爵位，贬为士伍。
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