E019 姗姗来迟
夏天，封甘延寿为义成侯，并任命为长水校尉；赐予陈汤关内侯的爵位，并任命为射声校尉。 另外，两人同时得到一百斤黄金的赏赐。祭告上帝和宗庙，大赦天下。
先前，对于甘延寿和陈汤的功过，朝廷迟迟没有定论，前宗正刘更生上书说：“郅支单于囚禁和杀害中国使者以及随从官兵，人数以百计。此事在外国广为传播，严重损害中国的威望，群臣都为此痛苦难过。陛下十分震怒，要诛杀郅支单于，这念头从未忘怀。西域都护甘延寿和副校尉陈汤，秉承圣上旨意，倚仗神灵，统率百蛮的君主，集结各城邦的军队，百死一生，深入极远的地域。终于打垮康居，攻破郅支单于的三层城防，夺取了翕侯大旗，砍下郅支单于的首级，在万里之外悬挂胜利的旗帜，在昆仑山之西为国家扬威。洗刷掉谷吉被杀的耻辱，建立了辉煌的功勋。众蛮夷全被慑服，无不震恐。呼韩邪单于看到郅支单于已经伏诛，既高兴又害怕，仰慕风化和信义，驱驰而来，叩头顺从，愿意守卫北方边疆，世代做中国的臣属。两人建立了千年不朽的功劳，奠定了国家万世的安全，群臣的功劳没有比他们更大的。”
刘更生接着举出周宣王时期大夫方叔和吉甫远征千里之外的镐城，取得讨伐猃狁的胜利，得到朝廷重赏，接着说：“干里之外的镐城尚且认为路远，何况万里之外的康居，作战的辛劳可谓到了极点。可是，甘延寿和陈汤不但没有得到赏赐，反而被抹杀浴血奋战的功劳，长时间接受一班舞文弄墨的官吏的调查，这不是奖励有功和劝勉战士的方法。从前，齐桓公先有尊崇周王室的功劳，后有灭亡项国的罪过，君子们认为他功大于过，因此为他掩饰。贰师将军李广利丧送了五万军队的性命，耗费了亿万钱的费用，经过四年的辛劳，而仅仅获得三十匹骏马。虽然砍下大宛国王毋寡的人头，但不足以补偿作战费用，而李广利等将领的个人罪恶很多。但孝武皇帝认为，这是万里之外的征讨，不追究过失，于是封两人为侯，擢升三人为九卿级官员，任用一百多人担任二千石级别的官员。”
刘更生对比现在的情况说：“如今，康居比大宛强大；郅支单于的称号，比大宛国王尊贵；诛杀使节的罪行，超过不向汉朝献出汗血马。甘延寿和陈汤没有劳烦国内的部队，没有耗费国内一斗粮食，比起李广利来，他们的功德要超过百倍。而且，常惠跟随早有进攻之心的乌孙国王去进攻匈奴，郑吉迎接自动前来投降的匈奴日逐王，结果他们都得到侯爵的赏赐。所以说，甘延寿和陈汤的威武和功劳，大于方叔和吉甫；谈到功大过小，又优于齐桓公和李广利；对比近世发生的事件，功劳高过常惠和郑吉。然而大功勋还没有受到褒扬，而小过失却不断传播，臣深感痛惜。应立即了结此悬案，恢复两人的自由之身。不再惩治他们的过失，并赐给崇高爵位，用来劝勉有功之人。”
元帝于是下诏赦免甘延寿和陈汤的罪过，并要群臣讨论如何赐封他们。商议的大臣都认为应该按照军法中的“捕斩单于令”，但匡衡和石显认为“郅支本是失去故国的逃亡之人，在极远的地域盗用单于名号，不是真单于。”元帝想援用安远侯郑吉的前例，封给两人各一千户，但匡衡和石显再次提出异议，元帝最终采用了三百户的规格。
甘延寿和陈汤得到姗姗来迟的封赏，也引发有人上书追述冯奉世击破莎车的旧事，但元帝认为此事发生在父皇之时，决定不再受理。上书人是杜钦，字子夏，是原御史大夫杜延年的中子。杜钦的六个兄弟个个做了大官，只有他由于瞎了一只眼，导致仕途不畅，但却是杜延年的儿子中最出名的。
元帝病情逐渐沉重，长久不能起床。傅昭仪和山阳王刘康经常在病床前侍奉，皇后和太子却很少能够进见。元帝心绪不宁，几次向尚书查问景帝改立胶东王为太子的旧事。皇后太子以及卫尉侍中王凤忧心忡忡，不知所措。驸马都尉侍中史丹，是太子的监护人，深受元帝宠信，能够直接进入寝殿探病。他等到寝殿别无他人的时候，径直入内，跪在床前的青蒲上叩头，流着泪说：“太子凭嫡长子的身份而被册立，至今已十多年了，他的尊号家喻户晓，天下无不归心，愿做他的臣子。臣见山阳王一向得到陛下的宠爱，如今道路上流言纷纷，臣为国家着想，十分留意，认为太子的地位不稳。如果真是这样，三公九卿及以下大臣，必然以死相争，拒绝接受这样的诏令。臣请求陛下先赐臣死，作为群臣的表率。”
元帝素来仁慈，不忍看到史丹伤心流泪，加上他的话又恳切中肯，因此十分感动，并有所醒悟，叹息说：“我的病日益沉重，而太子和两个王年纪都小，我心中为此一直放心不下，怎能说毫无牵挂呢！可是，并没有改立太子的念头。况且皇后一向谨慎小心，先帝又喜爱太子，我怎么能违背他的意旨？你从什么地方听到这些话？”他立即向后退，叩头说：“臣愚昧地听信传言，罪当处死！”元帝对他说：“我的病情越来越沉重，恐不能痊愈，你要好好辅导太子，不要辜负了我的重托。”他嘘唏着，起身告退。太子的地位，从此才告稳固。另外，右将军光禄大夫王商，还有中书令石显，也都站在太子一边，他们也出了不少力。
五月，元帝在未央官去世。
元帝在位时，灾害频繁发生，元帝多次下令节省开支，救济贫民。不过由于长年患病，他不再亲自过问政事，而是醉心于音乐。他认为石显长期负责中枢事务，并且宦官没有外面的党羽，完全可以信任，因此委以重任。元帝间接杀死了萧望之，但每年不忘派使者到师傅的墓前祭奠。
六月，太子刘骜即位，这就是成帝。尊祖母皇太后王氏为太皇太后，尊母亲王氏为皇太后。由于两位太后同姓，人们习惯称太皇太后为邛成太后。
丞相匡衡奏称：“前些时，因为先帝身体不适，所以把废除的祭庙和陵园予以恢复，结果仍不能蒙受祖先的赐福。据查，卫思后戾太子和戾后的陵园，亲情未尽，不当撤除。而孝惠皇帝和孝景皇帝的祭庙，由于亲情已尽，应该撤除。至于太上皇孝文太后孝昭太后昭灵后昭哀后和武哀王的祀庙，也请一并撤除，不再祭祀。”成帝同意了。
任命大舅父侍中卫尉阳平侯王凤为大司马大将军，主管尚书事务。
有司提出：“乘舆车牛马禽兽都不合礼制，不应用于陪葬。”成帝同意了。
七月，在渭陵安葬元帝。
大赦天下。
中书令石显调任长信中太仆，官秩升为中二千石，但丞相匡衡和御史大夫张谭等人终于可以松口气了。几个月后，匡衡和张谭上奏成帝，列举石显过去的罪恶，结果石显及其党羽牢梁陈顺均被免官。石显和妻子儿女被打发回原郡，他忧愤交加，不进饮食，在途中病死。那些因结交石显而得到官位的人，全部被罢免。少府五鹿充宗被贬为玄菟太守，御史中丞伊嘉改任雁门都尉。长安城中的歌谣说：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢与陈实无贾。”
河南太守“召父”继任少府。
(梨树文学http://www.lishu123.com)