E006 舆论导向
元帝初元五年正月，晋封周子南君为周承休侯，地位仅次于诸侯王。
三月，元帝巡幸雍县，在五畤祭祀。
四月，有孛星出现在参宿。
元帝接受贡禹等人的建议，下令太官不要每天都宰杀牲畜，供应一律减半。皇帝使用的车马，只要能满足正事使用就够了。取消角抵表演，废弃上林苑中很少巡幸的宫殿和馆舍，撤销三服官北假田官盐铁官和常平仓。博士弟子的名额不加限制，以增加学者的数量。平民如果能精通儒家经典中的任何一经，可以免除徭役。废除刑罚中的七十余项判例，以及光禄大夫到郎中这类官员和父母兄弟相保连坐的法令。对于在司马门内供职的侍从官员，赋予他们的祖父母父母和兄弟出入宫门的资格。
御史大夫陈万年去世，六月，由长信少府贡禹继任。
先前，中书令弘恭死去，由石显继任。当时人们纷纷指责石显杀死了萧望之，他听说后，想到萧望之是名儒，自然害怕天下饱学之士都怨恨自己。他于是结交当时担任谏大夫的贡禹，并向元帝推荐。贡禹一直得到他的礼遇，并且很快升到三公之位。舆论转为称赞石显，认为他从来没有妒忌萧望之。
但有人对御史大夫的人选有不同看法，华阴县丞嘉呈上秘密奏章，推荐平民朱云，说他是文武全才，应当以六百石的官秩代理御史大夫。元帝把此事交给群臣讨论，博士匡衡认为：“朝廷大臣是国家的栋梁，为万民所景仰，因而圣明的君主会谨慎地进行选择。《左传》说：‘下轻其上爵，贱人图柄臣，则国家摇动而民不静矣。’如今嘉身为县丞，却图谋朝廷大臣之位，想要平民百姓一下子就登上比九卿级别更高的职位，这不是尊重朝廷和社稷的好事。尧任用舜，周文王任用姜太公，都要经过试用，之后才封官进爵，何况是对于朱云呢？朱云平素喜好勇力，多次犯法逃亡，学习《易》时得到不少老师的真传，但没有什么优异的德行。而御史大夫贡禹廉洁正直，精通经术，有伯夷和史鱼的风范，天下无人不晓。”最后，匡衡认为嘉随意称赞朱云，居心叵测，建议由有关部门调查其动机。嘉因此获罪。
几年前，大司马车骑将军史高坐了一段时间的冷板凳，长安令杨兴劝他把时任平原文学的匡衡召入府中任职，以博取声誉。史高也知道舆论的重要性，就照办了，并向朝廷推荐匡衡。元帝作太子时就欣赏匡衡的才华，于是任用他为郎中，后擢升为博士给事中。
朝廷商议派卫司马谷吉护送驹于利受回国，御史大夫贡禹和博士匡衡认为：“按照《春秋》大义，‘许夷狄者不一而足’。现在郅支单于并非一心归顺汉朝，而且居住在遥远的绝域。应当派使者护送他的儿子，但使者到达边塞后就可以返回。”
但是，谷吉上书说：“汉朝应当对蛮夷进行长期笼络和约束，如今养育单于的儿子已有十年，对他的恩德很厚。如果断绝关系，不送他，或者只送到边塞，那就表示对他弃之不顾，使他无法再向往和归顺朝廷。抛弃先前的恩德，结下今后的怨仇，十分不妥！参与商议的人，见先前江乃始缺乏应变才能，无法施展自己的智慧和勇敢，以致受到羞辱，就事先为臣担忧。臣有幸手执大汉的使节，携带圣明的诏书，传布汉朝对匈奴深厚的恩德，预料匈奴不敢无礼。如果他们狼子野心，残暴对待臣，那么单于就犯下滔天大罪，必然逃得很远，不敢接近边塞。牺牲一个使节，而使百姓获得安宁，这是国家的策略，也是臣个人的心愿。因此，臣请求把驹于利受护送到匈奴王庭。”
元帝把谷吉的上书拿给朝臣看，贡禹坚持自己的看法，认为谷吉此去必然给国家添乱，但右将军冯奉世持相反意见。元帝最终批准了谷吉的请求，结果谷吉等人到达目的地后，被郅支单于杀死。汉朝不知谷吉的生死，但投降的匈奴人说谷吉一行在汉朝和匈奴交界处被杀，结果呼韩邪单于的使者到来后，被追问得很急。
郅支单于自知有负汉恩，又听说呼韩邪单于的势力日益强大，恐怕受到袭击，想向远方迁移。恰恰在这个时候，康居由于不断受到乌孙的侵略，处境窘迫，康居王跟诸翕侯商议，认为：匈奴是一个大国，乌孙一向服从它；如今郅支单于离开了本土，陷入困境中；如果把他接来并安置在东部边界，然后共同攻灭马孙，立他当乌孙王，这样对匈奴的忧虑就可以永远解除了。康居王于是派使节到坚昆，传话给郅支单于。郅支单于正在惊恐中，又怨恨乌孙王国，因此听到康居王的计划后大喜，决定与之结盟，于是率领部队向西进发，康居王也派出贵人以及几千头骆驼驴马前往迎接。一路上，许多郅支单于的部众被冻死，最后只剩下三千人到达康居。康居王把女儿嫁给郅支单于，郅支单于也以同样的方法来报答。
刘璋请刘备入川的一幕，就这样提前上演了。
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