D032 万全之策
宣帝神爵元年正月，宣帝首次巡幸甘泉宫，在泰畤祭祀。
三月，宣帝前往河东郡，祭祀后土神。因为有神爵聚集，改元为神爵。宣帝仿照武帝旧例，小心谨慎地遵守斋戒祭祀之礼，又采纳方士的意见，增修神祠。
西羌造反。
先前，义渠安国到达羌人地区，召集先零部落首领三十多人。鉴于这些人特别桀骜狡猾，义渠安国将他们全部杀死，又纵兵袭击先零人，斩首一千余级。归附汉朝的各羌人部落和归义羌侯杨玉等十分恐慌和愤怒，他们不再信任和顺服汉朝，改为劫掠弱小种族，侵犯汉朝边塞，攻打城池，杀伤官吏。义渠安国以骑都尉身分率领三千骑兵防备羌人，进至浩亹，遭到羌人袭击，损失了很多车马辎重和武器。他率兵撤退到令居，并向朝廷报告。
朝廷征发大量步兵和骑兵齐聚金城郡，准备镇压叛乱。至于带兵的人选，现在后将军赵充国已经七十多岁，宣帝认为他年纪太大，就派御史大夫丙吉前去问他谁能担任大将，他回答：“谁也不如老臣合适。”宣帝又派人问他：“将军估计叛羌会有什么举动？应当派多少人？”他回答：“百闻不如一见，行兵打仗之事难以遥测。臣愿赶到金城郡，制定方略，并描绘出来报告陛下。羌人不过是戎夷小种，逆天背叛，不久就会灭亡，希望陛下将此事交给老臣来办，不必担忧。”宣帝笑着答应了。
四月，赵充国率军进攻西羌。
六月，东方天空出现彗星。
赵充国来到金城郡，等骑兵集结到有一万名时，准备渡过黄河。由于怕遭羌人拦击，就在夜晚首先派出三名军校首先偷渡，渡河后立即设立营阵。偷渡顺利完成，天色也正好明亮起来，大军就依次渡过黄河。这时，约百名叛羌骑兵出现在汉军附近，赵充国说：“我军现在兵马劳乏，不能奔驰追击，而这些都是敌人的精锐骑兵，不易制服，又怕是敌人的诱兵。我们此战的目标是要将敌军全部消灭，不能贪图小利！”他下令全军不准出击，又派人到四望峡侦察，发现峡中井无敌兵。夜晚，他率军穿过四望峡，抵达落都山，召集各位军校和司马，他说：“我知道羌人不会用兵了。假如他们派几千兵马堵住四望峡，我军怎么进得去呢！”
控制险要地形对胜负至关重要，这样的例子不少：一百多年前，儒者陈余大度地让出了井陉口，韩信得以上演背水一战的好戏；而在四百多年后，南燕慕容超轻易地放弃了大岘险关，保障了刘裕大军的粮食供给。
赵充国经常注意向远处派出侦察兵，行军时一定做好战斗准备，扎营时一定使营垒坚固。他老成持重，爱护士卒，必先制定好作战计划，然后再进行战斗。他率军向西来到西部都尉府，每天让将士们吃饱喝足，大家都愿意为他所用。羌人多次挑战，赵充国却坚守不出。汉军从抓到的羌人俘虏口中得知，羌人各部首领多次相互责备说：“告诉你不要造反，如今天子派赵将军率军前来，他已经**十岁了，却善于用兵。现在我们就是想一战而死，也办不到了！”
为对付一群乌合之众，赵充国结合了飞将军和程不识的长处，又祭出王翦灭楚时的招数，“牛刀”小用，以收“万全”之效。
赵充国的儿子右曹中郎将赵卬，率领期门佽飞羽林孤儿和胡越骑作为偏军，到达令居。碰巧叛羌四处出击，断绝了运输通道。赵卬向朝廷报告，诏书命令他率领八校尉与骁骑都尉金城太守一起抓捕山中的叛羌，疏通运输通道和河津渡口。
当初，罕幵两部首领靡当儿派其弟雕库来报告西部都尉说：“先零部企图造反。”几天后，事情果然如此。雕库同族的人有不少在先零部中，于是都尉将雕库留为人质。赵充国认为雕库无罪，就将其放回，让他转告羌人各部首领说：“大军只杀有罪之人，请你们自相区别，不要与有罪者一同去死。天子要我告诉各部羌人：犯法者只要能主动捕杀同党，就可免罪；并且斩杀有罪的大首领一名，获四十万钱的赏赐，中级首领为十五万，低级首领为二万，一般男子为三千，妇女和老弱为一千，同时将被杀之人的妻子儿女和财物全部赐给他。”
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