D023 徙薪曲突
七月，摊牌的时刻终于到来。金安上命令宫门侍卫禁止霍家人入内，霍云霍山和范明友自杀，霍夫人显霍禹和邓广汉等被捕，霍禹被腰斩，显连同霍氏兄弟姐妹全部被弃市，与霍氏有牵连而遭灭族的有几十家。
八月，初一，霍皇后因为计划毒杀太子被废黜，移居昭台宫。十七日，宣帝封张章为博成侯，董忠为高昌侯，杨恽为平通侯，金安上为都成侯，史高为乐陵侯。赦免所有被霍氏所诖误的人。
宣帝认为太仆杜延年是霍氏的旧属，准备摒弃他，正好丞相魏相上奏说杜延年利用职权，有许多不法之事。宣帝派人调查，总算罗织了许多宫苑的马匹死亡和官奴婢缺衣少食两条罪状。杜延年终于应验了石夏的免职预言，同时封国近一半的户数被蒸发掉。
但是，杜延年毕竟还有翻盘的机会，原因是：在拥立宣帝事情上，他起了重要作用；他虽然是大将军的心腹，但似乎没有参与中药投放活动；他以前常用宽厚辅佐大将军，使朝廷合睦，看来“民愤”不大。
金日磾的长子金赏本是霍光的女婿，他先前看到霍氏有不轨的迹象，就上书请求休妻。宣帝也哀怜他，因此他不用享受和范明友邓广汉相同的待遇。
卫将军张安世平素小心谨慎，他看到霍氏被灭族，加上自己的孙女张敬是霍氏姻亲的妻子，应受株连，他因此十分恐惧。宣帝看到他神色异常，感到奇怪，又可怜他，经过向左右询问，决定赦免张敬，借此安慰他。
霍光与张安世先后陪乘宣帝，对方的舒适度有所不同。所以老百姓说：“威震君主的人不能保存后代，霍氏的灾祸源于陪乘。”
用陪乘来解释霍氏被灭族的原因，通过简单对比，说明复杂问题。但有人举出“徙薪曲突”的例子，更有趣味性。
当初，霍氏一家骄横奢侈，茂陵人徐福就曾指出：“霍氏必亡。凡奢侈无度，必然傲慢不逊；傲慢不逊，必然冒犯主上；冒犯主上就是大逆不道。身居高位的人，必然会受到众人的嫉恨。霍氏掌权的时间已很久了，遭到了很多人的嫉恨。遭到天下人嫉恨，又做出大逆不道之事，怎么能不灭亡呢？”他于是上书说：“霍氏的地位太显赫，陛下如果宠爱他们，就应及时去节制他们的行为。不要使他们发展到招致灭亡的地步。”但他上了三次书，宣帝都束之高阁。
霍家被满门抄斩后，告密者都受到封赏，有人就上书为徐福鸣不平，他首先举例：“臣听说有一名客人去拜访一家主人，他看到主人家炉灶的烟囱是直的，旁边又堆满了木柴，他就向主人建议把烟囱改为弯的，并将木柴搬远一些，否则将会有火灾。但主人听后置之不理。不久，这家人果然失火，多亏邻居们共同抢救，才将大火扑灭。主人于是杀牛摆酒，酬谢邻居。那些被火烧得皮开肉绽的人被请到上座，其余的则按功劳大小依次就座，但建议改装烟囱的客人并不在邀请名单之内。有人对主人说：‘先前要是听从那位客人的劝告，就不会发生这场大火，也不必杀牛摆酒，如此费事了。现在论功请客，建议改装烟囱搬走木柴的人没有什么好处，而救火时被烧得焦头烂额的人被列为上宾，这是什么道理呢？’主人这才恍然大悟，将那位客人也请了来。”
上书人然后转入现实：“如今茂陵人徐福几次上书，说霍氏将会发生变乱，应预先加以预防。如果他的建议得以实施，那国家就不必破费土地和爵位进行封赏，大臣也免除了因谋逆叛乱而被满门抄斩的大祸。事情已经过去，但徐福的功劳并未得到奖赏。希望陛下明察，嘉许他提出的策略，使他居于焦头烂额的人之上。”宣帝这才赏赐徐福十匹绸缎，后又任用为郎。
上书人的举例十分形象生动，问题是：霍光大权独揽时，宣帝没有“徙薪曲突”的可能；得知许皇后香消玉殒的真实原因后，“结发之夫”怎肯罢休。
再看看专业人士的评论。班固说霍光“不学亡术”，确实如此。如果霍光能够恶补一下《道德经》，肯定大有裨益。司马光归咎于霍光迟迟不还政给皇帝，这要做具体分析：昭帝虽然在元风四年举行了加冠仪式，但身体一直很差；霍光在本始元年郑重请求还政时，其内心是想“就此身退”，还是“虚晃一枪”，外人无从得知，但宣帝没有恩准的胆量，确是肯定的。
一直以来，霍光与伊尹齐名，主要功绩是“废昏立明”。权臣们努力寻求继续掌权的理由，因此都贪立幼主。霍光在赶走昌邑王后，大可宣称武帝的后代已经无人适合继位了，然后在景帝的曾孙甚至玄孙中，拥立一个相面结果最“吉利”的，当然也是年龄最小的，这正是后人王莽的做法。而实际情况是，霍光找来自己家族的掘墓人。
两百多年后，董卓说要追随“伊霍”的做法，改立陈留王。董卓明知陈留王贤于少帝，如此举动，似乎与他的宗旨不符，因此他的真实意图是通过“废立”树立自己的权威。东晋桓温在枋头大败后，也使用类似招数。
霍光获悉妻子犯下灭族重罪后，当时确实是加以包庇，但实际上也别无良策。他并没有采取一些切实有效的“预防性措施”，他对“炎刘”的忠心不容置疑，没有辜负武帝的托付。
权臣如果不像王莽杨坚一样果断改变身份，光想通过平稳过渡来避免秋后算账，是很困难的事情。例如梁冀和宇文护等，毒死了比皇后级别更高的人，最后身死族灭。当然，算账后赔付的金额有大有小，霍氏的情况只能是灭族了。宣帝也许应当基于劝善需要，留下一两名没有参与谋反的霍氏成员。
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