C062 贰次出师
武帝太初三年正月，任命胶东太守延广为御史大夫。
武帝向东巡幸海边，考查寻访神仙的情况，发现没有应验的。有个方士说：“黄帝时修建五城十二楼。在执期迎候神仙，命名为迎年祠。”武帝同意按他的方案修建楼台，命名为明年祠，并亲自到那里祭祀上帝。
公玊带说黄帝分别在泰山和东泰山祭天，又在凡山祭地，然后才可以长生不死。武帝下令准备好祭品，但来到东泰山后，发现低平的山势与此山的名声太不相称，就只命令祀官进行祭祀，又让公玊带留下来供奉祭祀，等候神灵。
四月，武帝回到泰山，按照前例举行五年一次的封禅大典，另在石闾山加祭地神。石闾山在泰山南面山脚下，许多方士说那里是神仙居住的地方，因此武帝有此举动。
匈奴儿单于正准备亲自进攻受降城，却突然病逝。因为他的儿子年纪小，匈奴部众共立儿单于的叔父右贤王呴犁湖为单于。
武帝派光禄勋徐自为从五原出塞几百里，最远处达一千多里，修筑城墙要塞和亭燧等，西北直到庐朐。又命令游击将军韩说和长平侯卫伉驻屯在附近，强弩都尉路博德在居延泽修建城镇。
秋天，匈奴大举侵入定襄郡和云中郡，杀死和掳掠了几千人，打败了几名二千石级别的官员，并且沿途大肆破坏徐自为所修建的防御工程。又派右贤王入侵酒泉和张掖二郡，杀死都尉，掳掠了几千人。正好汉军军正任文率兵前来救援，右贤王被击退，丧失了全部掳掠所得。
先前，由于赵破奴全军覆没，朝臣们都希望停止攻打大宛的军事行动，专力对付匈奴。武帝却认为：既然已经出兵讨伐大宛，如果像大宛这样的小国都打不下来，那大夏之类的国家准会轻视汉朝，大宛的良马绝不可能得到，乌孙和轮台等国家也将任意刁难汉朝的使者。武帝于是惩治了认为攻打大宛十分不妥当的邓光等人，赦免了囚徒，让他们当步兵，又增发了一些品行恶劣的少年和边境的骑兵。经过一年多，从敦煌出兵六万人，自带粮食武器跟随的还未计算在内，军队总共有五十多名校尉。大宛都城内没有水井，要从城外汲进流水，于是汉军带去水工，准备让其城外水改道，以断绝城内水源。又任命两名会相马的人为执驱校尉，准备在攻破大宛以后选取良马。这支队伍带有十万头牛，三万多匹马，驴骡和骆驼以万计，粮食兵器弓箭等十分齐备。
为了准备此次出征，全国都骚动起来。征发七种人载运干粮供给李广利，驱车载运的人众络绎不绝，一直连接到敦煌郡。汉朝还增派十八万甲卒到酒泉郡和张掖郡以北驻守，并新设了居延和休屠两个县来拱卫酒泉。
经过一番准备，李广利从敦煌郡再次西征，他认为军队人数众多，沿路各国无法供给粮食，就分为几支队伍，从南北两路挺进。由于队伍庞大，沿途各个小国无不迎接，拿出粮食供养军队。只有轮台国不识时务，结果遭到血洗。从此往西，汉军一路顺风，直蹈大宛都城，最后到达的有三万士兵。大宛军队出来迎战，结果被汉军用弓箭打败，只好逃回城内防守。李广利本想先攻郁成，但害怕时间拖久了，大宛人更生诈谋，于是直接攻打都城。带去的水工发挥了预期的作用，使得城内的防守十分吃力。
汉军围攻了四十多天，摧毁了都城的外城，俘获了大宛贵族中的勇将煎靡。大宛人大为震惊，逃入内城，贵族们相互商量说：“汉朝之所以来攻打大宛，是我们国王毋寡隐藏了好马，又杀害了汉使。如果杀死毋寡并拿出好马，汉军的围困当可解除；如果还不解除，那就奋战而死，也为时不晚。”大家都同意了，并立即付诸行动，派贵族提着毋寡的头去见李广利，相约说：“汉军不攻打我们，我们就把好马全部拿出来，任凭你们选取，并且供给你们粮食。否则，我们杀尽好马，而康居的救兵将就要到达。到那时，我军在城内，康居在城外，共同和汉军作战。汉军仔细考虑吧，何去何从？”
这时，康居的侦察兵窥探汉军，发现对方还很强大，因此不敢进兵。李广利跟赵始成和李哆等人商量说：“听说大宛城内最近找到了汉人，会穿井汲水，而且城内粮食还多。考虑到我们之所以来，就是要诛灭罪魁祸首国王毋寡。现在毋寡的头已经到了，如果这样还不同意解除包围，那么他们就会坚守，而康居等到汉军疲乏时前来援救大宛，打败汉军是必然的了。”军官们都认为对，就接受了大宛的约定。
大宛人放出他们的好马，让汉军自行挑选，还拿出许多粮食供养汉军。汉军挑选了几十匹好马，以及三干多匹中等以下的公马母马，而且立大宛贵族中过去友好对待汉使的昧蔡为大宛王，与他们订立盟约后撤兵。汉军始终未能进入大宛内城。
另外，校尉王申生和原大鸿胪壶充国等统领着一支偏军，有千把人，到达郁成。郁成人坚守城池，不肯供给粮食。王申生的部队距离李广利的大部队有二百里，他依仗大军而轻视对方，责令郁成人马上交出粮食。郁成人拒不屈服，他们窥视到王申生的部队日益减少，就在某天清晨使用三千人发起攻击。汉军大败，王申生等人被斩杀，只有几个人脱险，逃到李广利那里。
李广利命令搜粟都尉上官桀前去讨伐，攻破了郁成城。郁成王逃走到康居国，上官桀也追到那里。康居人听说汉军已经打败大宛，就交出郁成王。上官桀派四个骑士把郁成王押送到李广利那里，这四个人一起商议说：“郁成王是汉朝所痛恨的，如果把他活的送去，万一发生意外，将坏了大事。”他们想一劳永逸，但却彼此观望，最后总算由最年轻的上邽骑士赵弟打破僵局，他拨剑杀死郁成王，携带其头颅轻装前进，和上官桀等赶上李广利的大部队。
这次李广利出征，武帝派使者通告乌孙，要它派出大军与汉军合力攻打大宛。乌孙派出两千名骑兵前往，但徘徊观望，不敢上前。随着汉军凯旋东归，沿途经过的那些小国听说大宛已被打败，都打发自己的子弟跟随汉军入献贡物，拜见武帝。
匈奴单于听说李广利大败大宛，凯旋东归，想进行截击，但不敢行动。
先前，匈奴听说楼兰投降了汉朝，向其贡献，就发兵进攻它，楼兰被迫派遣一子到匈奴作人质，一子到汉朝作人质。匈奴现在派遣骑兵前往楼兰国，准备袭击汉朝之后派出的使者，断绝其和西域各国的来往。冬天，单于又想进攻受降城，但同样受到该城的死亡诅咒，国人立他的弟弟左大都尉且鞮侯为单于。
先前，武帝派骑都尉李陵率领五校兵，作为李广利的后援。当李陵的部队到达边塞时，李广利已经回军。李陵接到武帝的指示，就留下大部分的人马，只率领五百名轻装骑兵从敦煌郡出发，到达盐泽，迎接李广利的大军返回。
李陵字少卿，是飞将军李广之孙，李当户的遗腹子。年轻时担任侍中建章监。他善于骑射，为人谦让仁慈，很得名誉。武帝认为他有李广的遗风，曾让他率领八百名骑兵，深入匈奴境内二千多里，穿越居延泽，进行地形侦察，并没有遇到敌人。李陵回来后，被任命为骑都尉，率领来自丹阳郡的五千名楚人，在酒泉张掖一带进行训练，以防备匈奴。
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