C057 美好姻缘
武帝元封五年冬天，武帝巡幸南方，到达盛唐，遥祭了九嶷山的虞舜，又登上灊县的天柱山。 然后在寻阳乘船游长江，在江中亲自射蛟，将其捕获。武帝的船队首尾衔接，连绵千里，接近枞阳时弃船登陆，作《盛唐枞阳之歌》。北上到达琅邪郡，沿海边前行，一路祭祀名山大川。
三月，武帝于归途中经过泰山，命令将祭天神坛增大。第一次在新建的明堂中祭祀上帝和高祖。接受各诸侯王侯的朝见，以及各郡国的上计。
四月，赦天下，凡此次出行经过的各县，一律免除今年的田租和赋税，赐给鳏寡孤独布帛，贫穷者粮食。回京后，巡幸甘泉宫，在泰畤祭祀。
大司马大将军卫青去世。武帝特地修建了一座像庐山一样形状的坟墓，将卫青和他的老东家平阳公主合葬。
原来，卫青出征匈奴回来后，公主的原夫曹寿因患恶疾而返回自己封国，公主只得寡居。她与左右的人商议长安城中哪个列侯可以作为丈夫，大家都说卫青可以。公主笑着说；“这个人出自我家，曾让他充当骑兵，随从我出入，怎么可以让他做丈夫呢？”大家说：“现在大将军的姐姐是皇后，三个儿子是侯，富贵震动天下，公主何以轻看人家呢？”于是公主将此事说给卫皇后听，最终由武帝下诏，成就了这一美好姻缘。
不过，卫青的三个儿子后来陆续丧失了自己的爵位，现在只有长子卫伉通过继承重新回到诸侯的行列中。
卫青出身卑微，与士兵同甘共苦，对匈奴七战七胜，威望很高，位极人臣。淮南王刘安蠢蠢欲动时，把卫青列为需要清除名单的头名。
与此同时，卫青一直“以和柔自媚于上”，他把苏建的生死交给武帝定夺，又把一半赏金转给王夫人双亲。苏建曾经建议卫青效法古代名将，招选贤士，但卫青婉拒说：“自从魏其侯窦婴和武安侯田蚡厚待宾客，天下之人常切齿痛恨。那亲近和安抚士大夫，招选贤才，废除不肖者的职务，是国君的权柄。当大臣的只须遵守法度，干好本职的工作，何必参与招选贤士的事呢？”
对下有威望，对上无压力，要做到这点，比打赢十个漠北之战还难。
元狩四年那场大战之后，武帝鉴于匈奴损失惨重，“漠南无王庭”，就忙于招引神仙和封禅大典，还有深化币制改革，于是重用张汤桑弘羊等人，丞相成为摆设。几次小规模的战事，用不着劳烦大将军。卫青于是平静地度过了十三年，他的三姐和他的外甥也是如此。卫青可能已经不“权重”，但“位高”是肯定的。可以说，卫青起初是靠外戚身份崛起，但最终反过来成为卫氏的“稳定器”。
当初，武帝二十九岁时才有了太子刘据，对他非常喜爱。年少时，太子学习《公羊春秋》，瑕丘江公又给他传授《谷梁》。等他举行加冠礼，独自居住在太子宫中，武帝特地为他设立博望苑，让他和宾客交往，听任他按个人喜好行事，因此许多宾客凭借惊世骇俗的言行得到他的赏识。但是，他性格仁慈宽厚温和谨慎，武帝嫌他不像自己那样精明强干，而自己宠爱的王夫人李姬和李夫人也陆续生下儿子。皇后和太子因皇上对他们的宠爱逐渐减少，常常有不能自安的感觉。
武帝察觉后，对卫青说：“朝廷有很多事都还处于草创阶段，再加上周围的外族对我国侵扰不断，朕如不变更制度，后代就将失去准则依据；如不出师征伐，天下就不能安定，因此不能不使百姓们受些劳苦。但倘若后代也像朕这样去做，就等于重蹈了秦朝灭亡的覆撤。太子性格稳重好静，肯定能安定天下，不会让朕忧虑。要找一个能够以文治国的君主，还能有谁比太子更强呢？听说皇后和太子有不安的感觉，难道真是如此吗？你可以把朕的意思转告他们。”卫青叩头感谢。皇后听说后，特意摘掉首饰向武帝请罪。每当太子劝阻征伐四方时，武帝就笑着说：“由我来担当艰苦重任，而将安逸留给你，不也挺好吗！”
武帝每次出外巡游，经常将留下的事交付给太子，宫中事务交付给皇后。如果他们有所裁决，待武帝回来后就将其中最重要的向他报告，武帝也没有不同意的，有时甚至不过问。武帝用法严厉，任用的多是严苛残酷的官吏；而太子待人宽厚，经常将一些他认为处罚过重的事从轻发落。太子这样做虽然得百姓之心，但那些执法大臣都不高兴。皇后害怕长此下去会获罪，经常告诫太子，应注意顺从皇上的意思，不应擅自有所纵容宽故。武帝听说后，认为太子是对的，而皇后不对。群臣中，为人宽厚的都依附太子，而用法严苛的则都诋毁太子。由于奸邪的臣子大多结党，所以为太子说好话的少，说坏话的多。卫青去世后，那些臣子认为太子不再有母亲娘家的靠山，就开始蠢蠢欲动了。
由于版图扩大了很多，武帝把全国划分为十三州，即冀州幽州并州兗州徐州青州扬州荆州豫州益州凉州交趾朔方，每州分别设置刺史。
武帝感到朝廷中有名的文武大臣越来越少，于是诏令各州郡长官考察本地官吏和百姓，向朝廷举荐能够胜任将相之职或出使遥远国家的人。
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