C010 班门弄斧
六月，任命御史大夫韩安国为护军将军，卫尉李广为骁骑将军，太仆公孙贺为轻车将军，大行王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军，众将都统属于韩安国。 王恢李息率领一支约三万人的别军准备从代县攻击匈奴军队的辎重，而主力三十多万人暗中埋伏在马邑附近的山谷中．计划等单于进入马邑就出击。
聂壹携带着一些违禁品出塞，骗取了匈奴的信任。他对军臣单于说：“我能杀马邑县的县令和县丞，献城归降，您可以得到全城的所有财物。”单于很喜欢和信任他，又贪图财物，就同意了他的计划。聂壹返回马邑县城，就斩杀了一些死刑犯，把他们的头悬挂起来，让单于的使者观看，并说：“马邑的长官已经死了，你们可以赶快来！”于是，单于越过边塞，统率十万骑兵进入武州塞。
单于离马邑县城还有一百多里，他看见牲畜遍野，却没有一个放牧的人，感到奇怪，就派人攻打哨所。这时正好有一个雁门郡的尉史巡视防地，他发现了敌人，便去保卫那个哨所，结果被俘虏。匈奴人要杀死他，他马上投降，并把汉军的军事计划泄露出来。单于大吃一惊地说：“我本来就怀疑其中有诈。”他马上领兵撤退，在离开汉境之后，他说：“我俘虏了这个尉史，这是天意！”就封这个尉史为天王。
埋伏在马邑附近山谷中的汉军听说单于已经撤退，就追到边塞，但估计无法追上，只好回军。王恢准备袭击匈奴的辎重，但听说匈奴没有和汉军主力碰头，而是直接撤退，他估计自己的三万人马如果和匈奴的精兵作战，基本上是以卵击石，因此根据实际情况，把出击改成撤退。
武帝对王恢的自作主张十分生气，王恢解释说：“根据原来的计划，约定引匈奴进入马邑城，主力军队与单于交战，而臣率军袭击他们的辎重，是可以获胜的。现在单于因得知我军的计划，还没到马邑就全军撤回，臣用三万人的军队是打不过匈奴大军的，那样做只能是自取其辱。臣本知道撤兵回来是要杀头的，但这样却保全了陛下的三万将士。”
武帝把王恢交给廷尉审判，廷尉判定他避敌观望，不敢出击，应当斩首。他暗中向丞相田蚡行贿一千金，但田蚡不敢直接向武帝求情，而是对太后说：“王恢首先提出马邑之谋，现在行动失败而杀了他，这等于为匈奴报了仇。”武帝朝见太后时，太后就把田蚡的话告诉了武帝，武帝说：“王恢是马邑之谋的倡导者，因为听从了他的话，动员了天下的几十万士兵。再说，即使捉不到单于，他的部队攻打匈奴的辎重，还是很可能有所收获，以抚慰士大夫之心。现在不杀他，无法向天下人谢罪。”王恢听到此话，就自杀了。
诱敌深入的战术，在军事上经常使用。如果聂壹和王恢提出的计谋能够实现，两人就名垂青史了。问题是敌人是这方面的老手，白登之围就是他们的杰作，敌人自然对这方面也十分警惕。例如在《三国演义》中，周瑜知道曹操是劫粮专家，于是请诸葛亮去偷袭聚铁山。
具体说到马邑，那里牲畜遍野，却没有一个放牧的人。这里也许含有“以人为本”的理念，但如此的一毛不拔，破绽太明显了。对比之下，冒顿单于的兵马接连败退，被高祖追击到白登山。还有匈奴的克星李牧，他让大批牲畜到处放牧，放牧的百姓满山遍野，又故意把几千人丢弃给匈奴，最后得以杀死十多万敌人。王恢等班门弄斧，自然空手而归。
更可叹的是，小小的尉史都清楚军事计划，不知汉军是如何保密的。就像校长的“勘乱”大军尚未出动，而详细的作战计划已经摆在主席桌面，这仗还怎么打。
和亲之路断绝后，匈奴不断进攻扼守交通要道的关塞，骚扰边境，次数多得无法统计，但仍然贪图在边关的互市贸易，喜爱汉朝的财物。汉朝也不关闭边境贸易市场，以投其所好。
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