C007 土崩瓦解
武帝元光元年十一月，开始命令每个郡国推举一名孝廉。
任命卫尉李广为骁骑将军，驻屯云中郡；中尉程不识为车骑将军，驻屯雁门郡。两人都曾经以边郡太守的身份带兵，当时很有名气。武帝即位后，让他们分别担任未央卫尉和长乐卫尉，负责保卫皇宫。
有趣的是，两人带兵的方法大不相同。李广行军没有严格的编制队列和阵势，靠近良好的水源草地驻扎下来，住宿停留，人人自便，晚上不敲刁斗巡逻来自卫，军中的文书簿籍一律从简，但是也在远处布置了侦察岗哨，因此直到此时，还没有遭遇过危险。而程不识为人廉洁，谨守法令。他带兵时讲求编制队列和阵势，晚上敲刁斗巡逻，官兵处理军中的文书直到天亮。军队得不到休息，可是也没有遭遇过危险。
程不识自己对比说；“李广的部队十分随便，然而敌人如果发动突然袭击，也不能打败他们；而他的土兵也安逸快乐，都乐于为他出死力。我的部队虽然紧张忙碌，然而敌人也不敢来侵犯。”匈奴畏惧李广的谋略，士兵们也多喜欢跟随李广而苦于跟随程不识。
四月，赦天下。赏赐百姓家中长子一级爵位。恢复叛乱七国王族之前被剥夺的宗室资格。
五月，诏令被推举的贤良对策，主题是古今王者之道。
广川人董仲舒对策，由于对答精彩，被武帝追加策问两次，因此董仲舒共上三篇策论，这就是著名的《天人三策》。里面阐述了“天人感应”“君权天授”“三纲五常”“春秋大一统”等观点，提出“罢黜百家，独尊儒术”和“建立太学，改革人才选拔制度”等建议，影响深远。武帝认为董仲舒的应答很好，就任命他为江都相。
董仲舒从小研究《春秋》，景帝时担任博士。他隔着帷幕讲学，弟子之间根据先后顺序进行传授，有的弟子从未见过他，这是因为他专心研究学问，“三年不窥园”。进退表情举止，没有不合礼节的，因此学者们都尊他为师。
现在，董仲舒很好地说明了君权和天命之间的关系，解决了重大的理论问题。他在神化君主权威的前提下，又为臣下提供了规劝君主的法宝，就是用天灾和变异说事。
景帝跟前曾经出现一次有趣的争论，主角是黄生和斗猪士辕固生。黄生说：“汤王武王并不是秉承天命继位天子，而是弑君篡位。”辕固生说：“不对。夏桀殷纣暴虐昏乱，天下人的心都归向商汤周武。商汤周武赞同天下人的心愿，因此杀死夏桀殷纣。夏桀殷纣的百姓不肯为他们效命而心向商汤周武，商汤周武不得已才立为天子，这不是秉承天命，又是什么？”黄生说：“帽子虽然破旧，但是一定戴在头上；鞋虽然新，但是一定穿在脚上。为什么呢？是上下有别。夏桀殷纣虽然无道，却是君主；商汤周武虽然圣明，却是臣子。君主有了过错，臣子不能直言劝谏和纠正，以保持天子的尊严，反而借其有过而行诛杀，取而代之，南面称王，这不是弑君篡位，又是什么？”辕固生说：“如果非按你的说法来判断是非，那么高皇帝取代秦朝，即天子之位，也不对吗？”
鉴于辕固生已经偏离了学术辩论的轨道，黄生只好哑口无言了。景帝于是适时圆场说：“吃肉不吃马肝，不算不知肉的美味；谈学问的人不谈商汤周武是否受天命继位，不算愚笨。”于是争论停止。此后，没有学者再敢争论此类问题了。
六月，李广和程不识率领的军队从边境撤回。
客星出现在房宿。
七月，发生日食。
现在，武帝致力于网罗贤才和征求治国之道，不少人也毛遂自荐，上书谈论政事。本年，武帝读完徐乐庄安和主父偃等三人的上书后，马上同时召见他们，并说：诸位从前都在哪里呀？为什么我们相见这么晚！随即全部任用为郎中。
徐乐是燕国无终人，他的上书指出：天下的祸患在于土崩，而不在于瓦解。什么是“土崩”，他解释说：“秦末的情况就是那样。陈涉没有诸侯那样的尊位，也没有咫尺之地，身非王公大臣或名门望族之后，没有乡里对他的赞誉，也不具备孔子墨子曾子那样的贤能和陶朱猗顿的财富，但他起自穷巷，舞动戟柄，袒臂大呼，而天下闻风响应，这里的缘故是什么呢？这是由于人民穷困而君主不加体恤，下面怨恨而上头不知道，风俗已经混乱而国家政治不修明。这三条，正是陈涉可以凭借的客观条件。”
关于“瓦解”，徐乐说：“吴楚齐赵的军事叛乱就是这样。七国图谋大逆，都号称万乘之君，有几十万军队，其威足以控制其境内，其财足以奖励其士民，可他们不能向西夺取尺寸之地，自身却落入朝廷手里，这里面有什么缘故呢？不是因为他们的权势比平民百姓小，也不是因为他们的兵力比陈涉弱，而是因为在那个时族，先帝的恩德遗泽尚未衰减，想安居乐业的百姓居多，所以诸侯得不到封国境外的援助。这就叫做瓦解。”
徐乐进行比较说：“天下如果有土崩之势，即使是身穿粗布衣服住在偏僻里巷的人，也敢于首先作恶，危害天下，陈涉就是这样。何况可能还有三晋国君这类人物呢！天下虽没有大治，但如果没有土崩之势，那么，即使有强国劲兵起来造反，也会在转身之间遭到擒灭，吴楚齐赵的下场就是这样。更别提群臣和百姓起来作乱了！这两个情况，是国家安危的根本，贤明的君主对此都是留心深察的。”
徐乐最后联系现实情况：“近来关东五谷不登，年景没有恢复，百姓大多穷困，再加上在边境地区大动干戈，按照规律和常理来看，人民将有不安其居的动向了。因为不安居，所以容易骚动；容易骚动，就造成土崩之势。所以，贤明的君主独观万物变化之本原，明白安危之关键，治理于朝廷之上，消除尚未形成的祸患。关键一条，就是使天下没有土崩之势而已。这样，即使有强国劲兵，而陛下追逐野兽，射击飞鸟，扩大游宴的场所，无所节制地纵情恣欲，极尽驰骋之乐，也没有什么关系。”
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