B077 礼送出境
文帝十四年冬天，匈奴老上单于率领十四万骑兵攻打朝那和萧关，杀死了北地郡都尉孙卬，并掠夺了许多人口和牲畜，进而打到彭阳。 匈奴的突击队火烧了回中宫，探马到达甘泉宫。
文帝任命中尉周舍为卫将军，郎中令张武为车骑将军，出动一千辆战车和十万骑兵，驻屯在渭北，以防备匈奴骚扰。同时，任命昌侯卢卿为上郡将军，甯侯魏遫为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，防守相应的各郡。文帝亲自去劳军，检阅了部队，并发布训令，奖赏了全军官兵。
文帝打算亲自带兵反击匈奴，群臣怎么劝谏，他都不听。只是由于薄太后坚决阻挡，他才没去，只好任命东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为前将军，栾布为将军，出动大批战车和骑兵前去攻打匈奴。单于留在边塞内一个多月才离开，汉军把他礼送出境，然后回军，没有任何斩获。匈奴因此更加骄狂。
春天，诏令祠官祭祀时不能单为天子祝福。
本年，河间文王刘辟强去世，子刘福继位。
晁错上书说：“臣听说汉朝建立以来，胡虏多次侵入边地，小规模侵入则获小利，大规模入侵则获大利。高后时两次侵入陇西，攻屠城邑，驱走牲畜，抢掠资产；之后再次侵入陇西，杀死官吏和士卒，破坏很大。臣听说：取得胜利，百姓的士气增强百倍；吃了败仗的士兵，气势多年难以恢复。自高后以来，陇西三次困于匈奴，百姓气势低落，失去了必胜的勇气。今天陇西的官吏，依靠社稷的神灵，奉陛下圣明的诏书，使士卒和谐亲睦，并鼓起他们的士气，让多次吃败仗的百姓振作起来，抵御乘胜进攻的匈奴，以少击众，杀死它们的一个王，打败了它们，取得很大的胜利。不是因为陇西的百姓前后的勇怯程度有所不同，而是将领和官吏的统领方法有巧拙之分。所以《兵法》上说：‘有必胜之将，无必胜之心。’由此看来，安定边境，建立功名，关键在于良将，不可不慎重地选择良将。”
晁错认为在战场上与敌人交锋，有三件最重要的事情：一是占据有利地形，二是士兵训练有素，三是武器精良。不同的地形适合不同的兵种：“一丈五尺长的沟，可以湮没战车的水流，山林中积满石头，有长流之水，有丘陵山岗，草木繁茂，这是步兵的战场，两个骑兵抵挡不了一个步兵。土山丘陵，绵延不绝，到处都是平原广野，这是骑兵的战场，十个步兵不能抵挡一个骑兵。远远望去是平坦的丘陵，中间却隔着河流和山谷，居高临下，这是弓弩手的战场，一百个拿着短兵器的士兵也抵挡不了一个弓弩手。敌对双方的阵地相隔很近，地势平坦，野草低矮，进退自如，这是持长戟的士兵的战场，三个持剑盾的士兵也抵挡不了一个持长戟的士兵。芦苇蒿草丛生，草木繁茂，枝叶相交，这是持矛铤的士兵的战场，两个持长戟的士兵也抵挡不了一个持矛铤的士兵。道路弯弯曲曲，十分隐蔽，各种险要的地势相互重叠，这是持剑盾的士兵的战场，三个持弓弩的士兵也抵挡不了一个持剑盾的士兵。”
晁错强调士兵和武器的重要性：“士兵不精选加以训练使之熟悉，日常起居不熟练，动作不整齐划一，不懂得如何利用机会如何避免灾难，前面金鼓击响，后面的士兵却十分懈怠，和金鼓的命令相违背，这是不严格训练士兵而造成过错，一百个这样的士兵也抵挡不了十个精兵。兵器不锐利，和空手一样；盔甲不坚固，和没带盔甲一样；弓弩不可以射出很远，和短兵一样；射箭不能射中，和没有箭一样；射中了却没有穿透，和没有箭头一样，这是将领没有检验兵器的后果，五个这样的士兵抵挡不了一个精兵。所以兵法说：器械不锋利，是将自己的士兵送给敌人；士兵不会打仗，是将自己的将领送给敌人；将领不了解自己的士兵，是将自己的国君送给敌人；君主不精选将领，是将自己的国家送给敌人。这四点是战争的关键。”
晁错认为应根据国家的大小和势力的强弱，采取不同的对策：“自我贬抑，去侍奉大国，这是小国应采取的策略；如果与敌方势均力敌，就应联合其他小国对敌作战；利用蛮夷部族去进攻蛮夷部族，这是中原王朝应该采取的策略。”
晁错对比了匈奴和中原在地形和军事技能的不同，认为匈奴有三项优势：“奔驰于山上山下，出入于山涧溪流，中原的马匹不如匈奴；在危险的道路上，一边策马奔驰一边射击，中原的骑兵不如匈奴；不畏风雨疲劳，不怕饥渴，中原将士不如匈奴人：这是匈奴的优势。”
汉军方面，则有五项优势：“如果到了平原和地势平缓的地方，汉军使用轻车和骁勇的骑兵，那么匈奴的军队就很容易被打乱。汉军使用强劲的弓弩和长戟，箭能射得很远，长戟也能远距离杀敌，那么匈奴的弓箭就无法抵御。汉军身穿坚实的铠甲，手中有锋利的武器，长兵器与短兵器配合使用，弓箭手机动出击，士兵按什伍编制统一进攻，匈奴的军队就不能抵挡。有勇力的弓箭手，以特制的好箭射向同一个目标，匈奴用皮革和木材制造的防御武器就会失效。下马在平地作战，剑戟交锋，近身搏斗，匈奴人的脚力就不如汉军。”
晁错认为汉朝动用几十万军队，去攻打只有几万军队的匈奴，单从兵员数量计算，是以十击一的战术，但为了做到万无一失，他建议：“现在已归降朝廷的胡人义渠蛮夷等，部众达几千人，他们的饮食习俗和善于骑射的特长，都与匈奴一样。赐给他们坚固的铠甲绵衣和强弓利箭，再加上边境各郡的好马，起用通晓兵法了解蛮夷部族风俗习惯并能笼络其人心的将领，依据陛下明确的约定来统率他们。如果遇到险阻，就让这些人冲锋陷阵；在宽阔的平野，就用战车步兵去制服敌人。两支军队互为表里，各自发挥他们的优势，再加上以众击寡，这是万无一失的战略。”
文帝很赞赏他的意见，特地写了一封复信，以表示宠信。
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