B018 约法三章
汉王元年十月，五星聚集在东井星座。 w
沛公来到霸上，刚刚即位四十六天的秦王子婴乘坐用白马驾驶的素色车，把丝带系在颈上，封好皇帝的玺印和符节，在轵道亭旁边投降。有的将领说要把秦王杀死，但沛公说：“当初怀王派我来这里，就是因为我能够宽容。况且秦王已经投降，杀了他是不吉利的。”于是把他交给有司看管。
当初，如果颇得人心的扶苏能够继位，应该会采取一些缓和措施，秦朝就可以喘息一段时间。后来，章邯打垮了周文和项梁。在巨鹿大败后，麾下还有二十万以上的兵马。如果章邯能将主力撤回，依托函谷关和武关来防守，关东局面会出现混乱，咸阳不会短时间被占领。所以说，迅速灭亡未必是秦朝的唯一选择。但另一方面，秦朝苦练了一百多年的“法术”，武功盖世，但也容易走火入魔。
也许使用羊群吃草的例子能形象说明问题。一开始，每只羊分得一块大小不等的草地。后来，一个羊被商君注射了兴奋剂，不断夺取附近羊的草地。于是，这只羊吃得多，并且在抢夺草地过程中也锻炼了筋骨，因此越来越强壮，其它羊则变得瘦弱。最后，其它羊都死去，全部草地归这只羊享用。它大快朵颐，又不用锻炼，一味长膘，结果不久也撑死了。
沛公进入秦宫，看到数以千计的的宫室帷帐狗马宝物和美女，就想居住下来。樊哙说：“沛公您是想得到天下呢？还是要做富家翁？”沛公说：“我想得到天下。”樊哙说：“今天我陪同您进入秦宫，看到宫室帷帐珠玉宝物和钟鼓，珍奇的事物真是无与伦比；到了后宫，发现数以千计的美人，这些都是秦国丧失天下的原因。希望您马上返回霸上，不要留在这里。”沛公不听。
这时，张良说：“秦国暴虐无道，所以沛公您才能来到这里。为天下百姓消灭残暴的公贼，应该以朴素为本。现在刚刚进入秦国，就安享这里的逸乐，这就是所说的‘助桀为虐’了。况且‘忠言逆耳利於行，良药苦口利於病’，希望您听从樊哙的劝谏。”沛公于是下令封存宝物和府库，并率军返回霸上驻扎。
大军进入咸阳时，将领们都争着奔向府库去抢分财物，只有萧何独自入宫收取丞相和御史大夫府的律令和图书，并妥善保存，沛公因此可以全面了解天下的险要户口的多少财力物力的强弱分布和民众疾苦等这些事。
四十多万诸侯联军和二十多万秦国降军，到达黄河以南的三川郡，行列中出现魏王豹的身影。之前，他利用章邯向项羽投降的大好形势，攻克了魏地二十多座城池。现在，他率领精锐兵马，跟随项羽入关。
十一月，沛公把咸阳附近各县的父老和豪杰召集起来，对他们说：“父老们遭受秦朝的严刑峻法的毒害，已经很久了，批评朝政的要灭族，相聚议论的要弃巿。我和诸侯们约定，先入关中者称王，所以我应该在这里称王了。今天特地与父老们约法三章：杀人者处死，伤人和做盗贼的治罪。至于其它的秦朝法律，一律废除。所有官吏和百姓都照常安居乐业。我到这里来，是为父老们除害的，不是来侵害你们的，请大家不要害怕！况且我把军队开回霸上，只是为了等待各路诸侯到来，好制定一个大家共同遵守的规约而已。”沛公又派人和原秦朝的官吏一起巡视各县的城镇乡村，进行广泛宣传。关中的百姓十分高兴，争着拿牛羊酒食去慰劳士兵，沛公却谦让着说：“仓库里的粮食很多，并不缺乏，不想让大家破费。”百姓更加高兴，唯恐沛公不在秦地为王。
项羽的大军到达新安，一夜之间，二十多万秦国降军落入诸侯联军圈套，在城南遭到坑杀。
先前，诸侯军的官兵曾经服徭役或防守边疆，路过关中时，经常遭到秦国官兵的粗暴对待。现在形势逆转，轮到后者品尝被任意折磨和侮辱的滋味。他们当中很多人暗地议论说：“章将军等人欺骗了我们，投降了诸侯。如果能够入关破秦，那是大好事；如果不能，诸侯军裹挟我们到关东，秦朝定会杀尽我们的父母妻儿。”各诸侯暗中探听到这些议论，就向项羽报告。
项羽召集黥布和蒲将军，一齐商议说：“秦军官兵人数还很多，而内心不服。如果到了关中，他们不听指挥，事情就危险了。不如杀掉他们，只和章邯长史司马欣和都尉董翳进入秦地。”屠夫们最终决定仿效白起在长平的做法，只是秦军的角色有所改变。
鉴于秦军是有完整建制的庞大武装，而非手无寸铁的赵军俘虏，此事既骇人听闻，又匪夷所思。
近千年后，大诗人杜甫途经这里，写下诗篇：“项氏何残忍，秦兵此处坑。愁云终古在，鬼灿至今明。”
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