A196 九层坑道
秦昭襄王四十九年正月，王陵进攻邯郸，战事不利。 w秦王征发的士兵去支援，结果王陵又损失五个校的人马。白起已经病愈，秦王想派他去接替王陵，他却说：“邯郸实在是不容易攻下的，而且诸侯救兵每天都有到达。那些国家对秦国的怨恨已经很久了。秦国虽然在长平一战获胜，但自己的士兵也死亡过半，国内空虚。如今长途跋涉去进攻别人的国都，如果赵国在内抵抗，各国在外围进攻，秦军必然大败。”
秦王见亲自下令没有效果，就让应侯张禄去劝说白起。张禄责备白起说：“楚国土地方圆五千里，持戟的士卒上百万，您从前率几万人的军队攻入楚国，攻克鄢郢两地，焚毁楚国的宗庙，东面攻到竟陵，楚国感到震惊恐慌，向东迁徙，不敢向西进犯。韩魏两国联合出兵，动用的军队很多，您所率领的军队，不到对方的一半，您却同它们在伊阙大战，大败了两**队，死者的血能漂起作战的大盾，斩首二十四万，韩魏两国因为这个缘故，至今仍自称是秦国在东方的藩国。这是您的功劳，天下无人不知。如今赵国士兵在长平之战中死去的，已有十之七八，他们的国家很虚弱，因此寡人大举发兵，人数是赵**队的两倍，希望您能为将，一定能灭掉赵国。您曾以寡击众，取得胜利，像神兵一样。何况现在是以强击弱，以众击寡呢？”
白起回答：“当时楚王依仗国家强大，不留心朝政，群臣因为争功互相嫉妒，阿谀奉迎者受到重用，良臣反而遭到排斥疏远，百姓离心离德，城墙和护城河不加整治。既无良臣，又无守备，所以我能够领兵深入楚国，占领很多城邑，我又下令拆桥焚舟，使士卒专心作战，并在城邑的郊外掠夺，来补足军粮。这个时候，秦军士兵以军队为家，把将帅当作作父母，不用约束就相互亲近，不用商量就相互信任，一心想着同获战功，奋勇向前死不退避。而楚国人在自己的土地上作战，都顾念自己的家室，怀着不同的想法，毫无斗志，因此我能取得战功。”
白起又解释秦军在伊阙之战获胜的原因：“韩国力单势孤，总考虑利用魏国，不想先使用自己的军队。魏国依赖韩军训练有素，想把他们推到前面当先锋。两**队都图自己方便，导致力量不往一处使，因此臣才能设下疑兵，与韩军对阵，另派精锐军队冲击魏军，出其不意。魏军已经失败，韩军自然也就溃退了。乘胜追击败退的军队，因此能立下战功。这都是因为考虑了有利形势，顺理成章，哪有什么神兵啊！”
白起分析现实情况：“秦军在长平击败赵军后，没有抓紧时机，趁着赵国恐惧万分的时候就灭亡它，反而因为赵国畏惧屈服，就放它一马，使它能够抓紧耕种，增加储备，抚养遗孤，让幼儿长大，以扩充军队。赵国制造兵器和衣甲，增强了实力；加高了城墙，疏浚了护城河，使防守更加坚固。国君委屈自己，去亲近大臣；大臣放低身段，去亲近效死力的人士。至于平原君那样的人，都让自己的妻妾到军中，为将士们缝缝补补。臣民一心，上下共同努力，如同勾践被困会稽山上的时候。现在去攻打赵国，赵国一定会固守城邑。向赵军挑战，赵军一定不肯出城。围困国都，一定不能攻克。攻打其它城邑，也一定不能夺取。掠夺郊野，也会一无所得。出兵不能取得战功，诸侯不免产生想法，赵国的外援就会到来。臣只看到伐赵的坏处，看不到好处。再说臣现在有病，无法出征。”
张禄回报秦王，秦王生气地说：“没有白起，我就不能灭亡赵国吗？”他随后派王龁代替王陵。张禄趁机推荐王稽担任河东郡守，允许他三年之内可以不向朝廷上报情况，又举荐郑安平担任将军，协助王龁围攻邯郸。河东郡治所汾城，目前是秦军伐赵的重要基地。张禄如此安排，属于涌泉相报。
诚然，没有白起，地球照样转动。但是，在不利形势下，良将仍可趋利避害，扬长避短，或者减少损失，或者创造奇迹，这时一般将领难以做到的。就像在太平洋战争中，同样守卫孤立无援的小岛，同样面对美军巨大的海空优势，硫磺岛日军指挥官栗林忠道一改之前的死拼战术，掏空了制高点折钵山，修筑了多达九层的坑道工事，又严禁愚蠢的自杀式冲锋。经过一个多月的激战，美军才最终占领硫磺岛，而且伤亡人数比日军还多。因此，栗林忠道被美军誉为二战中最优秀的日军将领。
十月，秦国张唐攻打魏国，蔡尉反而把防守的地盘丢了，张唐回来就他斩首。
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