A139 路在何方
秦孝公二十二年，楚宣王去世，其子继位，是为楚威王。
公孙鞅对秦孝公说：“秦国与魏国的关系，譬如人有心腹大患，不是魏国吞并秦国，就是秦国吞并魏国，为什么呢？魏国在险厄山岭的西面，建都于安邑城，与秦国以黄河为界，独享崤山以东的利益。它强盛时就向西侵入秦国，窘困时便向东收取土地。现在秦国在国君的英明领导下，国势渐强；而魏国去年大败于齐国，各国都背叛了它。我们可以乘此时进攻魏国，它无法抵抗，只能向东迁徙。那时秦国据有黄河崤山的险要，向东可以制服各诸侯国，就奠定了称王称霸的大业。”秦孝公听从了。
公孙鞅率兵攻打魏国，魏国派公子卬率军抵抗。两军对垒，公孙鞅派人送信给公子卬，里面说：“当年我与公子您交情很好，现在都成为两军大将，我不忍心相互攻击。我们可以见面，相互盟誓，畅饮之后各自撤兵回国，使两国百姓安心。”公子卬信以为真，就前来赴会。两方盟誓结束后，开始饮宴。公孙鞅事先埋伏下的甲士发动突袭，俘虏了公子卬，又乘势攻击魏军，使其大败。
魏惠王得知败讯，十分惊恐，派人向秦国献出部分河西之地以求和，他又叹息说：“我真后悔当初没听公叔痤的话！”而在胜利者那边，公孙鞅受封商於的十五个城邑，他从此号称商君。
短短两年时间，魏国经历两次惨败，迅速从中原霸主沦落为二流国家。客观原因，首先当然是国家处于“四战之地”，四面都有强邻，又无险可守。其次，东面的齐国和西面的秦国“君正臣贤”，国势上升。最后，三晋之间的“传统友谊”不复存在，反而内斗严重。至于主观原因，主要是魏惠王四面出击，到处树敌，不知战略重点。魏惠王急于开会和称王，是一个严重错误。相比之下，元末的朱升建议朱元璋“高筑墙广积粮缓称王”，是何等高明。
这里，不妨做一回事后诸葛亮，替魏惠王出谋划策。对魏国来讲，韩国是破解难题的关键。东齐南楚西秦北赵，这四国过于强大，魏国一时无法吞并，只有韩国相对弱小。韩国实际处于魏国三面包围中，国都新郑离大梁很近，没有什么防御纵深。吞并韩国后，不仅扩大了版图，又可改善魏国的战略态势，使得国家的东部和西部合为一体。
事实上，魏惠王确实有吞并韩国的决心和行动，并且由此引发了马陵大战，魏国的计划最终落空。那么，应当采取怎样的吞并战略呢？
魏国如果成功吞并韩国，必然损害四周强邻的利益，但这种损害是间接的，强邻本身并未受到魏国的直接进攻，他们需要平衡出兵干涉的代价和可能获得的好处。如果确定出兵，还要进行必要的准备，以及选择出兵时机。就在它们“一看二慢三通过”的时候，如果魏军速战速决，造成吞并的既定事实，强邻可能选择默许，或者需张声势一下，甚至设法分杯羹。反之，如果魏军久战不决，困于韩国的坚城之下，那么强邻就会利用魏国和韩国两败俱伤的机会，直接杀入韩国获利，或者“围魏救韩”。
因此，魏国在吞并行动开始前，要精心做好军事和外交上的准备。在对韩方向上集中主要兵力，其它方向一律采取守势，以必要兵力坚守若干要点，为吞并行动免除后顾之忧。和强邻暂时维持良好关系，力争它们保持中立，就算可能援救韩国，也是出工不出力。必要时，可以拿出部分韩国土地做交易，秦国和楚国应该对此很感兴趣。行动一旦开始，必须倾注全力，争取速度。
二战前夕，奥地利和捷克相继被德国吞并后，波兰有幸成为元首的下一个目标。由于波兰是德国和苏联的缓冲地带，因此吞并行动对苏联的损害很大。斯大林同志确实曾经真心地想与英法联手，共同保卫波兰。一九三九七月，斯大林派出以国防人民委员伏罗希洛夫元帅为首的高级军事代表团，准备与英法商谈紧迫的军事问题。但是，对方派出的代表团规格很低，并且忘记携带签署协定所需的授权文件。英国代表团为了感受海浪的颠簸，居然乘坐一艘低速邮轮，风尘仆仆地赶到莫斯科。苏联心灰意冷，只好另寻出路。
正好，由于波兰战役的预定发起日期已经十分迫近，元首决定出大价钱来安抚苏联，避免两面作战。两国一拍即合，迅速缔结了互不侵犯条约。在其中的秘密附加协议书中，两国友好地平分了波兰，又划定了其它地区彼此的势力范围。
元首成功解决了苏联的问题，西线也安排了二十多个师，以应付英法可能的进攻，同时大力宣传齐格菲防线的“坚不可摧”。元首很清楚波兰是英法的同盟国，但大胆判定：除非受到直接进攻，否则英法不会“真面目作战”。
九月，德国主力开始闪击波兰，波军防线迅速崩溃。西面的法军为兑现自己光荣的承诺，发起凌厉的“萨尔攻势”，取得重大战果：在十五英里长的战线上向前推进约五英里，占领约二十个空无一人的德国村庄。鉴于前方就是“牢固”的齐格菲防线，法军为争取主动，暂停进攻。
波兰即将全境沦亡，苏联趁火打劫，在波军背后捅刀。不过，由于德军推进太快，而苏军出动太迟，因此未能实现双方之前的约定。后来，元首出于长远考虑，用立陶宛补偿对方。
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