一缕阳光透过竹叶缝隙撒下来，晃得冯敬堂眯起眼睛。他侧了一下头，思量着用不了多久这光线就会移动开。春色正好，鸟语花香。水塘边平地上的绿草野花非常茂盛，还有蜂蝶飞来飞去。平地边上有一个略高的土岗，土岗上面是一座石亭。这一带是李家铺镇比较清幽的地方，每到春天常有人来这里踏青。冯敬堂选择的竹林可以将草地池塘尽收眼底，而且距离石亭很近。
远处传来一阵说笑声，声音渐渐近了。冯敬堂看见小伙子们抬着几个长方形木板箱子，后面跟着十来个蹦蹦跳跳的女孩，衣着淡雅的慕容春就在其中。小伙子是慕容彬的徒弟，他们到了土岗上，按照慕容春的吩咐在地上铺开青布，压上木条，然后把箱子里的书小心地放到青布上展平晾开。书是慕容春的，江南天气潮湿，为了防止书籍受潮发霉，藏书的人常常要在春天阳光好的时候把书拿出来晒一晒。
对慕容春来说，晾书只是对哥哥的一种说辞。借着晾书，可以走出家门到外面玩一玩，同镇子里的姐妹们疯闹一回。
远处有叫喊声，小伙子们应声跑去了。女孩们凑在一起说笑，还拉拉扯扯地逗个不停。然后三俩成群，追着蝴蝶采野花去了。只是慕容春和两个小姑娘没有走远，她要照应她的书。她们就在土岗上附近一边不停地讲着好笑的事，一边采摘野花。
躲在竹林里的冯敬堂非常清楚这是绝好的机会。只要轻轻靠过去，手到擒来能够很顺利地将这个小女子制服——堵住嘴，用布蒙住头。他已经踩好一条通到江边的小路，江边有船在等。只要到了江边的船上，那个买家的银子就算到手了。
买家是个瘸子，长得细眉细眼，穿一身华贵的衣服，可是言辞却非常粗俗。他指名道姓地要绑慕容春，条件是不能伤及性命，也不能让她受一点伤。七鹰房自从大哥二哥死了以后，继任掌门的三哥白慕侠嗜酒好嫖为人懒散不善张罗，进项上已经远不如从前。这次瘸子要绑一个姑娘，又是清水帮二掌门慕容彬的妹妹，冯敬堂劝三哥不要接手。他冯敬堂挺看中慕容彬的名声。而且，以前找七鹰房的都是刺杀江湖上呼风唤雨的好汉，现在不管怎么缺钱，也不能沦落到去绑架女子。可是，那瘸子出的价钱实在太高太诱人了，兄弟们手头正紧，除了七弟韦彪赞同冯敬堂外，其他人都撺掇白慕侠接活，你争他吵地闹了一整天，不仅定下来接这桩买卖，而且抽放鹰签还让他冯敬堂抽到了。
来李家铺镇踩道头一次看到慕容春就让他大为感慨：难怪瘸子敢出这么多钱要人，这女孩还真是秀丽动人。可是，接下来他守在竹林里要绑那个猎物时他却动摇了。他看见来晒书的慕容春同其他女孩用草茎互相绞着来斗草，他听见小姐妹们叽叽喳喳地说笑，一种从来没有过的柔情从他心底油然而生。那是对慕容春纯净的感叹，也是被慕容春秀美的征服。他有过女儿，可是夭折了；他有过妻子，却被仇家毒死了。他接触过的女性带给他的是太多痛苦的回忆。唉，他不禁想，如果女儿活下来也能够在草地上飞跑了吧？可现在为什么为了几个钱要让瘸子把这么好的女孩给毁了呢？
今天是慕容春第三次来晾书了，前两次冯敬堂都没狠下心。他心里清楚，如果接了活他却空手回去，那他的名声在兄弟中就算彻底“损” 了，可是眼前这个超凡脱俗的女孩就是让他压抑不住那段柔情，在他杀手生涯中他从来没有对付过女人，他做事也从来没有这样犹豫过。
忽然有悦耳的声音飘来：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”冯敬堂看到慕容春怀抱着一大束野花大叫着朝竹林这边跑来，两个小丫头笑着在后面追。
杀气终于浮现到脸上。他少年时是念了不少书的，可是现在他痛恨所有书里的内容。他暗中叹息美丽女孩为什么要喜欢这些无聊的东西。他动了一下身子，准备就在慕容春跑到距离竹林五六步时动手，那将迅雷不及掩耳，为了不惊动其他人他还要同时放倒两个小丫头，堵住嘴捆起来，让她们委屈半天。他眼睛随着小跑的慕容春移动，精神抖擞，血脉喷张，像一只山猫盯着猎物。
就在他用手轻轻拨开挡在前面的竹枝，而且已经挪动了脚步的时候，远处苇丛里传来三声长一声短的鹩哥叫声，那声音急促而嘹亮，冯敬堂立刻缩回身，像蜗牛缩回到壳子里。——那叫声是暗号，应该是“放嘹子”的五弟通知他有紧急情况吧。
回到江边冯敬堂才知道发暗号的原来是七弟韦彪。本来韦彪并不跟他们走活，但他总觉得瘸子的背景可疑，就去打探。这一打探不得了，让韦彪出了一身冷汗。原来瘸子是朝廷司礼监秉笔太监杨去忧暗中派来的，杨的用意很明显：如果七鹰房接活绑了慕容春，那么既寒碜了慕容述的儿子慕容彬，又让七鹰房同清水帮结了梁子，达到一石二鸟的作用。冯敬堂与五弟李天雕一听，也都觉得此事应该缓办，需要回去同三哥白慕侠商量商量。
后来是越弄越遭。白慕侠勃然大怒，认为冯敬堂串通两个兄弟同他作对，想挑战他的权威。五弟李天雕在相劝时话里话外又漏出了对冯敬堂两次三番犹豫不决的不满。七弟韦彪表示七鹰房早就有不帮助官府的门规，如果现在规矩变了，那么不如散伙。
结果是闹得伤了和气。冯敬堂心灰意懒，索性金盆洗手，隐姓埋名到了慕容彬家里做了教书先生。
这次冯敬堂来到宝光寺，凭直觉他认定虎子就被倭寇藏在这个窝点。中元节时他发现有个小黑胡子行踪诡异，原以为又是秉笔太监杨去忧的人。他向慕容彬告假谎称探家，实际上是对李家铺镇周围进行暗访。当他发现小黑胡子原来是倭寇，而且落脚点是宝光寺时，却没有料到他们竟敢袭击慕容彬家，结果是慕容春死了，虎子遭了绑架。
如果把倭寇这个窝点告诉聚营的好汉，就是那帮家伙不把这里砸了，附近的清水帮会众也不会饶了这些和尚，他们不分青红皂白地一闹，如果虎子此前已经被送走，那么不仅打草惊蛇，而且后面的线索也就断了。
冯敬堂总觉得这宝光寺大有文章，那个熊方丈实际上是过去的响马金一浮——这是他在酒馆听一个为寺里做活的铁匠说的。听了这个名字他就把许多事联系起来了。
程六程七领导北直隶起义时，拜了把兄弟的金一浮为奋威大将军领一路人马。谁料他私下却同朝廷接触，在狼山一战给官兵让路，使程七战败被杀。金一浮因为这样的功劳得了朝廷的免死铁券。后来，他又因与朝廷派来监军的太监不和，拉了一部分兵马复反，战败后朝野都以为他死在乱兵之中了。
这样的经历让金一浮非常注意自我保护，他教授培养了十几个忠心耿耿的徒弟；他还同江湖上各种势力应酬。其实，他同倭寇交往并不是入了伙，而是想多结交些靠山。
冯敬堂来找金一浮目的很明确：如果他痛痛快快交出虎子，那一切就简单了。如果他来硬的，那么索性就在宝光寺闹起来，金一浮最怕暴露身份，他也不会真的得罪聚营的豪杰们，如果能够到把倭寇闹出来——他曾查看过寺里的马厩，那里喂着几匹好马——这些马在他上次查小胡子时就见过，而平时寺里也就是三两匹瘦马。这说明小胡子非常有可能就藏在寺里。——如果能绑了小胡子或者其他的倭寇，那么救虎子就不是难事了。
冯敬堂最担心的是倭寇不露面。他有些想念七鹰房的兄弟了，如果有一两个跟着他，事情就会办得比较顺利。那些聚营的好汉他是不敢用的，谁知道过去得罪过谁呢。
就在冯敬堂与金一浮一番言辞交锋的时候，宝光寺的钟声响了起来。几个和尚来到院子，金一浮对他们说：“让智永领着你们念般若波罗蜜多经吧！”众和尚退去。
金一浮低声对冯敬堂说：“那些东洋人不过是江湖朋友，我也不知道他们绑了慕容掌门的公子。按说这佛门净地不是争斗拼杀的地方。这样吧，我叫上他们和你到寺外找一个清静的地方，你们的恩怨你们了断，如何？”
冯敬堂说：“熊方丈真是明白人，如果这件事办好了冯某以后誓不相扰。不过，劳烦你让他们带着孩子。”
谁知，冯敬堂话音未落，忽然从寺外闯进三个人来。他们目光汹汹，一下子将冯敬堂围住，为首的是一位白须老者，他指着冯说：“怨有头，债有主。我是精武堂堂主邵叔岩，几年前你卸了我徒弟杜保方一条胳臂，今天我们找你算帐来了！”
原来，自从在李家铺镇聚营时冯敬堂暴露了真实身份后，邵叔岩带着大徒弟翟华和二徒弟严雕，给罗铁笛留了一封信，然后就一路追赶过来。
(梨树文学http://www.lishu123.com)