但沈玄懀却让杨素失望了，他还真称不上是杨素的对手。
沈玄懀不是没有“刷子”，与朱莫问等人相比，他还算有些实力，但他却没有杨素想像中的两把“刷子”，与杨素和隋军相比，沈玄懀和他的军队弱小得几乎可以忽略不计。
杨素再次轻而易举地攻下了城池，沈玄懀战败逃走，却被杨素追上生擒，故陈境内的三位皇帝之一就这样没有留下像样的痕迹便销声匿迹了。
在吴州（浙江绍兴）称帝的高智慧人如其名，智慧要比沈玄懀高上不少，备战状况也理想得多。他在钱塘江东岸兴建军营达百余里，更在钱塘江上布满了战舰，摆明了想跟隋军掰掰手腕、试试高低，不是只是随便过一把皇帝的瘾，而是要把这皇帝进行到底的。
这算得上是一块比较难啃的硬骨头。行军子总管（副司令员）、南阳人来护儿向杨素进言，江东之人行动灵巧，驾船本领更是一绝；如今他们抱着必死的决心，要同我们抗争到底。如果我们硬攻，伤亡估计会比较惨重。我建议采用韩信灭赵之计，我军主力不要强攻，而是严守阵地、死守不出；我率奇兵数千人暗中渡过钱塘江，击破叛军军营，使敌军进无可进、退无可退，我军主力趁对方陷入进退两难境地、军心大乱之际发动强攻，必能取得大胜。
杨素依计行事。来护儿率数百轻舟，偷偷渡过钱塘江，出其不意大破高智慧的百里连营，并趁势纵火，烟雾弥漫，烧掉辎重无数。
高智慧游弋在钱塘江的主力军见后方老窝已被隋军攻克，军心果然大乱，杨素乘势发动强攻，叛军全军覆没，只有高智慧凭着也许真的是高人一等的智慧向东海逃去。
杨素亲自率队追至海边，却依然让高智慧逃脱，这说明高智慧的智慧确实非同寻常，只是仅仅体现在做逃兵上；这次追击虽未能擒下高智慧，却也另有收获，杨素在这次追击中发现了一个人才，他叫封德彝。
生于568年的封德彝本名封伦，但以别称封德彝行世。封德彝称不上是个正人君子，更不能列入忠臣诤臣之列，他更多是靠善于揣摩领导的心思混天下。在隋朝，他谈不上有什么特别突出的表现，倒是到了唐朝，做到了尚书右仆射的高位。如果把他称为一位人才，那杨素更多地也是为大唐发现了一位人才。当然，这人才也是杨素为他们家族发现的，因为不久他便把一个侄女嫁给了封德彝。
此时封德彝正在军中任行军记室（机要秘书），杨素追击高智慧到海边时，召集封德彝前去开会，仓促中不习惯船上行走的封德彝不慎落水，大家竭力抢救，总算把淹个半死、喝得肚皮发胀的封德彝救了上来。封德彝身体素质过硬，淹得狼狈不堪的他换了衣服后，立刻就去开会去了，没向杨素提起这事儿，杨素也没有看出来。
封德彝不提这件事不是不想让杨素知道。封德彝这个领导肚子的蛔虫不向杨素提起这件事，实际上因为算准了杨素肯定有渠道能够得知此事，军营里文武官员互相瞧不起是常有的事儿，现如今文官封德彝丢了这么大的人，武将们怎会放过如此羞辱和诋毁文官的机会，定会屁颠屁颠地跑去向杨素报告这件事。既然有人会说，封德彝觉得还是让别人说为好，这样正好借力表现自己。封德彝算准了杨素知道这件事后一定会问问他，杨素与普通将领有所不同，属于文武双全的那种，谁也拿捏不准他的骨子里把自己看得偏文些还是偏武些，但可以肯定的是，他绝对不会倾向性非常明显地歧视文官，反而特别欣赏能文能武之人，常把这种人引为知己，如果封德来点儿柔中带刚的回答，杨素定会把他看成是一类人，从此以后重加使用。
果然如封德彝所料，杨素很快便知道了这种事情，而且马上特意问他，你当时怎么不告诉我呢？封德彝答道，我认为这是私人的一点丑事，所以没有报告，望请见谅。杨坚听后大为惊奇，从此以后对他另眼看待。
封德彝一事告诉我们，常在领导身边混，如果有了善于揣摩领导心思的本领，别的本事都可以没有，如果这领导的层级足够高，仅此一招便可通吃天下。
战场上杨素继续追随着高智慧逃跑的方向向南挺进，在浙江乐安、温州、天台和临海一带，发动各式战争百余次，击溃叛军首领蔡道人、沈孝彻等，高智慧无处藏身，只得再次南逃至福建境内。
就在这时，杨坚突然下诏令杨素返回朝廷，理由是杨素出征在外的时间太久，杨坚想念他了。
这是一件十分蹊跷的事。杨素正在前线打得不亦乐乎、也正是捷报频传之际，杨坚却突然宣他回京城见见面，两人真有如此浓厚的君臣之谊？
这也是一件非常正常的事。在那个年代，当老大本就是非常危险的职业，任何老大都没有足够的安全感，并且这安全感并不与手下小弟的强弱成正比，反倒有成反比的倾向；如果当小弟的带的人过多，并且过于有水平，甚至百战百胜、威名远扬，老大怀疑小弟有不臣之人也是常理。杨坚在这个节骨眼儿上召杨素回京也正是这种心理作祟。
此时此刻，杨素这个当小弟的自然清楚该如何去做——也不再管什么前线战事紧急了，二话不说，立刻什么人也不带就乘坐政府专车、而不是本人专车返回京城了。
这是标准答案。只要稍有所犹豫，杨坚必定会产生怀疑；如果以前线战事紧张为由不立刻回京，杨坚必定会认为杨素已在公开叫板。只有立刻放下手头的工作不顾，马上返回京城，杨坚才会吃下定心丸，即使因此耽误了战事，如果不是杨坚已下定除掉杨素的决心，也不会因此怪罪于他。
当然，前线战事也没有耽误多少。杨素回了京城，圆了杨坚“朝思暮想”之梦后，便以前线战事尚未结束，如果不乘机剿灭，将来可能会遗患无穷为由，申请迅速返回前线、继续剿贼。
杨坚人也见了、心也定了，当然没有拒绝的理由。杨素折腾了一圈后，再次返回了前线。
杨素这一折腾，反倒让逃到泉州的高智慧和当地变民首领王国庆得出了错误的判断。其时浙江和福建陆上交通非常成问题，多通过台湾海峡于海上来往。如今有那么一段时间隋军丁点儿动静都没有，高、王二人误认为不习海战的隋军没有通过台湾海峡的能力，不免放松了警惕。
就在他们认为高枕无忧之时，绰号“江神”的杨素征服了台海，迫近了泉州城。毫无防备的王国庆没有抵抗的能力，放弃城池逃走，残余部众有的上山据守山洞，有的下海藏身海岛。
杨素分派军队四处追击，又派人秘密游说王国庆，许以陷入困境的王国庆免死之诺，建议他交出高智慧。王国庆几乎没有丝毫犹豫地交出了“皇帝”高智慧，杨素遂在泉州将高智慧斩首，又一个“皇帝”灭亡了。
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