元旦的演出受到了村民们的热烈欢迎。久违了的锣鼓声、晋剧的丝弦声，又再现在舞台上。老梁的杨六郎得到台下热烈的掌声。不光是老年人，还有很多年轻人也站在台下，久久不肯离去。这样的场面，让整个文艺队的人们感动。他们真没有想到，这些古装戏剧竟然如此受农民群众的喜爱。
离春节已经很近了，秧歌队的人抓紧了排练。每天从上午一直练到下午三、四点钟。文艺队的排练也如火如荼的进行着。他们准备春节推出古装晋剧《算粮》、《三娘教子》和《李慧娘》。
下午吃了饭，文艺队的人刚到齐，张亮正在安排晚上排练的工作，村党支部委员老魏进来了。他对着张亮耳朵说了几句话后，就又出去了。张亮叫道：“涂金虎、王小艳、李怀惠到村办公室去，马上去。”三个人起身出去了。人们都莫名其妙的看着他们，不知道发生了什么事。任鲁坐在靠墙的一张椅子上，没抬头。他心里有了一种不祥的预感。
果然，一个小时后，出去的人陆续回来了。最后回来的涂金虎走到任鲁面前轻声对他说：“刘书记让你去一下。”任鲁没说话，慢慢站起来，向外走去。
来到村办公室，里面只有刘红保一人。任鲁进来后，刘红保示意让他坐下，任鲁坐在离刘红保较远的一张椅子上。刘红保说：“让你来是我想单独和你谈谈。你们几个培养对象经过村支部扩大会的讨论，有四个人通过了。你和王小艳没通过，王小艳是个女孩子，年龄还小，他可以在以后的工作中再努力。你呢，回村这么多年，干了多少工作是有目共睹的。但是，那些小组长们认为，你的个性太强，需要再磨练，否则以后对领导也好对同志也好，都会造成不好的影响。大家的意见我也不能勉强，党内还是要民主的嘛。所以，这次你的入党问题暂时不能解决。希望你不要气馁，继续努力工作，争取下一次成为共产党员。”
任鲁好半天没说话。刘红保说：“有点想不通，是吧？不要紧，回去好好想。相信你会想通的。”任鲁站起来说：“没什么，我现在就想通了。不就是没让我入党吗？没关系，现在是开放搞活的时代，入党不入党其实都还是在为党工作。只要努力了，奋斗了，对的起良心了，就什么都有了。”刘红保说：“你看你，还是个倔脾气，说话老直的。以后这样对你自己不好。”任鲁说：“这是没办法的事，爹妈给的，不好改。没事了吧？我该回队里去了。”刘红保说：“你可以走了。”任鲁站起来走出了办公室。
任鲁刚走，刘虎进来了，对刘红保说：“爹，这么多人，哪儿缺一个任鲁的地方呀？你干吗单把他卡住呢？”
“你还年轻，不懂这事。任鲁，那是个难得的人才。”
“既是人才，你干吗还不让他入党？”
“他太倔了，不好驾驭呀。”
“他入了党，不是还在你手心里攥着吗？”
“他可不是你想攥就攥得住的。一旦让他冒了头，咱刘家好不容易挣来的这份天下，可就要易主了。你懂吗？”
刘虎没往下说，只是笑了笑。
任鲁回到了文艺队，涂金虎担心的看着他。任鲁向他笑了笑，没说话就坐在一旁。涂金虎凑到他跟前，小心的问：“二哥，没事吧？”任鲁摇了摇头说：“能有什么事？该干什么干什么呗。”涂金虎说：“你没事儿我就放心了。”任鲁轻轻说：“谢谢你，兄弟。”
看着大家都在忙碌的排练节目，任鲁的心里有些乱。他站起来对张亮说：“二哥，你们先忙着，我有些头疼，想出去走走。”张亮说：“你要是不舒服就早点回去吧，这里有我和金虎在，你就放心。”任鲁说了一声：“好吧。”就走出了文艺队。
来到大街上，任鲁摘掉了头上戴的棉帽，任凭冷风吹拂着面颊。面对着这又一次人生的打击，他的心情一时很难平静。望着满天的星斗，他长叹了口气，转身向西走去。
从舞台向西大约百米的地方，往南有一条巷子，巷子的最深处，就是任晋的家。任鲁漫无目的的走到巷子口时，转身走进了任晋家。
任晋正在屋里洗脚，听到开门声，对裴玉芳说：“进来的肯定是熟人，你去看看是谁。”裴玉芳刚走到里屋门口，任鲁已经走到她跟前。裴玉芳吃了一惊，问任鲁：“小鲁子，这么晚了你怎么跑到这儿来了？出了什么事？”任鲁像刚从梦中醒来一样愣了一下，说：“嫂子，我怎么在你家呀？”裴玉芳说：“你问谁呢？你自己走进来的，你自己倒不知道了？”任鲁这才似乎醒过来，说：“咳，真是的，今天脑子进水了。”裴玉芳说：“先别管进水不进水的了，你先进屋吧。”任鲁跟着嫂子进了屋，任晋洗完脚正好也站起来。看到任鲁进来了，也觉得奇怪，就问：“小鲁子，你怎么半夜才来？”任鲁苦笑了一下，坐在炕沿边上。裴玉芳说：“你看你，这么冷的天，连帽子也不戴，把脸冻得通红。快坐炉子边上暖和暖和。”任鲁向前蹭了蹭，把手伸到炉子上烤手。任晋又追问了一句：“到底出了什么事？”任鲁叹了口气说：“又被人涮了。”任晋看着任鲁，想了想，笑了。说：“我明白了，是村里培养新党员的事吧？”任鲁点点头。任晋说：“我早就料到他会来这一手。你也别往心里去，为这事烦恼你可就有点傻了。”任鲁没听明白，就问任晋：“你说的什么，我怎么听不懂呀。”任晋说：“你想呀，为什么几个人里边单把你给刷下来呢？就因为你是个人才。你实际上有很强的工作能力。如果让你顺利的入了党，凭你的能力，很可能几年后就能进入党支部。而你又是个倔棒，你是绝不会成为某个个人的政治工具的。所以，你会成为刘氏权利集团的克星。这样的话，他刘红保的地位就岌岌可危了。试想他能让你入党吗？”任鲁说：“这次被刷下来的不光是我一人，还有王小艳。”任晋说：“哦，王小艳也被刷下来了吗？”任鲁说：“是呀，她又是为什么呢？”任晋摇了摇头说：“这小子可真是一手遮天了。”任鲁问：“他们到底是怎么回事？”任晋说：“你知道他大儿子刘龙吧？”任鲁点点头说：“知道，那小子不是全街谁都知道的流氓吗？”任晋说：“咳，前几年他没结婚的时候，曾经追过王小艳。你想呀，王小艳不光人长的漂亮，又比他小好几岁。自然瞧不上他。不论他怎么追，人家女孩儿从来就没理过他。可就有人看上他了。当然，你也知道，就是那个伴蕊香。别看人长的像的水桶，个子又低，追刘龙可是用了真功夫。最后当然是追上了，这应该就算没事了。可她总还跟人家小艳过不去。那次小艳从刘龙家门口过，伴蕊香正站在门口。看见小艳从门口过，‘呸’一口痰照着小艳吐了过去。小艳毕竟也是个年轻人，回头就骂她一句。得，这下可惹下麻烦了。这‘小辣椒’可真是名不虚传，那一顿臭骂，铺天盖地，什么难听的都能说的出口。当时就手指着小艳喊着：‘小母屄，你听着，现在是刘家的天下，老娘我想怎么样就怎么样。你敢跟我做对，看我怎么把你的豆子给抠出来。’把小艳骂的跑回家痛哭了一场。想来今天她和你一齐被刷下来的原因跟这事有关吧。”任鲁叹了口气说：“咱锁龙村怎么就摊上这么个书记？”任晋说：“这个书记现在可了不得，你知道吗？原来咱县的县长现在调到地区当了秘书长，你也应该听说过，姓程。”任鲁点点头说：“听说过，叫程志刚。”任晋接着说：“现在跟刘红保的关系非常密切，经常坐小车到咱乡里。一来就打电话把刘红保叫到乡里，一谈就是半天。对刘红保的工作持肯定的态度。咱村北公路边不是新盖起了旅馆、饭馆吗？让程秘书长说，那才是发展经济的好方法。说刘红保才是‘改革开放的弄潮儿’。就连过去在咱公社任书记的沙书记，哦，现在是县电信局的局长。也仍然夸他是‘好样的’，说‘这么多人都在谈论改革开放，只有他说的有点道理’。你就去想吧，这个人钻营的本事有多大。”任鲁呆呆的望着任晋，说了一句：“咱锁龙村怎么变成这样了？”任晋趿拉着拖鞋走到任鲁面前，拍了一下任鲁的肩膀说：“兄弟，我知道，像你这样的有才华，也有志气的年轻人，追求进步，争取入党是你的心愿。但是，千万可别钻了牛角尖。生活的路有千万条，是党员能好好为党工作，不是党员仍然能成为社会中坚。别气馁，振奋起精神来。该干什么还干什么，而且比原来干的更好。让他们看看咱任家人，不是被风一吹就站不起来的。个个都是铁打的硬汉。”任鲁又呆呆的想了许久，猛地抬起头说：“哥，你说的对。入不入党对我来说并不重要。人，只要努力了，为社会做出了自己应做的事，才是我今后努力的方向。”任晋高兴的说：“好呀，这才是我的好兄弟。”
这时任鲁站了起来，看了看柜子上的闹钟说：“吆，快十一点半了。我得赶快回去了，要不洪波又该着急了。”裴玉芳说：“快回去吧，家里有小孩子，回去的太晚了不好。”任鲁说：“我知道。今天不知道是怎么回事，糊里糊涂的就到你家来了。”裴玉芳说：“倔脾气，遇事想不开，给气糊涂了。”任鲁笑了笑，没说话，就准备向外走，裴玉芳说：“路上慢点，别走神了。”任鲁答应着“哎”，就走出了任晋家。
来到大街上，冰凉的冷风迎面吹来，任鲁没觉得冷，反而有些清爽的感觉。他深深的吸了一口气，向东西两面张望了一会儿，转身向东走去。
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