已是阳春三月，冰雪消融的时候。杏花开满了枝头，田野上到处是整地干活的人群。
在锁龙镇北门外，原来的庄稼地，矗立起了一排排新盖的房舍。原来的城墙被彻底拆除了，城外和城里连成了一片。从关天海家的后面一直到公路，形成了一条新的大街。
在距关天海家大约百米的地方，路的西侧，一群人正在忙碌着。有的用铁锹在挖沟，有的正在来回的搬运石头。一个四十开外的中年人，站在旁边，不断的吆喝着，指挥人们干活。
任鲁正站在沟里，挥舞着铁锹挖沟。汗水从他的脸上不断的淌下，衣服早就被他脱光了，只留了一件背心，也被汗水湿透了。
去年冬天，他把申请送到任书记手中。任晋为他批了一块合适的宅基地。这块地在北门外一块曾经是农田的地方，地势比较平坦，紧靠路旁，交通方便。而且离旧房较近，施工时也方便。当过完春节后不久，任书记被撤消了书记职务，回家务农了。刘红保被任命为锁龙大队党支部书记。
任鲁对哥哥目前的处境很担心，多次到任晋家探望，给了任晋很大的安慰。让他对生活又有了信心，为了乖顺的小国军，为了娴淑的妻子，他决心要站起来，抗起家庭的重担，勇敢的走下去。
春节刚过，任鲁就开始忙上了。把封存了一冬天的拖拉机整修好，又让还在水泥厂上班的柳丛为他批了一吨水泥指标，然后开着拖拉机从峪口拉回来。
在村里，他找到了已经是大队砖厂厂长的张亮，预订了两万红砖，就等施工时往回拉了。然而石料却成了问题。若到黑山采石场去买，价格太贵。若从当地采挖，必须雇用石匠，吃•喝•工钱，也不合算。怎么办？还是到他家串门的杨林出了个主意：在村里找两个弟兄，开着拖拉机，到西边沙河里现挖。并且自告奋勇不但自己去，还能再找一个人和他共同来帮工。任鲁高兴极了，把拖拉机准备好，又让岳洪波买来各种蔬菜，并且到新开的小卖部（改革开放后村里开的第一家小卖部）买来了一斤白酒。就等着杨林他们来了去挖石头。
第二天一早，杨林和涂金虎来到任鲁家，岳洪波为他们准备了早饭。吃过饭，三人开着拖拉机来到西沙河，一开始，任鲁和涂金虎只搬了一些个人能搬的动的较小的石头。杨林却跑出很远，当任鲁和涂金虎正忙着搬石块的时候，杨林叫了一声：“你们俩快过来，帮我一下。”任鲁和涂金虎急忙跑过去一看，杨林正费力的挪动一块大石头。这块石头长宽各有50厘米，大约180斤上下。任鲁说：“咱是家里盖房，用不着这么大的石头。别伤了人，就别搬了。”杨林瞪着眼说：“家里盖房怎么了？房的基石越大才越结实。听我的，搬。你们俩抬起来，我把它背过去。”任鲁说：“那好吧，你小心点。”就和涂金虎一齐弯下腰，随着一声吆喝：“嘿呀，”石块被抬了起来。杨林弯腰钻了进去，伸出双手向后搂紧石块，抬头的瞬间轻声说了一个字：“松。”任鲁和涂金虎同时将手松开，石块牢牢靠在杨林的背上。在任鲁和涂金虎的护送下，杨林背着石块一步步的走到拖拉机旁，转过身，把石块慢慢放在车厢里，轻轻松开手。任鲁赶快问：“怎么样？没事吧？”杨林笑着说：“能有什么事？这比从火车上卸盐轻多了。”涂金虎伸出大姆指说：“杨大哥真是好神力。”杨林说：“咳，咱没文化，再没点力气，怎么混日子呀？”任鲁说：“没文化不是咱的错。再说我们有这一点文化，不是也靠力气吃饭吗？”涂金虎说：“鲁哥说的也有道理。”杨林说：“管他道理不道理的，反正我也弄不懂。咱还是搬石头是正事。”任鲁和涂金虎都“哈哈”笑起来说：“这话实在。咱还是搬石头吧。”
七天后，石头在任鲁的宅基地旁堆成了一座小山。任鲁仔细算了一下，基本够用了。就准备停下来。杨林又告诉任鲁：“提前去找村里的魏先生，让他给你择个好日子打地基。也不用花什么钱，只带一包点心就行。”任鲁点头同意了。杨林又说：“择好日子你就得去找徐瓦匠。春天，盖房人家多，你得提前跟瓦匠定好，否则到时就找不到瓦工了。”任鲁又点了点头。
第二天，任鲁带着一包蛋糕，找到了魏先生。这魏先生是镇上有名的风水先生，人们谁家结婚•出殡•盖房•安坟都要找他择日子•看风水。因和任晋是近邻，所以跟任鲁也很熟。当看到任鲁来找他，而且带的是蛋糕，不像别人尽带些廉价的点心，就非常高兴的接待了任鲁。问清了任鲁的生辰八字后，掐指算了一阵，又翻看了一通书。然后告诉任鲁：只有春天他才能动工。农历三月有几个好日子，最后选定了初八为打地基的日子。
从魏先生家出来，任鲁马不停蹄的赶到徐瓦匠家。
徐瓦匠在镇上很有名，不只是手艺好，而且瓦木两样都能行。对各种建筑图纸都了然在胸。自从改革开放以后，就到峪口镇去包揽工程。经常回来招募壮工。据跟着他干活的人说：他给的工资比别的地方的包工头给的多，而且保证月月能开资。所以镇上许多年轻人都愿意跟着他干活。
任鲁来到徐瓦匠家，看到徐瓦匠正在自家院子里整理他的瓦工工具。任鲁进门叫了一声：“徐大叔。”徐瓦匠回头一看，见是任鲁，就笑着说：“小鲁呀，快进屋坐吧。”任鲁说：“不了。您也忙，我也忙。咱就在院子里。说完我还得忙我的去呢。”徐瓦匠说：“我其实早就知道你要来找我。”任鲁笑着说：“我还没听说大叔有能掐会算的技术呢。”徐瓦匠也笑了，说：“我啥时候学过那技术呀？我是听你任晋哥哥说的。他说你准备盖房，这几天准来找我。所以我就把别的活推掉了。”任鲁听说是任晋替他定下了徐瓦匠，心里很激动，就说：“我有什么事，我哥都挂在心上。即然这样，别的咱就不说了。大叔，我不知道您的工钱怎么算。”徐瓦匠摆着手说：“咳，着急说这干啥，到时你看着给吧。”任鲁说：“您这不是给我出了个难题吗，我还真不知道像您这样的高级瓦工一天的工资是多少。”徐瓦匠说：“什么高级，低级的，不就是个瓦匠吗。我知道你的性格，不给你说个价，你还真不依。一天五块，这行了吧？”任鲁笑着说：“我这人就喜欢痛快。不过你不觉得价低了点吗？”徐瓦匠说：“一个街上住着，低头不见抬头见的，谁不用谁呀？再说你哥这么多年当书记，也没少帮了我。不看僧面看佛面，我也不能跟你多要。”任鲁点点头说：“大叔，您这么说我就不说别的了，谢谢您。”徐瓦匠说：“别那么客气，显的远了。”任鲁说：“即这样我就不打扰您了，等初八那天就靠您指挥了，我就不再来叫您了。”徐瓦匠说：“没问题，你放心去忙你的事吧。”任鲁正要出门，徐瓦匠又叫住了他说：“哎，你找到木工了吗？”任鲁说：“呀，我还真把这事忘了。”徐瓦匠说：“打地基没木工不行，到时候谁给你放线呀？”任鲁憨笑着说：“要不是您提醒，还真要误事呢。行，我马上就去找。大叔，您忙着，我走了。”徐瓦匠说：“好，你去忙吧。”
任鲁从徐瓦匠家出来，直接来到大队部，往南石洼打了个电话，问柳丛有没有时间。柳丛在电话里说：“给你任鲁盖房，绝对有时间。”任鲁又问：“你在厂子那里能请假吗？”柳丛说：“什么厂子？我早就不在那儿上班了。”任鲁一听很惊讶，就问：“你怎么也不干了？”柳丛叹了口气说你：“一言难尽呀。等咱们见了面再跟你细谈吧。”任鲁说：“那好吧，到时候我在家等你。”
挂了电话，任鲁回到了岳洪波家。见任鲁满脸喜色，岳洪波笑着说：“看来今天所有的事都挺顺利的完成了。”任鲁“嘿嘿”笑着说：“你怎么知道的？”岳洪波说：“你有什么事，脸上准能显出来。”任鲁说：“吆，看来我是个没成府的人了。”岳洪波说：“有没有，反正不多。”任鲁“哈哈”大笑起来。岳洪波说：“你先别笑，还有一样你没完成呢。”任鲁停住笑说：“还有啥事？”岳洪波说：“帮工的人你找了几个？”任鲁不以为然的说：“杨林不是说他能找到吗？”岳洪波摇了摇头说：“打地基要用很多人，恐怕杨林一人找不齐。你还是去找找老叔吧，他以队长身份能找到人。”任鲁一听，马上又兴奋起来，说：“嘿，好办法。我这就去找老叔。”说着就要往外走。岳洪波急忙拦住他说：“火烧心，着什么急呀。你不看看几点了。等下午吃了饭再说。”任鲁笑着说：“光想着盖房，把时间都忘了。”
下午吃过饭，任鲁找到老队长。老队长满口答应说：“行，到时候我从咱队里给你找几个壮劳力。有我的面子，找十个八个人应该没问题。”
今天早上，天刚亮，任鲁正在宅基地上收拾拉来的土。一阵自行车响，柳丛和他的哥哥•弟弟带着所有的木工工具，已经到了任鲁面前。任鲁高兴的要把他们领回家。柳丛说：“先别进家了。一会儿干活的人就要来了，咱先得把尺寸量好，把线挂上。不能让人家来了等咱们哪。”说着话，哥仨就把自行车上的工具卸下来，开始干活了。
太阳升起来的时候，徐瓦匠来了。任鲁问：“大叔，您吃饭了吗？”徐瓦匠说：“吃了。”任鲁又问：“在哪吃的？”徐瓦匠说：“在家吃的。”任鲁不满意的说：“您干啥在家吃，不来我这儿？”徐瓦匠笑着说：“在哪吃不一样？吃饱了能干活就行。”任鲁无奈的摇摇头说：“您可真别扭。”徐瓦匠说：“干活的人都还没来呢？”任鲁说：“他们都在我妈家里吃饭呢。一会儿就来。”说着，从一块石头上拿起一盒烟递给徐瓦匠说：“您先歇着，抽支烟。他们也就来了。”徐瓦匠接过烟抽出一支，掏出打火机把烟点着了，坐在一块石头上，抽起烟来。
柳丛和哥哥柳植，弟弟柳旺量完了尺寸，挂好了线。任鲁说：“天不早了，快到家吃饭去吧。”又问柳丛：“你来过，应该能找到家吧？”柳丛笑了，说：“我的记性不会那么差吧？来过还能找不到？”任鲁也笑了说：“你能找到最好了，我不就省的送你们了？”柳丛说：“你呢？不吃饭了？”任鲁说：“你们先吃吧，我把这儿收拾好，他们干上活了我就回去。”柳丛兄弟收拾好工具，前后骑车向岳洪波家去了。
太阳一杆子高的时候，干活的人们陆续到了工地。任鲁看到任晋也来了，就问：“哥，嫂子和小军呢？”任晋说：“都来了。你嫂子在家帮洪波做饭呢。”又左右看了看说：“你哥还没来呢？”任鲁说：“我哥？他来吗？”任晋说：“你盖房这么大的事，他不来谁来？”任鲁摇摇头说：“到现在还没见他的面，估计来的可能性不大。”任晋说：“这小子怎么越来越不像话，弟弟盖房连个面儿都不漏，这不是六亲不认了吗。”任鲁说：“你还觉得他认亲吗？”任晋苦笑了一声，没往下说，转身干活去了。
已是上午十点钟了，岳洪波和裴玉芳提着暖瓶•茶杯来到工地。岳洪波大老远就喊上了：“哎——，大家休息了，该喝水了。”徐瓦匠看到她们来了，就大声说：“好啦，大家休息一下，喝杯水，抽袋烟。”任鲁跑到岳洪波跟前问：“我的饭呢？”岳洪波“嘿嘿”一笑说：“忘了。”任鲁生气的说：“怎么给我忘了？我饿着呢。”岳洪波说：“谁让你不回去吃饭，现在饿了吧？”任鲁说：“我没回去吃饭也不该让我饿着呀。”岳洪波笑着说：“你以为真让你饿着呀？”说着转回身对裴玉芳说：“嫂子，快给他吧。看把他饿的。”裴玉芳“哈哈哈”的大笑起来，说：“小鲁子跑过来，我还以为是小两口见面亲热呢，原来是饿的。在家时洪波还跟我吹：他不回家吃饭，就让他饿一顿。没想到一见面就心软了，真怕饿坏了心上人。”边说着，边从背后拿出一个小包裹，递给岳洪波说：“快打开叫他吃吧，这半天还真饿了。”岳洪波红着脸从裴玉芳手中接过小包说：“当着大伙的面，不好意思。回了家谁知你们两口子怎么样呢？”裴玉芳说：“我们哪，老夫老妻了，不吵嘴抬杠就不错了。”说着话，岳洪波把小包递给任鲁。任鲁接过包，急忙坐在一块石头上，打开一看，是两个馒头和一个小饭盒 。就打开饭盒，拿起馒头，狼吞虎咽的吃起来。
中午收工的时候，涂金虎说：“鲁哥，你先回去吃饭吧。我在这儿替你看一会儿，吃完饭你早点来，我再去吃饭。”任鲁说：“也好，我吃完饭马上就来。”就招呼众人回去吃饭了。
岳洪波家的院子里已经摆好了三张圆桌，上面摆上了碗筷和酒杯。三个盛满清水的脸盆依次摆放在房檐下的台阶上，旁边放好了肥皂盒毛巾。当干活的人们进院时，岳洪波招呼大家洗脸，并不停的为人们换着洗脸水。当大家洗完了脸，围坐在桌子旁时，任鲁发现少了一人，就问柳丛：“你没见我任晋哥吗？”柳丛说：“刚才洗脸的时候他说他有事要出去一趟，一会儿就回来。”任鲁一听就说：“你们大家先吃吧，我出去看看。”就起身来到大街上。
刚站在街上，任鲁就看见任晋从东面大步的向他走来。任鲁迎上去说：“哥，吃饭时候，你又去哪儿了？”任晋咂咂嘴说：“我还真不如不去。”任鲁奇怪的问：“怎么回事？你去哪儿了？”任晋挥着手说：“回去吃饭，连吃我再跟你讲。”任鲁只好跟在任晋后面回到院子里。
正在吃饭喝酒的人们，见到任晋和任鲁进来，都喊着让坐到自己桌上来。任晋就近坐到一伙岁数较大的人的桌上，同时对一伙年轻人说：“别喊了，我跟上岁数的坐一块，不跟你们小年轻们坐。”这时一个细高个的年轻人端着酒杯走过来，对任晋说：“大哥，你们哥俩来晚了，本应该罚你们酒的。看在你们二位是掌门，房盖成啥样还得看你们俩。所以就免罚了。但是我敬的酒不能说不喝吧？”任晋“嘿嘿”一笑说：“小田呀，你今天能来帮工，我非常高兴。别人敬的酒我还真不喝，因为下午还有许多活要干呢。你敬的酒我肯定喝，因为我得感谢你来给我弟弟帮忙。”说着，端起酒杯一饮而尽。院子里响起一阵掌声。
任晋这样说是有原因的。这位小田，是田玉兰的同胞哥哥，叫田玉果。已娶妻生子，其妻杨氏，是本村娘家。妻子是街上有名的“破鞋”。这两口子是全镇人人都知道的“抠门，”谁家若想请他帮忙，非得付出点代价不可。人们给他起了个外号：沾沾毛四两肉。今天能来给任鲁帮工，是老队长答应算队里派工，回去要记工分的。
这时任鲁站起来说：“今天是给我盖房，我感谢大伙能来帮工。没别的，我就用这杯酒感谢大家了。请诸位同饮。”说着，把手中的酒杯高举过头顶。人们纷纷端起酒杯，任鲁第一个把杯中酒喝干，看大家都喝完了酒，请人们坐下后说：“因我家的条件不是太好，若有招待不周之处，请各位原谅。衷心希望各位吃好•喝好。”柳丛站了起来说：“大伙都看到了，按咱农村的条件，已经很好了。酒大伙随便喝，烟，大伙随便抽，工地上到处都放着烟。茶水也充足，人，还要怎么样？大家说对吗？”人们齐声喊起来：“对呀，已经很不错了。”任鲁说：“谢谢，谢谢大伙。”
当人们还在吃饭，爱喝酒的还没放酒杯的时候，任晋和任鲁已先后吃完饭进屋去了。正在炕上和姥姥做游戏的小国军看到爸爸进来了，高兴的扑过来。任晋抱起他的宝贝儿子，问：“饿了吧？”小军点点头说：“饿。”这时任鲁进来了，就说：“孩子饿了就让他先吃嘛。”回头叫岳洪波：“哎，先给孩子端碗糕，让妈和小军先吃点。这一老一小应该是饿了。”母亲说：“先叫孩子吃吧。我这么大人怕什么，等会儿跟洪波她们一起吃。”岳洪波在外屋答应着：“知道了。“又对裴玉芳说：“嫂子，我这儿洗碗腾不开手，你给拾碗糕端进去。”裴玉芳答应着：“哎，好唻。”一会儿功夫，一碗热腾腾的油炸糕端了进来，小军伸手就要抓，被任晋拦住了，说：“别伸手，你伸手抓了，姥姥怎么吃呀？”母亲赶快端起碗叫小军：“来，姥姥喂你。”小军乖乖的坐到姥姥身边，姥姥用筷子夹起一块糕送到小军嘴边，小军张嘴咬了一口，香甜的吃起来。看着孩子吃上饭，任晋站起来背着手向门外走去。任鲁也相跟着来到了大街上。
任晋抬头望了望天空，长舒了一口气。任鲁站在他的旁边莫名其妙的问他：“哥，我看你不高兴，生谁的气呀？”任晋停了一会儿才说：“吃饭前我不是出去一趟吗？我是去你哥家了。”任鲁恍然大悟的说：“哦，我明白了。咳，你还当真了。他即然不来，你去不是白搭吗。”任晋说：“不来就不来吧。可他们说话也太难听了。”任鲁不以为然的说：“我早就知道他们狗嘴里吐不出象牙来。所以我也不去求他们。”任晋说：“你哥怎么也是个男人，只不过找个理由搪塞一下。说什么‘刘书记不准假，大队正忙着结帐。’你嫂子可就不一样了，当面没说什么，等我刚走出门，她在屋里就骂上了：‘真是狗拿耗子——多管闲事，小兔崽子不敢来，竟打发他来。一个下台书记我怕他什么？凭什么给他帮工？我这么多年挣过他一个挣过他俩？真他妈不要脸。’我当时就想回去问问她。可又一想，我这个身份，怎么跟他们吵架？没办法，只好憋着一肚子气回来了。”听着任晋的叙诉，任鲁的肚子一鼓一鼓的。突然，任鲁拔腿就向东走，任晋急忙伸手拉住他问：“你要去哪儿？”任鲁气哼哼的说：“你不好说话。我可没忌讳，我要去问问他想从我这挣什么钱？”任晋说：“你看你的倔脾气又上来了。你先别着急，跟这种人你能讲出什么理来？还不是乱骂一气，啥问题也解决不了。弄不好再打起来，还担误了咱盖房的工程。先回去吧，消消气，下午还得干活呢。”任鲁把捏着的拳头一下砸在自己的大腿上，“咳”的出了一口气。任晋拉着他回了家。
田玉果喝酒喝的有些脸红，见到任鲁就说：“嗨，兄弟，你吃饭可真快，我三杯酒还没下肚，转眼你倒吃完饭没影了。怎么样？咱哥俩再干一杯？”任鲁正在气头上，没理他。任晋赶快接过话头说：“算了，即然吃完饭了，再喝酒也不香。”田玉果泄气的说：“咳，真没劲。我也不喝了，盛碗饭吃算了。”
任晋和任鲁进了屋，一看柜子上的小闹钟，已经快一点半了。任晋对任鲁说：“别生气了，你还不赶快去替换小涂吃饭？人家也饿半天了。”任鲁长出一口气说：“好吧。”转身向外走去。
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