已是数九天气，西风像塌了天似的狂吼着。没有月亮，星星也象是被这狂风吓怕了，不住地眨着眼，躲躲闪闪的看着大地上的万物。
伴随着“突突突”的拖拉机的轰鸣声，两道雪亮的灯光，打破了漆黑夜晚的宁静。公路上一辆手扶拖拉机，由西向东开了过来。
任鲁戴着一顶狗皮帽，两只帽耳把脸紧紧裹了起来。上身穿一件老羊皮袄，一条黑色棉裤下面是一双军用大头皮鞋。戴着棉手套的双手，扶在车把上，掌握着车的方向。车厢上还坐着两个几乎同样装束的人。车厢里随着车的颠簸，不时传出猪的嘶叫声。现在的任鲁成为了一名拖拉机手。
在水泥厂的全体职工大会上，劳资科长宣读了解聘人员名单后，任鲁心情有些不平衡，就找到车间主任郑世书，想问个明白：为什么努力工作的人，反尔被解聘。那些油嘴滑舌整天就知道说好话的人，倒成了好人？郑主任叹了口气说：“世事如此，争也无用。我该讲的，已经都讲了，只求个问心无愧吧。不过你还是费用工，还在厂里上班，就行了。”任鲁又问：“什么叫费用工？”郑主任说：“这个名字是指工厂成本说的。就是说费用工的工资不打入产品成本，只作为日常费用开支。再说的明白点就是工厂的花名册上只有长期工`合同工`临时工，没有费用工这么一项。”任鲁说：“明白了，就是说我们费用工在厂里是另类，没有做人的资格。是这样吧？”郑主任苦笑了一声说：“你说话可真倔。就算是吧。”任鲁气愤地说：“如果这样，对不起，郑主任。我决不做这费用工。我也是个人，凭什么辛辛苦苦的劳动，为了换一份养家糊口的报酬，倒低人一等？我不干。”郑主任说：“小伙子别意气用事，人总有高有低，计较这些倒过不来日子。”任鲁坚决地说：“我宁愿回家过我的穷日子，也决不受人歧视。星期日结完帐，开了资，我将永远离开水泥厂。”郑主任说：“你硬要走我也没办法。但愿你生活的快乐吧。”
到了星期日，任鲁从劳资科领取了最后一次工资，出来正碰上柳丛。柳丛问任鲁：“领到工资了吗？”任鲁点点头说：“领到了。你呢？”“也领上了。哎，听说你不干了，要走？”任鲁说：“嗯，不干了。我不愿意被人当另类看待。”柳丛说：“回去能干啥，好歹在这儿能挣几个钱，养家糊口嘛。”任鲁摇摇头说：“不，农村现在已经改革开放了，我想回去肯定能干点事。比在这儿好的多，其码不受着王八水蛋气。”柳丛笑了说：“你这个倔脾气，谁也拿你没办法。”两人都笑了。任鲁说：“二哥，以后我不在这儿，你没个伴，要多注意安全。遇事多个心眼。保重身体。你家四口人可全指望着你呢。”柳丛动情地说：“兄弟，这二年全靠你帮扶着我了，我也没法报答你。以后有事竟管来找我，我只要能办的，绝对不推托。”任鲁有点激动地说：“二哥，你是我最亲密的兄长。以后咱就是亲兄弟，无论遇到什么事，咱都互相帮衬着。”说完二人紧紧把手握在一起。
在生产队的田野上，又经常能看到任鲁的身影。不过这次不是他孤雁单飞了，每天出工和收工回家的路上，人们都能看到岳洪波总是和他肩并肩在一起走着。队里的姑娘们羡慕的说：“看人家，恩恩爱爱的。多好呀。”一个小伙子跟任鲁开玩笑说：“你身上是不是抹了胶？把岳洪波给粘上了？”任鲁笑了笑，没理他。岳洪波却不依不饶，说：“眼红是吧，你也买两瓶胶水，把全身抹满了，咱队里的姑娘不就都被你粘上了吗？”路上的人都被逗笑了。
有一天，在出工的路上，碰到了大队书记任晋。任鲁赶忙上前说：“哥，好久不见您了，身体好吗？”任书记看到任鲁，也显得很高兴，说：“听人说你回来了，我还等着你去看我呢，到今天也没见你的人影。把我忘了吧？”任鲁笑着说：“怎能呢，忘了谁也不能忘了我哥你呀。“任晋也笑了，说：”跟你开个玩笑。我还不知道你的性格，倔起来像头驴，可要受谁点恩，你永远都不会忘的。“任鲁说：”哥，你真了解我。“任晋忽然很神秘的对任鲁说：”我告诉你一个好消息，最近改革开放，国家出台了新政策，允许农民除了搞农业以外，可以经营其它项目。农机具可以自己购买，使用。我想咱村你是有名的秀才，搞科技你应该不外行。按现在的情况你可以买台拖拉机，即可以给生产队耕地，又可以跑跑运输。这样的话，不出两年，你就可以富起来。“任鲁听了即兴奋，又无奈的说：”政策是太好了，只可惜咱没家底，买台拖拉机的钱我还没地方找去哪。“任晋说：”这事你别愁。我给你跟信用社主任说说，我跟他的关系还不错，贷个二`三千块钱，应该问题不大。“任鲁高兴得说：”那可真得谢谢哥了。“任晋说：”用不着谢我，只要你们结婚时，别忘了让我喝喜酒就行了。“任鲁笑着说：”不用等到那时了，哪天有闲空，我一定请哥痛快喝一顿。“任晋说：”不到你们结婚时候，你请我我也不去。“”为什么呀？“任鲁还没听明白。任晋说：”没人给我敬酒，喝着没劲。“任鲁这才明白任晋的意思，就笑着对岳洪波说：”到咱们结婚时候，你可得做好准备，咱俩好好敬哥几杯，不醉不让他走。等回去了，好叫嫂子骂他。“任晋也笑着说：”好哇，还没喝酒呢就存上坏心眼了。“三人一齐笑了起来。
三天后，任晋通知任鲁，他已经和信用社的赵主任谈妥了，叫任鲁自己去信用社贷款。任鲁来到信用社，见到赵主任。赵主任很热情地接待了任鲁，对任鲁说：“你有一个好哥哥。现在虽然是开放搞活，但个人贷款还是比较难的。是你哥为你做的担保，要是没你哥，你想贷款恐怕就难了。”任鲁点点头说：“我知道。我哥的情谊我会永远记在心里的。”
拿着贷来的三千元钱，任鲁来到峪口的农机供应站，用2700元买了一台手扶拖拉机。当他开着拖拉机到石油公司买柴油时，碰了个钉子。石油公司的经理说：“目前我们还没有接到任何文件，供给私人石油产品。必须等到上级发下文件后，才能考虑个体车的供油问题。”任鲁不解的说：“即然国家许可个人买车，为什么却不供油？难道让我们往家里买个摆设吗？”石油公司经理说：“这我就管不着了，我也管不了。”任鲁无奈的只好把车开回了家。
在家里任鲁愁得在院子里直转圈，岳洪波也在一旁替他着急。想来想去，岳洪波试探着说：“要不咱去找找姐夫，他在峪口这么多年，应该能帮帮咱。”任鲁没吱声，想了老半天才说：“好吧，也只能这样了。”
第二天，任鲁骑着自行车出发了。
离峪口大约一公里的地方，有一个村子，叫东峪村。村北有一条深沟，从公路斜着通向峪口镇，因人们贪近路，从峪口向东走的人，总爱从这条沟里走，天长日久，这条沟就成了一条路。
任鲁骑车没走龙道，而是从东峪村口下了沟，在峪口东面向南骑行。一直过了铁路大桥，远远望见了水泥厂的大门时，又向西大约500米就到了县机械厂门前。
任鲁在机械厂门前下了自行车，推到传达室窗口前。一个老头探出头来问道：“你找谁？”任鲁礼貌的说：“大爷，我找刘怀农。”“你是---？”老头怀疑的看着任鲁。“他是我姐夫。”老头马上变了个脸色：“哦，你是刘科长的小舅子。快进来吧，他正好在他办公室呢。”接着又从屋子里跑出来，领着任鲁向厂内走去。
这机械厂分为两部分，靠西面是以生产工业设备为主的工业设备厂。靠东面是以生产农业机械为主的农机厂。厂生产科就在大门西边的一排办公室里。老头领着任鲁来到正中间的一间办公室前，大声叫着：“刘科长，你小舅子来看你了。”随着老头的喊声，办公室的门开了，从屋里走出一个人来。正是任鲁的姐夫—刘怀农。
这刘怀农本是镇谷县刘家房村人，小学文化。曾在天津当过兵。虽然文化不高，但心眼灵活，在部队八年就当上了上尉连长。转业时，不知怎么弄了个初中文凭。到地方后，被分配到镇谷机械厂。干了几年政工。因为他心眼好使，很快就学会了识图知识，把机械厂的生产流程掌握的滚瓜烂熟，所以被任命为机械厂生产科科长。
看到小舅子来看他，刘怀农高兴得迎了出来。任鲁叫了一声：“姐夫。”看门老头说：“他（指任鲁）第一次来，我怕他不认识道，就把他领到你这儿来了。”刘怀农说：“谢谢您了。”老头说：“不用谢，应该得。你们聊吧，我回去了。”就转身走了。
看着任鲁把自行车支在办公室门口，刘怀农说：“快进来吧，对我的办公室来说，你可是稀客。”任鲁笑着说：“您这儿是厂里的衙门，我一个平头百姓哪敢随便来呀？”刘怀农伸手在任鲁的头上轻轻拍了一下说：“浑小子，什么时候学会油嘴滑舌了？”两人笑着进了屋。
在屋里两人刚坐下，刘怀农就说：“说吧，找我有什么事？你的性格我知道，无事不登三宝殿。”任鲁苦笑了一下说：“没办法，除了你，我真的不知道去找谁了。我买了一台拖拉机，可没想到国家许可买车，却不供油。你说这不等于害人嘛。几千块钱的贷款，车动不了，拿什么还？愁死我了。”刘怀农听了，巴嗒了一下嘴，说：“别报哇苦了，谁让你没打听清楚就买车呢。现在政府上下都不一样，你知道吗？就因为你们农村拖拉机上车牌的事，省委办公厅专门下了文件，规定拖拉机可以上农机户口，也可以上交通户口。不论什么牌照，公安`农机管理部门，不得拦截`罚款。可是我们察尔地区公安局拒绝执行，跟察尔农机局闹翻了。扬言只要上农机牌照的拖拉机，在公路上被发现，一律罚款。为这事，连马专员都出面了，连开了三次会议，都没能解决。”任鲁说：“一个政府机关，为了一点小权利，挣的什么劲呀？”刘怀农说：“这你就不懂了，现在的政府和过去的政府不一样。过去文化大革命时期，一切工作只讲政治。现在是只讲经济，也就是说一切向‘钱’看。你想全区的拖拉机光年检费就是几百万，谁愿意松手？”任鲁点点头说：“原来如此呀。可是我已经买上了拖拉机，又不能退货。总在家里放着，也不是个办法呀。”刘怀农想了想说：“我去和石油公司的李经理说说，走走后门。”任鲁怀疑的问：“有把握吗？”刘怀农说：“问题不大。他小姨子在我们厂上班，我没少照顾了她。我早就想找他呢，他敢不给我解决？”任鲁长出了一口气说：“这可真得谢谢姐夫了。”刘怀农说：“你少拿嘴谢我。等买上柴油，得请我一顿。”任鲁笑着说：“请你一顿太容易了。等拉柴油时，连你一块拉上，找个饭馆，不就是十几块钱的事嘛。”刘怀农说：“要这样就别请我了。你花十几块请我，叫你姐知道了，挨顿骂不说，还得再花钱请你好几顿。”任鲁“哈哈”大笑起来，说：“知道这样还让我请你，找着吃亏呀？”刘怀农无奈的说：“在你这儿我多会儿也占不了便宜。”任鲁又问：“薇薇现在还跟着奶奶吗？”刘怀农说：“早上幼儿园了。在家也不行，叫她奶奶给惯的没个人样了。”任鲁笑着说：“奶奶哄孙子肯定惯着嘛，要星星不给月亮的。好啦，你这儿是办公的地方，我得走了，别影响你工作。”“中午吃了饭再走吧。”刘怀农谦让着。“不了，你们中午那点时间太紧，薇薇又不在，我就不去了。”说着站了起来。刘怀农说：“也好，回去等我得电话。”任鲁答应着：“哎。”走出了办公室。
两天后任鲁接到了姐夫打来的电话，就开着拖拉机到了县石油公司。
石油公司就在峪口镇的公路边上。任鲁的拖拉机从公路向南一拐，进了一道街，左侧第一个大门就是石油公司。进了院，任鲁把车停在院子里，向一排北房正中间写着“办公室”的房间走去。
一进门，胖胖的李经理就迎了出来。满脸堆笑的说：“小任，快进来。坐。”又喊公务员：“小张，给客人沏杯茶。”任鲁说：“别忙乎了，我不渴。”李经理说：“上次来，对不起了。我不知道你和刘科长的关系，实在有点不好意思。”任鲁客气的说：“没什么，咱们从来没见过面，不认识，以后就认识了。”李经理连连点头说：“对，对，以后就熟了。熟人好说话嘛。”任鲁说：“我这两桶油------？”李经理爽快地说：“行，没问题。”又神秘的低声说：“违反政策呀，要不是刘科长这点面子，还真不好办呢。对外就不要说出去了。”任鲁笑着点点头说：“这你就放心吧，我不是那种得了便宜卖乖的人。”李经理点着头说：“这就好，这就好。”接着转过头去叫了一声：“小张，把那张特供发票拿过来。”一个小姑娘手里拿着一张发票进来了，走到李经理面前，伸手把发票递给了李经理。李经理拿起笔在上面写了几个字后，又还给了小姑娘。抬头对任鲁说：“你跟着小张去交款办手续吧。”任鲁站起来说：“谢谢李经理。”正要出门，李经理突然又说：“小任，我有句话跟你说。”任鲁站住了，看着李经理。李经理小声对任鲁说：“给你姐夫捎句话，能不能给我们孩子她姨换个工种，机工车间活太累，小姑娘回家总说浑身疼。”任鲁哑然一笑说：“信，我能捎到。换工种的事，最好还是你和我姐夫亲自商量。别到时候没换工种，倒说我没把信捎到。”李经理笑着说：“不愿人都说你倔。行，你只管把信捎到，别的就不用你管了。”任鲁摆摆手说：“李经理，再见。”
买回了两桶油，任鲁别提多高兴了。拿着大队开出的证明，买车发票，到县农机局办理了牌照`户口。又到交通局学习三个月，以优异的成绩考取了驾驶执照。接着就是给拖拉机找活干了。
秋天，他开着拖拉机奔驰在田野上，运粮，秋耕。夏天，他为公社采石场运送石料。辛勤的汗水，换来了丰硕的果实。一年后，他不但还清了贷款，而且已经有了几千元的储蓄。这期间，他又到石油公司买了一次柴油。再后来，由于个体拖拉机日渐增多，县里出台了新政策，允许个体拖拉机凭购油证，限数供给石油产品。这给了任鲁更大的信心，车跑得更快，人干的更欢了。
看着任鲁每天早出晚归的忙着挣钱，人却一天天消瘦下来。岳洪波心疼了，对任鲁说：“咱钱挣得不少了，该休息也得休息休息了。别这样玩命干了，小心身体。”任鲁不在意的说：“没事，年轻人嘛，还怕干点活？”母亲也劝任鲁：“干活悠着点，别伤了身体。身体受了伤可是一辈子的事呀。”任鲁说：“妈，你放心，我会掂量着的。等我把新房盖起来，我们成了家，我就改行干点别的。”原来他是攒钱要盖新房呀。母亲赞叹的说：“你真是个有心的孩子。”
今天下午，任鲁正在家中保养拖拉机。看着天寒地冻的日子，他准备把车先封存一段时间。刚把机油放出来，大门一响，进来两个人。任鲁抬头一看，赶快站了起来，叫了一声：“二哥，你今天怎么有空到我这来了？”原来是柳丛和南石洼的一个同乡进来了。任鲁把二人让进屋里，在脸盆里把乌黑的两手胡乱洗了一把，又给二人沏上茶。坐下后，柳丛说：“自从你离开水泥厂，咱还是第一次见面呢。”任鲁说：“是呀，两年多了。整天忙，早就想去看看二哥，就是抽不出时间来。”柳丛说：“我也听说了，你买了拖拉机，忙着挣钱呢。看你比以前瘦多了，干活累得吧？别太累了，小心身体。”任鲁笑了笑说：“胖瘦无所谓，只要没病就行。二哥今天来是有事吧？”柳丛说：“你猜对了，”指着身边那位说：“这位你也认识吧？是我们村的，姓赵。”任鲁点点头说：“以前见过，就是不知道姓什么。”姓赵的说：“我叫赵龙，和老柳挨着住。我们今天来是想请你帮帮忙，当然也不是白帮忙。该怎么算还怎么算。”任鲁奇怪的说：“需要我帮什么忙？”柳丛说：“我们六家养了几头猪，想卖到京沿县去。来求你给拉拉。”任鲁说：“送到咱们县多近呀。何必跑到百里之外去呢？”柳丛说：“咱们县不是价钱给的低嘛。送到京沿县城集上，一头猪能多卖十几块哪。”任鲁说：“这都快过年了，干吗不等着杀了过年吃。”老赵说：“咱县有规定，农民不许私自杀猪，只能卖给县肉食公司，否则罚款十五元。”任鲁气愤的说：“这叫什么理，农民自己养的猪，连吃肉的权利也没有？”柳丛叹口气说：“这有啥办法，谁让咱农民是弱势群体呢。”任鲁又问：“一共几头猪？”姓赵的说：“六家每家两头，一共十二头猪。”任鲁想了想说：“行，正好一车。啥时候去？”柳丛说：“明天就是京沿集，咱今天晚上就得走。”任鲁说：“咱明天早晨走不行吗？”柳丛说：“不行。镇谷县在黑山口设有关卡，凡是本地养的猪，一律不许外运。只能趁晚上卡子上没人时闯过去。否则被抓住，猪就会被没收。半年的辛苦就打水漂了。”任鲁说：“人家别的地方都改革开放了，怎么咱们县还是这么死板。”柳丛说：“这对老百姓有好处的事，咱县总比别地儿晚一步。你看人家京沿县，和咱们紧挨着，可就是因为人家归首都，政策和咱们大不一样。人家的土地都已经承包到户了，咱们到现在还没动静。”任鲁叹了口气说：“咱们得地方政府呀------。”这时姓赵的乡亲说：“小任兄弟，话说到这儿了，你看能去吗？”任鲁点点头说：“去。二哥求到我头上，无论如何也得把猪送到京沿。”“你看这价钱---？”姓赵的又追问了一句。任鲁笑了笑：“我从来都是明码标价，按往日惯例，每头猪两元，共24元。不多收一分。行不行？”姓赵的看了看柳丛，柳丛说：“既然任兄弟说了，咱就按这个价吧。我知道他的性格，不会多讲价的。”姓赵的点点头说：“行，就这么来吧。”柳丛说：“既说好了，你晚上7点开车到我们家，我们六家都到我家聚齐。争取11点前把猪装好。12点出发。你看行吗？”任鲁说：“没问题，我准时赶到。”柳丛站了起来说：“都说好了我们就该走了。咱们晚上见。”任鲁也赶快站起来说：“别走呀。两年没见了，怎么也得吃了饭再走。”柳丛说：“今天不行。我们回去通知六家人做好准备，看看绳索够不够，还需要预备点别的工具。等你晚上到了，12 头猪咱挨着抓，别耽误工夫。”任鲁说：“既然这样，我就不留你们了。以后有时间，咱哥俩再好好喝两盅。”
送走了二位客人，任鲁赶快把放出来的机油又重新加入机箱中，把拖拉机各部位重新检查了一遍，柴油箱里加满了油。才好好洗了脸和手。然后到岳洪波家去吃饭。
下午，天气变了。块块乌云从头顶滑过，阵阵西风狂吼着掠过中国北方荒凉的大地，扬起阵阵沙尘。气温从中午的零下5度，急速滑落到零下十几度。
为了能正常出车，傍晚，任鲁烧了一壶开水，加到拖拉机水箱中。又用一个旧脸盆，放上木头，点着了，等火苗熄灭后，放到机箱下面，预热了机油。晚上7点钟，他发动了发动机。
正当柳丛他们站在村口焦急的张望的时候，任鲁的拖拉机“突突突”的开进了南石洼村。人们高兴得围了上来，嘘寒问暖的。柳丛赶快跑到前面，把拖拉机引到自己家门前。任鲁把车调回头停好，又用一张棉垫把水箱包好，然后跟着柳丛进了家。在柳丛家里，任鲁边喝着茶水，边听着外边不时传来猪的嚎叫声。当他抬头看到墙上的挂钟时针和分针就要重合到一起的时候，柳丛进来了。任鲁问：“都弄好了吗？”柳丛点点头说：“弄好了。借了两块门板，搭在车箱上，等会儿好坐人。”任鲁站起来说：“你们多穿点衣服，我去摇车，等会儿我发动着了发动机，你们就上车，咱们出发。”柳丛说：“行，我和老赵坐车，其他人骑自行车提前走。”任鲁点点头走了出去。
车开出了南石洼。一个小时后，刚过了黑山乡政府，就远远望见一缕微弱的灯光，任鲁轻点了几下刹车，把车停在路旁，同时关闭了前大灯。柳丛从车上跳下来，两人点了一下头，柳丛向前快速走去。
大约十分钟后，一道手电筒的光亮从前方照了回来，并且晃了几下。任鲁打开了前大灯，加大了油门，拖拉机一声怒吼，快速的向前冲去。只有几分钟的时间，就来到了柳丛身边。柳丛关了手电筒，快速的爬上了车。拖拉机只稍微减速，等柳丛上了车，又快速向前冲，直到冲过了黑山口。
在卧龙山的东面，有一座石虎山，因整座山承青黛色，所以人们又叫它黑山。这黑山是南北走向，公路从山脚下通过，公路旁是一道百丈悬崖。据当地人讲，过去这里曾是劫匪出没的地方，所以被叫做“黑山口”。现在，镇谷县在这里设了卡，由工商`公安部门在此守候，禁止当地农产品外流。
拖拉机冲出了黑山口，没有减速，继续快速向前奔驰，直到冲出了镇谷县境，进入了京沿县，才慢慢缓行下来。
突然，前大灯灭了，前面一片漆黑，任鲁赶快刹住车，跳了下来。柳丛也跳下车问：“怎么了？”任鲁说：“你的手电筒呢？可能是电线断了。”柳丛把电筒递给任鲁，任鲁摘掉手套，打开手电筒，蹲在地上仔细检查着线路，发现在发动机下面，一条电线被颠断了，就起身从工具箱中取出钳子`胶条，重新接好了电线。车灯又亮了。任鲁和柳丛上了车，又继续赶路。
东方天空泛出了鱼肚白，车开进了京沿县城。顺着城西的公路，车又向南开去。到了城南郊，拐了个弯，向东大约500米进了京沿农贸市场。市场上已经有人在忙碌了。任鲁把车停在市场旁边，柳丛等人跳下车，打开车箱门，开始往下卸猪。任鲁想起来帮忙，两手抓住车把想站起来。突然任鲁大吃一惊，他已经站不起来了。
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