“呜——”随着一声汽笛声，火车缓缓启动了。水泥厂的文艺队坐着火车向察尔市奔去。
自从两个月前，厂文艺队成立，任鲁就全身心的投入到排练当中。关奉朝也尽最大努力为任鲁铺开了一个施展才华的空间。
任鲁的性格，决定了他的工作方法。对每一个节目，他都要达到力所能及的高度。尤其是对演员的挑选，任鲁非常严格。
厂工会主席有一个本家妹妹，长得很漂亮。浓眉大眼，长长的睫毛。年龄在二十岁左右。和任鲁他们一齐进的厂。这次成立文艺队，也被抽调进来。在排练一个舞蹈节目时，关奉朝提议让这个女孩领舞。在测试中，被任鲁否决了。原因是这个女孩根本就没有丝毫文娱基础，在短时间内，很难把她陪养出来。
这事很快就被政工科长知道了。特意找到关奉朝和任鲁，要求他们“照顾”一下工会领导的情绪。并且对关奉朝说：“你是经过文化大革命锻炼，受党陪养多年的青年。应该体会到领导的意图。”任鲁听了，心里很不是滋味。等科长走后，任鲁对关奉朝说：“关哥，事情到此为止吧。我准备回车间了。这里的事，我一个小小的合同工，不敢再揽下去了。”关奉朝不高兴的说：“兄弟，这你就不对了。自从建队以来，我对你怎么样，你心里应该清楚。科长说什么，那是他的事，有啥事不是还有我吗。”任鲁摇摇头说：“你和我不一样。你是受党陪养的人，而我是受党领导的农民。咱们是两个阶级呀。再说现在你还惹不起这位科长吧？”关奉朝哭笑不得的说：“你呀，叫我说你什么好。真不亏人家都叫你倔棒。当官的这么几句话，你就受不了了？好好干着吧，只要有我在，一切不会有问题。听我的，没错。”任鲁沉默了一会儿，说：“听你的？”关奉朝说：“当然了。”任鲁说：“那好，咱丑话说前头：叫我干，该我做主的事，我还要做主。”关奉朝说：“谁说不让你做主了？不但让你做主，而且今后队里排练的事情全都听你的。”任鲁说：“那也不一定，我也不是独裁者。”关奉朝笑着说：“你想独裁我还不干呢。”任鲁也跟着笑了。
这件事只是一段小插曲，并没有影响队里的排练。经过任鲁和关奉朝的共同努力，节目终于有了眉目。任鲁成了乐队的中心，不但指挥和协调着乐队和演员的合作，而且成了“主弦”。二胡`板胡甚至三弦都由他来演奏。
在出发前，厂党委书记会见了文娱队的全体队员，要求大家努力工作，争取演出取得好成绩。并且把大家送到了火车站。临上车，握着任鲁的手说：“小任同志，听说这次你为咱厂的文化事业做出了很大贡献。我代表厂党委谢谢你。希望你继续努力，好好工作，做出更大的成绩。”任鲁也很激动地说：“谢谢领导对我的信任。我一定不辜负领导的期望。把节目演好，给咱们厂争光。”
带着激动的心情，带着美好的期盼，文娱队上路了。
经过两个多小时的奔驰，火车喘着粗气，在察尔市北站停了下来。任鲁他们带着乐器和道具通过检票口出了车站，在车站广场他们看到，迎着站门，有一座大约十米高的照壁。照壁前面是一幅巨大的毛主席画像，毛主席正微笑着向大家招手致意。关奉朝说：“这幅画像画的真好，把毛主席的神韵完全画出来了。”这时政工科长走过来说：“你们知道这是谁画的吗？”众人都摇摇头说：“不知道。”政工科长摇头晃脑的说：“这是我的一个同学画的。这小子，瞎折腾还真折腾出息了。”任鲁问：“您的同学是哪位？”政工科长说：“提起他呀，上学时就是个另类。别人想不到的，他能想到。别人做不到的，他能做到。原来他在察尔市歌舞团做演员，本来挺好的工作，可是在六十年代，他突然心血来潮，要到北京去考中央说唱团。结果这边的工作弄没了，那边也没考上。落了个两头空。回来后又想去学画。为了学画，专门跑到农村，花四十元钱买回一个骷髅头，用油浸出来包好，放在床下边。有一次他岳母到他家，替他打扫房间，抱出一个纸包，打开一看，掉出一个骷髅头。把老太太吓得一跟头从屋里摔到院子里。他回来还埋怨老太太把他的宝贝给摔坏了。”关奉朝和任鲁都“哈哈”大笑起来。科长又说：“别管怎么说，这小子还行，心思没白费，这么一幅画像画的如此传神，也不愧他下那么大功夫。”任鲁笑着说：“这人也算个人才。”科长说：“顶大也就算个歪才。”
说着话，队伍走出了车站。一辆大轿车停在站口外，正是地区领导派来接汇演人员的。大家上了车，很快，汽车就向市中心驶去。
这察尔市，原本是北方一座名城。历史上曾经是某省的省城。新中国成立后，由于重新划分政区，撤销了这个省，察尔市就成为了一个省辖地级市。一条大河从市区穿过，把若大一个城市一分为二，河上有一座铁桥叫通桥，就成为了城市交通的枢纽。以桥为界，城市被分为两个区，桥东被称为“桥东区”，桥西就被称为“桥西区”。
任鲁他们乘坐的汽车，从位于桥东的火车北站出发，拐过两道弯，驶过通桥，在一座新建的大厦前停住了。车门打开时，一伙领导迎了上来，与刚下车的政工科长以及关奉朝他们握手。任鲁和队员们提着乐器和道具排好队，在服务人员的带领下，走进了大厦。
真不愧是新建的大厦，一进门就是一个宽敞的大厅。迎面挂着一条横幅，上面写着“察尔饭店欢迎您”。大厦共十一层，地下两层，地上九层。在工作人员的带领下，任鲁他们来到了第七层。按照门上已经写好的名字，大家各自住进了自己的房间。
服务员进来了，向大家解释说：“欢迎同志们进驻我饭店。由于我饭店刚建成，还有许多设备没安装好，可能给大家生活带来一些不方便。请大家原谅。”任鲁站起来说：“不客气，谢谢您。我们都是从农村出来的，一些小困难我们自己能克服。”服务员客气的说了声：“谢谢。”就出去了。
队里有名的“水罐子”王桐这时站起来说：“我得去打壶水。”就提着暖瓶走了出去。另两个队友都扒在窗户上向外张望。突然，一个队友喊了起来：“任鲁，快来看，北面是什么？”任鲁跑到窗前向外望，在不远处，一道围墙围着很大一片树林，从树的缝隙间隐约看到一幢幢奇特的建筑，隐藏在树林中。任鲁仔细端详了一会儿，队友问他：“这是什么地方？”任鲁想了想，突然想起有人告诉过他，察尔市有一个公园，莫非------对，就是公园。任鲁对队友说：“这就是有名的察尔公园。想去玩玩吗？”队友笑着说：“当然想去了。就不知道门票贵不贵。”任鲁说：“那好呀，等演出结束后，咱一同去玩一次。”
说着话，打水的王桐回来了。一进门就叫起来：“哎呀我的妈耶，锅炉还在院子里呐，打壶水上七楼，这十四道弯没把人给转晕喽。”任鲁笑着说：“你不会乘电梯上来呀？”王桐说：“我到是想乘电梯，问人家电梯在哪，人家说三个月以后再来，就能乘上电梯了。现在还没安装好呢。”说着话，把暖瓶放在茶几上，从挎包里取出个玻璃杯，又拿出一包茶叶。问大家：“你们谁沏茶？趁着沏，等我装起来可就晚了。”任鲁说：“我不喝茶，只喝白开水。”另两位队友也都说不渴。王桐自己坐在沙发上“吱溜，吱溜”的喝起了茶水，两个队友又扒在窗户上看公园的景色。只有任鲁躺在床上想他的心事：已经是数九天了，生产队把煤分到家了吗？家里冷不冷？给家里留的钱，岳洪波做了新棉衣了吗？母亲的病怎么样了？一阵担心涌上心头。
“咚咚咚”，有人敲门。王桐起身把门打开，关凤朝走了进来。任鲁翻身坐起来，看着关凤朝。两个观风景的队友也转回身望着关凤朝。关凤朝一直走到任鲁身边，坐在他的床上，对大家说：“怎么样，休息好了吗？”王桐说：“都还年轻力壮的，早就歇过来了。有什么事？说吧。”关凤朝说：“刚才接到大会通知，下午六点开饭。饭后七点集合，准备出发。”任鲁说：“怎么，今天就要演出吗？”关凤朝说：“不是演出，是开会。地区领导要接见我们，并且要发表重要讲话。”“领导？哪位领导要来呀？”任鲁奇怪的问。“好像是行署马专员要亲自接见我们。”任鲁“哦”了一声。王桐却说：“先别管开会不开会，先说在哪吃饭吧。”关凤朝说：“走哪都忘不了那一吃。告诉你，副一楼餐厅。”王桐愣住了，不解的问：“副一楼？哪是副一楼？”任鲁和关凤朝都笑起来。关凤朝说：“不是挺聪明的嘛，怎么连副一楼都找不到？”王桐噘着嘴说：“人家第一次来，弄不懂嘛。”任鲁说：“就是地下一层。从下往上数叫正一楼，二楼。从上往往下数叫副一楼，二楼。懂了吧？”王桐笑着说：“你直接说地下一楼我不就明白了？”关凤朝说：“这还怨我没说明白了。”说着站起来说：“好了，不和你们开玩笑了，科长还等我有事呢。你们休息吧，别误了吃饭，看着点表。”就出去了。
等吃完饭，大家在楼下大厅集合后，又坐上大轿车，向西驶去。
天完全黑下来了。天上的星星眨着小眼睛，和城市里的街灯互相辉映着。五光十色的霓虹灯在车窗外不断闪过。车上的人都扒在车窗上，观看外面的街景。任鲁无心看着些，低着头，又在想什么心事。政工科长和关凤朝坐在任鲁的对面，低声谈论着什么。任鲁出了口粗气，抬起头。看到科长他们，就问：“科长，咱们这是去哪儿？”科长说：“去地区专署。”关凤朝说：“咱们走的这条路叫长青路，已经快到了。”任鲁“哦”了一声，转回身望着车窗外。
果然，不大功夫，汽车停下了。队员们下车一看，顺着路边停着十几辆汽车。一座高大的门楼矗立在路边，中华人民共和国国徽挂在门楼上方。门楼两侧挂着两块木牌，左侧木牌上写着：中国共产党察尔地区委员会。右侧木牌上写着：察尔地区行政公署。在街灯的照射下，泛着微微的白光。两个解放军战士笔直的站在门的两旁。向院内望去，一片灯火辉煌。
文艺队员们在工作人员的带领下，进了大院，没有停留，一直来到二楼大会议室。
会议室内已经聚集了上百口人。明亮的灯光把会议室照得如同白昼，宽大的主席台上，两面大红旗交叉斜挂在后墙上，中间挂着毛主席画像。一张蒙着红毯的桌子摆放在主席台中央，上面已经摆好了话筒。
会议室内很安静，没人大声喧哗，只是“嗡嗡”的低声交谈着。水泥厂文艺队被安排在左侧一排座位上，大家悄悄地依次坐好。科长、关奉朝、任鲁三人坐在最前面。他们前面还有一排空位子，是留给领导们坐的。
十几分钟后，会场里响起热烈的掌声，地区领导们鼓着掌依次走进了会场，在最前排的座位上就座。一个胖胖的领导人走上主席台，坐在话筒前。会议正式开始了。
胖领导说：“各位领导，各位来宾，同志们：今天我们察尔地区计委系统打倒四人帮文艺汇演就要开始了。在开始演出之前，先召开一个誓师大会，为大家鼓鼓劲。希望大家认真演出，为我区人民奉献精彩的节目。下面，有地委副书记，行署专员马腾云同志讲话。”会场里又响起热烈的掌声。
从前排座位上站起一个人来。此人长得一米八左右的个头，一头黑发向后梳成背头。方脸，宽额头，高鼻阔口，宽肩细腰。这就是察尔地区人人知晓的行署专员——马腾云。
马专员快步走上主席台，坐在桌子后面，用手按了按话筒。“同志们，”马专员开始了讲话：“从今天开始，我们要举行一次大的文艺汇演。为什么要搞汇演呢？大家知道，我们搞了十年的文化大革命结束了，打倒了四人帮，人民心情舒畅，形势大好呀。为了宣传这大好形势，让广大人民群众跟着党，跟着英明领袖华主席，继续走毛主席开创的革命道路，勇往直前。我们必须做好宣传工作。”
任鲁这时有一个发现，就悄悄问身边的政工科长：“这个马专员怎么讲话不拿讲稿呢？”科长说：“你不知道，马专员是咱们地区著名的理论家，张嘴就是整套的理论，像这样的讲话，根本用不着讲稿。”
“文艺是宣传的重要手段，”马专员继续讲着：“我们党历来就非常重视文艺工作，在延安时期就成立了‘鲁迅艺术学院’，陪养了一批批文艺人才。毛主席曾发表了‘在延安文艺座谈会上的讲话’，对文艺工作指明了方向。你要问我怎么知道的（笑），我是抗大毕业嘛。我当时就在延安。（众热烈鼓掌）。”
这时会场里有人说了一句：“专员给我们讲讲延安的事吧。”马专员笑着说：“我到没什么故事，就是上学，练武，后来到部队上前线打鬼子。全国解放后，被调到地方，当了一个行政干部。”前排的一个领导说：“老马，他们想听，你就给他们讲一讲在太行山打游击的事吧。”马专员想了想说：“好吧。不过你们这可是节外生枝，把会议搞得跑题了。当然，为了满足群众的要求，我就简单讲一点吧。”专员稍微沉默了一会儿，又接着讲了下去：“当年我从抗大毕业后，被分配到晋察冀军区，在聂荣臻司令员领导下，参加了抗日军事斗争。给我印象最深的一次战斗，是有一次，我和团长带领一个排，执行侦察任务。晚上我们到达了一个叫牌坊的小山村，这个村建在一座叫尖岭山的半山腰上，离敌人的据点有五公里左右。我们悄悄的进了村。村里有我们的地下组织。在村口的一座小山包上，团长派出了岗哨。全排人分散的住进了各堡垒户家中。我们没想到，这个村里有一个在据点里当汉奸的人，那天正好回家，发现了我们。他躲过我们的岗哨，跑回了据点，向鬼子报告了情况。
黎明时分，东方刚泛出微微白色，长途跋涉的战士们正在梦乡熟睡中。突然一声枪响，紧接着枪声大作。我和团长一骨录爬起来，跑到街上，鬼子的机枪子弹像雨点般打进村子。我们躲在墙后面，仔细观察了一会儿敌情。团长发现村子已经被敌人包围了，四面都有敌人，只有向南的一道山谷，敌人还没占领。团长带着我和几个跟上来的战士，迅速向南边的山谷撤退。我们一边借助地形向敌人还击，很快就冲出了敌人的包围圈。进入山谷后，我们清点了人数，只冲出了十个人。团长吼了一声：“冲回去！”带着我们又向北冲去。敌人的机枪扫过来，把我们逼了回来。又有两个战友牺牲了。团长抢过一支歪把子，一个人就要往上冲，被他的警卫员拉住了，说：“团长，这样冲等于白送死。”我说：“既然冲不进去，不如咱们先撤到左边的山头上，可以观察到鬼子的情况，放止鬼子攻击，在那等着战友们。”团长想了想，点头同意了我的意见。
我们上了这个小山包，望着村子里的动静，直到鬼子进了村，开始放火，村子里冒起了黑烟。我们知道，完了，所有的战友都牺牲在这个村里了。团长抱着头蹲在地上，八个战友放声痛哭（专员眼含热泪）。
团长突然站起来，抓起机枪就要冲下山去，被我拉住了。我心里很清楚，必须保住这八个人，把他们带回部队。因为这次侦察任务还没有完成，情报还没有送回家。所以我下了撤退的命令，并把因悲伤过度有些失去理智的团长连拉带拖的带下了山包。
在一个山洞里，我们熬过了难眠的一夜。第二天下午，我们走出山洞，顺着山谷向南转移。在路上碰到一个放牛的孩子，大家都认识他。他的乳名叫栓记。是我们一个堡垒户的孩子。当看到我们的时候，孩子的眼里露出惊喜的神色。我走到他面前时，他一把抱住我，哭了。说：“马叔叔，你们还活着。”我们八个人围住了他。我问他：“家里人都好吗？”他说：“我们全家都好，没人受伤。就是乔峰一家，全死了。”说着，放声大哭起来。我们吃了一惊，因为乔峰一家是我们忠实的堡垒户，对共产党`对八路军非常热爱。他们家的小男孩特别可爱，每次到他家，我们都要给那孩子做玩具，在他家院子里和他做游戏。听说他家遭了难，大家都非常震惊，忙问：“他家出啥事了？“孩子哭着说：”鬼子进村后找谁家有八路，汉奸指认他们家是八路常去的地方。鬼子到他家去搜。本来他们全家已经逃出来了，被鬼子的岗哨发现了，照他们开了一枪，正打中乔峰。全家人正想抬着乔峰跑得时候，鬼子追上来了。把他们全家绑在一起，浇上汽油，活活给烧死了。死得真惨呀。“说着，孩子又放声哭起来。听了这话，我们都惊呆了。惨无人道的小鬼子，灭绝人性的日本鬼子。
哭了一阵，孩子又说："叔，你们快走吧，把大部队领回来，消灭这伙鬼子，给咱们的人报仇呀。”（说到这，专员流下两行热泪）。
和拴记分了手，我们辗转回到部队，完成了侦察任务。
这次战斗，深深地印在我的记忆中，时时激励着我。我每时每刻都记得：我们现在平安稳定的生活是多少先烈用生命和鲜血换来的，我们没理由不去珍惜它。
在以后的日子里，我从部队到地方，去过不少地方，换了许多岗位。但我一直铭记着一个道理：跟着党，努力工作，每一件事都要对得起人民，对的起党，对得起死去的战友。（会场响起长时间热烈的掌声）
六十年代，（指二十世纪），我曾在镇谷县当县长，为了宣传党的方针政策，结合当时国内形势，我做了万言报告。当时可能哄动全省。其实我当时只是为了尽快把镇谷的工作搞上去，把人民的生活搞好。”
（讲到这里，专员沉默了。会场里鸦雀无声，隐约能听到女人的抽泣声。）
过了一会儿，专员抬起手看了看表说：“不说了，跑题跑远了。还是言归正传吧。这次的文艺汇演，一定要突出重点。打倒了四人帮，就要彻底揭露他们篡党夺权的阴谋和他们低级下流的本质。就像我当年揭露咱们察尔地区原领导班子中某些人，道德败坏，与日本女特务勾搭成奸，出卖了他们的人格，也出卖了国格一样，毫不留情。（专员又抬手看看表）好了，我就讲这些吧。时间被你们的要求给耽误了，我只好少说几句。最后祝大家演出成功。
（专员站起来走下讲台）
会场响起雷鸣般的掌声。有人带头喊起了口号：”向马腾云同志学习！“”向马专员致敬！“主持会议的胖领导走上讲台，说：”同志们，我们这个誓师大会开的很好，很成功。马副书记用他的亲身经历，激发了大家的热情，鼓足了大家的干劲。我希望在这次会演中，同志们能认真领会马书记的讲话精神，把文艺汇演搞好，把四人帮的丑恶嘴脸彻底揭露出来。现在我宣布：散会。“
在回饭店的车上，任鲁问政工科长：”马专员说他原来在咱们县当过县长？“科长说：”那是六十年代初的时候，我还在学校读书呢。你恐怕还满街乱跑，没上学呢。“王桐插嘴说：“我呢？”关凤朝说：“你呀，还在你妈肚子里呢。”车上的人都“哈哈”大笑起来。
回到饭店，王桐又出去打水了。任鲁他们三人各自坐在自己的床上，聊起了今天的会议。任鲁说：“马专员的经历真可以写一部小说。可惜我不是记者，若能采访马专员，我一定写一部像《林海雪原》那样的小说。”一位队友说：“你以为写小说那么容易，人家写小说的可都是大文学家。”任鲁说：“话也不能那么说，写《林海雪原》的曲波不就是个军人吗？我看只要有决心，什么事也能做成。叶委员长的诗里不是有一句吗：世上无难事，只要肯登攀。”
正聊着，门被推开了，两个人走了进来。
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