陈铁石在家里陪伴母亲将近半个月。此时家里只剩下他一个男人了，虽然只有十五岁。陈铁石在这半个月中思考了许多，家的未来之路如何走。十五岁的陈铁石突然间成熟了许多，意志坚毅，最后决定回学校继续学习。只有知识才能改变命运，只有学到真本事才能主宰自己的命运。
陈铁石的学习成绩在班上排名一直处在前三名，尽管耽搁了半个月的宝贵时间，最后中考成绩很好，考入了县一中。陈子莲也是个聪明的女孩，学习自觉认真，小学毕业后考入了乡中学。
陈铁石中考完不久就决定到县城打工挣新学期的学费了。赵小翠刚开始死活都不同意陈铁石出门，刚失去了丈夫，想到要是儿子再有个三长两短，赵小翠痛苦得直掉眼泪。“石头，要不就先动用那五万元，先让你和小莲安心地读完书。钱以后还是可以慢慢地再挣的。”
“妈，那是我们家以后的救命钱，现在绝不能动用！”陈铁石连忙打断说，“我也已经长大了，现在也想先到县城闯荡一下。我机灵着呢，您就放心吧。”
赵小翠知道拦不住儿子，只好同意了。赵小翠打开柜子，从里面拿出一个包着几层布的小盒，打开盒盖后从盒中摸出二十元钱，交给儿子。“实在不行就回家，不要死撑着。”赵小翠仍不停地嘱咐儿子。
陈铁石在背包中放入换洗的衣服，并携带了一些干粮和一大瓶水，还好正是夏天，衣服不多，背包也很轻便。出门前，陈铁石对妹妹陈子莲说：“在家多帮妈做些家务，有空就先预习我以前的初中课本。开学前我一定赶回家。”
陈铁石为了节省钱，并没有搭乘开往县城的汽车，而是在弯弯曲曲的山路上步行了六个多小时，才疲惫地来到了县城。从家里带的干粮在路上早已吃完，大瓶水现在也快到瓶底了，陈铁石饥肠辘辘，沿着街面搜寻着小餐馆，准备先在餐馆打几天临时工，再看看能否有机会到建筑工地打小工。陈铁石明白在两个月的时间内挣够学费，唯一的选择就是去建筑工地，虽然累些、危险些，但是酬劳多些。
陈铁石一路问了近十家小餐馆，都不缺人手。几近绝望之际，陈铁石来到已快出县城的偏远的小角落，有家小餐馆门上正贴有急招小工、包吃包住的店面招工广告。陈铁石顿时有种“柳暗花明”之感，连忙进入餐馆内，向老板自荐。也算是陈铁石有此机缘，中午这家餐馆有一小工因为家里有急事回家了，下午老板刚把招工广告贴到店面，还不到一个多小时。陈铁石十分珍惜这个来之不易的机会，放下背包，迅速忙碌起来。老板看到这么快就招到勤快的小工，十分高兴。
陈铁石在小餐馆做起临时小工。就餐高峰时段，陈铁石马不停蹄地为顾客倒茶端菜；没有顾客时，陈铁石就清洗各种蔬菜。有机会时，陈铁石还虚心地向餐馆厨师讨教厨艺。当然，陈铁石在为顾客服务时，特别留意顾客间的谈话，尤其关注县城有哪些在建工地，哪些正在招建筑小工。功夫不负有心人，半月之后的一天晚上，有三、四个建筑工地的工友来到这家小餐馆吃饭。从他们的交谈中得知有一工地马上就要开始动工了，陈铁石在心里默默记下工地项目名称和大致方位，准备休息时候到工地看看。
(梨树文学http://www.lishu123.com)